回到辛城時, 正是快要天黑，西麵天空殘留一片暖霞。

  踏進大門，馮依依就看見馮宏達領著桃桃在院中玩耍。

  一老一小, 馮宏達彎腰, 雙手扶著桃桃的小手臂, 帶著人一步一步往前邁著，小兒咿呀學步。

  “桃桃已經開始學走路了？”馮依依輕輕一語, 眼神軟軟, 沾上暖霞的橘色。

  關語堂卸下搭在肩上的包袱, 將給一旁吳管事，邁著大步就往院中走去。

  “老爹，桃桃！”關語堂中氣十足叫了聲。

  正在牆邊的祖孫倆聞聲回頭, 見到了久出而歸的家人。

  “回，回來了？”馮宏達半彎腰，表情微怔，攥著桃桃兩隻小手，一時不知該說什麽。

  小娃兒的反應就直接許多，小圓臉當即笑開，奶聲奶氣的咿咿呀呀，小腳更是歡騰的踢踏。

  關語堂過去, 長臂一伸，便將桃桃抱起：“來，讓爹爹看看, 咱家桃姐兒是不是又長了？”

  桃桃兩隻手兒撫上關語堂的臉, 圓圓的眼睛水亮, 張開小嘴兒：“啊, 嗯。”

  “喲, 會叫爹爹了？”關語堂一顆鐵漢子的心，瞬間融化，抱著桃桃就是一頓蹭臉頰。

  馮依依走過來，見到馮宏達百感交集：“爹。”

  一聲最平常的稱呼，馮宏達多日來提著的心放下，略渾濁的眼，打量著馮依依：“回來就好。”

  “讓爹記掛，女兒不孝。”馮依依過去，扶上馮宏達手臂，“你和桃桃在家，可好？”

  馮宏達扯扯嘴角，緊繃神經鬆弛開來：“都好，她省心，你又不是不知道。你不在，她也不哭鬧。”

  “小妹出一趟門，給您和桃桃置辦了一箱子東西。”馮宏達湊過來道，雙臂不忘輕顛著桃桃。

  馮宏達擺擺手：“家裏什麽都有，盡給自己找負擔。”

  “爹，進屋吧。”馮依依安心的靠在馮宏達身邊。

  不管外麵經曆多少風浪，依偎在父親的身旁，便會覺得一切安穩。

  關語堂架著桃桃高高舉起，然後收回放下，如此反複，孩子樂得張大嘴巴。

  “桃桃上牙出了？”馮依依走去關語堂身邊，湊近看桃桃的臉。

  桃桃見了娘，死活不想再跟關語堂抱，小手揮舞著，往馮依依傾斜。

  “娘抱。”馮依依接過孩子。

  軟軟的娃兒落在身上，帶著一股奶娘，臉兒滑的像剛出水的嫩豆腐。

  “長了，”馮宏達道，臉色慈愛的瞅著女兒和孫女，“孩子一天一個樣，長得快。”

  馮依依嗯了聲，臉貼著桃桃的，輕蹭著：“是，這才幾天，就見她長大許多。”

  馮宏達看去關語堂，手指指前廳：“進去說話，我怎麽聽說你的船先回來，你沒跟？”

  “晚幾天，和小妹在一塊。”關語堂當然不會說京城的那一段劫難。

  現在也後悔，當初自己跟馮依依提什麽長生藥？明知道她為了馮宏達的病情操心，聽見希望總會去試試。

  一路上，關語堂就想他這直脾氣該改改。有些不確定的事，還是莫要說出來。

  馮宏達回頭看看哄孩子的馮依依，身影纖瘦，朦朧中，就像是林菀書在教馮依依學走路。

  想起自己身體狀況，又想馮依依的以後。馮宏達知道，自己不能陪在女兒一輩子。

  人總逃不過生老病死，到時候馮依依和桃桃，還是的需要一個男人來照顧。

  馮宏達能看出，關語堂是個可靠之人，為人豪爽，沒有壞心思。這樣看，的確是個好人選，就是身體方麵是個遺憾。

  “依依什麽事都不懂，還需要你帶著她。”馮宏達收回視線，抬步走進前廳。

  關語堂跟在後麵，習慣的擼起袖子：“她有主意的。”

