“汙蔑當朝皇後乃謗君之罪, ”傅臻冷冷地掃過地上抖若篩糠的含朱，又回頭看著她：“這主仆二人虧禮廢節，欺君罔上, 罪無可赦，知道該如何處置麽？”

  阮阮眼睫上的淚珠輕輕顫動, 緊咬著下唇搖了搖頭。

  傅臻的語氣沒有一絲溫度, 看著她時眼底卻含情, 他忽然握住她的手，“阮阮，朕教你如何處置。”

  冰涼的手指被他溫熱的大掌包裹, 給了她十足的安全感。

  傅臻靜靜地看著她, 一字一句道：“依照大晉律例, 後宮之中, 謗君者主仆同罪，當入慎刑司, 受五刑, 當眾梟首，舉家流放，聽清楚了嗎？”

  他聲線透著令人背脊發寒的冷意, 每說一句, 崔苒的麵色就白一分, 而含朱跪伏於地的身體早已經抖得不成樣子。

  阮阮怔怔地點頭, 看著他的目光有些遲疑和無措。

  傅臻語調沉了幾分：“聽清楚了, 那便看著她們, 把朕方才的話複述一遍。”

  阮阮隻覺得手中的鳳印沉重異常, 腿僵到怎麽也挪不動步子。

  方才聽到含朱信口雌黃地汙蔑她的輕語, 她是真想好好教訓她, 可她從來沒有做過這樣的事。

  從前和陛下兩人的時候，偶爾還會嗔他兩句，可她是個紙糊的，能過過嘴癮就不錯了，今日卻是真刀實槍握在手中，輕易斷人生死。

  就好像軍中的新兵，槍杆還都握不穩，就天降大任讓她做了將軍，推著她上陣殺敵。

  傅臻麵色沉肅，並不給她退卻的機會，“你是朕的皇後，執掌大晉的鳳印，在這後宮之中，你可以處置任何人，他們詆毀你，便是詆毀朕，他們今日敢冒犯你，便是不把朕放在眼裏！阮阮，如此你還想要選擇饒恕嗎？”

  他步步緊逼，字字句句似有千鈞之力，讓人退無可退。

  也許他說得對，含朱膽敢在此胡言亂語，當著闔宮眾人的麵汙蔑宮妃與太醫有私，難道不是在給陛下難堪麽？

  她的陛下啊，一身鮮血淋漓地走到她麵前，再穩穩地將她托在掌心。

  他給她足夠的尊嚴和榮寵，讓她站直，讓她此後無需對任何人屈身，

  他為她找尋最強大的後盾，讓她不必再顧影自憐，令這世間無人敢輕慢於她；

  他一句句地教著她，引導她，讓她擁有足夠的勇氣麵對一切。

  也許，她不能再讓他失望。

  阮阮慢慢捏緊了手中的鳳印，指尖泛了白。

  她轉過身去，不再避開崔苒慘白到駭人的麵容，垂首掃了一眼地上的含朱，眼裏的光黯淡下去，慢慢地堅定道：“含朱胡亂捏造事實，謗君欺君，罪無可恕。”

  她直麵含朱的怒視，向來柔和的嗓音一點點地變冷：“押入慎刑司，處以五刑，三日後當眾梟首，舉家流放，其主崔苒……”

  含朱豈肯引頸受戮，跪行於地依舊垂死掙紮道：“陛下，奴婢真的沒有撒謊，奴婢親眼看到薑美……看到皇後與宋太醫不清不楚，我們姑娘是無辜的，姑娘她是無辜的啊！”

  傅臻容色凜冽，立即朝外道：“來人！照皇後的吩咐，將她帶下去。”

  底下人很快進殿將含朱拖了下去，自然也不會容許她在外張口胡言，因此含朱那廂才出了殿門，隻一聲撕心裂肺的慘叫傳回殿中，便再也聽不到任何聲音。

  所謂的五刑，便是拶指、鞭刑、笞杖、夾棍、錫蛇這五樣，而像含朱這類出言誹謗帝後者，還得多加拔舌這一項。

  尋常的官宦小姐哪裏見識過這般慘烈的場景？是以崔苒在聽到那一聲痛呼時，從舌尖到舌根幾乎都是僵硬的，甚至連一句完整的話都說不出來。

  傅臻聽阮阮頓下來，語氣絲毫不讓：“你有什麽不敢的？繼續說。”

  阮阮咬咬牙道：“其主崔苒……”

  “你不能殺我！”

