事實上阮阮並不在意這位宋太醫醫術如何, 她滿腦子都是傅臻胸前的毒傷，還有他方才那一句“反複發作，徹夜難眠”, 幾乎令她心神恍惚。

  她就知道，將軍麵上這些雲淡風輕不過是給旁人看的, 實則苦受煎熬, 度日如年。

  思及此，她心裏便沉沉鈍痛起來。

  再一抬眸，已經淚盈於睫。

  傅臻放下手中的茶盞，按了按眉心, 故意說道：“怎麽, 覺得朕治下過於嚴苛, 素喜刁難下屬, 這是為宋太醫鳴不平呢？”

  阮阮搖搖頭，隻覺得心裏越發難受，“沒有。”

  傅臻便問：“那你哭什麽？”

  阮阮悶悶地將下巴抵在手背上, 鼻子一酸，眼淚便落了下來。

  她狼狽地笑著說：“隻是覺得自己……太沒用了, 什麽都做不了, 你覺得愚鈍的太醫尚且熟讀醫書，可為你分擔一二，可是我呢？隻能看著你夜夜苦痛，卻又無能為力……你……還在疼嗎？很疼是不是……”

  傅臻沉默地望著她，眸光從起初的漫不經心慢慢收緊, 唇畔那點零丁笑意也皆斂散了去。

  她聲音已經在發抖, 忍著哭腔繼續道：“可是怎麽辦, 我不知道怎麽辦……我現在看書已經來不及了……我看了一整日, 記下來的還不到三頁紙，這些草藥我覺得每一種都長得一樣，你說的沒錯，我就是笨啊……”

  積壓了一整日的情緒在此刻幾乎麵臨崩潰，她不該在他麵前說這些的，不該的。

  眼淚糊得滿臉都是，阮阮用手背去擦，可是好像永遠也擦不完。

  傅臻頭一回覺得自己算是口不擇言了。他明知自己的病情，卻非要將宋懷良傳過來借故責問刁難一番，到現在他都不知自己方才那股子火氣從何而來，以及提及自己這箭傷，不知是一時興起還是刻意為之，沒想到竟惹她傷心成這樣。

  那眼淚竟似落於心口，灼得他心尖泛著疼，教他不知所措。

  “好了，阮阮。”他起身坐到她身邊來，將人往懷中攬了攬，眸光微沉，語氣卻難得放緩了不少，“朕的病情你不是一直都知曉的麽？朕怪罪誰，也不會怪罪你。”

  他從未哄過人，嗓音難得的溫軟，以至於自己都未曾發覺。

  阮阮搖著頭，她哪裏是怕他怪罪，她就是……惦記了這麽多年的人，她跨過千山萬水來到他身邊，可隻能相伴短短數月，他卻要死了。

  好難受，當初被他扼住脖頸的時候，也沒有這樣憋得難受。

  懷中的小姑娘哭得渾身發顫，傅臻歎了口氣，溫熱的手掌放在她後背一下下地安撫，“晚膳想吃什麽，讓禦膳房做些你愛吃的菜可好？乳鴿湯，芙蓉蛋，奶汁魚片，雞絲燕窩，清蒸瑤柱，還有糖蒸酥酪，朕不教人伺候你用膳，也不許他們在一旁盯著，阮阮想吃幾箸便吃幾箸。”

  阮阮喉嚨哽了哽，眼淚止了一半，將軍這是在哄她麽？

  他竟然記得自己愛吃什麽，還說得這般齊全，竟連她不習慣有人在身邊伺候也想到了。

  再一回過神才發現，她竟然又抱著將軍不放了！

  阮阮心頭猛跳，渾身都僵硬著，趕忙從他身上下來，可腰間還有他掌心的熱度，這讓她渾身都起了栗。

  她對上傅臻直直的目光，不自在地移開眼，支支吾吾道：“我……我晚上還要溫書，不敢擾了陛下，今日想回蘭因殿歇息，可以嗎？”

  傅臻凝視著她，總覺得她這兩日頗有些反常，心裏分明擔心他，身體卻忍不住逃離，往常會主動撲過來抱著他，今日卻唯恐避他不及。

  沉默良久，傅臻忽而一笑，嗓音低沉：“好啊。”

