她口中咕噥完, 換了個舒服的姿勢，又往他懷裏蹭了蹭。

  少女雪膚如蕊，吐納安和, 柔軟的身體被湯婆子捂得溫暖而幹燥, 他隻著一層薄薄的寢衣，襟口微敞, 隻屬於女子的獨特氣息落在心口, 一下下地撓人。

  他很自然地伸展左臂，讓她枕到他身邊來, 又按著她一側削肩，將人往懷裏攏緊了些。

  那股熟悉的佛香在鼻尖驟然放大, 她身上的熱度、滾燙的鼻息。充斥著他所有敏銳的感官，簡直溺得人神魂顛蕩。

  傅臻閉上眼睛, 靜靜地喘息。

  想起她在他昏迷時說的話，傅臻覺得有必要解釋一些事情，也就是這樣無人回應的深夜，算是個不錯的機會。

  “喜歡兔子, 那就養著吧。鷂鷹不吃兔子, 這一點你倒是可以放心。”

  “這鷂鷹原本是沈烺養大的, 他從前丟了個妹妹, 聽說就喜歡兔子, 所以在他手裏養大的東西, 吃蛇蟲, 吃鼠蟻, 甚至吃人肉, 唯獨不吃兔子。”

  “其實那茗草茶, 朕也覺得苦。”

  “隻是朕乃一國之君, 倘若同你一樣喝得滿嘴都是，朕成什麽人了？”

  燈火濃稠，有人一邊說著話，一邊微微垂身，冰涼的嘴唇印在女子瑩白如玉的額頭。

  ……

  次日一早，阮阮被一陣哭鬧聲驚醒。

  睜開眼，她發現傅臻已經醒了，他倚在軟枕上，好整以暇地望向她。

  他麵容澄淨，發髻齊整，顯然已經洗漱過。

  阮阮眨了眨眼，又聽到外頭的動靜，反複確認過後，才緊張得咽了咽口水：“陛……陛下！我真的能聽到了！”

  她心裏湧現出一種劫後餘生的喜悅，不禁想到，他昨日其實是想讓她安穩入睡，所以才使的法子吧！暴君誠不欺人，雖將她嚇得不輕，可她昨夜耳側一派寧靜，加之被褥幹燥又舒適，她一直睡得極為安穩。

  男人唇角含笑，可笑意卻不達眼底，隻是揉了揉她頭頂，聲音微啞：“醒了就好，自己在殿中別出門，聽到沒有？”

  難得從他口中聽到叮囑，她還沒反應過來這句話的意思，男人已然掀被下床。

  阮阮這才發現殿中應該還有幾位伺候的宮人，隔著屏風，隻能聽到他們大概是在伺候更衣，殿內隻有窸窸窣窣的衣料摩擦聲，沒有人敢說話。

  片刻之後，殿門敞開。

  冷風伴著喧鬧哭喊聲齊齊灌進，又在門框吱呀一聲低響之後歸於短暫的寧靜。

  而後，阮阮聽到殿外齊齊叩首，高呼萬歲。

  四個月。

  整整四個月的時間，自最後一次上朝之後，大多數的朝臣都沒有再見過傅臻。

  這位傳言已病入膏肓的晉帝，他們的陛下，沐著冬日冷清而熹微的晨光一步步邁出殿門。

  他一身玄金寬袖大袍，身量頎長英挺，麵容威嚴淡漠，雖麵色蒼白，難掩病容，眉眼間尚有疲乏之色，可憑借這股不怒自威的氣場，依舊令人不敢直視。

  他負手而立，日光將他的身影拉得極長，玉照宮的金色琉璃頂像極千裏之外的黃沙大漠，透出一種凜冽的蒼涼。

  殿外不少大臣，多是站著，見傅臻出來，一眾人噤若寒蟬，趕忙齊齊俯伏餘地，唯恐慢下一步。

  跪於正中的便是老鄭侯。

  連日的折騰之下，他眸色渾濁且猩紅，涕泗橫流，兩邊顴骨凸得厲害，花白頭發用上好的羊脂玉冠高束，可大半的銀絲紛落而下，幾同亂草一般無二，在凜冽的北風中回旋起舞，仿佛下一刻便能全部吹散。

