聲音嘶啞, 卻足夠清晰，一字一句地被崔苒聽了進去。

  崔苒後背有些僵硬，卻依舊柔和地微笑著。

  阮阮緊張地望著傅臻, 她不知道他想做什麽, 可她知道他頭疾發作了, 每說一個字都在極力隱忍克製。

  “陛下，我……”

  她遲疑了片刻，傅臻卻伸手將她推開，“聽不懂朕的話？”

  阮阮被推倒在榻上，眼尾有些泛紅, 露出的側臉恰好撞入崔苒眼中。

  崔苒看著她, 眸光稍稍一滯。

  難怪太後和餘嫆都說她姿容出眾，果然是個妖妖調調的狐媚子！這副楚楚動人到足以令天下女子自慚形穢的模樣，難怪傅臻連病中都要夜夜與之歡好。

  崔苒見她不情不願地下了四方榻, 心想這狐媚子也是個沒膽量沒骨頭的, 不敢以麵示人, 一直背對著她。

  阮阮拖著淺碧色的裙擺繞過屏風, 一個人小心翼翼地爬上龍床, 她繃著唇角，拿過案上的錦帕試著擦拭脖頸的傷口, 看到鮮紅的血跡在帕子上洇開。

  她用了些力道, 換了幹淨的一麵又擦拭下去, 很快脖上的血跡都被擦得幹幹淨淨。

  沒有疼痛, 沒有新湧出來的血珠……

  這就說明, 方才他根本沒有咬破她的皮膚, 她脖子上的血全都是他留下的……

  一些細碎的聲音消下去, 帷幔後很快沒了動靜。

  崔苒嘴角的諷意一閃而逝, 視線調轉回來，再次盈盈施禮：“臣女都水使之女崔苒，給陛下請安。”

  她抬起頭，這才完完整整地看到傅臻的樣貌。

  麵前的男人，鳳眸微垂，衣襟歪斜，行止慵散，清絕中透著硬朗，輪廓如雕刻般俊美絕倫。

  他的臉上看不出喜怒，隻是倚在榻上小憩，可周身寒冽的煞氣還是令人不自覺地渾身緊繃。

  那雙眼紅得厲害。

  崔苒見過很多纏綿病榻的人，他們的眼睛就像隔夜的燕窩羹，渾濁濃稠到令人生惡。

  可傅臻的不一樣，他就像被寒重的鐵索禁錮在深潭之下的惡龍，幾百年，幾千年，甚至幾萬年看不到光，他的鱗片被狠狠剝開，每一寸皮膚都被藤鞭抽得支離破碎，血肉分離，無邊的血色在深海裏飄紅，然後才有了這樣一雙眼睛。

  她甚至有些不敢直視。

  崔苒身形漸漸有些搖晃，因為傅臻沒有任何的回應，既未免她的禮，也不說旁的，反倒是端起炕桌上的白瓷杯盞，慢條斯理地呷了口茶。

  就當她背脊出汗，快要站不住的時候，傅臻忽然抬眼看向她，慢慢彎起唇，開口竟是念了一句詩：

  “采采流水，蓬蓬遠春。窈窕深穀，時見美人。”[注]

  他的聲音因病而變得低沉喑啞，可加上難得溫柔的、深情款款的目光，竟念出一種婉轉動聽的味道。

  崔苒兩腮微微泛起粉色的光暈，克製住心內暗潮洶湧，終於從容起身，溫順地笑道：“陛下謬讚。論起樣貌，臣女自是遠遠不及薑美人，家中姊妹的品貌也個個皆在苒苒之上。”

  傅臻低笑，神色轉淡：“既如此，你可知你父親為何要送你入宮？”

  崔苒訝異地張了張口，腦中空白一瞬，他這算是默認了她方才的回話？可那都是她的謙辭！

  這輕蔑的語氣做不得假，可方才他念那句詩的時候也是真情實意的模樣。

  崔苒臉色有些發白，整個人都是木的。

  傅臻指尖轉動著杯盞，另一隻手壓著榻麵，笑意盈盈地望著她：“因為你在崔氏一族可有可無，送你來伺候朕這個病秧子，就是死了也是不痛不癢，對崔氏沒有任何的損失。”

