傅臻緊緊盯著她看了許久, 一幕幕畫麵在腦海中流放。

  初進玉照宮她在枕邊瞧他半晌的反常，問他屠城、問他可有去過遙州時的急迫與反常，甚至連時間和稱呼都一一確定……

  慢慢想清楚之後, 他沉沉地緩了口氣。

  心疼她過去的同時, 心中又忍不住浮現出淡淡的歡喜。

  傅臻命犯孤星, 年少失恃, 而先帝待他並無一點溫情, 有句話說得好, “皇家無血親”, 親情是最靠不住的, 天家奪嫡與世家大族裏的明爭暗鬥他見過太多太多。至於交情就更是假仗義, 這幾日大理寺暗中舉報的書信雪片似的飄進來，家族榮辱和生死大事麵前哪有什麽情義可言？

  可恩情不一樣, 有時候是記一輩子的。

  尤其對於阮阮來說，無父無母, 無人可依靠，於是救她的那個人便成為了生命中唯一的一抹亮色, 這輩子就忘不掉了。

  傅臻心裏掂量著，一時間覺得自己在她麵前的形象又高大了不少。

  再一抬頭, 看到那怯怯的霧眸，他唇角那抹笑散得幹幹淨淨，又是個威嚴冷厲的陛下：“跪那麽遠作甚，朕能吃了你？”

  阮阮聽他隻說一句“過來”，並不知是怎麽個過來法，她現在隻是個犯了欺君之罪的壞丫頭, 身份比慎刑司那些犯了事的宮婢還不如, 自不能像從前那樣去勾他的手, 更不敢坐到陛下的腿上！

  盡管與陛下有一些旁人沒有的過往，可那是她自相情願想要報恩，陛下早就不記得她了。

  他若想要杖斃她，不過是一句話的事。

  阮阮隻往前膝行半尺，又朝他瑟瑟地磕了個頭，艱澀地道：“罪妾原本福薄命賤，若不是得陛下相救，恐怕早已經死在北涼人的手下，即便陰差陽錯進宮為陛下侍藥，是陛下自己種善因所得的善果，也是罪妾修來的福分。”

  傅臻聽到“罪妾”二字就煩悶，按了按眉心，沉沉地看她：“所以你打算怎麽報恩？”

  阮阮哭得眼前一片模糊，泣不成聲道：“如若陛下不嫌棄罪妾粗笨，罪妾願意為陛下端茶倒水，鞍前馬後服侍陛下。陛下若不願見我，隻將我扔在茶房、浣衣司，哪怕是做冷宮裏的灑掃宮女，罪妾也毫無怨言。皇宮是陛下的皇宮，罪妾便一輩子做宮中的婢子，在最不起眼的角落為陛下分憂。”

  她竹筒倒豆子似的說了一大通，傅臻早就不耐煩，冷笑著看她：“欺君乃是死罪，便是王子犯法也該與庶民同罪，可朕的美人卻隻被剝奪位份罰做一名宮女，你讓朕往後如何禦下，難不成讓滿朝文武、天下百姓指摘朕徇私枉法，昏庸無道嗎！”

  阮阮被他淩厲的語氣嚇得渾身一震，趕忙跪地請罪：“是罪妾目無王法，請陛下降罪！”

  陛下已經在外惡名昭彰，老百姓都聞之色變，可阮阮知道陛下是很好的人，若是為了自己，再毀一筆陛下公允英明的形象，那她真是萬死難辭其咎！

  阮阮怕極了，想到從前他說過的那幾樣死法，渾身都冷下去，她小心翼翼地探出手攥住他袍角，淚流滿麵：“求陛下看在罪妾為陛下侍藥的份上……賜鴆酒吧，罪妾不想被杖斃，也不要……”

  至於淩遲、剝皮那些殘忍的字眼，阮阮更是連說出口的勇氣都沒有。

  傅臻攥緊了手掌，指節錯位的聲音在深夜顯得格外清晰。

  他猛一伸手，將人從地上撈起來。

  阮阮渾身犯怵，膝蓋抵著他的腿，這才勉力站直了身子。

  陛下的手掐在她手臂上，力道重得快要嵌進去，阮阮顫巍巍地垂著眼不敢看他。

  傅臻向來見不得她哭，這會子心尖也跟著疼，想來是方才氣得狠了才那樣訓斥，此刻竟也有些後悔。

  連汪順然都勸他好好待她，這會小姑娘才鼓起勇氣坦白，自己便拿死罪來嚇唬他，何況他還是人家記掛了這麽多年的救命恩人，總不能欺得太過。

  他將她哭得小花貓似的小臉抬起來，屈指刮了刮她眼下淚痕，長長歎了一聲，讓她看著自己：“你說你記不得朕的樣子，現在呢，可記住了？”

  阮阮哭得一抽一抽的，擦幹眼淚又看了他許多遍，將陛下的模樣深深地記在心裏，“記住了，罪妾就是死也不會忘記陛下，到了地府也會為陛下祈福。”

  傅臻：“……”

  傅臻沉吟了許久，仿佛當真在酌量斷人生死：“朕可以暫時不殺你。”

  阮阮眼前微微一亮，可那點光又很快黯淡下去：“可……可我不能毀了陛下的一世英名。”

