這是她最後一句話，趙君虎走了出去。

  林睿有心抓項璧回去，見皇帝臉色陰沉，默默打消了念頭。

  李岩拾起碎玉劍，他與項璧交好，本想安慰幾句，張了張嘴卻沒有說出來。

  無論如何，水雲仙也是死在他劍下，從此這份交情怕是斷了。

  不知過了多久，項璧搖搖晃晃站了起來，錦衣衛和賓客早已走得幹幹淨淨，本應喜慶的宅邸變得異常安靜，遠處隱隱傳來孩童的嬉鬧聲。

  那枝珊瑚樹依然光芒耀眼，無聲地見證著這一幕生離死別。

  項璧抓住樹杈，想砸個粉碎忽又住了手，撫摸著珊瑚樹握緊了拳頭。

  三天後，霍萬賢的拍賣行來了一群人，聲稱拍賣的幾件古玩字畫是自家失竊的贓物。

  賣主矢口否認，雙方吵得不可開交，繼而打得雞飛狗跳，拍賣行一片狼藉，引得眾人駐足觀看。

  一群衙役從天而降，不由分說將所有人全抓去了衙門。

  知府升堂，那失主述說緣由，又舉出人證物證等等，一番對質，賣主抵賴不過，認了罪名。

  知府以窩藏賊贓的罪名收押了掌櫃等人，查封了拍賣行。

  霍萬賢初時不以為然，隻當花些銀子打點一番再重振旗鼓，結果屢屢碰壁，別說掌櫃，連一名夥計都撈不出來。

  他四處奔走，散了不少銀子方才醒悟，主動關掉拍賣行，又到花滿樓重金拍了幾十件藏品。不知是不是巧合，知府也將一幹人犯全部放了出來。

  眾人彷佛琢磨出什麽，從此再無人經營拍賣行，獨留花滿樓一家獨大，引得不少人暗暗咒罵項璧太過霸道。

  這倒是有些冤枉項璧了，他已閉門謝客，全是許震南暗中操縱。

  看著霍萬賢被玩得團團轉，許震南生出莫名的快感。

  霍萬賢是什麽人，南京首富！

  自己是什麽人，家道中落的無名小卒！

  換了平日，霍萬賢連看都不會看自己一眼，但是有皇帝撐腰，他就能呼風喚雨。

  可見什麽首富都是虛的，跟著皇帝才是錦繡前程，隻是他和皇帝之間還隔著一個項璧。

  當他興高采烈地向項璧稟報時，項璧毫無反應，仿佛已是死人。

  許震南說到高興處，不免想大展宏圖，又道：“小人打算將花滿樓重新翻修，這樣一來……”

  “花滿樓若有一點變動，我把你的腦袋擰下來！”項璧一把揪住許震南，眼神滿是瘋狂。

  “是，是，小的不敢！”許震南毫不懷疑項璧能幹得出來。

  他有些不服，借著稟報霍萬賢動向的機會進得宮中，有意無意提起此事，暗示項璧對韃子奸細不忘舊情。

  趙君虎皺了皺眉，“花滿樓既然是項璧做主，按他說的辦。”許震南諾諾退下，不敢多言，不免有些嫉妒，出了這麽大的事，項璧居然毫發無損，不知道皇帝為何如此看重此人？

  趙君虎沒把霍萬賢放在心上，他關心的是山東戰事。

  陸續送來的戰報全是壞消息，豪格不是草包，德州被阮大铖擺了一道後重整旗鼓，一舉攻下德州，唐通敗逃，與黃得功和高傑合兵，豪格趁機拿下東昌府和濟南府的幾座城池，兵臨濟南城。

  朝會上趙君虎心不在焉，一名禦史打斷了他的思緒，“微臣彈劾南京知府執法不公，請陛下命有司審理。”

  趙君虎聽他絮絮叨叨半天，方才明白此人變著法子為霍萬賢叫屈，便道：“此案鐵證如山，何來不公？”

  那禦史一時詞窮，另有一名翰林學士道：“據說花滿樓乃陛下暗中支持，此舉與民爭利，極為不妥。”

  趙君虎冷哼一聲，“沒有朕與民爭利，你隻怕連俸祿都發不出來。”

  那人卻道：“為了成全陛下英名，就算微臣沒有俸祿，也心甘情願。”

  引得一些官員附和，紛紛表示願意與皇帝同甘共苦，懇請即刻關掉花滿樓。

  更有人朝馬士英使眼色，指望他站出來支持公道。

  馬士英隻作看不見，高弘圖苦著臉道：“各位大人有所不知，如今稅銀收不上來，而戰事開支巨大，全靠這花滿樓收的銀子勉力支撐。”

  其實還有一部分靠抄家所得，他沒好意思說，免得犯了眾怒。

  史可法等人也據理力爭，雙方又吵了起來，把金鑾殿變成了菜市場。

  “住口！”趙君虎也顧不得君王風範，拍案而起，指著那名禦史道：“既然你想說執法不公，朕就和你好好說說。”

  朝會一下安靜起來，那名禦史忽然有種不祥的預感。

  “你與朱由崧來往甚密，陰謀造反，朕一直沒有追究，是不是執法不公？”