  這話說得輕巧，可一字一句卻如寒刀直戳心肺。

  崔苒額頭浮起一層冷汗，口中銀牙幾乎咬碎。

  她心內知曉這一層原因，可被人當麵揭短，仿佛一盆冰水從頭澆到腳，心裏惱怒又難受。

  崔苒想著方才他念的那句詩，努力讓心緒平和下來，平靜地笑說：“陛下吉人自有天相，醫術上說美人血為引可解百毒更非空穴來風，如今美人都進了宮，陛下定會早日痊愈的。”

  傅臻沒順著她的話往下說，卻似笑非笑地問：“讀過書麽？可知道方才那句詩是何意？”

  崔苒怔了怔，眸中再次漫過一絲喜色，沒想到他又提起這句。

  她在腦海中將這句詩拆開嚼碎了反複揣摩，其實他的內心也是歡喜的吧？隻是覺得自己病重，不能耽誤她，說那些讓她難堪的話，隻是為了讓她知難而退。

  傅臻嘴角笑意加深，挑眉道：“看來是知道了。”

  崔苒輕抿著唇，兩頰露出薄薄的緋紅，有花朵在心口綻放開來。

  “這句詩，”傅臻又喝了口茶，忽然低笑著說，“是你父親崔郜昨夜在京郊別苑對一位新添的外室說的。”

  話音剛落，崔苒的笑容當即垮在嘴角，臉上像打碎的染缸，霎時五彩斑斕。

  傅臻好整以暇看著她，手裏的動作也不緊不慢，“你想知道那外室的名字嗎？你父親親自取的，就叫‘窈窕’，果真是美人的名字，你父親喚她‘阿窈’，昨夜在床上一共喚了一百二十一聲。”

  崔苒再也控製不住麵上的表情，秀眸圓瞪，額頭青筋直跳，藏於袖中的兩手死死攥成拳，纖長的指甲扭曲得不成形狀。

  她當然知道父親在外有很多女人，也有很多女兒。

  這些年他在外治水，東奔西走，每過一處都會留情。

  他與母親的聯姻，或許摻雜風月，可更多的還是兩大家族之間的利益捆綁。他們雖被困在一張網裏麵，可隻要不觸碰底線，對方都會睜一隻眼閉一隻眼。

  饒是如此，也並不代表旁人可以將這些齷齪的真相赤-裸裸地擺在她麵前，毫不客氣地羞辱和踐踏。

  然而更令她震驚的是，一個朝中四品官員的隱秘私事，傅臻竟然知曉得一清二楚！

  他分明已經病得快要死了，卻永遠掌控所有，似乎什麽都瞞不過他的眼睛。

  崔苒漸漸覺得呼吸困難，她看著麵前的男人眉眼間的笑意一點點地冷卻，她才發現他原來如此的陌生，心腸又是如此的冷硬。

  誠然有血緣的維係，她本該喚他一聲表兄，可她卻從未與他有過任何交集。

  先帝在時的除夕大宴，文武百官皆可帶家眷出席，可他年年出兵在外，與這上安城的繁華熱鬧永遠格格不入，她甚至……到今日才真正看到他的模樣。

  但，那又如何？

  即便他是地獄的修羅，是陰森的惡鬼，即便他將她的尊嚴狠狠踩在腳下，那又如何！

  他不過是個將死之人！

  她不是進宮來與他舉案齊眉白頭偕老的，隻要熬過這一劫，她便是萬萬人之上的太後，世上再無人敢於輕慢。

  崔苒慢慢沉下心，漸漸能夠神色泰然地望著他。

  傅臻手掌顫抖著去端炕桌上的茶壺倒水，茶才倒一半，又忍不住低咳起來。

  阮阮忐忑地聽著他們的對話，雙手絞緊被褥的一角，兩眼放空地朝向帳頂，每聽到一聲咳嗽，眉心就狠狠跳動一下。

  那種滲透著沉水香的血腥味仿佛就在鼻尖縈繞。

  半晌，咳嗽聲漸弱，阮阮斂下不安的神色，攥住被角的手指也鬆了鬆。

  傅臻歪著頭，望向崔苒身後，笑中的寒意散去，“這是四時坊的糕點？”

