皇宮, 禦書房。

  晏帝坐與禦案後，手中握著一張折子。

  年逾中年的他身著一套便服, 麵上保養得好，還是年輕模樣，隻是嘴角隱約現了幾絲細紋。

  “這兩日彈劾婁愛卿的不少，你是得罪了誰？”晏帝從奏折後露出一雙眼睛。

  婁詔身著五彩製繡官服，微微欠身一禮：“微臣管不了別人，隻能管得了自己。”

  “這樣啊？”晏帝笑笑，嘴邊細紋加深, “他們要朕嚴懲你，說你一手操控順天府斷案, 大逆不道。”

  後麵四個字，顯然是特意咬重，誰都能聽出其中深意。

  “臣不曾操控, 那隻是實情。”婁詔並不急，臉上一派沉穩，“皇上一查便知。”

  晏帝扔下折子，身子往龍椅中一靠：“你是朕的左右手, 也是有些人的眼中釘。就說那空置多年的中書令，下麵一片反對。”

  婁詔不語，微微垂著眼簾。

  “你倒沉得住氣。”晏帝手指敲著龍椅扶手，上位者的深沉全部斂藏嚴實, “不若明日，朕就下旨, 封你為中書令, 入駐中書省。”

  “皇上三思, ”婁詔抬頭, 與晏帝目光相視，“不若就按著他們的意，罰了微臣。”

  “罰你？”晏帝打量一下，“你不是沒罪嗎？”

  婁詔下頜往回一收，道：“這樣做，正可以暫時穩住他們。”

  “你想怎麽樣？”晏帝起了些興致。

  “運河南擴，皇上便讓微臣前去監督，修擴，每日進展，送回京城。”婁詔身子前傾，雙手拱禮，“便算是罰。”

  晏帝思忖不語，眼神盯著這位才二十出頭的中書侍郎。

  “去吧。”良久，晏帝開口定下。

  。

  船一直往南走，路上經過一處渡頭，便會停下，卸下什麽貨，又會帶上什麽貨。

  碼頭上的夥計搬搬抗抗，一派熱鬧。

  關語堂的傷好了不少，眼見甲板上忙活，忙碌慣的脾氣有些坐不住，手癢癢的想上去幫忙。

  可是結痂的傷口不能扯，他隻能一遍遍過去看看，又站去船欄邊，測測風向，看看水流。

  馮依依有時會下船去看看，一副婦人打扮，回來時總會帶些當地點心，以及小玩意兒，那是帶回去給馮宏達和桃桃的。

  船靠在渡頭。

  天熱，關語堂和馮依依在碼頭上找了一間茶攤兒。

  茶博士提了水壺放到桌上，用當地方言招呼一聲。

  關語堂朝人點頭，揮揮手稱了聲“知道”。

  馮依依買來的東西係在包袱中，一提一放裏麵叮當亂響。

  “小妹，你買了快有一箱子了吧？”關語堂問，撈起茶碗送到嘴邊，一飲而盡。

  對於馮依依，關語堂總是很注意，天多熱，也不會鬆開衣襟兩塊。若是和一幫夥計一起，那便是直接光著脊梁。

  馮依依聞言，手在包袱上一摸：“難得出來一次，就捎一些回去。”

  這次回辛城，馮依依覺得，餘生都不會再離開。守著家人，那才是最重要的。

  關語堂將茶碗擱下，抬頭往船上看了一眼，便瞧見立在船欄旁的瘦小身影。

  “小妹，你說咱們拿她怎麽辦？”關語堂問，口中所說之人就是李貞娘。

  馮依依手裏轉著茶碗，指尖感受到微燙溫度，嘴角淺笑：“她是大哥所救，自然該你來決定。”

  關語堂搖了下頭，嘴裏笑了聲：“你不是不知道我，我哪會和姑娘家打交道？她總找我，也不方便。”

  “說的也是。”馮依依捂嘴笑，記起當年。

  兩人初識，關語堂五大三粗的漢子，對著她說話結結巴巴，半天憋出了一句，“小妹”。

  “我也問過她，”關語堂手臂挎在桌麵上，另隻手抓了幾顆炒花生，“問她想去哪兒，她要麽不說話，要麽就說無處可去，還有報恩之類。”

