尚衣局的女官離開之後, 宋懷良恰好到門外。

  這段時間阮阮調理身子已有了成效，從前寒邪入體的毛病也改善了不少，宋懷良替她把完脈, 麵上露出笑容：“美人的身子好得差不多了, 那藥繼續喝兩個月鞏固一下，今春就能徹底痊愈。”

  宮內無旁人，鬆涼在一邊笑道：“娘娘身子調理好了, 咱們是不是就能等到小殿下或者小公主的好信兒了？”

  阮阮臉色通紅, 支支吾吾地吩咐她：“去茶房瞧瞧點心好了沒？”

  鬆涼跟著阮阮久了, 知道她容易害羞，從前使喚人都不大好意思張口, 如今這樣已經進步很多了，便笑著退下了。

  宋懷良又同阮阮說起茶館的事，“定金已經交給杏花樓的東家了，二月底一交接, 再重新翻修一遍, 頂多二十日便能開張。”

  店鋪的事情一直是宋懷良在打聽, 不方便出麵時，便交由他小舅子去交涉。

  宋懷良的小舅子何盛是交際應酬的好手, 三教九流都能應付。來京不過兩個月，街邊的乞丐都能同他談笑風生。如今一家搬到京城也是靠宋懷良的關係, 因而對他有求必應。

  何盛是熱心人，又很懂得知恩圖報，尤其聽到是給宮裏的貴人辦差，就更加賣力, 甚至主動將茶樓招人的差事攬下。

  當然, 阮阮也給足了辛苦費, 畢竟能尋到這樣伶俐的人幫忙很是難得。

  宋懷良到底是讀書人，又在宮裏當差。一來空閑時間不夠，阮阮也不願總是勞煩他；二來與人交涉並非他擅長。

  阮阮想了許久，委婉地開口：“茶樓總需要個主持大局的人，我瞧著你那妻弟就很好，迎來送往不在話下，就是不知他可有意？你放心，月錢上我自不會短了他。”

  宋懷良一聽自然歡喜，來時他那小舅子就有此念頭，就怕宮裏的貴人瞧不上他，宋懷良還在斟酌怎麽開口，沒想到美人自己先提了出來，趕忙道：“回頭我就同他說一聲，他自是願意的！”

  阮阮卻覺得這何盛才是自己的貴人，一切看似棘手的事情在他手上都能迎刃而解，來日茶樓開張，店裏有這麽一個八麵玲瓏的人來周旋，想想便覺得生意興隆指日可待。

  兩人在裏頭談話，外麵忽然傳來女子驕橫的聲音。

  “聽聞薑美人之前大病一場，我們主子好心來看她，怎麽，難不成她見不得人麽？”

  說話的正是崔苒的宮女含朱。

  崔苒端著一副大家閨秀的風範，冷冷瞥過殿門外的棠枝一眼，偏頭道：“含朱，不得無禮。”

  棠枝沒想到今日崔苒竟然心血來潮地跑到玉照宮來，不知抱了什麽心思，吵吵嚷嚷地要進去，可這畢竟是皇帝寢殿，豈是人人能闖的？

  且陛下此時不在殿內，棠枝生怕阮阮受了委屈，因而堅持攔在門外，“沒有陛下的吩咐，任何人不得入內，還請崔姑娘見諒。”

  崔苒冷笑一聲，皇帝還真是將那妖女當成籠中雀在豢養？

  她麵上也不惱，依舊微笑著道：“我不過是瞧一眼薑妹妹，見她無恙我便離開，同在宮中，來日總有抬頭不見低頭見的時候，你說呢？”

  她態度柔順，說出的話確實不容置疑。

  含朱知道自家姑娘今日就是來看薑美人笑話的，如今內府連鳳袍都做好了，姑娘胸有成竹，誰有資格做皇後是顯而易見的事情。

  倒是這殿內，越是藏著掖著，就越是有見不得人的東西，還不知那薑美人被折磨成什麽樣子呢！

  含朱直接高聲叱喝：“你這丫鬟好生無禮，我們主子好心好意，你卻惡意阻攔，出言頂撞，究竟是誰給你的膽子！”

  阮阮在殿內聽聞此聲嚇了一跳，生怕崔苒遷怒旁人，趕忙朝外麵道：“棠枝，請崔姑娘進來吧。”又回頭壓低聲音匆匆對宋懷良道：“宋太醫，此事還得勞煩你同他細說，來日我若有機會出宮——”