  崔苒硬生生地擠出一個笑容，聲音平穩：“是，棗泥酥，薄荷糕，繡球餅，杏仁佛手，金乳酥樣樣都有一些，陛下要嚐嚐麽？”

  傅臻手背青筋凸起若山脈，閉上眼睛，淡淡地嗯了聲。

  見他提起興致，崔苒忍下方才所有的屈辱，示意丫鬟將糕點一道道布在炕桌上。

  四時坊的點心，每一道都是上安最好的糕點師傅精心蒸烤，個個模樣小巧精致，光是這股甜香味道就讓人食欲大增。

  傅臻淡淡掃過一眼桌上的吃食，漫不經心道：“別說是宮外來路不明的點心，就算是禦膳房的東西，也需要有嚐膳官試毒，崔姑娘不知道這個規矩？”

  崔苒臉色不太好看，卻還是恭聲應下，她知道宮裏的規矩，也知道傅臻為人謹慎，於是轉身對一個紫衣丫鬟道：“紫蘇，你來替陛下試膳。”

  紫蘇道了聲是，便躬身上前一步，可迎上傅臻冷冷的眸光，紫蘇嚇得腿肚子都在打顫，正哆哆嗦嗦地伸手去取箸，卻被傅臻寒意滲人的聲音斥退。

  “崔姑娘既然有這份心意，倒不如由崔姑娘親自來試？”

  崔苒臉色一變，曆來嚐膳官都是宮中地位最低賤的宦者，便是她帶進宮的兩個丫鬟，在崔府也是有頭有臉的一等丫鬟，從不替人試膳。

  傅臻竟要她在下人麵前，親自替他試膳，這分明就是打她的臉！偏偏她還推拒不了，否則就是抗旨不尊。

  傅臻笑：“怎麽，崔姑娘不願意？”

  崔苒牙關幾乎咬出血，半晌才深吸了口氣，扯著嘴角頷首道：“替陛下試膳，臣女怎會不願？這些點心既然是臣女張羅的，自然該由臣女親自來試，你們都退下吧。”

  她不想讓自己最丟人最卑微的樣子被更多人看到，尤其是自己的侍女，在她們麵前，她隻能是高貴不容侵犯的主子。

  兩名丫鬟正欲告退，傅臻卻道：“殿內總要有人侍奉，不必退下。”

  紫蘇與含朱相視一眼，隻得應是，默默退在崔苒身後。

  崔苒咬緊後槽牙，定定地走上前，屈身從食盒中取出刀匕和銀箸，小心翼翼地切開一小塊棗泥糕放入口中，吞聲飲泣地下咽。

  七八種糕點，每一碟都嚐過一小塊，分明都是酥香甜軟的口味，崔苒卻隻嚐到苦澀和酸楚。

  眼看著要試完，傅臻湊近看著她，緩緩笑問：“好吃麽？”

  崔苒抬眸對上他近在咫尺的目光，一時心跳隆隆，竟不知這笑中有幾分真假。

  毫無疑問，他是男子之中最好看的那一類長相，每一處五官都異常精致，深淵為眸，山巒為鼻，皓月為膚，玉石作骨。

  隻是他那些令人聞風喪膽的名聲和這副暴戾無常的性子在前，從來沒有人去注意他的容貌罷了。

  崔苒怔怔地看著他，心中的怒氣壓下去，一點陌生的酥麻感如同長了腳似的，慢慢地爬上心尖。

  她攥著手心，輕聲道：“臣女嚐過了，薄荷糕清涼，山楂糕開胃，棗泥酥香甜，不會有毒。陛下也嚐一嚐，看看與禦膳房的點心有何不同？”

  傅臻手指敲打著桌麵，目光在糕點上掃過，一麵指著餘下的點心，一麵道：“這些，還有這些，全都未嚐過，崔姑娘自己吃的那一塊無毒，又怎知其他點心也無毒？”