  阮阮偏著頭，自然未曾看到他漆黑的眼眸中此刻翻湧著灼然烈焰。

  可他的嗓音卻像生了腳似的，似笑而非，濃烈如酒，一下下撓她的耳朵，又酥酥麻麻地闖進她的四肢百骸。

  聽到他應下，阮阮抱著炕桌上的醫書，仿佛喝醉了似的酡紅著臉，轉頭就跑出了殿外。

  阮阮幾乎是落荒而逃，跑出去半晌才發現連棠枝都被她落在了玉照宮。

  她獨自站在原地愣了會，還當這是在遙州府呢，到處亂跑也隻會被嬤嬤斥責幾句，可在宮中規矩森嚴，走到哪裏都有宮人隨行，每跨出一步似乎都丈量好了距離，多一點不行，少一點也不行。

  她靠著宮牆歎了口氣，罷了，她這個樣子還怎麽折返？棠枝若知道她回去，自會回蘭因殿尋她的。

  阮阮路過壽康宮花園，想到自己幾日沒來瞧那兩隻兔子，便順路走向那窄洞，小家夥正蹲在窄洞內的草窩裏，見有人來，兩隻耳朵登時豎得直直的，又見是阮阮，方才那一點警覺全都放下了，三瓣嘴一張一闔，自顧自地吃苜蓿草。

  冬日天冷，壽康宮的宮人特意在洞口蓋了草簾，鋪上厚厚的草墊，因此兔舍內幹燥也溫暖。邊上的水壺裏灌的是竹秋池的水，宮人特意燒熱放涼，眼下應是才換過水，溫度正適宜。

  阮阮喂它們喝了一點，兩隻兔子時不時抽動抽動尾巴，“嗚嗚”地叫兩聲。

  兩隻小家夥雖整日待在一處，可性子也不同，阮阮便給它們起了名字，靈活機警的那一隻叫“火火”，溫柔膽小的那隻叫“水水”。

  容太妃養著的時候，兩隻兔子是沒有名字的，阮阮聽人說，太妃閑下來就會問：“哀家那兩個小祖宗呢？”於是下人們都跟著喊“小祖宗”，現在阮阮給起了名字，宮人也跟著後麵叫“火火”和“水水”。

  阮阮看著它們紅通通的眼睛，又想哭了。

  “真想像你們這樣，無憂無慮的多好。”

  “我也很想抱抱他……陛下的懷抱很暖，其實我被在抱他懷裏的時候很高興，也很眷戀那樣的感覺，從來沒有人那樣抱過我……可我一想到那是將軍，我就緊張呀。”

  “你們說，天上的神仙有將軍長得好看麽？長得好看的神仙，有他會打仗麽？會打仗的神仙，有他霸氣威武嗎？我覺得他比神仙還厲害。”

  “快點好起來吧……”

  ……

  阮阮被書本折磨了一整日，也哭得累了，與兔子說了會話，便有些困倦，躲在假山石下沒風的地方，竟沉沉睡了過去。

  棠枝回蘭因殿四處找不見人，急忙差人暗中到慈寧宮打聽，才知今日左中郎將夫人為兒子入獄一事進宮求見太後，那左中郎將夫人出自晉陽王氏，太後礙於情麵，隻能與之周旋，並不曾召見阮阮。

  而太傅今日未曾進宮，崔苒那邊也一直在擔心自家安危，唯恐受到陽城侯家牽連，自己都急得團團轉，哪有閑心對付旁人？

  棠枝不是沒想過，若是哪家病急亂投醫，將阮阮抓去威脅傅臻，可這個念頭在腦海中轉瞬即逝。

  無論自家美人受不受寵，這個節骨眼上都沒有人敢動她。

  棠枝是在玉照宮伺候過的，深知傅臻的脾性。

  這世上誰能讓他服軟，誰又敢威脅到他頭上？

  除非當真是活膩歪了，到時候不僅救不回兒子，還搭上滿門榮辱和九族性命。

  棠枝思來想去，還是決定折回玉照宮稟告傅臻。

  玉照宮自薑美人離開之後，闔宮上下的氣氛陷入一種可怕的沉凝中。

  有宮人入殿上茶，看到傅臻陰戾的眼神，險些以為他頭疾發作，宮人強自壓抑著心頭的恐懼，踏出殿門時雙腿軟得險些跪下，背脊浮了一層冷汗。

  棠枝與鬆涼在殿外將阮阮失蹤之事稟了汪順然，後者當即大驚失色。

  “你是說……人丟了？！”

