一連數日, 鬧市口都圍得人山人海，昔日眾人仰，今上斷頭台, 沒有什麽比虎落平陽、鳳凰落架更好看的熱鬧。

  鬼頭大刀手起刀落, 霎時血濺三尺。

  很多官員至死也不能瞑目，耀武揚威這麽多年，如同大夢一場，臨了落個老鼠過街人人喊打的結局。百年世家，祖宗基業到他們手裏, 竟就這麽輕描淡寫地毀於一旦！

  臘月以來，朝中上下氛圍都無比凝重，太傅崔慎等人的情緒幾乎是寫在臉上，一些朝臣甚至覺得, 病秧子皇帝之所以在彌留之際大動幹戈, 非要做出些驚天動地的政績來, 隻為來日在史書上多添濃墨重彩的幾筆。

  一夕之間暴君變明君，哪有這麽容易的買賣？來日人走茶涼, 史書怎麽寫還不一定呢！

  傅臻之所以不得人心, 很大一部分是因為他將帝王的鐵血手段玩弄得淋漓盡致, 想做的就毫無顧忌，認定的就不容置疑，生死都是他一句話的事情，毫無商量的餘地。-

  崔慎下朝之後往慈寧宮去了一趟, 打簾子進來, 發現崔苒也在殿內。

  崔苒一身沉穩大氣的團花暗紋長裙, 從暖塌上下來, 施施然向其福了一福。

  崔慎讚許地點點頭, 隻覺得姑娘還是崔家的矜貴得體，比那玉照宮的妖精不知端莊多少倍！

  這幾日外頭風聲緊，崔苒在宮中也無所適從，心裏記掛著家裏會不會受到牽連，而自己的身份也做不了什麽實質性的事情，幹脆日日到慈寧宮來給太後請安，為太後抄經祈福。

  崔苒畢竟是崔家人，還是太傅推進宮的，太後表麵上還是一團和氣地幫襯著。

  前些日子，太後想效仿當初立薑阮為美人，讓皇帝點頭也給崔苒一個位份，可她沒想到這一回傅臻竟處處推脫，不是商議國事，就是昏迷不醒。

  明裏暗裏的推拒之後，太後壓根不想在此事上勞心費神了，畢竟崔苒封妃對太後來說撈不到任何好處——

  如今儲君未定，一個薑美人的肚子已經夠焦頭爛額，倘若崔苒再懷上龍子，那真是搬起石頭砸自己的腳。

  崔苒見太後若即若離，心裏自是不痛快，且在宮中地位十分尷尬。

  幸而近日都水使著人往宮中給她遞了個信兒，說玉照宮實在油鹽不進，不妨多與慈寧宮親近。

  都水使說得隱晦，可崔苒來過幾回慈寧宮，與昭王傅玨打了兩次照麵，這才明白父親話中的深意。

  皇帝眼看著就要駕崩，與其一輩子守寡，不若另尋出路。

  昭王自然是最好的後路。

  她若能討得太後歡心，而太後也知道她是清白身子，即便國喪三年不得嫁娶，到那時她也不過雙十年華，留在新帝的後宮是最好的歸宿。

  昭王一旦登基，後位必然是崔氏說了算。

  至於昭王妃王雪織雖出自晉陽王氏，可她才貌平平，難登大雅之堂，此前還是京中貴女暗地裏的笑柄，這樣的人如何母儀天下？

  崔苒也是崔氏女，待來日後位空懸，未嚐不能爭上一爭。

  慈寧宮一來二去，瞧見崔苒看昭王的眼神不對勁，太後便知道她日日在自己跟前露臉心裏打的是什麽算盤。

  崔家不缺這一個女兒，武成帝時期進宮的女人，等到昭王登基時再入後宮，總歸逃不過一些碎嘴的宮人在背後嚼舌根，太後不願意自己的兒子受人批駁，留下不必要的汙點。若不是看在自家人的麵子上，太後早就將人打發出宮了。

  崔慎在榻上坐下來，喝了口茶，眉頭緊皺：“皇帝的病情你最清楚不過，到底如何了？”

  太後給崔苒和餘嫆使了個眼色，兩人便施禮下去了。

  待殿中無人，太後搖了搖頭，長長歎了口氣，“太醫日日前來稟報，隻怕……撐不過這個冬天了。”

  崔慎指尖敲打著桌麵，神色冷肅嚴厲，“近來皇帝動作不小，引得朝野動蕩，世家大族深受其害，抄家的抄家，斬首的斬首，還自以為是地搞什麽科考來為朝廷選拔人才，不知道大晉江山就是他瞧不上的門閥士族撐起來的嗎？隻見眼前，不想長遠，沒有這些人的支撐，安能坐穩這偌大的江山？簡直是自掘墳墓！”

  太後撚帕拭淚，似滿腔苦楚無人相訴，泣聲道：“皇帝的心思，哀家這個做母後的是一點也猜不透。這麽多年，哀家自認為盡了心力，最後竟把這孩子教成這樣，哀家真是無顏麵對先帝和姐姐。”

  崔慎揉了揉太陽穴，勸慰她道：“好了，這與你何幹？他天生反骨，便是惠莊皇後在世，也未必能有你做得好。”

  太後哀聲道：“他征戰多年，後宮空置，竟不曾為我大晉留下一個子嗣，說到底還是哀家的不是，來日下去了，隻怕先帝和列祖列宗也不會饒恕哀家。”

  崔慎神情複雜，思忖良久才冷聲道：“兄終弟及，古來也不是沒有。”

  太後神色大異：“這恐怕……不合適？”