  崔苒心下不由得一緊，“這……”

  傅臻依舊笑意不減：“既然崔姑娘說不錯，那不如將這些全都吃了吧。”

  崔苒瞪大了雙眼，麵色煞白，指尖掐出了血，身體更是不受控製地顫抖著。

  傅臻看似循循善誘，卻又步步緊逼：“崔姑娘不願意，還是朕難為你了？朕本以為，這些東西既然能夠送到禦前，必然是難得的珍饈，難不成崔姑娘自己都不喜歡麽？”

  崔苒眼睫顫動著，這一刻她才真正明白，他從來沒有任何的柔情蜜意，這副昳麗的容顏之下，藏著最殘酷的冷意，最惡劣的高傲。

  尤其是那雙眼睛，看誰都像是蚍蜉螻蟻。

  他毫不留情地打她的臉，就是在扇整個崔氏的耳光！

  可她又能說什麽？

  說她父親夜禦數女，聲色犬馬，隻將她這個女兒視作直上青雲的一顆棋子，隨時可以丟棄？

  說她沒用，討不得皇帝歡心，連一個低賤的藥人都及不上？

  可……她也不差吧，老天爺憐惜，給了她這一副難得的花容月貌，她打聽到族姐私下裏罵她狐媚，知道京中紈絝常常在茶餘飯後給世家貴族的女子排號，論起美貌，她從來都是數一數二，不落人後。

  可在傅臻麵前，她甚至連塵泥都不如。

  崔苒心中幾欲潰不成軍，銀箸夾起一塊半個掌心大小的杏仁酥，一整顆放入口中，令人作嘔的甜膩瘋狂地掃卷牙根，喉嚨幹澀又難受。她囫圇吞棗地咽下，又夾起一塊往口中塞，忍了許久的眼淚簌簌直落，連帶著泣聲都一道吞咽下去。

  紫蘇和含朱連忙跪下，哭著求情：“陛下饒了主子吧……這麽多點心根本吃不完的，主子她什麽都沒有做錯啊！求陛下饒恕主子吧！主子，不要吃了！不要再吃了……”

  兩個丫鬟哭天搶地，傅臻眉頭直皺，喉嚨中的腥意再次翻湧上來，他用帕子抵著唇咳嗽，額間冷汗直出。

  哭喊聲與咳嗽聲頻頻傳入耳中，阮阮心髒像被攥緊了一般。

  又聽到傅臻一聲冷喝：“吵什麽，不想死就給朕滾出去。”

  那兩個丫鬟依舊不依不饒，額頭砸在地上出了血，一聲接著一聲苦苦哀求：“陛下饒了主子吧！”

  直到聽到匆忙有序的腳步聲，兩個丫鬟突然間又拿出撕心裂肺的架勢，隨後那哭喊聲又很快在耳邊消弭，恐怕是被宮監拖了出去。

  殿內沒有了震天的哭鬧聲，耳邊隻剩下那位崔姑娘手中銀箸的碰撞，還有從未停止的、悶吞食物的聲音。

  傅臻仍然在咳嗽，每咳一聲，阮阮的手指都跟著顫動一分。

  她知道那位崔姑娘貿然闖進來，傅臻很生氣，卻沒想到他會用這種法子來懲罰她。

  那麽多的點心，還要吃多久？

  阮阮焦急地等待著，可越是心焦，時間就過得越慢。

  耳邊的咳嗽聲又粗重幾分，阮阮在想要不要下床去看看他，可是崔姑娘在這裏受罰，她會覺得自己是出來看熱鬧的麽？

  何況暴君方才逼著她離開，這會她不經他的允許私自下床，恐怕他又要罰她。

  咳嗽聲令她心煩意亂，她覺得傅臻就要撐不住了，分明已經頭疾發作，身上還那麽涼，怕是那寒箭的毒也跟著發作……

  真像頭幾回那樣，恐怕滿殿的人都不夠他殺的。

  思忖至此，阮阮終於忍不住開口：“陛下……”

