酷暑難捱,進了七月隨意動動便是一層薄汗。

  二樓擺了好些冰鑒與一樓廚房相比可謂是冰火兩重天，每到這時沈魚便格外想念風扇空調。

  房裏屋外都多了幾個人，是柳香給她送來的。有個小仆還想給她打扇被沈魚攔下,熱風扇過來還是熱的,何苦浪費這個人力。

  有了新廚子,沈魚卻不能放手隻做個看賬掌櫃,畢竟這滿意值可是隻認她做的菜。

  近來懶怠了不少,一月過去才隻賺了五千,沈魚開始有了危機意識。

  但很快她就發現了這滿意值低不是她懈怠的問題,而是客人少了許多。

  尤其是二樓的高端客戶，空蕩蕩的沒什麽人，幸好還有鄧氏這個打入內部的新晉官太太。

  鄧氏道,“應當是件大事，我聽穆家小娘子道，聖上這幾日秘密召見了許多朝臣，將人都留在宮裏，也不知要做什麽？”

  沈魚皺眉，“留在宮裏？”這事除了聖上龍禦歸天之時要托孤,其餘時候哪有這麽大的陣仗，難道朝中要有變數？

  鄧氏約莫說了幾個人名，沈魚此念消去不少,王公貴族召進宮的不多,反而有些官不大的去了，而且戶部，工部都有，這怎麽看也不像托孤。

  永嘉帝知天命的年紀，說大不大說小不小,也沒傳出什麽重病的消息，應該不是改朝換代的大事。

  沈魚撫上耳墜子，江硯白許久未來了。

  她隱隱有種不祥的預感。

  翌日，街上坊丁武侯明顯多了不少，鄧氏風風火火地跑來報信，“掌櫃，昨日我提到的那些人家，都被官兵包圍了！我過來時，看見江府也有！”

  沈魚心頭一震！

  她一直知道江硯白在查一件大案，這大案至關重要，所以她不問也不想知道，但真得到他出事的消息後，又十分痛恨隻能幹著急。

  沈魚強逼自己冷靜下來，“不一定是壞事。”

  若真是什麽抄家滅族的大罪，江家人早已被打入天牢或是發配，隻是官兵圍府便還有機會。

  街上的軍隊越來越多，看服飾五城兵馬司的人都出動了，百姓人心惶惶，紛紛結賬回家。

  沈魚索性也關了店門，有家的都回家，其餘眾人一同回了崇安坊，剛到家裏插上門栓，外頭便有人打馬來頒禁令，不許隨意走動。

  盛京的天，一下子就變了、

  鄧氏有些害怕，“乖乖啊，十幾年沒見過這場麵了！不知峰兒怎麽樣了？”

  “陸郎君在衙門裏，不會有事的，您安心些。”

  鄧氏雙手合十，祈求諸天神佛保佑她兒平安，剛定的親她還想著抱孫子呢，可不能出什麽事了。

  沈魚攥著拳，開後門出去看了眼，果然見江府屋後有兵丁巡邏。

  是永嘉帝的親兵金吾衛，有女婢提著菜籃出去，金吾衛並未阻攔而是放了行，沈魚稍安心了些，不似軟禁更像是保護。

  如今能為她解惑一二的應該也隻有黎辭舟，沈魚打算去黎府碰碰運氣，但願黎辭舟今日在家而不是在大理寺。

  她本想叫上武川陪她一起去，卻沒看見武川的人影。

  “咦，小武呢？”

  阿蓉阿芝也幫著找了一圈，“方才來崇安坊時，看見他一道過來了啊。”

  “掌櫃不必擔心他，武師傅身手好著呢！”

  沈魚擔心的當然不是武川的安危，而是他消失的時機，未免也太巧合了些。

  前幾日她就發現武川老是偷摸出去，隻是出於對他的信任，沈魚沒有多問。

  現在仔細想來，他不僅消失的時機很巧合出現的時機也很巧合。她不認為武川會傷害她，在沈記許久他若想動手早就得逞了，武川即便是另有目的，也是善意的目的。

  武川不在，沈魚便打消了去黎府的念頭，一個人太危險。

  眾人都坐在大堂，神色各異，相同的是臉上的愁容，雯兒已經出獄許久，憂心忡忡道，“常二哥，我才出來，真不想再發生什麽事了。”