  “語堂，你怎麽對我的稱呼來回變？”馮宏達坐去椅子上。

  “我？”關語堂走到牆邊，點了蠟燭，廳中亮堂起來。

  正對的照壁上，那副“雄鷹展宏圖”也就清晰起來，猛禽利爪，威武無比。

  馮宏達端起茶碗，掀開蓋子輕刮茶沫：“一會兒馮叔，一會兒老爹，外人聽著都糊塗。”

  關語堂爽朗笑了兩聲，不在意道：“他們怎會在意？”

  “那你可在意？”馮宏達問，“外人看你和依依是夫妻，其實你倆總以兄妹相稱。”

  關語堂一瞬沉默，對馮宏達的話似懂非懂：“這樣挺好。”

  “跟你說實話，我年紀大了，不會陪依依一輩子，她才十八歲，”馮宏達喝了口茶，茶香在口中蔓延開來，“對於依依，你沒有想法嗎？”

  話說到這裏，也算透徹，關語堂何以聽不明白？可是……

  馮宏達垂下臉，堅毅的唇角繃直，眼中翻滾出從未有過的苦痛。

  他是個凡人，也會生出些心思？可是自己這幅鬼樣子，去禍害人家做什麽？

  隻要能聽到一聲“大哥”，有桃桃這個女兒，能給他留著這個家。他已經很滿足。

  馮依依，那樣的好姑娘，他不敢想。做兄妹，已是很知足。

  “馮叔，先用膳吧。”關語堂避而不談，心中對自己殘缺的那處，從沒像現在這樣遺憾。

  馮宏達放下茶碗，碰出一聲輕響：“你可以想想。我還是希望有個女婿，會好好照顧依依和桃桃。”

  關語堂不語，多少也能聽出馮宏達的意思。若是他這邊不願意，馮宏達便會為馮依依再尋女婿。

  想到這，關語堂輕歎一氣，到底是遺憾。也就想起京城，那位高高在上的中書侍郎。相貌，才學，手段皆是最好。

  馮依依原先的夫君那樣出色，而他不過是個運河上跑船的。

  權臣與庶民，差的可是一丁點兒？

  馮依依從外麵進來，看看坐上兩個男人，並不知道他們方才在商議她的以後。

  “朱阿嫂說了，一會兒就上菜。”馮依依抱著桃桃，手軟軟的扶著娃兒腰間。

  桃桃小手抓上馮依依垂下的一縷頭發，纏纏繞繞。

  馮宏達應著，然後往坐著不語的關語堂看了眼：“你想想，我知道你端陽節後會出船，到時候你給我的答案。”

  關語堂搭在桌上的手蜷起，聲音低低應了聲：“好。”

  有了這一番說話，再看去廳中說笑的馮依依和桃桃，關語堂心中某處動了下。

  其實好的事物，誰又不想擁有呢？

  。

  端陽節，朱阿嫂從昨日起就開始準備粽子，夜裏更是用火煮了好久。

  大清早，滿滿一盆粽子端進正廳，一起的還有一盤粽葉雞蛋。

  日頭出來之前，馮依依搓好五線繩，小心係在桃桃手腕和腳腕。

  五彩線驅邪避凶，係好後，越發顯得桃桃的手腕圓滾胖潤。

  好似知道自己的睡夢被打攪，桃桃小腳蹬開薄被，露出一條肉嘟嘟的小胖腿兒，嘴巴更是吧嗒兩下。

  也就這短短一瞬，便又翻過身子睡著。側臉壓著，擠著小嘴兒嘟起來。

  馮依依臉上浮出溫柔笑意，輕輕為孩子重新搭好被子。

  回來幾日，一顆心徹底安穩放下。

  今日過節，上工的夥計都回了家。家中有些安靜，隻幾個婆子慣常打掃。

  馮依依梳洗好，去了後院，

  馮宏達早已起來，站在秋千邊，伸手拽著繩索知否結實。

  “爹，桃桃還小，坐不了這個。”馮依依走去馮宏達身旁，抬眼就看見那駭人傷疤。

  馮宏達拍兩下手，道：“你抱著她坐上麵，不就成了？”

  馮依依自然明白，這是馮宏達為她搭建的秋千：“好。”