  她還沒想好如何說，外麵兩人卻是同時頓了一下。

  阮阮心如擂鼓，仿佛已經看到了傅臻麵色冷冽的模樣，可是那一聲喚出來便收不回去了，她隻能咬咬牙，硬著頭皮說：“陛下，你過來……好不好？”

  話音剛落，阮阮腦中霎時嗡嗡直響，她是不是說錯話了？為什麽外頭沒了動靜？

  崔苒死死捏緊銀箸，指骨都擠壓得發白，忍著不讓自己吐出來，聽到帷幔內那一聲溫柔繾綣，她的臉色更是一陣青白，難看至極。

  有那麽一瞬，她恨不得掀翻炕桌，把所有的點心都砸到傅臻臉上去！她巴不得他立刻死，和床上那個賤人一起死！

  可她能麽？

  崔苒在心裏苦笑著，崔氏的身份對她來說，既是光環，同樣也是負累，這世上人人都可以殺他，可她不能。

  傅臻聲色消沉，眸中依舊是深深的頹靡，直到聽到殿內小姑娘柔軟的嗓音，忽然就笑起來。

  崔苒原本還能將那糕點硬生生吃下去，可此刻真有些食不下咽了。

  她唇瓣咬得發白，渾身都在止不住地發抖，胸口像堵著巨石，沉重的鈍痛感壓得她喘不過氣。

  傅臻抬眸掃她一眼，眼底的嫌惡不加掩飾，“還不滾。”

  崔苒在心裏冷笑，她似乎該慶幸他放過她，可又處處不甘。

  半晌沒言聲，她終於站起來，看他的眼神像打翻的墨盤，憤恨，倔強，冷漠通通都有，最後強撐著一個笑容，從牙縫中擠出四個字：“臣女告退。”

  阮阮頓時鬆了口氣，聽到衣擺曳地的聲音漸漸遠去，剛要起身，傅臻已經走到她麵前。

  男人眸色幽暗，膚色白得像透薄的霜花，額間布滿了青筋與冷汗，可看她的眼神卻灼熱得異常，猶如凝視自己的獵物。

  阮阮心裏咯噔一下，忙下床來想要扶住他，可下一刻男人已經傾下-身，熾熱而沉重的身軀猛地壓在她肩膀上。

  阮阮重重地摔了回去，兩人一道滾進了龍床內側。

  他的手顫抖著，所有的防備在頃刻間一掃而空，急促而渴望地找尋她身上那股誘人的佛香。

  他的身體像是冰火交織的兩極，寒毒發作時，渾身冷得像天山下的雪水，可一碰到她的身子，頭疾催動的心火熊熊燃燒，從心口順著四肢百骸，一直燒到十指的指尖。

  阮阮的雙手都被桎梏在他大掌之下，他渾身肌肉虯結，宛如銅牆鐵壁，以她的力量根本掙脫不開。

  他將她抵在身下，燈火燒灼著他的眼眸，仿佛深淵裏的巨龍霍然騰空，在冰冷的崖壁上摩擦出一長條飛濺的火星。

  巨龍的獠牙劃破她的頸膚，火星順著她豁開的口子侵-略進去，疼痛在傷口上灼灼燃燒。

  阮阮又疼又害怕，沒想到會是這樣的情景。

  她知道他很難受，隻要他不要這麽凶，她可以把脖子給他嘬一會。

  可是他每一次毒性發作時都毫無理智，本質上同未開化的野獸無異，他有野獸的警覺與提防，更有原始的獸性和蓬勃的欲-望。

  惶惶燈火刺痛了眼睛，她眼中漸漸蒙上了一層水霧，眼睫輕顫一下，淚水決堤似的順著眼尾滑落下來，落在哪不知道，她也沒辦法騰出手去擦，手腕被他鉗製住，她根本無法動彈，漸漸地，低低的嗚咽聲控製不住地從唇齒間溢出來。

  “陛下……好疼……”

  她哭得意識都有些渙散了，小腿胡亂地踢踏牙床的緞麵，“陛下，別……別這樣……”