  馮依依信關語堂的話，一路走來，那李貞娘話少，總是一副怯懦模樣。

  “小妹，你倆住一間房，不若回去問問她？”關語堂把碟子剩下的花生，全推到馮依依麵前，“眼看回辛城，總不能把她帶回去吧？”

  馮依依餘光往船上瞅去，見著李貞娘還站在烈日下：“既然大哥說了，那我就幫你問問。”

  船就要開，關語堂幫馮依依提著東西，兩人一起上了船。

  李貞娘站在船艙邊，看去關語堂手裏的小包袱，又看看人臉上的笑。

  “關大哥，你的衣裳我幫你洗了。”李貞娘指著甲板上的涼繩。

  關語堂看過去，頗有些不好意思道：“這些事你不用做，再說那衣裳也就穿過一次。”

  李貞娘拘束的抓住自己的手，眼神中帶著怯懦：“是我做錯了嗎？”

  “不是，不是！”關語堂連忙擺手。

  他本就不會同女子打交道，現在李貞娘如此一來，倒讓他覺得是自己嫌棄人家一樣，臉上些許尷尬。

  馮依依從關語堂手中接過包袱，道：“大哥的意思，是你照顧好自己就行。”

  李貞娘看看馮依依，小聲囁嚅：“我是看娘子你太忙，才想著幫你們做些什麽？”

  “是嗎？”馮依依笑笑，就覺得莫名其妙，這又扯到自己身上？

  “進去吧，船要開了。”關語堂抬頭看看白花花的日頭，接著往船艙進去。

  船開了，繼續向南。

  馮依依把買回來的東西，仔細放進箱子，回頭就看見李貞娘站在窗邊往外看。

  “娘子，關大哥也是跑船的當家？”李貞娘問，臉上總是帶著一股膽怯，“我聽船上那些大哥說的。”

  “是，”馮依依蓋好箱蓋，“底下一幫夥計跟著他幹，就在運河上跑。”

  李貞娘微微點頭，又問：“你和關大哥是夫妻，為何分開住？他有傷，你不該留下照顧他嗎？”

  聞言，馮依依一愣，遂看看李貞娘：“他喜歡一個人。”

  “你們家在哪兒？家是不是很大？”李貞娘問，像一個求知欲高的孩子，瞪著一雙圓圓的眼睛。

  馮依依走到桌旁，給自己倒了一碗水，餘光中是安靜站在窗邊的李貞娘。

  “李姑娘，現在已經離開京城，咱也在運河上走了幾日。你想想，自己要在哪裏下船？”

  李貞娘緊緊抿起嘴唇，雙手絞著衣邊，指尖泛白：“關娘子，你要趕我走嗎？”

  馮依依轉頭看去，微微笑著：“怎麽能說趕呢？咱們本就不是一路人，我們要回家。”

  一時靜默，水聲從窗戶傳進來，嘩嘩響著。

  “我很小的時候，我大哥就瞞著我娘，把我賣了。”李貞娘垂下頭，輕輕說著，“娘子出身好，自然不知道那種悲苦的日子，簡直暗無天日。”

  馮依依本還有話要說，如此一來，反倒說不出。

  李貞娘眼中閃爍著晶瑩，聲音帶了哭腔：“他們給我纏了腳，整□□著我跳舞，跳不好就不給飯吃。為了讓我保持纖細，每日隻有一頓飯。”

  “你現在跑出來了，不要再想過去。”馮依依勸了句。

  “娘子不懂，”李貞娘屈起手指，拭掉眼淚，“我除了跳舞，什麽都不會。”

  長長歎息一聲，李貞娘聲音中全是淒苦：“關大哥救我那日，是我受不了逃走，結果被追上抓到。”

  聽了李貞娘的話，馮依依大體也知道了事情。

  李貞娘應該是從哪家權貴跑出來，被抓住。後麵碰上關語堂，知道回去必死無疑，李貞娘隻能緊緊抓住關語堂這棵救命稻草。

  隻是說了如此多，馮依依也猜出了李貞娘的心思，人是想跟著她和關語堂回家，確切說是想跟著關語堂。

  “你先坐。”馮依依指指凳子。

  李貞娘搖頭，腮頰上兩行淚痕：“娘子，你別趕我走。”

