哪怕僅逃離片刻，對她來說也是一種解脫。

  汪順然自然明白她的顧慮，家中養尊處優出來的小姑娘，這輩子沒沾染過血腥，才入宮就看到這樣的場麵，實在是為難她了。

  隻是傅臻那邊……

  汪順然細細斟酌著他今日說的話，麵上雖是嫌棄的神色，可並沒有要將人趕走的意思。

  他向來不喜人近身，稍有觸碰都會大怒，唯獨這姑娘能在他枕側安寢，且她一靠近，傅臻原本起伏不定的心緒似乎果真漸趨平和。

  其中的緣由，汪順然還未想通，暫且隻能歸於“陰陽調和”的道理，又或許，傅臻當真對她有幾分歡喜？

  汪順然抿了抿唇。

  他在宮中三十年，察言觀色和規避風險的本事無出其右，否則也無法侍奉兩代性子截然不同的帝王。

  聯想到昨晚送進來的密信，怕是這姑娘也嚇怕了，汪順然略一思索道：“奴才吩咐藏雪宮辟個單間出來，姑娘先回去歇著，待陛下醒來，奴才再來尋姑娘。”

  阮阮也沒想到他能這麽痛快就答應，當即綻了笑顏。

  這一笑，在汪順然眼裏，瓊樓玉宇都失了顏色。

  玉照宮亮如白晝，可這一年來都沒有出現過這般鮮麗的光彩。

  汪順然歎息著望向殿內，倒有些舍不得這姑娘離開了。

  回到藏雪宮，汪順然派人送來補血養神的湯藥，阮阮皺著眉頭喝下，很快便沉沉睡去。

  這個月以來，這是睡得最沉，也是最安穩的一次。

  舟車勞頓之苦陷入綿軟的錦墊後終於煙消雲散，身體裏所有的力量都像水一向被身上的被褥吸幹，她感受到前所未有的鬆泛。

  沒有人押著她去泡那種苦味刺鼻的藥浴，也不用麵對喜怒無常的暴君，倘若一切定格在此時，該有多好。

  醒來時屋內燭火惺忪，阮阮意念沉沉，望著帳頂，視線有些渙散。

  屋內的寧靜倏忽被兩聲叩門聲打斷。

  進來的是鬆涼。

  阮阮的心一下子揪緊，卻見鬆涼端了一碗粥並幾樣小菜進來，這才緩緩籲了口氣。

  隻要不是暴君傳喚，什麽都好。

  她下床默默吃粥，一句話也沒問，仿佛置身事外。

  鬆涼緊著眉頭開口：“方才太醫來針灸療毒，陛下臉色似乎又差了許多，今夜怕是不能醒了。”

  今兒用不著去了，似乎該高興。

  阮阮拿起小勺舀了一口粥，放在口中抿了抿。

  這粥鮮得很，光眼睛能瞧見的食材便有七八種，有些還是她從未見過的，可此刻卻嚐不出個滋味來。

  大概是汪順然送來的那碗藥太苦了，睡了一覺醒來，舌苔還殘留著藥汁的清苦味道，吃什麽都不香。

  綿延的苦味裏，她忽然想起那道疤來。

  心裏醞釀了好一會措辭，她問鬆涼：“你來宮中多久啦？”閑話家常一樣。

  鬆涼笑說：“不到三年。”

  鬆涼的姑姑在宮中有些資曆，自己也聰慧機靈，因而才能在這麽短的時間內到玉照宮伺候。

  阮阮眸光黯了黯，三年啊。

  她見到將軍是六七年前了，那時候鬆涼還沒進宮，怕是也問不出什麽線索來。

  她繃著唇，整個人矛盾得不行。

  多想有個明白她心思的人突然出現，告訴她，將軍和暴君根本不是一個人，你別亂想。

  可她的身份，也很難去問汪順然。

  這宮裏人人都比她聰明，稍有不慎便露了馬腳，若是被人打聽出她並非遙州薑家的千金，到時候不止她一個人會人頭落地。

  這些道理，臨走前夫人都有同她講過。

  一頓飯吃得也僅僅是果腹而已。

  鬆涼收拾食盒離開後，蘇嬤嬤進了屋，說太後要見見她。

  阮阮點了點頭，跟著嬤嬤去了。

  藏雪宮離慈寧宮不遠，隻是宮道的風極寒，穿透皮膚裏，比刀子更多幾分凜冽。

  阮阮身上隱隱泛著酸痛。

  一進慈寧宮，溫熱的氣息混著細膩的檀香味撲麵而來，手指心生的凍瘡傳來細碎的癢。

  她下意識用衣袖遮擋些，一步步踩在錦繡成堆的鶴鹿同春毯上，心想原來大晉皇宮也會有這樣暖煦合宜的溫度。

  黃花梨木的繡榻上坐著兩人，一人形貌雍容和善，著墨青織金龍鳳紋的立領襖裙，胸前一圈珍珠綴桃紅碧璽的頸鏈，下擺闊大的折襇下露一雙章彩華麗的五色雲霞履，應當是太後。

  另一人著竹紋月白錦袍，麵容俊朗，氣質卓然，眉宇間有幾分君子如玉的氣象。

  見她一來，就勢起身要走，長身軒舉如翠竹，倒有幾分清瘦。

  蘇嬤嬤在路上同她提過，太後有一親子，為昭王傅玨。

  昭王才華出眾，溫和有禮，錦繡之下淺藏一派文人風骨，在民間廣為稱頌，與暴君是裏裏外外全然不同的一對兄弟。

  她躬身向太後，又向昭王福了一福。

  昭王望著她，略略抬手，嗓音清潤：“不必多禮。”