  “我還忘記問，你怎麽出去這麽久？”馮宏達問，抬手抹了一把自己還未梳理的頭發。

  前幾日，馮依依同關語堂買下了城南的水塘，忙活一頓。今日過節，父女倆終於可以好好拉拉家常。

  馮依依看著輕晃的秋千板，嘴角淺淺勾起：“那一處的蚌種不好，我又去了別處。後麵聽說當地有個郎中不錯，便又去請了一副藥方。”

  “你就不怕爹在家裏擔心？”馮宏達沉沉臉，轉身往亭子走去，隨意披著的外袍翻了幾下。

  馮依依笑著跟上去，話語中幾分調皮：“怎麽？爹是怕我跟個漂亮郎君跑了？”

  “休要胡說。”馮宏達故意瞪起眼，嘴邊卻不覺笑起，“叫人家聽去，還不笑話你？”

  說完，馮宏達坐去凳子上，伸手從盤裏拿了一個粽子，遞給馮依依。

  “爹，”馮依依接過，坐在馮宏達身旁，“以後我再也不離開你，永遠守著你。”

  外麵風雨飄搖，始終待她最好的是父親。

  馮宏達最吃馮依依的哄話：“關語堂怎麽摔成那樣？出去時好好地，回來帶著一身傷，莫不是與人交惡？”

  “沒有，”馮依依垂下眉眼，手裏剝著粽子，“他同夥計喝醉酒，在江邊走，滑下去了。”

  為了安馮宏達的心，如今隻能扯出一個謊。若是讓他知道去了京城，絕對不會像現在這樣安靜。

  馮宏達嘴裏嘀咕兩聲，大意就是男人在外闖蕩，喝酒誤事之類。

  馮依依剝好的粽子盛在小蝶中，推到馮宏達麵前：“那些藥我已經吩咐吳管事去藥堂尋了，等著配好，咱們就試試。”

  話說得小心，馮依依知道馮宏達有自己的驕傲，不願承認記性在衰退。

  “又從哪兒弄來的？整日就想苦死你爹？”馮宏達故意沉了臉。

  “不會苦，”馮依依手臂撐在桌麵，眯著眼睛笑，“我給爹做紅豆酥餅。”

  天大亮，端陽節的日光很盛。

  趁著還有些涼快，關語堂把一起行船的夥計全部叫進家中，分發節禮銀錢。

  這兩年，生意做得不錯，跑船順當。掙了銀子，也該讓大夥兒一起開心開心。

  一群大男人坐在廳裏嘻哈說笑，吃著朱阿嫂煮的粽子。

  關語堂體力好，傷口愈合很快，加上秀竹送來的藥膏，結痂早已褪掉，皮膚上留下一些印子，還需要時間淡化。

  “當家，青河上賽龍舟，一起搭把夥，把那頭大肥豬贏回來。”阿辰話多，走到關語堂身旁，拍上人的肩膀。

  關語堂的確手裏癢癢，眼看著自己身上傷也無大礙，阿辰這一提，還真想去一顯身手：“何時開始？”

  “快了，”阿辰看看外麵日頭，“頂多一個時辰就開始。”

  “一個時辰？”關語堂開始琢磨。

  若是往年，去湊個熱鬧也無妨，隻是現下剛回家，總有些事要處理。

  阿辰擼擼袖子，對著關語堂奇怪一笑：“當家變了，以前帶著兄弟們說幹就幹，如今怎麽什麽都瞻前顧後？”

  “哪有？”關語堂抬腳就往阿辰身上踹，嘴裏罵了聲，“兔崽子再瞎說！”

  阿辰嬉皮笑臉的湊回來，煞有介事拍拍自己被關語堂腳底擦到之處，道：“當家放心，兄弟適才替你問過嫂子，你可以去。”

  關語堂搓搓手，從椅子上站起，本就是直接的脾氣，當下也不再猶豫，帶著一幫夥計往外走。

  “都給我聽清楚，誰都不準偷奸耍滑，把力氣全使出來，”關語堂大步流星，直往大門走去，外衫一脫搭在肩上，“咱去把大肥牛，大肥豬全贏回來！”

  一群男人烏壓壓離開，剛才還喧鬧非常的前廳，立刻靜下來。

  朱阿嫂端著木盆進來，挨張桌子收茶碗，嘴裏嘮叨：“這群男人，吃飽喝足就走，從來不知道收拾。”