  “不是趕你走，我們根本不同路。”馮依依再次清楚說出。

  她不可能帶上李貞娘回辛城。本來自己同父親就是躲避仇家，想要安穩度日。

  這李貞娘跟著，總是個隱患。和京城權貴牽扯著聯係，誰敢保證不會將人引到辛城？

  本來人是關語堂所救，馮依依不好插進去說些什麽。但是李貞娘要跟去辛城，斷斷不可能。

  “娘子，留下貞娘吧，我什麽都願意做。”李貞娘臉皺成一團，眼淚嘩嘩流淌。

  雙膝一彎，噗通跪去地上。

  馮依依往旁邊一閃，眼中沒有猶疑：“貞娘，你再想想，哪裏有親戚可以投靠？我們不會帶上你。”

  李貞娘垂首跪著，一張臉完全看不到，安靜的也不說話。

  “當初官府給了你安置銀子，你可以帶上。”馮依依又道，話說到這份上，誰也能聽懂，“到時候我們也給你添置些，你以後好好生活。”

  說完，馮依依不再留下，自己出了房間。

  馮依依知道關語堂心眼兒實誠，對著李貞娘是說不出狠話的。隻是這人一定不能帶上，說到底，李貞娘的底細，無人知道。

  晚上，馮依依給關語堂送飯，將白日與李貞娘的話如實告知。

  “小妹說得是，她與京城有牽扯，的確不宜跟著咱們。”關語堂讚同馮依依決定，畢竟他救了李貞娘，但是並沒有照顧李貞娘的責任。

  其實，船上這兩三日，馮依依也看得明白。

  李貞娘總會有意無意靠近關語堂，然後小聲問話，得到回應就開心地笑。

  身為女子，馮依依自然能感覺到。不過李貞娘的真實底細誰都不知道，不管人真好假好，謹慎總是沒錯的。

  京城關語堂的那場劫難，不就是活生生的例子？有些事莽著上前，指不定會頭破血流。

  後麵，李貞娘再也沒提過留下來，還是一副安靜。

  閑著就幫船上的夥計們送飯，洗衣。

  終於在經過三個碼頭的時候，李貞娘下了船，說是去投靠一位表姑。

  關語堂給人包了一包袱東西，臨別叮囑了幾句小心。

  李貞娘不說話，站在船邊，雙眼淚水汪汪，一張嘴兒抿得緊緊地。

  還有不久就會回到辛城，馮依依心情越發輕鬆。

  一趟京城之行，並非一無所獲。除卻同婁詔的了斷，還有就是清月觀道長的頭疾藥。

  她是個容易滿足的，一點點收獲都會覺得開心。

  。

  京城。

  “南下？”林昊焱單臂摁在案麵上，盯著垂首書寫的婁詔，“皇上真信了永王那幫人的話，罰你去監督運河南擴？”

  婁詔手一提，紙上字留下一筆淩厲筆鋒：“本官不在之時，一並公務就由林世子代勞。”

  “不是，”林昊焱一聽急了，俊臉上眉頭一挑，“我才剛上任，你就把所有撂下給我，自己南下？”

  “為國操勞，世子不應有怨言。”婁詔捏起紙張，嘴裏輕吹上麵墨跡。

  林昊焱拍拍自己肩膀，苦著臉道：“婁大人，本世子身型單薄，禁不住那群虎狼的撕咬，饒命啊！”

  婁詔抬眼淡淡一掃，絲毫不為所動：“撕咬你，總比撕咬本官好。”

  “無良！”林昊焱搖頭歎氣，“我當初怎麽就昏頭，非要跟上你。”

  “你眼神不好，怪誰？”婁詔垂下眼簾，一本冊子扔到林昊焱手邊，“你要做什麽，上麵有，自己回去看。”

  林昊焱一陣詫異，狐疑撿起那書冊，隨意翻了幾頁：“婁大人如此體恤下屬，不太像你。”

  婁詔也不否認，身子往後倚去，整個人靠上太師椅：“上次看的那副畫，畫師應當了得。”

