見皇帝斬釘截鐵，大家唯有齊聲答應。

  哪知又有一人道：“南京才八萬人馬，陛下帶走一大半，武昌的左良玉趁機渡江南下，該如何是好？”

  趙君虎看那人眼熟，細想起來，原是在宗人府見過的左青麟。

  他厲聲喝道：“左良玉忠心耿耿，豈能容你出言詆毀？來人，重打三十大板！”

  眾人麵麵相覷，皇帝霸道歸霸道，但從沒打板子，為何今日大動肝火？

  兩名值班的虎賁衛將左青麟拖了下去，左青麟卻也硬朗，非但不求饒還在大叫，“還有淮安的劉澤清，此人目無陛下，不可不防。”

  “住手！”趙君虎憤怒地來回踱步，“這廝實在可恨，惡意挑撥君臣感情，先押去昭獄，待朕大勝歸來，再交給兩位愛卿處置。”

  他拂袖而去，留下一群大臣暗自揣測。

  軍情緊急，但也不是說走就走，兵器、盔甲、馬匹和糧草樣樣都不能少。

  李岩作為秘書官，少不了居中協調。

  這日他從花滿樓調撥銀子到兵部，便來向皇帝稟報，又道：“幸好這霍萬賢識相，送了些銀子，解了燃眉之急。”

  “你說朕做錯了嗎？”

  李岩一愣，“霍萬賢窩藏賊贓，罪有應得。”

  “朕說水雲仙。”

  李岩半晌才答：“既是韃子的奸細，也是死有餘辜。”

  “死有餘辜？你為何放她一馬？”

  李岩臉一紅，“陛下都知道？”

  “你的劍法朕領教過，怎會三招兩式被她擒住？”

  李岩暗道慚愧，“微臣當時看項璧神情，不忍見她血染當場，又是大喜之日，請陛下責罰。”

  “朕倒不是怪你，先前懷疑水雲仙時，朕也在猶豫去不去探個究竟。”

  “陛下想放過她？”

  “看見她項公子與她如此恩愛，朕的確想過，隻要她能洗心革麵，放她一馬又何妨？畢竟項公子對朕有恩啊！”

  “陛下為何又揭穿她，還要捉拿歸案？”

  “林睿一路追查至此，朕豈能寒了他的心？現場那麽多人看著，如果輕輕放過，恐怕有人以為朕軟弱可欺。”

  李岩點頭稱是，賓客多是高官豪紳，裏麵自然有人蠢蠢欲動。

  趙君虎歎了一口氣，“也是命中注定！朕沒料到她如此剛烈，竟然自殺！”

  李岩忽覺有些悲涼，命運神秘莫測，非人力所為。

  如果皇帝不去，或者林睿沒有出現，又或者自己去得晚一點，水雲仙也許就活下來了。

  兩人沒再說話，天色漸漸暗了下來，小安子進來點起了蠟燭。

  趙君虎凝神看著燭火，李岩安慰道：“陛下無須自責，有這份仁義之心，已是大明之福。”

  “朕有件事要你去辦。”趙君虎擺擺手，神色如常，仿佛什麽都沒有發生過。

  “請陛下吩咐！”

  “參將楊展在嘉定府和張獻忠打遊擊，你代表朕去勞軍，順便把李定國帶回來。”

  “李定國？張獻忠的養子？”李岩吃了一驚，他在塘報上看過楊展的情況。

  “就是他，此人有大將之才，驍勇善戰，如得他相助，平定天下指日可待。”

  李岩麵有難色，李定國人稱“小尉遲”，跟著張獻忠立下赫赫戰功，這種人會反過來投靠明朝？

  “盡量試試，不管用什麽法子，或曉以大義，或威逼利誘，甚至綁架，朕隻想見到活人。”趙君虎也沒信心，李定國真要容易對付，也就不是李定國了，死馬當活馬醫吧！

  他不想以後一有事就禦駕親征，誰不想在皇宮過點舒服日子，非要上戰場玩命？

  “四萬兩勞軍，兩萬兩自用。”他遞給李岩六張銀票，“此行危險重重，實在不行就算了，安全第一。”

  李岩心中一熱，“微臣定不辱使命！”

  臨行前，他解下碎玉劍，“此劍帶在身上有些紮眼，微臣完璧歸趙，祝陛下早日得勝還朝。”

  鐺的一聲，趙君虎抽出碎玉劍，縱然沾染過鮮血，劍身依然如秋水一般無暇。

  大都督府和六部也忙得不可開交，史可法和鞏永固方才佩服皇帝先見之明。

  裝備部早早囤積了盔甲、武器、戰馬和草料，而大明糧油公司先前從無良糧商抄沒的糧食也夠對付一陣子。

  要不然臨時抓瞎，少說也得耽擱十天半月。

  他們隻是奇怪，朝廷開支極為緊張，皇帝為何還有這麽多銀子？

  一切準備就緒後已是三日後，顧不上夜色已深，兩人匆匆入宮。

  得知明日就能出發，趙君虎著實誇了他們幾句，時間不等人，晚一天到青州就多一份風險。

  “此事全是陛下未雨綢繆，末將不敢貪功。”兩人謙讓一番，卻不告退。

  “有話不妨直說。”