  傅臻完全喪失了理智，他渾身處於冰火兩重天的境地，餘毒在血液裏流淌，每過一處都能將骨頭凍成寒冰，而另一邊，烈火在血脈裏燃燒，頃刻將那些寒冰燒成滾燙的沸水，就連眼睛裏都要竄出火星來。

  牙尖抵進柔軟的皮肉裏，那種深入骨髓的香氣縈繞在鼻尖，讓他貪戀，讓他恨不得將她狠狠揉進身體裏，拆骨碎肉般地吞入腹中。

  直到口中品嚐到一種特殊的味道，溫熱的，鹹的，鉤子一般將他破碎的意識一點點拚湊回來。

  他聽到斷斷續續的抽泣聲，他能夠感受到掌心下的兩截纖細手腕微微顫動著，那裏一點肉都不長，幾乎一折就斷。

  他的臉貼著她的脖頸，那裏早已被眼淚洇濕。

  原來他嚐到的，是她的淚水。

  唇下是被他咬破的小小傷口，綴在雪嫩的頸膚上，像雪地裏落下一枚紅色玉髓。

  他低低喘息著，目光有些迷離，將那傷處含在口中，舌尖下意識地撚磨。

  疼痛在他唇舌下慢慢地化開，所有的感官酥酥麻麻地調動起來，手腕也能夠輕易地掙脫束縛。

  阮阮登時如蒙大赦，可她整個人都是麻木的，兩手從他手中抽出，隻能癱軟地在床榻上展開。

  他的頭埋在她發間，溫熱的呼吸噴灑在脖頸，疼痛一點點地散去，取之而來的是另一種微妙的感覺。

  好像從地獄上到了天堂，她躺在雲朵上，雲朵也輕飄飄的，還會鑽到衣裳裏撓人癢癢。

  直到頸間的撚磨加重，她又痛得稍稍清醒了一些，不過不是牙尖入肉的刺痛，而是覆在她傷口的力量一下子從最開始的溫熱柔軟，變成了肆無忌憚的衝擊舔舐。

  是一種被沉重地占有，被一種莫名的熱情逼到無處可退的疼痛。

  男人的氣息包裹著她，簡直上天入地無孔不入，她本能地逃避躲讓，右手卻倏忽被一隻大手按了回去。

  脖頸間傳來窸窣的聲響，過去了好半晌，他用氣音低喘著，“躲什麽，方才不是挺能耐？”

  阮阮一懵，他已經清醒了？

  能耐？

  她方才做什麽了就能耐？

  傅臻喘息著，額頭浮了一層冷汗，將內力聚於指尖，在她頸側的傷處輕輕撫過。

  “還疼嗎？”傅臻淡淡問她。

  這是對自己的惡行感到愧疚麽，在關心她麽？

  阮阮鼻子酸酸的，下意識地點頭，“疼的。”

  傅臻勾著唇，眸中泛著冷光：“又撒謊。”

  阮阮訝異地張了張嘴巴，伸手摸了摸傷口，這才回過神來。

  她根本不知道他做了什麽，忽然間覺得脖頸處熱乎乎的，疼痛的確減緩了很多，趕忙改口道：“不疼，不疼了。”

  傅臻拳頭抵唇輕咳一聲，側過身，用巾帕擦去了唇邊的血跡。

  阮阮怔怔望著他後背，想起那日在湯泉宮看到的傷口，睫羽動了動。

  再看他回過身來，一雙猩紅倦怠的雙眸猛然撞入眼中，阮阮禁不住一哆嗦，仿佛下一刻他便能像巨獸一樣朝她撲過來，一口咬斷她的脖子。

  阮阮咬咬唇，略微偏過視線，凝神斟酌著回答他醒來時問的問題。

  “我怕陛下。”

  她看他一次就想躲一次，哪有什麽能耐？

  傅臻湊近，指腹拂去她雙頰殘餘的淚痕，“怕朕，還敢叫朕過來？”

  阮阮鼻子泛酸，沒有說話。

  傅臻不動聲色地望著她，“上一個喚朕過來的人，是北涼的振武大將軍，他讓朕盡管放馬過來。”

  阮阮怔了怔，急得想讓他趕緊說下去，“那他後來怎麽樣了？”