  崔慎摩挲著手裏的紫檀轉珠，沉沉地飲了口茶道：“有何不可？皇帝若是春秋鼎盛也就罷了，來日方長則龍嗣可興，可他如今這副模樣，還作何指望？即便那薑美人的肚子有了動靜，妖姬所生之子又如何能得天下擁戴？”

  太後聽後心中大喜，麵上卻能抑製得極好：“哀家就是個婦人，一切都聽兄長的安排。”

  要知道崔慎雖欣賞昭王，可對於傅臻一直都隻持中立的態度，饒是皇帝冷血暴戾，可在行軍打仗和治國理政方麵的能力卻是不容置疑的。甚至於將崔苒送進宮之前，還對大晉江山開枝散葉抱有一絲希望。

  父死子繼，扶植幼帝，大權在握，是崔慎最想要看到的結果。

  若不是此次傅臻大刀闊斧的舉措將世家大族推至風口浪尖，崔慎也不會這麽快轉變態度。

  而眼下三王之中唯有昭王乃崔氏所出，該扶持誰已經不言而喻，他既如是說，太後心裏也放心許多。

  走到這一步，在冊立儲君一事上崔慎隻會比太後更加著急。

  皇位繼承自古講究名正言順，倘若名不正言不順，即便能力再強呼聲再高，也終究談不上順理成章，甚至還會被有心之人質疑，編排一個謀朝篡位的名號。

  太後對此看得很淡，隻因太後的懿旨對於誰來繼承大統具有不容忽視的參考性，至於輿論，來日也可再想辦法補救，因而明裏暗裏對傅臻不知安排了多少次刺殺。

  可崔慎對禮法十分看重，且顧念崔氏一門的聲譽容不得半點汙點，定然還是在傅臻那頭下功夫。

  問題的症結就在於傅臻傳位於誰、何時立儲。

  崔慎深思熟慮一番，從慈寧宮出來之後，又往昭王府去了一趟。-

  傅臻昏迷了整整兩日，玉照宮外求見的大臣來一波走一波，其中不乏前來探望病情之人，無一例外地被汪順然擋了回去。

  到第三日，傅臻依舊沒有醒來，漸漸地來人也少了大半。

  阮阮為了讓他好好休息，讓伺候的人全都退下，自己也不敢鬧出動靜，這幾日就安安靜靜地坐在四足榻上看書和做刺繡。

  為了不讓陛下誤會，阮阮排除了鴛鴦戲水、並蒂蓮這些表達愛慕的紋樣，想了許久，都覺得不如繡佛門八寶來得實在。

  佛門八寶各有寓意，例如海螺象征聲名遠揚，寶傘、華蓋可消滅魔障，而寶瓶、盤長結都有吉祥圓滿、生生不息的意思。

  阮阮覺得陛下樣樣都缺。可一枚香囊定是繡不下這許多的，糾結了好半日，還是覺得一樣都不能少。

  她要給陛下繡八個香囊。

  佛門八寶每樣來一個，陛下就可以換著用。

  阮阮也有自己的私心，她繡了這麽多，陛下往後就不會再用別的姑娘繡的香囊了。

  這是個大工程，好在從前學過的手藝沒有生疏，兩日下來已經完工了三枚，她雖算不上繡工了得，可做得相當仔細，每日都熬得晚，因而針腳細膩，圖案精美，並不比宮裏的巧匠做得差。

  第四日午後，阮阮依舊如往日般坐在榻上，就著窗紗旁的日光繼續做刺繡。

  今日的日光似乎格外明亮，照得屋裏頭都亮堂堂的，阮阮開始一針一線在錦緞上繡蓮紋。

  倏忽，耳邊傳來一聲輕笑。

  阮阮怔了怔，凝神聽著周遭的動靜，以為自己出現了幻聽。

  畢竟是玉照宮，陛下麵前誰敢嬉笑？

  她便也沒多想，繼續手裏的針線活，才穿兩針，耳邊又是兩聲輕快明朗的笑。

  似遠似近，仿佛從天外傳來。

  阮阮攥緊了手裏的繡棚，膽戰心驚地打開窗往外頭掃視一眼，可窗外空空蕩蕩並無一人，那聲音也定然不是汪順然發出來的，太監的聲音偏陰柔尖細，可那笑聲分明如玉石撞擊，透出幾分男子的爽朗。

  阮阮緊張地吞咽了下，打起十二分的精神，豎起耳朵，連呼吸都放得很輕。

  直到那詭異的笑聲再次出現，這一回阮阮徹底聽清了，是從頭頂傳來的。

  阮阮渾身僵直，顫巍巍地抬起頭，隻見一個碩大的光禿禿的大腦袋霍然從屋頂的藻井上掉下來，阮阮嚇得抱頭尖叫一聲，霎時毛骨悚然！

  眼前落下個烏壓壓的影子，阮阮蒙上眼睛不敢看，方才匆匆一瞥，還未來得及看清，似乎是人頭？她腦中一片空白，壓根不敢往下想。

  “玄心，你嚇她做什麽？”

  阮阮還瑟瑟縮縮地蜷縮在牆內，耳邊忽然聽到熟悉的聲音，陛下醒了！

  那位叫做玄心的男人忽然大笑起來，他似乎站得很近，還抽走了炕桌上她繡了一半的蓮紋，讚賞地嘖嘖幾聲。

  淡淡的沉水香散入鼻尖，阮阮這才淚眼迷蒙的抬起頭。

  傅臻隻著一件輕薄的禪衣走到她麵前來，昏迷幾日，他眼中的紅血絲似乎更嚴重了，麵色也有些蒼白。

  傅臻無奈地往身邊看了一眼，又垂下頭揉了揉阮阮的腦袋道：“別怕，就是個不正經的老和尚。”

  某位“不正經的老和尚”：“……呸。”