寒冬雪尚未完全消融, 凜肅陰風夾雜著徹骨的寒意，穹廬之下草木凋零，一片稀疏的灰敗之色。

  唯有枝上一點紅梅, 染血似的儂豔刺目。

  十日期限很快過去, 即便傅臻在紫宸殿金口玉言十日之內任君遊戲, 可上安城內又有哪家豪貴膽敢恣橫玩樂。

  十日之後，神機局不負眾望, 緝拿追捕鋪天蓋地而至, 仿佛警醒迅猛的豹群出動，所到之處烏壓壓、矻蹬蹬的一片殺氣騰騰, 瞬間攪弄起滿城的腥風血雨！

  抄家拿人是他們的拿手好戲，不給丁點回旋的機會。

  饒是那些知情已報的官員，在家中聽到神機局督衛的馬蹄聲時, 還是不免草木皆兵。

  就如傅臻預料的一樣, 生死榮辱麵前哪有往日情分可言？

  昔日的好友, 今日的寇仇。

  他們在心裏早就將那些犯事紈絝的祖宗十八代問候了千百遍！

  甚至擔心當日的舉報信到底有沒有切切實實落在大理寺卿手裏, 倘若被手底的小廝耽擱了, 暗衛取錯了, 甚至信件塞進門縫裏被風吹跑了？那就是人頭落地的大事！

  至於大理寺卿, 近日也愁白了頭發，這風暴檔口, 府門關得緊緊的，生怕哪家塞了錢進來求他想法子, 連累自己也落個受賄的罪名，且那名單上原本就密密麻麻不少的名字, 加上這些日以來往大理寺衙門的舉報信, 增增補補又添出不少, 都是平日抬頭不見低頭見的同僚。

  老百姓看熱鬧不嫌事大，從前那些顯赫富貴、耀武揚威的官老爺，在神機局的金錯刀下還不是狼狽如喪家之犬！

  金銀玉器、房產地契，哪一樣不是民脂民膏？一箱箱地就這麽收繳上去，昔日富貴門庭轉眼敗落，人人都能往裏頭啐一口沫子。

  與自家無關的，便狠狠出口惡氣，而那些受害的人家，看到這樣的畫麵更有種大仇得報的痛快。

  隻是在他們心中，寧可相信是老天爺開眼替他們討回公道，也不願相信紫宸殿那位萬人之上的暴君。

  人的想法一旦根深蒂固，要想短時間轉變是很難的。

  於他們而言，皇帝勤政是錯，懶政亦是錯，昏庸無能是錯，手段太過就是暴政，至於吊民伐罪、除暴匡亂自然也算不得他的功勞。

  當然，也有極少數人想到九重宮闕裏那位許久未曾露麵的病秧子暴君。

  大理寺卿平日縮頭烏龜一般，豈敢一出手拿下這麽多貪官汙吏，定是上頭示意。

  不過，這個想法也僅在腦中一閃而逝，說出來恐怕要遭人人喊打。

  玉照宮，偏殿。

  大司寇、大理寺卿及秋官府大臣坐於下首，因著此次落網的官員家底都不幹淨，累累罪行擢發難數，大鴻臚、陽城侯這幾位甚至還牽扯到了販賣私鹽重罪，這已經是關乎社稷民生的大事。

  盡管外頭滿城風雨、大廈傾頹，殿內總是一派寧靜祥和。

  眾人忐忑抬眼望向那上首之人，燈火之下依舊是過於平靜，也過於淡漠的眉眼，幾乎沒有任何變化。

  甚至還不緊不慢地夾起一顆地瓜丸遞到嘴邊，細嚼慢咽。

  眾人便也跟著瞥一眼手邊的茶盤。

  今日茶房奉上來的點心依舊色香味俱全，往常是皇帝不發話，誰也不敢開動，今日是皇帝動了箸，座下卻惶惶不安，無人敢用。

  一想到大理寺、詔獄血流成河、哀嚎震天的場景，誰還吃得下去！

  也就是皇帝這般心理素質強大到極致的上位者，才有翻雲覆雨等閑之間的從容。

  近日闔宮上下人人自危，尤其玉照宮氛圍緊張。

  人人皆知外頭出了大事，皇帝動真格，百年世家傾頹不過是一夕之間，他們這些做下人的自然也提心吊膽，生怕主子遷怒，稍有不慎就能身首異處。

  阮阮也很是乖順，一直安安分分地做自己的事情。

  橫豎最害怕的過去了，日後隻管好生伺候陛下，旁的她也不作多想。

  隻是今日在茶房並未瞧見那宮女木藍，阮阮便多嘴問了一句唐少監。

  唐少監慨歎道：“那丫頭不知犯了什麽事，讓上頭來人提去慎刑司了。”

  阮阮訝異地“啊”一聲，唐少監好心勸她：“至於來龍去脈，奴才也不清楚，這檔口說多錯多，美人還是莫問為好。”

