趙君虎有些驚訝，本想宣他進來，想起這人居然擺架子，便道：“讓他等著。”繼續與孫文煥說話，細細詢問那日總兵府多爾袞、阿濟格還有那美貌女子等人的情形。

  朱聿鍵被一群虎賁衛擋在外麵，正與易海峰交涉，易海峰沒給他什麽好臉色看，於公，自己有護衛皇帝之責；於私，對此人拒絕皇帝心生不滿。

  看見李正陽出來，朱聿鍵滿臉期待，直至聽見冰冷的兩個字——等著。

  朱聿鍵心裏有些不是滋味，滿以為皇帝會立即召見自己，不想卻吃了閉門羹，思慮再三，決定還是在外麵等候。

  兩個多時辰之後，張鵬翼帶著龍驤衛等人回了校場，趙君虎方才出了府衙。

  沒待朱聿鍵上前，張鵬翼已搶先道：“陛下，一眾人犯盡數處斬，隻是劉四海不在軍營，末將四處搜尋，始終找不到他。”便有龍驤衛呈上十幾顆血肉模糊的人頭。

  趙君虎抓過其中一人的首級，冷冷道：“將這些首級懸掛在城牆上，讓全城百姓都知道違反軍紀、禍害百姓的下場。”

  韓留守的手下迫不及待地接過人頭，趙君虎又吩咐厚葬韓留守、撫恤家屬，張知府答應下來，暗中鬆了一口氣，皇帝說殺便殺，應該能震懾住一些人，不過又有些擔憂，皇帝在鳳陽留不了幾日，如果劉良佐回來了該如何是好？

  待這些人走後，張鵬翼道：“劉四海應該還在城中，末將這就帶人搜捕。”

  趙君虎道：“不用了，他十有八九去投靠劉良佐了。”

  張鵬翼急道：“末將馬上率龍驤衛截住他，免得讓他遙逍法外。”他很清楚，劉良佐絕不會坐視侄子被殺。

  易海峰想得深遠，“不錯，必須截住劉四海，要不然讓劉良佐得知今日之事，隻怕會生出些變故。”

  張鵬翼悚然一驚，趙君虎苦笑道：“不止如此，劉良佐縱容士兵胡作非為，去了河南想必也好不到哪裏去，說不定引得當地天怒人怨，另投大順或韃子。”

  他以前想過這個問題，不過接收迫在眉睫，劉良佐又表示會約束部屬，有些心存僥幸，但看今日劉四海的行事風格，隻怕自己高估劉良佐的道德水準了。

  張鵬翼和易海峰心頭一凜，一時無計，就算龍驤衛和虎賁衛合力，也不是劉良佐大軍的對手。

  李正陽忽道：“不如末將趁機混入軍營，暗中刺殺劉良佐。”

  “不行，朕隻是推測，並無真憑實據。萬一事敗，反而弄巧成拙。”

  趙君虎斷然否決，刺殺不像電影裏拍的那麽容易，如果沒有內應，成功率很低，要不然崇禎一登基便派人刺死努爾哈赤，哪還有後麵的事？

  他現在也是騎虎難下，隻能等待河南形勢明朗後再做打算，而區區一個劉四海，還不值得勞師動眾，到時連劉良佐一起收拾，便命易張兩人準備回南京。

  這時他才裝作無意看見朱聿鍵，冷冷道：“唐王有事？”

  朱聿鍵站了半天，已不複以前的傲氣，行了一禮道：“微臣願為陛下效力，此前所言實在有些唐突。”

  “朕記得唐王剛才說自己年老體衰，不能擔此重任，怎麽又變了？”趙君虎不冷不熱，他這裏可不是菜園子門，想來就來，想走就走，別說是朱聿鍵，就算是孔明複生也不行。怎麽說自己是個穿越者，一統天下雖然困難不小，那也隻是時間問題而已，不用求人。一句話，愛來不來。

  這一下主客之勢倒轉，輪到朱聿鍵大失所望了，他畢竟不是一般人，並不掩飾，直言道：“微臣以為，大明之所以國運維艱，隻因將不像將，兵不像兵，遇到敵軍便望風而逃，一潰千裏，微臣實在有心無力，如今觀陛下從嚴整肅軍紀，自覺大明有中興之象，是以想追隨陛下，一展所長。”

  趙君虎暗道朱聿鍵眼光果然獨到，正色道：“唐王此言差矣，大明的困難何止是士兵軍紀鬆散，還有官員貪贓枉法，士紳巧取豪奪，百姓流離失所，哪一樣不難？但因為難，就可以一走了之，將大好河山拱手相讓嗎？告訴你，就算再難，朕也要讓韃子知道，什麽叫‘犯中華天威者，雖遠必誅。’”

  朱聿鍵內心極為震驚，他自認英才，輩分又比皇帝高，平日不太看得起這個侄孫，就算被下獄，那也是因為皇權至高無上，並非皇帝超過自己，此刻才發現自己錯了。

  趙君虎又道：“你真要走沒關係，朕還有無數的忠貞之士，但是你別忘了，你乃朱家子孫，不知百年之後你有何麵目見太祖皇帝？”