  “老臣鄭遠山叩見陛下！臣教子無方，禦前無狀，還請陛下降罪！”

  傅臻睨著靴前那風燭殘年的身體，眸光如利箭，泛著冷冽的寒光。

  半晌，所有人都聽到一聲低啞的冷笑。

  “你的確教子無方，禦前無狀。”

  聲音低沉，卻極為清晰，足以讓在場每一個人都聽清。

  鄭遠山驚惶抬眸，錦袖之下枯槁的雙手止不住震顫。

  傅臻不待他回答，仍是冷嘲：“鄭侯杖朝之年，不在家中逗孫為樂，安享晚年，卻跑來朕的玉照宮門前上躥下跳，發瘋發癲，怎麽，是這關內侯之位做得不耐煩了？”

  短短幾句竟如寒冰嵌入骨髓，隻令人五髒六腑寒意森森。

  恐懼之下，更是震愕一片。

  倘若是先帝在世，即便大鴻臚一脈獲罪，先帝也依舊敬待鄭氏老臣。

  老鄭侯功在社稷，即便子孫不肖，今日先帝爺不說賜座，也至少會親自走到他麵前，將其攙扶起身。

  可他們沒有料到的是，傅臻竟如此不留情麵，當著眾人的麵，生生將老臣之心掏出來狠狠鞭笞！

  鄭遠山痛聲道：“老臣教子無方，吾等愧對鄭家的列祖列宗！老臣本無顏麵聖，死後更是無顏去見先帝，隻是我那孫兒年幼無知，家中又視若至寶，這才疏於管教，致使他惹出欺壓百姓這等滔天大禍，即便是打死也不無辜！”

  花甲之前的老鄭侯也曾是大腹便便的富貴閑人，隻是後來一場大病過後，人就肉眼可見地消瘦下來，

  他跪伏餘地，身形佝僂，如同一張錦緞包裹的枯草，後背幾乎彎成一張弓，看上去隻是一位可憐可悲的老人。

  “隻是陛下明鑒，這孩子雖則頑劣，但絕對是本性純良之人！今日無論如何責罰，老臣都不會有怨言，隻懇請陛下開恩，體恤老臣行將就木，這孩子又是老臣在這世上唯一放心不下的念想，還望陛下留他一條性命！回去之後，老臣必當悉心教導，絕不讓他出來惹是生非！那些受害的姑娘，老臣也定會厚金撫恤他們的家人，帶著我這不孝孫上門謝罪，求得他們的原諒！老臣還望陛下開恩哪！”

  滿院的大臣烏泱泱跪了一地，雖不敢抬眸張望，心中卻唏噓不已。

  老鄭侯求情求到這個份上，幾乎等同於任由處置，隻要留一口氣即可，更何況他八十之齡在這玉照宮門前跪了一天一夜，該表示的已經做到極致。

  耳邊寒風獵獵，在沒有摸清傅臻的態度之前，沒有人敢貿然發聲。

  他們還都清楚地記得，武成元年的玉佛寺修建，當時冬官府的匠師中大夫因克扣月錢，致使兩名工匠跳樓自戕。當時傅臻當朝怒摔奏本，將其廷杖一百活活打死，幾名因不明所以就上去求情的同僚也通通被拖出大殿杖責四十。

  比起當日的工匠，此次鄭麒事件的嚴重性隻會更大更廣。

  他們之所以出現在殿門外，多是是大鴻臚在朝中的知交好友，亦或是受過西山鄭氏恩惠的官員，還有一些，就是鄭麒那幾個狐朋狗友的“親戚”。

  西山鄭氏老侯爺親自麵聖求情，倘若都救不了自己的孫兒，其他諸如陽城侯、左中郎將、揚州刺史也沒這個必要冒死上前，因而隻安排族中關係還算親厚的官員先來探探虛實。

  四周安靜得讓人害怕，仿佛時間凝固，就連在此事中毫無牽連的官員都有種大禍臨頭的感覺。

  良久，他們聽到有人哂笑一聲，嗓音輕飄飄地落入耳中，卻幾乎陰得滴出水來。

  “鄭老侯爺當真是避重就輕的好榜樣啊。”

