“末將剛抓了幾個韃子的奸細，故來晚了，請陛下恕罪。”呂一飛恭恭敬敬，他早已升為製將軍，被李自成召回西安後委以重任，負責全西安的防衛，地位僅次於劉宗敏，卻毫無張狂之意。

  李自成對呂一飛的態度和能力十分滿意，“都殺了！你覺得聯手之事不妥？”

  “此乃崇禎的奸計，大順打了幾次敗仗，河南、山東兩地降官便趁勢作亂，崇禎想必盯上這兩塊肥肉了，利用我軍牽製韃子，自己獨吞了去。”

  沒有人出聲，呂一飛的分析無懈可擊。

  左懋第暗道可惜，忍不住多看了呂一飛幾眼，他萬萬沒想到大順還有此等人才，一語中的，致使功敗垂成。

  劉宗敏哈哈大笑，“我早就說過，崇禎沒安什麽好心。”

  “崇禎果真詭計多端，差點上了他的當。”李自成又驚又怒，正值六月，後背卻在發涼，崇禎越來越難纏了，大順像往日一般勢如破竹、直搗黃龍是不成了，莫非紫禁城的寶座再也沒機會坐？

  早知如此，當時就不該玩什麽貓抓耗子，傾盡全力早早抓住崇禎殺了，李自成恨不得抽自己幾巴掌，又想起當日隻有呂一飛盡心盡力抓崇禎，對他的倚重又多了一層。

  宋獻策不放心地問道：“如果崇禎與韃子結盟該如何是好？”

  呂一飛信心十足，“崇禎絕不會如此。”

  宋獻策奇道：“你這般有把握？”

  “他若真想示好，絕不會主動跑去山海關與韃子血戰一場。”呂一飛想起那日青州府他二人在酒樓遇見韃子，崇禎對韃子的恨意溢於言表，當然這話不能明說。

  眾人暗暗稱是，李自成訕訕無言，山海關之戰成了他的心結，為什麽崇禎做的事情，而他卻不敢？

  宋獻策又道：“但此人親口承認崇禎與韃子議和，莫非有假？”

  “末將猜測，想是崇禎的緩兵之計，山東與河南離南京有些遠，明軍需要多花費些時日。”

  宋獻策連連點頭，“呂將軍高見，宋某自愧不如。”

  “軍師過獎，”呂一飛做了一個揖，忽對顧君恩道：“此計雖巧妙，以先生之智，應該不難看出，為何佯作不知？”

  所有人一起看向顧君恩，牛金星早就眼紅呂一飛，又自詡聰明過人，聞言更加不悅。

  顧君恩一驚，呂一飛居然懷疑自己，他很快反應過來，哈哈笑道：“多謝呂將軍抬舉，我已經老了，有些力不從心。”

  話雖如此，他心裏卻有些懷疑，如果不是李岩一一告知，自己是否真能看穿？畢竟他很久都沒機會一展所長了，要不是因為田見秀的賞識和挽留，他早已歸隱山林了。

  “那就可惜了。”呂一飛目光灼灼。

  顧君恩回敬道：“不可惜，太聰明的人往往活不長。”

  李自成倒是沒有懷疑，顧君恩的確早就被自己排除在核心之外，已不複當年風采，隻是不爽顧君恩暗諷自己妒賢嫉能。

  但此時不便發作，他看了看眾人，“就由玉峰掛帥，速速平定山東、河南的叛亂！”按他本意，呂一飛出馬最好，不過沒有呂一飛在身邊，著實有些不踏實。至於劉宗敏，還是繼續“冷藏”一陣再說。

  田見秀慨然領命，呂一飛卻道：“田將軍再勇猛也隻能先打河南，又耽擱這些天，估計明軍兩路大軍已經到了，河南不是短短幾日就能拿下的，山東隻怕鞭長莫及。”

  “那該如何是好？”李自成想起此節大為焦急，山西的劉芳亮倒是離山東近，但中間隔著河北。

  牛金星不像宋獻策那般寬厚，趁機道：“呂將軍智比諸葛，肯定有辦法。”打算看他的笑話。

  呂一飛並不爭執，沉吟道：“陛下無需擔憂，多爾袞絕不會坐視山東被明國吃掉，田將軍先盡快征服河南，然後坐山觀虎鬥，趁他們打得兩敗俱傷，再一舉拿下山東，來個將計就計。”

  李自成大喜，一掃剛才的煩惱，“妙，實在是妙，韃子自顧不暇，說不定劉芳亮還可趁機把河北搶回來。”

  “陛下高見！”呂一飛不失時機讚美一句。

  一眾人見他二人一唱一和，均默不作聲，嫉恨的有之，比如牛金星和李過；打心眼為大順高興的有之，比如宋獻策和田見秀。

  劉宗敏很欣慰，呂一飛可是自己帶出來的，而且沒有忘本，對自己很恭順。

  高一功完全不在乎，他知道自己有幾斤幾兩，隻要不連累自己，誰升官都沒關係。

  顧君恩暗暗苦笑，怎麽李自成對自己和李岩不太對付，獨獨偏愛呂一飛？

  魏藻德也羨慕得緊，靈機一動，“呂將軍，與其坐山觀虎鬥，倒不如與大清結盟，豈不是妙上加妙？”