  還未說完，那頭崔苒已經款步走進來，聞得屋內有人竊竊私語，卻非皇帝的聲音，崔苒隻聽到最後“出宮”兩字。

  再一抬眼，卻見宋懷良一身鴉青色太醫院官袍，微微俯身向她施了一禮，又自顧自垂頭收拾醫藥箱，一副將欲離開的樣子。

  數月之前的那日，崔苒也隻匆匆瞥見她白淨無暇的側臉，並未有機會細細打量。

  今日終於完完整整地看到她的正臉，崔苒竟是微微一滯，再也做不到無動無衷。

  眼前的女子眸若點漆，瓊鼻秀挺，唇色過水的櫻桃般嬌豔欲滴。

  許是被禁足在殿內不得出，她的皮膚竟嬌養得如此雪白幼嫩，一身粉綠織錦的衣裙襯得麵容如白瓷一般細膩，卻又不是那種病態的蒼白，反倒從裏到外透出淡淡的桃花粉，沒有半點瑕疵。

  她整個人宛如冬日裏溫養在暖殿的嬌花，讓原本美到令人心驚的容貌又添幾分盈盈楚態。

  竟像是過得還不錯的樣子？

  直待阮阮起身，聽到她腳腕傳來鐺鐺的鎖鏈聲，崔苒這才緩緩收回心神，見她下了塌，卻未等到她打躬見禮，崔苒麵色徹底冷了下來。

  阮阮才欲躬身，耳邊怦然響起幾日前見內府女官時陛下的原話：“你是朕的皇後，禦史中丞之女，隻有旁人拜你，沒有你拜旁人的道理，站好。”

  於是才彎了一點的膝蓋立刻繃得筆直。

  阮阮向崔苒微微頷首，心中還有些怯。

  陛下不許她跪人，即便看到宮中品階較高的女官，最多也是頷首答禮即可，而崔苒並無品階，她父親與顧大人同為四品，就更無需對她行禮了。

  崔苒心中很不舒服，初見時她瑟瑟縮縮躲躲藏藏，連正臉都不敢示人，如今竟然愈發大膽，竟然都敢抬頭直視她了！

  崔苒暗暗咬牙，半晌扯出一個冷冰冰的笑來：“聽聞薑妹妹前些日子誤服大寒的藥材，傷了身子，近日可好些了？”

  含朱見阮阮的宮女在外放肆，而這薑美人也不懂規矩，想著幫自家主子出氣，於是瞥了一眼宋懷良，似笑非笑地說：“奴婢瞧著薑美人的氣色很是不錯，也多虧宋太醫日日入殿照看，否則哪裏能好得這樣快？難怪方才薑美人身邊的丫鬟攔著不讓咱們主子進殿，竟是與宋太醫在裏麵治病呢。”

  她語氣不善，那“治病”二字顯得陰陽怪氣。

  阮阮聞言麵色一白，萬不曾想到她竟說出這樣平白汙蔑人的話，情不自禁地攥緊了手掌：“棠枝攔你非是故意，隻是這裏是陛下的宮殿，外人若是無詔擅闖，衝撞了陛下，我也擔不起這個罪責。”

  宋懷良在一旁也嚇得不輕，趕忙拱手向崔苒及含朱道：“微臣隻是例行為薑美人診脈，絕無僭越之舉，還請姑娘慎言。”

  “宋太醫，你先退下吧。”

  阮阮指尖捏得發白，咬了咬牙，“崔姑娘，還請您管好自己的丫鬟，不要讓她在此胡言亂語。”

  崔苒見她又是搬出陛下，又是讓她管教丫鬟，眉眼間慍色漸濃，冷哼一聲道：“我的丫鬟長了眼睛，看到什麽自然就說什麽，薑美人既然敢做，難道還不敢認麽？”

  “哦？她做了什麽？”

  崔苒話音剛落，一道冷厲肅然的聲音自殿外傳來。

  隨之而來的，還有殿外冰涼透骨的獵獵寒風。

  傅臻沉著臉闊步入殿，高大峻挺的身形有種不容忽視的壓迫感。

  他信手撩袍在榻上坐下，眾人見狀趕忙俯身施禮。

  早在崔苒進殿之時，棠枝便趕忙使眼色吩咐汪順然的徒弟小安子去尋他。

  傅臻原本去的淨室，因汪順然有要事稟報，才在淨室多停留了一會，方才聞言便立刻趕來，此刻隻著一件薄薄的禪衣，卻擋不住滿身的寒意。

  阮阮不知方才崔苒和含朱的話被他聽去多少，她不心虛，清者自清。可是她也是真的害怕，從進殿之後陛下就一直沒有看她。

  阮阮僵著身子站在下麵，眼眶悄悄泛了紅。

  崔苒許久未見傅臻，不知他從何處來，鬢角還掛著水珠，冷青色的禪衣襯得他麵色白得幾乎透明，鳳眸中寒芒冷冽，暗藏刀鋒。

  傅臻修長清瘦的手端起茶盞，手背能看到清晰的青色血管，他掀起眼皮，倒是饒有興致的模樣：“方才不是很會說麽，怎麽不說了？”