  “婁大人好眼力，”林昊焱不客氣的收起書冊，“不過人已經過世。家中有幾件畫作，有興趣，大人可以過去國公府鑒賞。”

  婁詔小臂搭在椅扶手上，指尖輕撚：“你家小姑姑後來怎麽了？”

  “很久了，那是我才丁點大。”林昊焱收起嬉皮笑臉，眼中多了份沉重，“好像小姑姑當初身體不好，送出京城修養，後來還是沒熬過去。”

  婁詔靜靜聽著林昊焱說著林家事，照這樣說，林菀書是早早就沒了，不該是馮依依的母親。

  他記得，馮依依的娘是在她七八歲時病故。可有一點就很巧，馮依依的娘，名字就叫林菀娘。

  這邊，林昊焱沒發現婁詔神情的異樣，兀自說著：“祖父在時，沒人敢提小姑姑。就是這幾年，老太君是越發思念，將那畫像寶貝的收著。”

  “是在祖宅那邊修養？”婁詔問了聲。

  “好像不是，”林昊焱搖頭，“人沒了之後，家裏就沒再提起。”

  婁詔心中思忖，眸光沉下：“看得出老太君很思念，將那副畫如此珍惜。”

  “小姑姑是老太君唯一的女兒，怎麽能不疼？”林昊焱笑笑，“有一回，我就聽見老太君同祖父爭吵，說什麽認回小姑姑的孩子？小姑姑未嫁人，大抵是我聽岔了。”

  婁詔沒再問，撈起一本書看。

  “你對我家事如此感興趣，是想通了？”林昊焱一掃臉上陰鬱，笑著問。

  婁詔語氣淡淡，眼皮不抬：“公務繁忙，世子請便。”

  林昊焱笑容僵在臉上，書冊敲著掌心：“成，下官告退。”

  書房靜了，婁詔放下書，起身到角落的箱子前。

  手指捏住扣緊的銅鎖，一把鑰匙打開。箱蓋掀開，裏麵是滿滿當當的一卷卷畫軸。

  婁詔撿起其中一卷，手下摩挲兩下：“辛城，其實並不遠。”

  還未到五月，京城已經進入夏日，日光炎熱。

  一艘大大的官船駛離軍營的渡頭，沿著運河往南。

  高高桅杆頂端，懸著一麵墨青色旌旗，上頭一個大大的紅色“婁”字。

  晏帝下旨，運河造福百姓，沿岸商貿發達，民生富庶，故禦批運河南擴，潛中書侍郎婁詔，前去監察督辦。

  官船穩穩前進，婁詔立於船頭，身子挺拔，衣袍翩然。

  清順手裏端著托盤，輕步走到人身後：“大人，茶。”

  婁詔伸手接過，茶盞托在手掌心。

  “魏州老夫人問，要不要回家？”清順問。

  “停下看看。”婁詔道，想想當年，也就是回鄉報喜，再未回過魏州。

  如此船行了五日，停靠在魏州碼頭。

  婁詔站在岸邊許久，水中蘆葦高長，人站進去，遮擋的嚴嚴實實。

  當初馮依依就是站在此處，提出和離。

  婁詔知道，當時的馮依依應該心中有他，不然不會留在魏州那麽久。隻是他並不珍惜，一直認為她就攥在他手中，根本不會離去。

  收拾好，一行車隊浩浩蕩蕩進了魏州。

  婁家祖宅還是原先樣子，隻是這次熱鬧非常。

  以前不怎麽走動的族人，紛紛提著禮物前來，前廳塞得滿滿當當。

  婁詔無意應酬，便全交由婁泉出麵打理。他自己在花廳，和婁夫人說話。

  “你二弟差不多入秋就會定下，是曹家大姑娘。”婁夫人還是往昔般慈祥，說話輕和，隻鬢間也生出銀絲。

  婁詔坐在下手處，端著溫熱茶盞，低眸，也就看到碗中舒展開的翠綠葉片：“那也不錯。”

  “不錯。”婁夫人點頭，打量著大兒子，“都兩年多了，你不為自己打算下，真想一個人就這般？”