  話音未落，崔苒尖利的嗓音霍然打斷她：“我的丫鬟親眼所見之事怎會有錯？”她冷笑一聲，素來明媚的嬌顏陡然變得猙獰起來，“難不成權柄在誰的手中，誰便可捏造事實，隨意斷人生死嗎？這就是陛下的後宮？”

  阮阮見她死到臨頭還在嘴硬，冷眼看過去道：“你擅闖玉照宮，縱容丫鬟在外肆意喧嘩，我不得以才宣你入殿，而你進殿之時，宋太醫早已診脈完畢，提箱欲走，更沒有含朱所說的任何肢體觸碰。捏造事實的是你，惡言中傷的也是你，我的清白豈可容你在此詆毀！你縱奴為惡，本該罪加一等，我今日如何處置都不會冤枉了你！來人，將崔苒押入慎刑司，與含朱同罪論處！”

  崔苒麵若死灰地望著她，她終於慌了，或者說，從聽到皇後、看到鳳印的那一刻起，她就已經徹徹底底地慌了。

  幾名侍衛快步上前，崔苒掙紮轉頭直直望向傅臻，仍抱著最後一絲希望，切齒道：“男人最忌諱這個，陛下寧可相信她，也不信我，到底為什麽！”

  傅臻走近一步，冷冷地看著她：“就憑她是朕的皇後，無論她說什麽，朕都會信她。”

  阮阮忽然覺得握住她手掌的那隻手略略加深了力道，像是從前往她小腹輸入內力時的感覺，她全身都一種暖流包裹著，禁不住紅了眼眶。

  傅臻微微一哂，又道：“忘了告訴你，你父親都水使貪贓枉法，以權謀私，罪當抄家處斬，你也不用去慎刑司了，直接進詔獄一家團聚吧。”

  崔苒獰惡的表情一瞬間停滯在臉上，“抄家處斬”這種原本離她太過遙遠的字眼一筆一劃地刻在她心口，刀刀見血。

  父親鋃鐺入獄，她今日的所作所為依仗的又是什麽？

  她腳步虛浮，無力地後退兩步，攥住錦帕的手指幾乎要摳出血來。

  想到自己前前後後在宮中輾轉近半年，願望一次次地落空，如今又落得這般下場，崔苒聲音嘶啞地笑出聲，兩行淚滾下來，原來她就是一個徹頭徹尾的笑話！

  傅臻看她這副模樣更是心煩，掃視左右，厲聲道：“還不快將人拖下去！”

  底下的侍衛趕忙道是，崔苒無力掙紮，被拖行於地帶出了大殿。

  傅臻轉過身來，看到小姑娘眸中閃動的淚光，閉了閉眼睛：“你們也都下去吧。”

  底下人應聲魚貫而出，宋懷良虛驚一場，扶正官帽也大汗涔涔地下去了。

  耳邊很快安靜下來，可方才這一場無妄之災依舊像是殿內湧動的暗流，讓人久久不能平靜。

  傅臻長出了一口氣，指腹刮了刮她眼尾的淚珠，低低道：“哭什麽，你做得很好。”

  他想到什麽，微微躬下身與她平視：“朕方才對你太凶了？”

  阮阮搖搖頭，其實說不上來這種感覺，那股氣焰消散下去，心中綿綿密密地疼著，更多的應該是委屈。

  方才陛下若是不來，事情還不知會鬧成什麽樣。

  幼時在遙州，有一回小姐房中失竊，她被人汙蔑偷東西，打了十個板子關進柴房，那些人拿砍手來嚇唬她，讓她說實話，可她無憑無據，說什麽也沒有人信。那夜她又發了高燒，險些昏死過去。直到後來真正的偷竊者露餡，她一句道歉都沒有等到，又繼續回去當差。

  那種感覺太熟悉了，渾身張嘴都說不清，沒有人會相信她，更沒有人會為她主持公道。

  今日也一樣，事關清譽，別人的一句“親眼所見”就能夠輕輕鬆鬆毀掉她的一切。

  她攥緊手裏的鳳印，身上一直在顫抖：“我……我以為陛下不會信我……我真的沒有。”

  崔苒有一句是對的，男人最忌諱這個，即便空口無憑，他們也隻會相信世上沒有空穴來風。

  臉頰忽然撞上他溫暖的胸膛，她被他緊緊地擁在懷中，眼中的酸澀再也忍不住，淚珠大顆大顆地落下。

  傅臻吻了吻她額頭，似是歎了口氣：“阮阮。”