  鄭遠山渾身骨頭一顫，瑟瑟縮縮地抬頭，“陛下……”

  傅臻眸光陰沉，冷笑道：“奸-殺良家女子在鄭侯眼中隻是小兒頑劣？鄭麒欺壓百姓，殘害無辜，草菅人命，在鄭侯眼中僅僅是惹是生非嗎？鄭家上下拒不認罪，塞錢了事，隱瞞殺人事實，推無辜之人出來頂罪就是鄭侯謝罪的方式嗎！”

  字字鋒利逼仄，句句擲地有聲，末了一句仿若利刃直入心骨，將人逼到無路可逃的境地！

  眾人埋首於地，一時間大氣都不敢出，遑論直視龍顏。

  鄭遠山仿佛被一盆冰水從頭澆下，驚惶抬首，抖若篩糠：“我那逆子更是一時糊塗，他空有行賄之心，卻無行賄之實啊！還望陛下明鑒！”

  鄭遠山可以確定的是，此前買通上安府的判官皆是暗衛出麵息事寧人，就算查出來什麽，隻要咬死不認，誰也奈何不了誰，過往慣是如此。

  而前日鄭準是急昏了頭，否則也不會親自找上張梁，可那一筆錢還未送到上安府中，人已被神機局拿下，如此說來，根本算不得行賄！

  “大鴻臚已在大理寺當場畫押認罪，上安府丞也將受賄金額一一交代。”

  傅臻臉色已經全然冷了下來，揚手一揮，漫天信紙擲地，全然怒不可遏：“鄭侯的這句無辜，還是等下去同大鴻臚說罷！”

  鄭遠山抓著散落一地的紙張，顫顫巍巍地撿起細看，人證物證俱在，其中銀兩、名目再清楚不過，而那供狀之上的血手印更是鮮紅刺眼。

  鄭遠山一時胸口不暢，竟一口血霧猛噴出半丈，隨後頹然癱倒在地。

  “老侯爺！老侯爺！”

  俯首跪地的官員當中，終有鄭家黨羽忍不住上前相扶。

  可是沒有人敢求情。

  傅臻終究不是先帝，更不似昭王。

  從屍山血海裏走出來的帝王，一身死人堆裏淬煉的氣場，論起冷血狠辣，這亂世中無人敢與之論個短長。

  傅臻在盛怒之後，麵色反倒變得平靜。

  他淡淡掃視跪在下首的每一張麵孔，最後冷冷地說：“至於其他人，朕這裏有一份名單，還望諸位轉告下去，但凡涉及此次女子失蹤一案，無論受賄、行賄還是親身參與其中，朕給你們三日時間，三日內自行往大理寺自首者，依法論處；三日之內不到大理寺自首者，父子斬首，舉家流放；十日之內不自首，不論罪責大小，所有知情之人皆以連坐論處，子孫三代不得入朝為官！都聽明白了嗎？”

  眾人聞言心頭大震，皆是戰戰兢兢，麵無人色。

  若當真以連坐論處，在場的所有人都逃不開幹係，而子孫三代不得入朝為官，對於一些世家大族來說，已經算是滅頂之災！

  他們清楚地知道，對於屠盡北涼五城的傅臻來說，殺人與連坐，並不是什麽難事。-

  阮阮躲在大殿之後，手掌攥緊門框，從頭到尾看完了這一切。

  那些血淋淋的字眼，她分明怕得提心吊膽、手心出汗，甚至於腳趾一直蜷縮。

  可恐懼之後，心中更多的還是奸惡之人被繩之以法的痛快。

  這一次，他沒有錯，他給足了他們三日的機會。

  直待老鄭侯被人拖走，烏泱泱的人群也惶惶散去，她看到那一身玄金龍袍的男人佇立在寒風之中，良久，身形有些搖晃。

  “陛下……”

  她心裏忽然有些慌亂，再也等不了，推開殿門便向他跑了過去。