  “死了，”傅臻麵無表情地告訴她，“他讓朕放馬過來，朕便遂了他的意，放馬過去將他踏成了肉泥。”

  阮阮臉色霎時一白，她知道他在外戰無不勝，誰敢挑釁他，無異於找死。

  傅臻就笑了笑，揉了揉她的腦袋，繼續說：“他的頭顱被掛在城樓上，直到風幹。”

  燈花一閃，仿佛有風從頭頂掠過。

  阮阮渾身一怵，覺得腦袋被人捅了個窟窿，寒風灌進來，整個人涼颼颼的。

  她抱緊膝蓋，縮著頭，哆哆嗦嗦地倚到軟枕前坐著。

  傅臻忽然大笑起來，瞧她是真笨，“你知不知道方才那句算是邀約？在一個想盡辦法要當皇後的女人麵前，你躺在朕的龍床上，當著她的麵，讓朕過來陪你，懂了嗎？”

  阮阮大驚失色，腦海中炸開一個響雷，急忙搖頭否認：“我不是……我沒有這個意思，崔姑娘也會這麽想麽？我隻是……”

  傅臻麵色微冷：“你在為她求情？不願讓朕懲罰她？”

  阮阮慌忙搖頭，“也不是。”

  傅臻手臂撐著頭，饒有興致地看著她：“那你急著喊朕做什麽？”

  阮阮一愣，是啊，她急著喊他過來做什麽？

  她明明怕他怕得要死。

  她慢慢地抬起眼睛，滿室燈火將他的麵龐照得明明昧昧，她看不出他臉上任何的表情，唯有眉尾的那道傷疤，有沉甸甸的烏金色燭光嵌在裏麵。

  好像也隻能將這些原因歸咎於情急之下和意亂心迷。

  她心裏始終有個疑團，時不時地爬出來戳一戳她的心，讓她迷迷瞪瞪、恍恍惚惚，讓她一看到他頭疾發作，就會下意識地心髒縮緊。

  所以，他趕她，她也不願意走。

  他來咬她，她心中雖害怕，但還是任由他擺布。

  “陛下，你可有去過——”

  阮阮不由得張了張口，可一句“遙州”還未及說出口，肚子竟然不合時宜地“咕咕”叫了兩聲。

  “……”

  阮阮尷尬地抬起頭，隻看到傅臻眸光黑沉，透出三分譏嘲。

  她摸了摸肚子，想到那些被浪費的點心，心裏有些可惜。

  其實方才聽到傅臻逼崔苒吃那些糕點時，阮阮不太理解為什麽那兩個丫鬟哭得那麽凶。

  身份使然，對於崔苒來說是屈辱，可對阮阮來說，有時候還是值得高興的事情。

  在遙州府沒有試膳的說法，不過府上辦事或者夫人小姐出門也常常帶著丫鬟一起試菜。

  偶爾能夠打打牙祭的機會，人人都搶著去，誰若瞞著大夥多去幾次，說不準還會私下鬧不愉快。

  薑璿在吃食上很挑剔，什麽都是淺嚐輒止，不願意吃的點心賞給下人，阮阮別提有多開心。

  阮阮沒辦法設身處地替崔苒著想，隻知道傅臻今日言語上辱了她的父親，也辱了她，所以崔姑娘才會那麽氣惱傷心。

  她抱膝而坐，心莫名跳得很快，小心翼翼地問他：“陛下，你會立崔姑娘為皇後嗎？”

  她好像已經習慣在他麵前“你”來“我”往了，自從知曉他隻是要她配合演戲之後，那聲“臣妾”真是怎麽都說不順口。

  就說“我”吧，這樣舒服一些，何況他也從不在稱呼上刁難她。

  傅臻看著她，“不知道，你又在瞎琢磨什麽？”

  阮阮縮著腦袋，試探的語氣問：“我……我可以說嗎，陛下會不會生氣？”