  馮依依正抱著桃桃從後堂出來，也見著前廳一片狼藉。

  桃桃伸手去抓粽子，朱阿嫂忙撿了一個小的給了孩子：“娘子，今日清河上熱鬧，不帶著小姐去看看？去年你還未搬來，沒見過那場景，熱鬧著呢！”

  朱阿嫂一邊說，一邊用手指戳戳桃桃小下巴，對著做鬼臉。

  “可有人少的地方？”馮依依問，想那賽龍舟，場麵一定熱鬧。

  她喜歡熱鬧，又怕人太多，桃桃不喜。是以，想找個相對好一點的地方。

  朱阿嫂想了想，手在圍裙上擦兩下：“人多之處，無非就是起始點，還有終點。娘子想看，就選岸上中間那截就行。”

  馮依依點頭，看著懷中抱著粽子無處下口的桃桃，眼光輕柔：“娘帶桃桃去看賽龍舟，看你關爹爹得個頭籌。”

  “咿呀。”桃桃捧著粽子往馮依依嘴邊送。

  “娘才不要，”依依嫌棄的皺皺鼻子，“上麵全是你的口水。”

  朱阿嫂手裏加快收拾的速度，茶碗一個個往盆裏送：“娘子幫小姐收拾下，出門就喚我。”

  “好。”馮依依說完，抱著桃桃回屋。

  離開一段時間，前幾日又忙著盤城南的池子，馮依依知道好久都沒好好陪桃桃。正好今日天好，又有龍舟可看，是個不錯的機會。

  她給桃桃換了一身衣裳，是從外麵帶回來的。桃紅色，粉粉嫩嫩。

  桃桃頭發還很稀，隻能在兩側頭頂抓起兩個小發揪，紮兩根絲帶。

  馮依依端詳著桃桃，小團子煞有介事的盤腿坐，小小的，煞是可愛。

  “來，娘給桃桃點一個紅點。”馮依依打開許久不用的唇脂。

  小指肚輕蘸一下那盒櫻桃紅，然後點在桃桃額間。加上紅頭的小褂子，整個跟那白胖的年畫娃娃般。

  馮依依笑笑，想了想，又用手指沾了些，塗在自己的唇上。

  她的唇本就生的好看，天生自帶上揚的唇角，唇中一顆唇珠，更使得唇形好看，柔軟嬌美。

  收拾好，馮依依帶著桃桃出門，朱阿嫂已經在前廳等候，帶齊了一應孩子需要的東西。

  臨出門前，交代了吳管事，好好照顧馮宏達，說很快就回來。

  街上熱鬧，人們都往一個方向去，那就是青河邊。

  兩座城聯合，官府這次也破先例的支持了龍舟賽，以往都是當地豪紳集資。

  “聽說是有大官來，省府來的，這次比以往都隆重。”朱阿嫂抱著桃桃，說著自己聽來的，“說到底，還不是當官的做給更大的官看？”

  馮依依用濕帕子擦擦桃桃的嘴，隨便說著：“辛城偏遠，省府的人來做什麽？”

  朱阿嫂暫緩腳步，道：“說是運河南擴，正好經過辛城。”

  “運河？這事不是傳了好久，真要南擴？”馮依依收回手。

  其實真要這樣，對於辛城百姓來說是不錯的，畢竟東西可以更快的出去進來。關語堂出船也方便不少，不必費事在青河上繞彎。

  隨意說著話，一同隨著人群往前，耳邊隱約有鼓聲傳來，那是龍舟的鼓手正在做著最後的準備，練習鼓點。

  馮依依聽了朱阿嫂的建議，選了中段的地方，這裏人少，視線也不錯。

  找好位置，便能瞧見遠處起點的熱鬧，一排龍舟整齊停在水裏，蓄勢待發。

  龍舟頭，支著一麵大鼓，強壯的鼓手赤膊上陣，頭上係著和同船劃手同色的頭巾，手裏兩根鼓槌清脆敲擊兩下。

  水麵上，兩隻小舟負責擺齊龍舟，盡量讓所有賽舟在同一起跑線上。河邊隔一段距離，會設有一個判罰之人，力求比賽公正。

  青河這處河段寬闊平緩，賽程下來也就是一裏地多，賽舟漢子們準備幾日，為的就是一瞬間的衝刺。

  隻聽起點處一聲響鑼，人聲頓時鼎沸起來。再看那齊齊一排龍舟真如出水蛟龍般，乘風破浪向前。

  鼓手大力揮舞著鼓槌，敲著有節奏的鼓點，引導著劃手們使力。

  岸上開始歡呼，有那半大孩子歡悅，一路跟著龍舟跑，真是用不完的活力。

  “瞧，”朱阿嫂抬手指著，口氣中難掩興奮，“頭上紮紅色頭巾的，就是關當家他們。”

