“轟隆——”

  驀地天邊一聲沉沉冬雷，驚得她打了個寒顫。

  頃刻間，夜風驚肅，冷雨飄窗，殿中燭火忽明忽暗，倏忽一陣寒風猛地灌了進來，廊柱旁的一排燈盞霎時被吹倒在一邊。

  耳邊傳來窗欞震震的響聲，傅臻麵色平靜，眸光卻利落寒涼：“死罪可免，活罪難逃，朕要罰你。”

  殿外風雨交加，阮阮的膝蓋隱隱疼了起來。

  她有些怯，偷偷打量他：“陛下要罰我跪廊階？”

  傅臻嗤笑了聲：“你想得美。”

  “……”

  她頓時不敢說話了，仔細著自己這一身皮，不安地聽他發落。

  屏息等了許久，心顫到無可複加，半晌才聽他咳嗽幾聲，似是寒氣侵體，她訥訥抬眸不知該做什麽，隻得將手裏的帕子遞給他，卻又被他抬手擋了回來。

  傅臻道：“殿內悶，去瞧瞧東北角的鬆窗關了沒有。”

  阮阮應了一聲，趕忙起身去看。

  他在身後叫住她：“朕還未說完，你急什麽。”

  阮阮倉皇回身，見他握拳抵唇連咳幾聲，頹然低喘道：“用插銷抵著，別讓窗戶關緊。”

  “可……若是不關窗，風會跑進來，天兒冷，陛下的身子受不住。”

  傅臻一聽又笑了。

  唇角微彎，透著譏諷。

  男人眼尾落一撇淡淡的潮紅，麵色又蒼白幾分，燭光映在他麵頰都顯得黯淡。

  待神色稍緩，這才續道：“靠窗那幾座青銅連枝燈，你今夜好生守著，若有一盞熄滅未能及時續上，明日朕拿你是問。”

  “是。”

  阮阮應得極快，也暗暗鬆了口氣，倘若這是懲罰，聽上去倒也不難捱。

  可事實證明，她高興得太早了。

  一夜淒風苦雨，百盞連枝燈如同被暴雨打殘的梨花，纖薄的火苗瘦骨嶙峋，寒風一掠，霎時滅了整排。

  阮阮舉著紅蠟，滅一盞點一盞，點完一盞又滅一盞，一會爬上木梯去點高處的燈柱，一會東奔西走地照顧邊角處的幾盞雁足燈，忙前忙後，顧此失彼。

  燭淚滴落在手上，燙得她險些痛呼出聲，手中紅燭差點丟出去燒了地毯。

  一個時辰過去，身上已出了一層薄汗，手背也燙紅好幾處，可窗外風雨肅殺凜冽，絲毫沒有停歇的跡象。

  冷風直往人衣裳裏竄，她累到連身上的疼痛都顧不得，整整一夜都在忙碌。

  龍床上男人沉沉睡去，然大風過時吹滅燭火，他好似能夠即刻察覺，昏睡之中眉心立時緊蹙，仿佛監刑之人時刻盯緊，容不得她片刻怠懶。

  他是真的在懲罰她。

  睡前裝模作樣叫了一次水，他連看都未曾看一眼，便自顧自地躺下，餘下的全都交由她來應付。

  雙眼熬了一夜，終於等到了雨後放晴。

  鬆窗之外，霽光照金瓦，乍看有幾分刺眼，伶仃幾滴冬雨順著簷角宮鈴墜下，帶動幾聲細碎的清響。

  一室暖黃終於燃盡。

  汪順然攜人進來伺候，見到阮阮時，下巴驚得直往下掉。

  好在見過大風大浪的人終究忍住了。

  阮阮眼下染了兩道薄薄的青黑，在白皙無暇的小臉上顯得存在感十足，很難不讓人注意。

  除此之外，床褥上的血跡，沙啞的嗓音，她凍了一夜酸軟而不住顫抖的雙腿，甚至脖上的紅痕和手背的蠟油，都格外引人遐想。

  昨夜傅臻下了死令，不許任何人踏入殿中，汪順然想聽牆角都不行。

  原來自有他的道理。

  可這……未免也太過粗魯，近乎蹂/躪般的虐待。

  他肯碰女人，這是有利於江山延續的好事，當然值得高興。

  可眼下他體內餘毒未清，身體極為虛弱，卻偏偏在這個時候瞧上個姑娘，用的還是毫無節製折磨人的法子。

  是不知如何疼人，還是壓根就在發泄欲望？

  幾道目光落在身上，阮阮低低埋頭，隻覺得窘迫難堪，滿臉羞愧。

  可傅臻不準她向任何人提起昨日之事，她便隻能默認一切。

  傅臻尚在昏迷之中，一夜冬雨落寒，令他麵色看上去多了幾分憔悴。

  在一眾宮人看來，自然還有昨夜顛鸞倒鳳後的疲憊虛空。

  若是在從前，他們的陛下拔山超海，萬夫莫當，長臂一揮間，百萬敵軍兵敗如山倒，豈會如此刻這般囿於深宮，奄奄一息？

  底下的宮人將殿內清理幹淨，汪順然終於望向她，眉眼間滿是心疼和愧疚，一時竟不知讓她留玉照宮究竟是對是錯。

  汪順然朝她屈身拱手：“蘭因殿收拾好了，美人累了一夜，今日早些回去歇息吧。”