  常二握著她的手，“世事難料，隻要咱倆在一塊就好。”

  王大廚呸了幾聲，“小孩子家家的，說什麽喪氣話。放心吧，是皇城裏大人物的事，火燒不到咱們這小食肆裏頭。”

  王大廚活了這般年歲，也曾見過風雨，當年永嘉帝初登基時，那陣勢可比現在嚴峻可怖多了。死了兩位親王，三位郡王，還有些記不得名字的朝臣。

  皇城裏再怎麽波詭雲譎，平頭老百姓的日子該怎麽過還是怎麽過。

  “這種時候啊，身份越不起眼才越安定。”王大廚讓眾人放寬心。

  此話完，其餘眾人皆看向沈魚，店裏的人多少知道些她與江硯白的關係。他們是小人物會沒事，但江硯白不同，他可是緋袍高官，簡在帝心呀。

  沈魚不想他們擔心，勉強扯了個笑，“都別自己嚇自己，還有孩子在呢。”

  四個孩子倒像沒事人一般，不甚害怕，還讓王大廚給他們講講當年的事情。

  沈魚有些坐立不安，最後還是進了廚房做吃的，揉著麵讓她稍微安心了些。

  大家知道沈魚心情肯定不好，都識趣的沒有去打擾她。

  麵粉微揚間，沈魚忽聞見一股不屬於廚房的香味，隨後便眼前一黑。

  ————

  “你怎會來此？”江硯白質問武川。他正帶著人查抄竇府，卻不想武川突然從屋簷跳下出現在他的眼前。

  武川瞪大眼睛，“不是師兄你讓我來的嗎？”武川掏出袖中紙條，上麵隻有四個字，“速至竇府”。

  字跡確實的江硯白的，但他根本就沒有寫過這張字條。

  小魚兒有危險！

  “掌櫃有危險！”

  兩人同時想到了送紙條人的目的，調虎離山。

  “快回去！”江硯白將紙條攥緊，脆弱的紙片頃刻間被碾碎。

  武川提氣欲走，“不一起去嗎？”

  “我還不能走。”江硯白閉了閉眼，永嘉帝交代的事情還沒有做完，扳倒瑞王在此一舉，他不能功虧一簣，而且此時再回去，顯然有些來不及。

  “可掌櫃……”

  江硯白的指尖都在顫抖，將理智拉扯回來一些，努力分析著，“小魚兒暫時……不會有事。”

  康台大壩一案重新掀起後，麵對確鑿的證據，永嘉帝命江硯白暗中行事，瑞王乃王公貴族，在朝頗有威望，要將他連根拔起，不是一朝一夕的事情。

  許是嚐到了上次封閉考試的甜頭，永嘉帝迂回著把所查與當年涉案人員分批次秘密召進宮，大理寺協同刑部主審，不查個水落石出不能出宮。

  永嘉帝此舉讓瑞王一黨宮內宮外斷了聯係，選這個時機重翻舊案是誰也沒想到的，拙劣的謊言在證據麵前，都是那麽微不足道。

  瑞王勢大，江硯白怕進宮其間自己的家人受到侵害特地求永嘉帝派金吾衛保護，想著沈魚身邊有武川不會有事。

  卻不想武川多日未收到他的消息自然也擔心他的安危，輕易中了別人的調虎離山之計。

  武川懊悔不已，“都是我的錯！”

  江硯白斂眉道，“是他算懂了人心。”

  不過有個不算好消息的好消息，沈魚應該不是被瑞王的人擄走，而是聶星。

  他來竇府之事是早間永嘉帝臨時指派，所以這綁架之人應該一直跟著他，然後寫了這張字條。

  而在短時間內要找一個會模仿字跡的人很困難，除非他自己就是這個人。聶星與江硯白是兒時好友，所以聶星模仿出他的字跡輕而易舉。

  字條上淡淡的幽香更是印證他的猜測，聶星常年煉毒身上帶了些除不去的味道，所以用此香來遮掩一二，這香味與兩年前的一模一樣。

  武川不解，“他此舉何意？康台大案可是事關他父親，他不幫你反而還擄走掌櫃？”