  棠枝看到汪順然眉心大跳的模樣，艱難地點了個頭。

  原以為傅臻心緒不霽還是為了世家大族那些糟心事，可棠枝提到薑美人的時候，汪順然才忽然意識到，小美人方才離殿，或許才是陛下煩悶的真正原因。

  眼下的情形，卻更是棘手了。

  三人戰戰兢兢地進殿，傅臻手中正盤著一串蜜蠟佛珠，玉石反複的摩擦聲中透出幾分煩亂。

  棠枝與鬆涼都算穩妥之人，可遇上主子失蹤這樣的大事，她二人心中也懼怕，跪下時雙腿都在發顫：“陛下，奴婢回宮後才知薑美人未回蘭因殿，現下不知去了何處，奴婢把宮裏頭幾乎都尋遍了，各宮也都暗中派人暗中打聽，四處都沒有美人的蹤跡……”

  話音剛落，隻聽頭頂倏忽砰然一聲悶響，汪順然嚇得渾身一怵，偏頭瞥一眼，才看到傅臻手中的蜜蠟佛珠頃刻粉碎。

  上好的琥珀質地，竟被他徒手碎成粉末。

  兩個姑娘都嚇得麵無人色，汪順然趕忙道：“陛下息怒，奴才已經派人滿宮去找了，隻要人還在宮中，就沒有找不見的道理。你們兩個還杵著做什麽，美人在宮中可有熟識，又或者時常去哪些地方，都再好好想想！”

  傅臻的眼神冷到骨子裏，麵上的情緒幾乎控製不住。

  三人麵麵相覷，都不敢抬眸瞧他，鬆涼心中忐忑極了，顫聲道：“美人平日裏也隻在蘭因殿、玉照宮走動，偶爾被太後喚去慈寧宮，可也有好些日子沒去了，除此之外，隻有壽康宮花園走動得多，那養著兩隻兔子……可奴婢方才去壽康宮花園瞧了，美人並不在那處……除此之外，奴婢實在想不到美人還能去哪兒。”

  傅臻眸底的冷意仿佛有千鈞之勢，抬手便將炕桌上的奏章、茶盤一應拂落在地，“加派人手，再去找！”

  汪順然擦了擦額頭的冷汗，趕忙躬身應個是，轉頭便吩咐下去了。

  看著架勢恐怕今夜找不見人，玉照宮上上下下都要提頭來見。

  寒夜寂靜，唯有宮牆下的石座銅路燈散發出清冷的光芒。

  臨近戌時，暗藍的天色下，薄薄的雪沫子在呼號的北風中洋洋灑灑地落下，傅臻站在廊下的四角宮燈下，覆在背後的雙手緊握成拳，臉色陰沉得厲害。

  說是加派人手，可也隻能暗中搜尋，倘若被旁人瞧見他如此看重一個女子，恐怕要授人以柄，最後受到傷害的還是她。

  庭院中很快覆了一層雪霜，想起她連玉照宮的晚膳都來不及吃，慌不擇路地跑掉；想起她在他麵前勤勤懇懇地啃醫書，想要治好他；想起她夜裏總要抱著湯婆子，懷中放兩個，兩處膝蓋各放一個……

  傅臻慢慢閉上眼睛，忍下忽然想要摧毀一切的衝動。

  良久，披著大氅出了殿門。

  事實上他並不知道去哪裏找人。

  自他從西北戰場回來，惡疾纏身，連玉照宮都甚少出，更不要提這偌大的晉宮。

  他已經很久未曾在宮道上這樣走過一遍。