  史可法道：“陛下真的不擔心左良玉和劉澤清趁機偷襲？微臣以為左青麟說得有些道理。”

  趙君虎笑道：“在兩位眼裏，朕就這麽昏庸？”

  鞏永固如釋重負，“微臣早就猜到陛下另有深意，可史大人非要問個明白。”

  “左良玉和劉澤清擁兵自重，朕早想對付他們，隻是這個節骨眼上當以安撫為主。”

  史可法有點尷尬，爭辯道：“微臣也是這麽想，但外麵傳得沸沸揚揚，有人說陛下太膽小，還有人說左良玉很快便奉旨進京，升任大將軍。”

  趙君虎哈哈大笑，“傳得越邪乎越好，不然怎能迷惑兩條老狐狸？”

  史可法道：“萬一他們不上當，與豪格首尾呼應，恐怕不好對付。”

  “劉澤清膽小如鼠，不會冒這個風險，”趙君虎胸有成竹，“左良玉重病纏身，撐不了半年，隻要朕不動，他們不會狗急跳牆。”

  兩人一臉驚訝，“陛下何以知道左良玉命不久矣？”

  “天機不可泄漏。”趙君虎才不會說這是曆史記載。

  三人又商量了一番出征的安排，史可法便行告退，鞏永固卻是不走。

  趙君虎有些訝異，兩人同為左右都督，一直共同進退，有什麽事需要隱瞞對方？

  其實史可法出門時也有些不解，但不便多問。

  鞏永固道：“微臣奏請陛下早立太子。”

  趙君虎有點懂了，立太子可以說國事，也可以是皇帝家事，臣子不便多言，鞏永固才搞得神神秘秘。

  他有些不悅，“駙馬覺得朕回不來？”

  “回南京後微臣經常想，萬一中途遇險，誰來主持大局？大明便有亡國之禍。早立太子也是以防萬一。”

  “不用多言，沒有萬一。”趙君虎斷然拒絕，這才當了幾個月的皇帝，立什麽太子？

  隨後他去了聽雪軒，大戰在即，不知道什麽時候才能享受軟玉溫香，當然要抓緊機會。

  但這幾日想著出征，一直沒心情，直至此刻心裏才踏實。

  難得皇帝寵幸，靜兒自然不遺餘力，當趙君虎心滿意足地平靜下來後，忽然閃過一個念頭，曆史上的崇禎不願意太子南遷，自己不願意立太子，這情形何其相似？

  第二日一早，趙君虎起個大早，小安子伺候他穿上金絲甲，外麵罩上一件金色戰袍，腰懸碎玉劍，顯得英武不凡。

  長平公主帶著朱慈炤也來了，這些時趙君虎見他們不多，大部分時間要處理政務。

  他沒有做父親的經驗，也不知道如何應對，隻是吩咐太監宮女小心伺候，其他的一概不管。

  不過放養有放養的好處，兩人氣色紅潤，透著一股子機靈，與逃亡路上的驚慌不安形成天壤之別。

  “父皇，韃子是不是很凶惡？會不會吃人？”朱慈炤一片天真爛漫，拉著趙君虎的衣袖，好奇地打量著碎玉劍。

  如果有禦史瞧見，必定大呼有失皇家威儀。

  趙君虎和他閑扯了幾句，因著鞏永固之言，暗暗留意觀察。

  說也奇怪，以前危難之時朱慈炤表現得很懂事，很有點君主之風。如今日子好過了，君主之風蕩然無存，反而多了一種幼稚感。

  看來苦難是孩子成熟的催化劑，趙君虎堅信不立太子是對的，唯有自己才能拯救大明。

  相形之下，長平公主卻落落大方，越來越美貌，因此斷臂顯得更加刺眼。

  趙君虎總想好好補償她，便道：“公主可有什麽願望？”

  “兒臣隻盼父皇平安歸來。”

  趙君虎一臉真誠，“除了這個呢？”

  “兒臣想念竇姐姐，她為了救兒臣生死不明。”

  “她在西安，說不定過得比你好。”

  “原來竇姐姐還活著，”長平公主欣喜不已，“兒臣想早點見到她。”

  “這事就包在朕的身上。”趙君虎覺得有王德化作內應，把竇美儀帶回來應該比李定國容易。

  長街上，文武百官早已列隊等候，張鵬翼帶著龍驤衛以及騎兵排成了一列長隊，盔甲在陽光下閃閃發亮。

  不少百姓沿途擺放香案，自發地表達對皇帝的愛戴。

  日子並不好過，但起碼能吃上飯，沒有官兵和盜匪的殘害，比起流離失所、兵荒馬亂強得多了。

  趙君虎騎在馬上緩步而行，經過整頓朝野、肅清奸細，江南基本安定下來，總算有塊根據地了。

  能不能守得住，就看這次出征了。

  張鵬翼下達了出發的命令，號角響起，隊伍開始加速。趙君虎雙腿輕夾馬腹，戰馬長嘶一聲，載著他淹沒在陽光裏，駛向未知的命運。