  傅臻淡淡地“嗯”一聲：“朕也沒說饒過你。”

  阮阮身子一僵，惴惴不安地等著他發話。

  傅臻心裏斟酌著，說到底召美人入宮是太後的主意，他在昏迷之中對此事根本一無所知，如此說來欺君之罪也要大打折扣。

  而傅臻真正在意的是，薑成照為一己之私，拿無辜的小姑娘替自己的女兒進宮，倘若不是那晚他醒過來，恐怕阮阮也會像東殿那些美人一般，在太後的授意之下，死在鬱從寬的刀下。

  薑成照是要重罰，可若是罰以欺君之罪，小姑娘往後在宮中又該如何立足？眼下隻能先令神機局盯緊這遙州府，他既然有膽子抗旨欺君，身上就不可能清清白白，總能尋到旁的錯處，到時候再處置不遲。

  至於小姑娘，他哼笑了聲：“你這條命，先賒在朕這裏，繼續做好朕的美人，至於端茶送水洗衣做飯，宮裏有的是伶俐的丫頭，用不著你。”

  阮阮怔忡地看著她：“陛下你不罰我？”

  傅臻眉眼淡漠，顯得不近人情：“私下裏自然要罰，明麵上朕還得替你瞞著身份，否則叫讓人知曉朕留了個冒牌貨在身邊，於皇家顏麵有損，於天子聖明有缺。”

  阮阮深以為然，趕忙頷首表忠心：“好，好，陛下如何責罰，罪妾都不會怨憎陛下，都是罪妾應得的。”

  傅臻冷冷道：“張口閉口一個罪妾，你是生怕旁人不知道麽？”

  阮阮胡亂地抹了把眼淚：“我都聽陛下的。”

  傅臻嫌棄地看她一眼，“再去洗漱一遍，將手上的兔子味洗淨，不要讓朕聞到任何不幹淨的味道。”

  阮阮趕忙從他身上下來，腳腕的鈴鐺響得匆忙又刺耳，阮阮拿手捂著些，“我這就去。”

  兩人洗漱完已接近子時。

  熟悉的帳頂，熟悉的被褥，熟悉的沉水香，可一切都像做了場夢一樣，身上的那些沉重的包袱卸下來，讓她感到前所未有的輕鬆。

  明亮的燭火裏，阮阮攥著被角，再一次濡濕了雙眸。

  她想，她一定會好好對陛下的。

  陛下既是天子，又是她的救命恩人，無論陛下要她做什麽，她都不會再讓陛下失望。

  傅臻卸下外袍，隻著一件薄薄的玄色寢衣，腰間係帶，在一片煙熏火燎裏勾勒出寬肩窄腰、塊壘分明的身形。

  阮阮隔著淚簾瞧他，隻覺得無比高大，讓她想到書中的群山萬壑、斑斕盛景，有一種令人眩暈的卓然風姿。

  傅臻睨著她：“還哭？”

  阮阮忙拿幹淨的帕子擦拭了眼淚，這才看到他手裏不知何時多了一瓶紫玉膏。

  傅臻在床邊坐下，一抬手，阮阮立刻明白他的意思，乖順地將手遞給他。

  手背上幾處小小的燙傷疤，瞧著惹人心疼，傅臻指尖撚了一點藥膏擦上去，溫熱酥麻的觸感登時讓她輕輕一顫。

  耳垂悄無聲息地燙了起來，她抿了抿唇，怯怯地囁嚅道：“陛下，我自己來吧……我本就是罪人，哪敢勞煩陛下親自……”

  傅臻麵色一沉，冷斥道：“住口。”

  阮阮忙乖乖地噤了聲。

  傅臻眼皮子沒抬，一麵繼續替她上藥，一麵冷聲道：“還是不長記性，就罰你將‘我是陛下的美人’在心中默念一百遍，不念完不準睡覺。”

  阮阮：“……”

  傅臻道：“別偷懶，朕心裏明白著。”

  阮阮哪裏敢在陛下麵前弄虛作假，她拉了拉他的衣袖，眼眸清亮：“那我開始啦。”

  阮阮眨了眨眼睛，開始在心裏認真地默念。

  起初還有些不自在，可細細念來卻能品出甜津津的味道。

  傅臻從博古架旁回來的時候，看到的就是這樣一副場景，小姑娘麵頰泛著桃花般的細膩紅粉，笑起來的眼眸像明亮的月牙，唇角也是彎彎的，帶著一種幹淨純粹的歡喜。

  這畫麵實在是賞心悅目，連同著帳頂萬年不變的團花紋都有種百花齊放的盛華。

  傅臻掀被在她身邊躺下來，阮阮下意識就往裏麵縮，腰身卻猝不及防被一雙有力的大手圈住。

  阮阮緊張地咽了咽：“我……我還有七十一遍。”

  傅臻在她耳邊嗯了聲，溫熱的鼻息落在她頸邊，低沉的聲音清晰可聞：“朕等著你。”

  他一說完，阮阮渾身都麻了，緊張得忘記了呼吸。

  陛下靠得好近，落在她耳邊的氣息燙得嚇人，酥麻麻的感覺從頸窩一路往下，一點點侵蝕掉她所有的抵抗力。