  不少人暗暗點頭，呂一飛臉色一沉，怒視魏藻德，“住口，我堂堂華夏男子，豈能與韃子為伍？”

  魏藻德嚇得一哆嗦，李自成也道：“一飛所言及是，以後誰再敢提與韃子聯手，殺無赦！”

  呂一飛想起那日崇禎之言，又道：“末將以為，韃子如今已成為最大威脅，我大順雖不與明國聯手，但也不宜鬥得你死我活，免得讓韃子撿了便宜。”

  別人說這話李自成必定懷疑對方的忠誠，此刻卻頻頻點頭，大順諸臣也頗為讚同，就算劉宗敏、牛金星等人對崇禎恨得咬牙切齒，也知道保存實力乃是王道。

  魏藻德忽然瞥見神色慘淡的左懋第，一改驚恐之色，得意洋洋道：“此人妄圖欺騙陛下，不殺他天理難容。”

  李自成想起差點被左懋第愚弄，恨意難消，命侍衛拖出殿外斬首。

  眼看兩名侍衛上前抓住左懋第，田見秀大驚，他是個重信義的人，這下如何對得起李岩？

  顧君恩知道田見秀心意，顧不上呂一飛懷疑自己，搶先道：“且慢！此人巧言令色，想必是崇禎的親信，不如用他交換李岩。”

  呂一飛沒有說話，緊緊盯著顧君恩，似乎在判斷他說的是不是真心話。

  李自成一拍大腿，“對啊，朕怎麽就沒想到？”

  呂一飛不疾不徐，“此人能比得上李岩？莫非顧先生另有所圖？”

  顧君恩被呂一飛看得有些心虛，他畢竟才思敏捷，毫不退讓，“在下不說話也錯，說話也錯，莫非呂將軍非要和我們這些老家夥過不去？”輕輕巧巧一句話，將兩人矛盾上升到新人舊人之爭。

  他臉上忽然浮出奇怪的笑意，“我勸你不要咄咄逼人，免得後悔。”

  呂一飛焉能不知顧君恩的險惡用心，正想駁斥，忽聽左懋第怒罵道：“做你的春秋大夢吧！”一頭撞向柱子。

  一眾人齊聲驚呼，呂一飛站得較遠，想阻止已經來不及，忽然一人衝出，與左懋第結結實實撞在一起，卻是一言不發的高一功。

  左懋第還想再試，呂一飛一隻手已經搭在他肩膀上，頓覺渾身無力，癱軟在地。

  在一眾人看來，顧君恩所言並非無稽之談，此人如無足輕重，也不會主動求死。

  田見秀佯怒道：“你都看見了？顧先生和陛下一起打天下的時候，你還不知道在哪裏呢？敢懷疑顧先生的忠心？”

  呂一飛也有些疑惑，看見不少人目露敵意，不敢再糾纏，賠禮道：“末將隻是隨口一問，並非懷疑顧先生，請兩位莫要見怪。”又對李自成道：“末將先將此人關入天牢，正好打探崇禎近來的舉動。”

  李自成點頭同意，他看得興致盎然，屬下相互鬧點矛盾他才能睡安穩。

  兩名侍衛帶下左懋第後，這廷議差不多就要散了，宋獻策忽道：“陛下，魏大人之言提醒了微臣，張獻忠在四川動靜很大，我軍可與他結盟，也好有個照應。”

  李自成不置可否，他和張獻忠隔閡很深，想冰釋前嫌可沒那麽簡單。

  “一派胡言，張獻忠乃是亂臣賊子，陛下豈可與這種人混在一起？”牛金星十分注意正統地位，雖然曾在一個鍋裏混飯吃，他潛意識已將自己當成了朝廷。

  宋獻策急道：“還計較那麽多做什麽，這都什麽時候了？”

  呂一飛眼睛一轉，“結盟之事有百利無一害，不妨派個使者先試一試張獻忠的態度。”

  牛金星冷哼一聲，“你說得容易，張獻忠毫無誠信，連使者都殺，去了便是送死。”忽然意識到不妥，這分明是罵李自成，趕緊閉口不言。

  殿上氣氛有些尷尬，呂一飛咳嗽一聲道：“顧先生與張獻忠是老熟人了，如果顧先生出馬，必定馬到功成。”

  田見秀急了，“你這不是要顧先生去送死嗎？”又道：“陛下，張獻忠殺人如麻，此事須從長計議。”

  呂一飛隨即道：“陛下，結盟事關大順的前途，須盡快決定。”

  想起顧君恩對自己不冷不熱，李自成暗喜，裝作為難的樣子，“要不顧先生就去一趟？”

  呂一飛道：“顧先生一片忠心，想必不會推辭。”

  顧君恩瞥見宋獻策一臉內疚，對呂一飛微笑道：“話都被你說了，我不去也不行了。”

  “今日出發，朕靜候佳音。”李自成滿麵笑容。

  退朝後，田見秀怒氣衝衝，要找呂一飛給個說法。

  “救李侔要緊。”顧君恩一句話讓他冷靜下來，兩人匆忙回營。