  崔苒看到他冰冷的眼神，又想起那日的羞辱，不由得攥緊手裏的帕子。

  沒等她開口，含朱已經撲通一聲跪下來：“陛下明鑒，我們姑娘惦記著薑美人身體不好，原本想要來瞧瞧她，沒想到竟看到……看到……”

  傅臻神色淡淡：“看到什麽？繼續說。”

  崔苒暗道含朱機靈，慢慢冷靜下來提醒她：“陛下麵前，你實話實說便是，萬不可有一句錯漏，否則便是我也饒不得你。”

  含朱搖著頭哭聲道：“奴婢不敢胡說，奴婢親眼看到薑美人與宋太醫握著手說體己話——”

  阮阮霎時瞪大雙眸，“你胡編亂造什麽？我沒有！”

  “奴婢是親眼所見，”含朱不等她解釋，搶先道：“宋太醫根本不是在替薑美人把脈！薑美人還說要讓宋太醫帶她出宮，兩人看到奴婢進來，立刻就把手拿開了！”

  宋懷良嚇得渾身冷汗直流，連滾帶爬地跪在地上道：“微臣與美人的確隻是把脈，臣萬萬不敢僭越，請陛下明察！”

  阮阮聽著這些聲音，頭腦中嗡嗡直響，身形有些搖晃，忍著泣聲道：“分明是我喚棠枝讓你們進來的，外麵的宮人都可以作證，你無憑無據怎敢在此血口噴人？”

  含朱見傅臻眉宇間寒氣逼人，根本不聽她的解釋，心中暗暗叫好，立馬回懟：“棠枝是你的心腹丫鬟，外麵的人自然也向著你，陛下！奴婢是親眼所見，句句屬實！”

  崔苒暗自得意，話都說到這個份上，無論真相如何，皇帝信也得信，不信也得信。

  傅臻緩緩地閉上眼睛，指節敲打著案桌，殿內氣氛一度冷凝。

  所有人屏住呼吸，都在等著他判決。

  阮阮眼中泛著淚光，看他的眼神幾乎無力。

  沉吟良久，傅臻終於開了口：“皇後說你血口噴人，朕該信你，還是信朕的皇後？”

  話音剛落，眾人麵上皆凝滯了一瞬。

  他們想過無數的結果，賜死還是下獄，甚至牽連九族都有可能，卻沒想到等來了這句話。

  含朱跪在地上，整個人瞬間呆滯。

  皇帝這是在同她說話？這句話是她理解的意思嗎？

  而崔苒站在一側，眸光微怔，竟似沒有聽明白。

  皇後？誰是皇後！

  她一直沒有說話，這大殿之內說過“血口噴人”四個字的，似乎隻有一個人……

  崔苒臉色煞白，不可置信地瞪住阮阮。

  阮阮忍著淚，一直看著傅臻，直到這句話說完，傅臻才抬起頭來看向她，從袖中取出個精致的龍鳳紋樣的錦囊遞給她，聲音放軟：“打開看看。”

  阮阮木木地接過那錦囊，崔苒目不轉睛地盯著她打開，直到看見一塊乳白色雕刻龍鳳麒麟紋的方璽落在她掌心，崔苒霎時渾身一震！

  這難不成是……皇後的鳳印！

  皇帝竟將鳳印交給了她！

  含朱已經驚得說不出話來，雙膝無力地跪坐下去，麵上慘無人色。

  阮阮沒有見過這些東西，仔細瞧了瞧印章下的刻字，半晌才認出是“皇後之璽”四字，而璽麵正中還陰刻了一個小小的“阮”字。

  傅臻緩緩起身，走到她身邊道：“太後用過的鳳印髒了，朕命人用和田玉為你重新雕刻了一塊，這皇後的鳳印從今往後為你一人獨有。大晉的後宮，都由你說了算。”

  大晉曆來鳳印多是代代傳承，外戚專權的時代也常有太後私印，但從未有哪位皇後有此殊榮，可將自己的名字刻在鳳印之上。

  阮阮鼻頭一酸，指尖摩挲著那個阮字，眼淚無聲滴落在指尖，又順著指腹流淌到印章凹陷處。