  走前，太後和聲提醒一句：“有工夫，多去玉照宮瞧瞧你皇兄，他性子硬，不願服藥，你多勸著些。”

  昭王恭敬應了個是：“兒臣明白。”轉身退出大殿。

  殿中短暫的滯寂過後，很快又恢複了融融的氛圍。

  太後沒什麽旁的目的，隻耐著性子同她說了些話，包括她從前聽聞過的，暴君的孤星命格。

  太後眸光微閃，歎息說：“他性子冷傲，從不與人親近，這是哀家的失職……皇帝生來便帶著頭疾，後來這些年征戰沙場，又落了一身的傷病，倘若這次再有什麽閃失，百年之後，哀家實在沒臉去見先皇和姐姐……”

  最後是餘嫆出言提醒，太後才止了淚，對阮阮道：“他在外殺伐決斷，性子使然，你別怕，隻管好好伺候著，橫豎還有哀家替你做主，明白了麽？”

  阮阮抿著唇，溫順地點了點頭。

  走之前，目光掃過佛龕中那一尊觀音像，心裏往下微微一沉。

  民間都說太後視暴君如親子，果真如此。

  就因為是自己族姐的孩子，即便他惡名昭彰，太後也無法太過苛責，隻能將暴君所有的罪孽歸咎於自己教養的失職。

  幸好，阮阮在心裏默念著，幸好民間對太後並無怨念。

  出了慈寧宮已是戌時三刻，宮道兩側的石燈在風中寂寂閃光，細小的塵埃於憧憧光影裏婆娑起舞。

  遙望身側宮牆之外東南方向，玉照宮燈火葳蕤，錦繡如織，與整座晦暗的大晉皇宮格格不入。

  它明亮而通透，如華麗的月上仙宮。

  可人常說“高處不勝寒”，繁華深處，卻是無邊的寂寥。

  這幾日，藏雪宮安靜了不少，興許是玉照宮用了阮阮的血，其他人終於有了喘息的機會。

  東殿的美人養傷，西殿的美人泡藥浴，一點安生的時光格外寶貴。

  比玉照宮人先到的，竟是太後的一道懿旨——

  “遙州刺史千金薑阮，蕖華灼爍，蕙質蘭心，擢封為美人。”

  期間傅臻醒來過一次，正與大司徒議事，太後趁機帶人來玉照宮商議薑阮的位份擬定。

  傅臻眼皮低垂，牽唇一笑，隻落了句“但憑母後安排”。

  太後的意思是，薑阮既是皇帝頭一個枕邊人，又是官宦人家出身，不能在位份上委屈了人家。

  大晉後妃等級，皇後之下為貴淑賢德四妃，四妃之下為九嬪，九嬪之下分美人、才人、良人、采女四等。

  還未承寵便封為美人，曆來都算少有。

  餘嫆來藏雪宮傳旨時，笑對薑阮道：“陛下征戰四方，以致後宮空置多年，如今總算有了人氣兒，薑美人好福氣。”

  阮阮對於位份沒有任何的認知，愣愣地跪下接過那道懿旨，良久都未回過神。

  第11章 細碎的癢代替了刻骨銘心……

  因著時間倉促，

  阮阮尚未移宮，仍與眾人一同住在西殿。

  夜晚躺在床上，望著頭頂錦繡帷帳，白日沒想明白的事情往腦海中紛至遝來。

  她已經是暴君的美人了？

  若是在民間，她這便算是嫁了人？

  一切都和想象中不一樣。

  “美人”這個頭銜壓在身上喘不過氣，她的眼眶有些酸澀。

  她忽然想到小時候，想到將軍。

  從前，她便格外珍惜獨處的時光，因為可以心無旁騖地想將軍。

  每日睡前，她都要勻一些時間給將軍。

  她一個人躲在被褥裏哭，彎著眉眼笑，想象著將軍就在眼前，也無人笑她癡傻。

  那時候薑璿會與她分享女兒家的心事，說李三公子多麽玉樹臨風，他打馬過市時，總有姑娘往他身上扔香花。

  薑璿就喜歡英俊瀟灑的男子，說他“軒軒如朝霞舉”、“濯濯如春月柳”。[注]

  阮阮聽不懂是什麽意思，隻知道她將世上最美的景色都拿來形容李三公子。

  那時薑璿問她，“阮阮喜歡什麽樣的男子？”

  阮阮不敢回答，在她心裏，將軍高大偉岸，威武霸氣，他是英雄，才不是什麽春花秋月可以比擬。

  可將軍離她太遙遠了，隔得愈久，愈覺得他就像一個觸不可及的夢，並不存在於人間。

  將軍這樣的男子，不是她一個小丫頭可以肖想的