  她其實很喜歡說話，隻是在宮中步步都要謹慎，言語中稍有錯處都有可能要了小命。

  似乎從湯泉宮回來之後，她也開始試著與他交流，大多數時候她說幾句，傅臻便默默聽著，冷著臉不置可否，有時冒出一些蠢話來，傅臻便笑話她。

  傅臻的心思沒人猜得透，他有時突然大笑，有時又突然沉下臉，所幸她的腦袋還安安穩穩地栓在脖子上。

  阮阮見他表情淡淡，那便是容許的意思，於是軟語溫聲地道：“陛下想把崔姑娘趕走嗎？你若是想讓她離開，直說便是了，何苦這樣罰她呢？你說那些話，任誰都不會愛聽的，何況她的父親與陛下的母親是堂兄妹，崔姑娘也是陛下的妹妹……”

  “住口。”傅臻的臉色幾乎是瞬間冷了下來，“知道你在說什麽嗎？”

  阮阮嚇得眉心顫了顫。

  她似乎永遠看不懂他。

  她不過是個外人，可崔苒和傅臻是血脈相連的親人，然而他的眼神看起來那樣冷漠而陌生。

  阮阮才嚇得往後縮了縮，又看到他額頭青筋凸起，趕忙湊上前來，手停在半空，不知該如何是好，生怕他再次發作，隻能先急聲道歉：“是我說錯話，對不起陛下，你……你不要生氣。”

  她手忙腳亂地去找巾帕，想要給他擦拭額頭的冷汗，手腕卻被他大手鉗製，不能動彈。

  傅臻盯著他，麵色陰沉：“你果真是不怕朕殺了你，愈發得寸進尺。”

  阮阮顫了顫眼睛，緊張得舌頭打結，急忙道：“方……方才我問過你能不能說，你也是應允了的，怎麽又要殺我？我我……你……”

  傅臻眉頭蹙緊：“什麽你我的。”

  阮阮麵色哀哀，兩腮又不由得鼓了鼓：“你讓我陪你做戲，我若是死了，你便要再尋旁人來，到時候還需費心培養，豈不麻煩。”

  傅臻竟是怔了須臾，隨即嗤笑一聲，“你是說朕這些日子，就培養出你這麽個蠢東西？朕還不如一死了之。”

  阮阮被他說得瞠目結舌，鹿眸瞪圓地望著他。

  不過男人終究是笑起來，鬆開了她的手，方才眸中攝人的寒光也漸漸褪下去。

  她這才敢挪得近些，卻也不敢太近，伸長了胳膊去給他擦拭額頭。

  一邊擦，一邊小聲歎說：“陛下今日這般，崔姑娘會傷心的。”

  傅臻眉眼間無悲無喜，良久嘴角微挑，輕嗤了聲：“傷心？”

  傅臻的概念裏，從來沒有“傷心”這個詞。

  他隻知道每個人都有自己的使命和追求，若是達不成，那便千方百計，誓不罷休。若再達不成，大不了粉身碎骨，鮮血淋漓。

  傷心，是最沒用的情緒。

  思忖良久，她點點頭道：“崔姑娘會傷心的，陛下有沒有想過，其實，她也是身不由己的？”

  就像她自己一樣，還有藏雪宮的那些美人也是一樣。

  “因為身不由己，因為她也和我一樣怕陛下、怕太傅，所有才會進宮來，她會備下最好的點心、會穿好看的衣裳來討陛下的歡心，可她能做的也僅僅如此，因為被這層恐懼籠罩著，滿心滿眼想的都是如何求生，如何讓陛下高興，可她看不到更多的東西。”

  她越說，聲音就越發小下去：“就比如，她看不到陛下額頭的冷汗，看不到陛下手背的青筋，就連陛下唇角的血跡，她也一定以為是我的……”

  帳中燭影明滅，在阮阮白淨的臉上染了一層薄薄的光亮，眼眸低垂，細長卷翹的睫羽在眼下鋪了一層絨絨的陰影。

  她整個人縮成小小的一團，兩鬢的烏發垂落下來，像窩在雪地裏的一隻漂亮乖順的小狸貓。

  傅臻眯著眼，看了她良久，就這麽輕笑了下：“她不關心朕，你就關心朕了？”