  江硯白暫時還不能確定聶星的想法，畢竟他的想法有時不能已常理來推斷。

  但有一點可以肯定，聶星想拿沈魚來達成目的，而在達成目的之前，沈魚還是安全的。

  江硯白即便心急如焚，依舊要搜查完竇府，竇府今時不同往日，竇庚死後，竇老夫人受了刺激也一病嗚呼，前幾日才出殯，竇夫人一向身子不好更是纏綿病榻，大夫說也沒多少時日了。

  竇唯庸許是深受打擊，入獄後不吃不喝也不說話。直到江硯白找來寧氏讓她告訴了竇唯庸成哥兒的身世。

  竇唯庸大笑三聲老淚縱橫，一夜白頭，隨後將事情交代了個幹淨。當年他帶兵路過康台發現了鐵礦，隨行瑞王道他會幫忙上報朝廷。

  竇唯庸得勝回朝，瑞王戰功卻不顯，是以想要發現鐵礦之功時竇唯庸也沒多想，隻當賣瑞王一個麵子。

  隨後他忙於軍務又匆匆趕往代州，等他再回來已經是幾月後了，朝中並無發現新鐵礦之事傳出，他才發覺不對。

  找了瑞王對質，瑞王卻道從未發現過鐵礦，莫不是竇大人記錯了？

  竇唯庸這才知曉瑞王的狼子野心，竟然是想私吞這座鐵礦。他本想告發瑞王，瑞王不慌不忙拿出一本賬冊。

  賬冊上赫然寫著入竇府箭頭十箱，官刀五箱，而接收人正是竇庚。

  竇唯庸想起一月前兒子興衝衝來信說自己做瓷器生意賺了大錢，原是別人設下的圈套。

  當年的竇唯庸還沒有位列三公，他不敢賭永嘉帝會信誰，隻得上了賊船。

  這一上賊船便再也下不來了，後來瑞王又拉攏了穆清，通過穆清發展了一條私賣鐵器的暗線。

  瑞王通過這座鐵礦聚攬了數不盡的財富，甚至還將兵器遠銷鄰國。

  許是老天爺看不過眼，天降暴雨，讓康台大壩一朝倒塌，這讓瑞王一黨心焦不已，鐵礦山就在缺口邊上。瑞王命人再三小心，還是讓附近村民發現了端倪。

  瑞王及時控製住了這些村民，但紙終究包不住火，這些村民不死秘密就無法掩蓋。

  可平白死了這麽多村民定會引起人警覺，於是有人獻計，製造中空大壩，把大家的注意力都引到貪汙罪上去，而大壩再次倒塌，死一些人，也是很正常的事情，此法一舉兩得。

  連日的暴雨反而成了這幫陰險歹毒人的助力，大壩如他們所願再次倒塌，瑞王這次有了充足準備及時封山。

  更令他們欣喜的事，永嘉帝竟派瑞王督辦此案，讓他們本就周密的計劃更加萬無一失。

  夜色漸漸濃鬱，知了仍然不眠不休地叫著。

  從竇府取出那些鐵器後，江硯白收到了來自聶星的信件。

  江硯白看完信嘲諷一笑。

  武川湊過去看，“他讓師兄把瑞王交給他？這也太癡心妄想了吧！”

  聶星想親自報父仇卻苦於沒有機會接近瑞王，於是便想假借江硯白的手。

  信封中還有東西，是一個豆大的鋪魚子底花卉紋金耳墜，在月光下熠熠閃光。

  “師兄，怎麽辦？”

  江硯白抿了抿唇，“先去見見人，與他談個條件。”

  武川問，“師兄知道他在哪？”

  “我不知道，但有人能找到。”江硯白收好信，披著月光去了春安堂。