  馮依依抬高手，擋在眉上遮擋日光，也就看清那衝出重圍的龍舟。隻是這樣看去，根本無法認出哪個是關語堂。隻道是贏了便好。

  龍舟在水裏速度極快，漢子們結實的肌肉，有力的呐喊，宛如離弦的箭，衝向終點。

  也就一會兒工夫，龍舟便從眼前經過。有那沒看過癮的人，一起往終點處走，都想知道頭籌為誰所得。

  馮依依嫌人太擠，不想去湊熱鬧，河邊這處風景好，就帶著桃桃在水邊玩兒。

  “娘子，我看那邊廟裏熱鬧，要不要去求隻簽？”朱阿嫂指著不遠處的龍王廟。

  “阿嫂去吧，我帶著桃桃便好。”馮依依看出朱阿嫂的心思。

  朱阿嫂的兒子已經十五，正要跟著關語堂開始跑船。吃運河的這口飯，當然要去拜拜龍王，祈求平安。

  說完，馮依依接過桃桃，又道一聲：“阿嫂去吧，我這邊不急，正好等等大哥他們。”

  “成，”朱阿嫂也直爽，笑著應下，“娘子在這邊等著，我很快回來。”

  馮依依道聲不急，便抱著桃桃到了河邊樹蔭下。

  河水清涼透徹，緩緩流淌，水中鋪著各色鵝卵石，日光一照，很是漂亮。

  留下的人也不少，孩童們脫掉鞋子，挽起褲腿就跑進河中，岸上大人嗬斥兩聲也不聽。

  馮依依喜歡看那些五彩斑斕的石子，也就幫桃桃脫掉襪子，把娃兒胖胖的小腳伸去水中。

  “咯咯。”桃桃踢著水，嘴裏笑個不停。

  “你不怕嗎？”馮依依捏捏桃桃小腳丫，軟軟的，肉肉的。

  桃桃小，什麽都不懂，隻知道清涼的水很好玩，小胖腿使勁往水裏夠，手又不放心的緊緊抓住馮依依衣領。

  馮依依心軟，便就又將桃桃小腳浸去水中。

  桃桃手中原本攥著一方帕子，此時開心，手鬆開，帕子便隨風飛了出去，落在卵石灘上翻滾著。

  馮依依抱著桃桃站起，想要追回那枚帕子。剛邁出的腳步，當即頓住。

  兩丈以外，一男子彎腰，從石灘上撿起帕子，捏在手中。一雙深邃眼睛看過來。

  馮依依抿抿唇，抱著桃桃轉身，踩著不穩的卵石往上麵走。

  “依依表妹。”婁詔站在遠處喚了聲，可對方反而走得更快。

  他隻能提起步子跟上去，一身青色衣袍，就像是出外遊玩的貴家公子。

  馮依依聽見身後跟上的腳步聲，最終停下，然後回身看他。

  “你的帕子。”婁詔並未多說別的，隻是上來，將帕子重新塞回桃桃手中，然後便後退一步。

  馮依依從未想過，婁詔會來辛城，這才幾日？

  “詔表哥是想做什麽？”

  婁詔眼見方才還一臉溫柔的馮依依，此時繃了臉：“別誤會，來辛城是有公務。”

  馮依依這便想起朱阿嫂的話，說是運河南擴之類。

  這時，上麵跑下一人，口中大喊：“當家嫂子！”

  正是阿辰風風火火跑過來，二話不說就抱走桃桃，抬手指著前麵：“咱們得了頭籌，當家讓你過去，好大的豬牛。”

  馮依依應下，便轉身同阿辰一起離開。等上了岸，回頭時，婁詔以往相反的方向而去，仿若隻是經過。

  心中思忖，也許他隻是公務而來。

  這廂，婁詔沿著河岸向前，腦中還是馮依依方才的模樣。

  合體的夏衣，神色安寧，豔麗唇脂為她增添了妖媚。她那樣光彩照人，很多人圍著她，喜歡她。

  原來，她過得比他好。