  那禦史嚇壞了，結結巴巴道：“陛下，微臣隻是赴宴，絕無謀反之意。”

  “這個簡單，朱由崧就在昭獄，一問便知。”

  那禦史冷汗直冒，朱由崧已是砧板上的肉，供詞還不是皇帝說了算。

  “不能單憑朱由崧一麵之詞啊，宴席上還有其他同僚，他們也可以作證。”他可憐兮兮看著餘人，想直接點名字又怕得罪人，隻好指望有人良心發現。

  “誰能作證？”趙君虎環視四周。

  一片沉默，沒有人傻到和謀反扯上關係。

  那禦史頓時癱在地上嚎啕大哭，恨不得扇自己幾個嘴巴，為何要強出頭？

  朱由崧一邊的舊臣沒了囂張氣焰，生怕舊事重提，跳進黃河也洗不清。

  那翰林學士是朱常淓一邊的臣子，自覺沒有謀反的小辮子，又道：“霍萬賢樂善好施，賢名遠揚，微臣聽說有道明君尊賢重士，陛下為何反其道而行之？”

  趙君虎懶得和他打嘴仗，慢條斯理道：“朕也聽說霍萬賢使了不少銀子，不知道愛卿收到沒有？”

  ”沒有！微臣兩袖清風，請陛下明鑒。”

  趙君虎笑吟吟拿出一本絹冊，也不打開，“這是東廠近日送來的受賄官員名冊，希望愛卿不在其中，否則朕還要治你一個欺君之罪。”

  那翰林學士臉色極為難看，哪敢爭辯？

  一頓大棒下來，眾人便作鳥獸散，再無一人提霍萬賢之事。

  趙君虎也不追究，周邊環境不太平，保持江南局勢平穩至關重要，不宜四處樹敵。

  那兩人隻當皇帝大發善心，撿回一條性命，把玉皇大帝等諸天神佛感謝了幾百遍。

  馬士英暗中冷笑，皇帝早就不是以前那般好說話，這些人偏偏不長記性，還玩這一套！

  他自認聰明絕頂，這個首輔也是當得戰戰兢兢，如履薄冰。

  何況朱由崧還活著，那是自己的最大威脅。

  雖然很不爽，但他不得不承認，放朱由崧一馬絕對是高招。

  想起皇帝的心機，他就很懷念單純的朱由崧，如果朱由崧當皇帝，他必定隻手遮天，逍遙自在……

  一名小太監高聲叫道：“陛下，李成棟殿外求見！”

  “快宣！”趙君虎暗道不好，李成棟遠在濟南，跑到南京能有什麽好事？

  “末將李成棟參見陛下！”李成棟滿麵塵土，頭上纏著白布，血跡斑斑，身上的盔甲殘破不堪。

  “平身！濟南情形如何？”

  “濟南全丟了，高黃兩位大人退到青州，豪格緊緊追趕，八萬人馬把青州圍得水泄不通，前幾日高將軍甥兒李本深大人力戰而死，”李成棟極為焦灼，“如今青州城內兵力不足兩萬，高大人令末將突圍搬救兵，請陛下明示！”

  眾臣嘩然，趙君虎也吃了一驚，本以為依靠濟南城牆堅固，怎麽也能撐上兩三月，當年靖難一役，以朱棣之能，也沒能攻下濟南，哪知豪格驍勇如斯？

  馬士英啟稟道：“陛下，青州一失則山東無險可守，當務之急要選派良將速速救援青州。”

  “朕也有此意，哪位愛卿願帶兵出征？”

  趙君虎也沒主意了，記得的當代名將全不在現場，最能打的黃得功都不頂用，唯有寄希望於某個軍事天才突然冒出來。

  “末將願去！”

  聲音此起彼伏，鞏永固、李岩、吳亮等人出列，就連淩義渠也站出來了。

  趙君虎有些感動，還是自己的班底好用，隻是這些人能搞定豪格嗎？他毫無信心。

  “此戰關係大明安危，必須萬無一失才好。”史可法也覺得這些人很玄。

  “各位愛卿忠心體國，朕心甚慰，但朕決定禦駕親征。”趙君虎盤算良久，山東一旦丟失，江南便永無寧日，這個皇帝還怎麽做？

  與其把命運交給別人，還不如親自下場賭一把。

  朝堂震驚了，不算小打小鬧的武宗皇帝，最後一次禦駕親征的還是英宗皇帝朱祁鎮，距今快兩百年了。

  但結局很慘痛，明軍潰敗土木堡，朱祁鎮被瓦剌活捉，精銳軍隊損耗殆盡。

  鞏永固急了，“陛下以萬乘之尊，切不可以身犯險。”

  “駙馬所言甚是，陛下當以大局為重，戰場殺敵還是另擇他人。”徐弘基憂心忡忡，他祖上在土木堡一役傷亡慘重，勳貴也是自那時起走下坡路，被文官壓得死死的。

  “朕意已決。軍情緊急，朕率一萬騎兵打頭陣，史愛卿召集四萬人馬為後援，駙馬監國，望各位愛卿通力合作，不要自亂陣腳。”