  朱聿鍵被他點醒，冷汗涔涔，“微臣知錯，隻求陛下給微臣一個機會。”

  “好，朕就給你個機會，龍驤衛缺個百戶，你可願意？”

  易海峰和張鵬翼在一旁看得入神，不禁吃了一驚，以朱聿鍵的資曆，這簡直是羞辱，按他往日的火爆脾氣，又如何能忍？要知道這位唐王連“藩王不掌兵”的國法都不放在眼裏，在戰場上也是玩命的主。

  朱聿鍵一怔，毫不猶豫回道：“微臣願意。”

  趙君虎火上澆油，“你不嫌官小？”

  “微臣多殺些敵人，這官自然就上去了。”朱聿鍵第一次露出了本色。

  “說得好。”趙君虎大喝一聲，“朱聿鍵聽令，朕現在封你為帝國第二軍團第一軍軍長，軍銜少將，八廠一衛連同高牆軍全部編入你麾下，暫時駐守鳳陽。”

  他當然不會讓朱聿鍵真的去做個百戶，隻是故意考驗一番，而朱聿鍵果真如曆史記載一般，胸懷大誌，沒有意氣用事。

  “末將遵旨。”朱聿鍵大喜，軍團、軍長還有少將聽上去雖然陌生，但感覺官職不小，想想道：“那劉良佐呢？”

  “起來吧，劉良佐去了河南，不會回鳳陽了。”趙君虎早就打算讓劉良佐換個地方，與敵人同歸於盡最好不過了，又想起朱聿鍵對接收之事一無所知，便將前因後果簡要介紹一番。

  朱聿鍵憂心忡忡，“劉良佐一向無法無天，隻怕會逼反了河南百姓。”

  “朕也擔心，隻是時間緊迫，隻好出此下策。”趙君虎歎了口氣。

  “末將與劉良佐有些交情，願會會劉良佐。”

  “隻有交情還不夠，你有把握打垮劉良佐的八萬大軍？”

  “末將隻需借龍驤衛十人一同前往。”

  “十人？”這次輪到趙君虎吃驚了，看朱聿鍵不像開玩笑。

  朱聿鍵點點頭，“陛下放心，劉良佐的軍眷全在鳳陽，包括他的妻妾子女，諒他不敢輕舉妄動。”

  趙君虎方才明白，他雖知道此事，但從未想過拿軍眷作為人質要挾劉良佐，想想又有些擔憂，“此行甚為凶險，萬一劉良佐狗急跳牆，仍是凶多吉少。”

  朱聿鍵沉聲道：“縱然如此，為了大明江山，末將就算有個三長兩短，也死而無憾。”

  趙君虎頗為感慨，“朕果然沒有看錯人，切記不可用強，無論發生什麽事，安全第一，日後再做打算。”

  “末將一定不辱使命。”

  趙君虎又指派五十名虎賁衛軍官留在鳳陽，協助朱聿鍵整編軍隊，再三叮囑他們保護軍眷平安，免得別有用心的人利用，害了朱聿鍵性命。

  他還有一層用意，這些軍官大部分都是跟著自己到江南的士兵，也可作為眼線。朱聿鍵雖忠誠，但防人之心不可無。

  趁分配人手的功夫，朱聿鍵拉住張鵬翼道：“有勞張將軍了，不知這軍銜是什麽？”

  張鵬翼皺起眉頭，磕磕巴巴說了個大概。

  易海峰一改冷淡神色，補充了幾句，又道：“總之，唐王是大明帝國的第一位軍長，也是第一位少將。”

  “少將算什麽，本王還要當第一個大將。”朱聿鍵笑得極為豪邁，八年的牢獄生活並未磨滅他的銳氣。

  人手準備妥當後，宗室子弟也整裝待發。

  朱聿鍵向皇帝辭行後，經過朱彝鉉時，探身抓住他的衣襟，喝道：“小子，建功立業，還得看老夫的。”說罷狠狠一鞭，帶著十騎飛馳而去。

  朱彝鉉哭笑不得，唐王一把年紀，原來也和自己一般記仇，虧你好意思說老子睚眥必報。

  左懋第和阮大铖估計也到了吧，趙君虎心裏也不踏實，眉頭緊鎖，喝道：“出發！”

  ……

  陝西西安，城門下進城的人群排成了一條長龍，因戰事激烈，大順士兵正在嚴密盤查。

  李岩和左懋第混在隊伍中，一臉風塵。

  他二人知道事情緊急，每耽擱一天韃子便多一分主動，晝夜趕路，與原計劃提前兩天到了西安。

  李岩已喬裝打扮成一個大胡子，沒辦法，他在西安太過有名，熟人太多。

  前麵還有五六人的時候，李岩忽然發現城門口出現一個熟悉的身影，居然是李過。

  他心中一沉，自己絕無可能騙過李過，但這時溜走已經來不及了，一眾士兵虎視眈眈。

  他悄悄拍了拍前麵左懋第的肩膀，不敢說話，隻能以眼神示警。

  左懋第看見李岩一臉焦灼，連連朝一名將領使眼色，怔了一怔，頓時明白過來，朝李岩點點頭，衝出了隊伍，大叫道：“我乃大明使臣左懋第，與你家大王有要事相商。”