  “娘，我自己會處理。”婁詔道。

  在婁夫人麵前，婁詔收斂了身上疏離冷淡，連話語也鬆緩開。

  婁夫人輕歎一聲：“我知道你有主意。當年入贅馮家之事，你心中是否對我有怨？”

  “不曾，”婁詔扣上茶蓋，“我知道娘是怕我走上一條不歸路。”

  “你知道？”婁夫人搖頭，“我本以為，你若心裏有了掛記的人，會在意她。便會放下過往，不去那龍潭虎穴闖。”

  婁詔眼睫半垂，遮住眼中情緒：“她，很好，是我錯。”

  婁夫人看著婁詔長大，脾性了解一些。大兒性子深沉內斂，如今親口說出，證明心中還是未放下馮依依。

  那乖巧可愛的姑娘，到底是印在婁詔心中。如今也隻能道一句，世事多變。

  婁夫人寬慰一句：“你追逐的權利是冰冷的，所以忽視了當初在你身邊的溫暖。你若在乎，就該讓她知道。”

  婁詔不語，冰涼手心中的暖茶，溫熱慢慢擴散。

  所以，他這次南下，是想把丟失的溫暖重新找回來，永遠守護。

  “謝謝娘，”婁詔放下茶盞，“孩兒明白了。”

  婁夫人笑笑，眼角起了細細皺紋：“不要把自己鎖太緊，有時候把話說出來，不難。”

  “是。”婁詔恭謹應下，心中忽的釋然。

  原來事情就是這樣簡單，誠如婁夫人所說，不難。

  “娘，我這次南下，是奉皇上之命，督建運河南擴。”婁詔緊蹙的眉鬆開，連著語調也輕快許多，“回京時，想帶上你同明湘一道去京城看看。”

  “京城？”婁夫人笑，“為何突然這麽做？”

  婁詔嘴角有了一線笑意，手裏抓著腰間的波斯瑪瑙鯉魚腰佩：“明湘大了，該讓她去京城看看。偌大的侍郎府冷清，人多好。”

  因為她喜歡熱鬧，也喜歡對她好的這些人。

  “成，”婁夫人笑著應下，“正好，也幫你看看哪家有好姑娘。”

  “娘不需費心，我心中已有人選。”婁詔淡淡道。

  斷開又如何？還可以重新相合。

  婁夫人看上一詫，以往婁詔不會說出這樣的話，如今當她麵承認，那便是心中有了。

  高興之餘，婁夫人內心又有些許心酸。想起扶安城，那葬身火海的馮依依。

  當年婁詔高中，奉旨回鄉，人前無一絲異樣，可是婁夫人看得清楚，婁詔當時的眼中，一片死寂。

  在魏州並未久留，婁詔的船繼續南下。

  運河北起京城，有稍窄的河道延伸至修有皇家避暑山莊的?城；運河南段，連接奔流的滄江，大江橫穿整片國土，最終入海。

  現在的運河，想要從滄江南岸繼續修挖，一直連上南端的群湖。

  江南煙雨，兩岸風光。

  婁詔撐傘站在船頭，一聲青藍色官服染上水色。好看的臉似乎被溫柔細雨潤透，玉般溫潤。

  “大人請看，”當地接待官員指著滄江南岸，“青河從南而來，匯入滄江。換小船從青河進入，便能到達目的地。”

  婁詔微眯眼睛，飄進的雨絲沾上長睫：“青河？”

  “是，”官員頷首，“那處有兩座城鎮，案州較近，辛城稍遠。大人想選哪一處？”

  “辛城。”婁詔齒間送出兩個字。

  官員抬眼看看婁詔，稱了聲是，回頭走開，便去吩咐準備換船。

  滄江波瀾壯闊，雨中更是美不勝收。

  遠離了京城，似乎那些糾纏的權力爭鬥也隨之遠去。

  婁詔斜斜擎傘，任由微雨浸濕衣袍，依舊望著那青河的出口。

  在想，如果攜手心愛之人，就這樣縱情山水間，應當是世上最美之事。

  “依依，我來找你，帶你回去。”婁詔薄唇輕啟，話語混進雨中，“或許，我倆很快便會相見。”

  嘴邊鬆緩，淺淺勾出一個好看的弧度。