  唐少監隻打理一個小小的茶房，手底下雖也十幾號人，可放在外頭卻是說不上話的，尤其是慎刑司拿人就不是小打小鬧那麽簡單了，能從裏頭出來的，不死也要脫去半層皮。

  在唐少監眼裏，阮阮算得上是玉照宮第一可憐人，官宦門庭出身的大小姐落到如今的下場，比關在籠子裏的金絲雀都不如，多嘴提點一句也是出自善意和憐惜。

  阮阮素來不會多事，也隻感激地頷首道謝。

  等待侍茶的回來，說陛下今日破天荒地用了地瓜丸子，眾人擔驚受怕一整日，這才稍稍寬了心思。

  阮阮自是高興的，隻是不敢在外人麵前表露。

  從茶房出來隔著門瞧了瞧兩隻兔子，回到內殿，炕桌上放了幾本時興的話本，是汪順然從宮外尋來給她解悶兒的。

  阮阮從前也常跟著薑璿偷偷到茶館瓦舍聽說書，台上一陣搖頭晃腦，那些生動的畫麵就從寥寥幾句嬉笑怒罵中展現出來，有時候還真是惟妙惟肖，叫人心甘情願地鼓掌掏錢。

  茶館嘛，隻要說書的講得好，是能賺得盆滿缽滿的生意。

  阮阮想起自己的小金庫，不禁抿唇笑了笑。

  以往銀兩不夠，最大的心願就是在城裏支間鋪子賣賣繡品，不指望一輩子大富大貴，夠溫飽就成。

  可今時今日不同了，每月五十五兩銀子的月例，攢上幾年也夠西北一些富商的家底了，哪怕是在寸土寸金的上安城，別說開間繡品鋪子點心坊，就是大些的酒樓客棧綢緞莊也不在話下。

  鬆涼聽到她的想法，開始還十分詫異：“美人想出宮去開茶館兒？”

  阮阮忙對她做了個“噓”的手勢，這話給陛下聽到可不得了，才表忠心說一輩子伺候，轉頭心思就飛到別出去了，陛下恐怕更留不得她。

  開鋪子就是個憧憬罷了。

  薑璿小時候還嚷嚷著要開間脂粉首飾鋪子呢，一想到有間屬於自己的鋪子，那些琳琅滿目的玩意兒都是自個的，比肉吃到嘴裏還高興。

  鬆涼想了想笑道：“陛下寵著您，未必不肯答應，何況您是拿自己的月銀，置辦自己的產業，您在內宮裏頭操控，隻管著人在外頭打理便是。宮裏頭的宮女個個會繡香囊打絡子，托外出采辦的宮監帶出去賣錢，多少也能貼補些家用。”

  阮阮撐著腮幫子仔細聽著，心裏開始盤算起來。

  鬆涼收拾茶碗的時候，瞅見那話本上的將軍與花魁的故事，不禁慨歎：“老百姓就是愛聽有意思的，人家以一敵百的豐功偉績不說，光盯著這些風流韻事使勁兒編排，為國為民的人，傳到後世卻成了風流倜儻的青樓恩客。”

  阮阮雙目睜圓地看著她：“你、你是說這征遠大將軍？你是如何知道他為人的？”

  鬆涼滿不在意地點了點頭：“這征遠大將軍原本就是我們桃縣人，縣裏頭還立了將軍廟呢，我們打小就聽他的故事，自然比外麵的人知道得真切些。”

  阮阮若有所思地點了點頭，這倒是真的。

  民間總說陛下的不是，那是因為他們從不知道陛下的豐功偉績，光憑借從旁人口中聽得的閑言碎語無限放大，再一傳十、十傳百，再也沒有人相信他是個好人。

  就連阮阮自己，從前也在心裏罵他是暴君。

  倘若是將陛下的所作所為放到戲台子上演，或是寫成話本在民間傳唱，也許真能扭轉老百姓對他的刻板印象。

  阮阮心裏頭琢磨了下，眼睛都亮了亮，來日若有機會開一間茶館，倒真的可以為陛下做點什麽。

  傅臻下半晌秘密往詔獄去了一趟，到底身子還虛著，深夜回來時麵色有幾分蒼白。

  此事瞞得嚴實，甚至玉照宮上下皆以為他在書房未曾出來，連阮阮也這麽以為。

  是以看到他麵色疲乏，甚至步履都有些蹣跚的樣子，眼眶當時就紅了。

  下午還愉悅地憧憬往後的事情，現實卻總能給人狠狠一擊。

  她抓著他的手時，都能摸到他手背暴起的青筋。

  傅臻屏退了殿內眾人，阮阮急忙扶著他躺到床上去，自己也跟著攥緊被褥裏，抱著他，猶豫了一下，然後將脖子貼到他唇邊。

  傅臻一直沉默著，鼻尖嗅到她身上的佛香，呼吸有些亂了方寸。

  溫熱的呼吸落在頸側，阮阮身子有些顫。

  從前她很抵觸做這件事，可如今知道了陛下是恩人，他身上的每一道傷疤，包括右胸的箭傷，都是為了大晉的子民。阮阮想救他，哪怕隻能做一點點也是好的。

  她隻是有些怕疼，頭兩回幾乎被嚇出了陰影，盡管這些日子以來陛下都沒有再用她的血，可那種恐懼依舊包裹著她。

  阮阮等了許久，也沒有等到脖子上的劇痛。

  陛下好像隻是將她抱緊了些。