  阮阮早已累極了，她恐怕這輩子也忘不了昨晚他那滿目充血、暴戾恣睢的模樣，亦忘不了這一夜的苦寒折磨。

  此刻連一絲幹啞的笑都扯不出來，隻能向他頷首道了聲謝。

  汪順然望她離開的纖薄背影，又朝殿內帷幔之後望了一眼，心裏十分矛盾。

  一方麵，歎他人如孤島，天下人怨，天下人恨，他隻守著自己的信條踽踽獨行，汪順然很希望有些不一樣的色彩點綴他的寒冬。

  另一方麵，他內裏虛空，時時刻刻忍受病痛折磨，倘若再有幾次縱欲，恐怕等不到玄心大師，大晉的龍椅便要換人來坐。

  這個念頭在腦海中稍縱即逝。

  汪順然默聲籲了口氣，大概是多慮吧。

  頭疾和劇毒能讓他苟延殘喘，能粉他的身、碎他的骨，可摧折不了他的心性。

  這世上任何人都有可能不知道自己要什麽，傅臻不會。-

  玉照宮的消息很快傳遍後宮，阮阮當日下晌便去拜見太後。

  一夜寒雨過後，慈寧宮依舊暖煦。

  鎏金爐中燃著上好的紅籮炭，青煙嫋嫋，夾雜著幽幽檀香掃入鼻端，再紛亂的心緒好似都能沉澱下來。

  太後抬眸，一眼便瞧見她脖間紅痕和眼底烏青，眉頭微蹙，抬手便將人招到身邊，喚她在暖塌上坐下，和聲問道：“可都上了藥？”

  阮阮下意識摸了摸脖上的傷口，有些拘謹：“已經用過藥了，多謝太後關心。”

  昨夜風寒侵體，阮阮一直頭暈眼花，麵上沒什麽血色，聲音也透著喑啞無力。

  饒是以素縐緞巾遮擋，也上過最好的藥，卻還是掩不住脖間尚未消退的痕跡，昨夜他若是多用半分力，恐怕她已見不到今日的太陽。

  人常說伴君如伴虎，當真在她身上應得十分靈驗。

  可一路走來，宮道上的侍者都瞧見了這些荒唐的印跡，同情是一說，眼中竟還摻雜少許的驚羨。

  在旁人看來，那一截玉頸修長又脆弱，幾乎一折就斷，暴君若真想殺她，她又如何能夠活著走出玉照宮？

  何況，那指痕之側，還有不少類似吻痕的紅印……

  眾人不疑有他，隻當這是男人在房事上妙趣橫生的癖好，豔羨她新承雨露，春宵一夜，麻雀飛上枝頭變鳳凰。

  隻有阮阮自己知道，不是這樣的。

  太後命人端來一碗熱氣騰騰的湯藥，含笑說：“王太醫乃婦科聖手，日後便讓他來為你調理身子，爭取讓哀家早日抱個皇孫。”

  餘嫆亦在一旁笑道：“陛下戎馬倥傯，又不近女色，後宮冷清了許多年，昭王成親一年多，昭王妃的肚子也沒個動靜，太後盼這個孫兒盼了許久了。”

  阮阮哽住，不知該如何解釋，隻得謝了太後的好意，將那碗湯藥盡數飲下。

  聽聞傅臻縱欲過度，身子骨羸弱不少，今日又盯著這丫頭服了藥，太後心情十分愉悅。

  末了，憐惜地望著她傷痕累累的脖頸，“皇帝年輕，仗著自己年富力強，在房事上難免不加節製，可這檔口最緊要的還是解毒療傷，萬不可恣情縱欲。你是他的枕邊人，哪怕哄著、騙著，也斷不可讓他夜夜如此胡來。”

  阮阮頭疼得厲害，眼皮子像灌了鉛，仍是勉力聽著，太後說什麽，她便應什麽。

  阮阮離開後，餘嫆疑惑不解，問太後：“若陛下當真夜夜荒唐，對身體上的消耗亦是不容小覷，這不正合了您的意？怎的反要薑美人去勸呢。”

  太後舒了口氣，語調悠然：“你在宮中多年，不懂男人的心思，正所謂欲壑難填，男人一旦開了葷，九頭牛都拉不回來，情到濃時哪有饜足的，你越是求饒，他越是要讓你知道他的厲害。這麽個嬌弱的美人在身邊，也難怪皇帝控製不住，倘若他因此送了命，也省去哀家許多麻煩。”