江硯白解釋說,這次的前十名竟隻有陸峰一人是為及冠的年紀，其餘皆已過了而立之年。

  陸峰的相貌與年紀在襯托下一下子便顯得鶴立雞群起來，所以這探花反倒是三甲中最早定下來的。

  沈魚笑道，“果然長得好看,到哪兒都占便宜。”

  鄧氏也笑,“峰兒與也就是平頭正臉,哪裏當得起好看二字。江少卿才是真正的貌似潘安呢！”

  江硯白斂眉淺笑。

  沈魚眼珠一轉，“前三甲的年紀裏其它兩個恐怕都已經有了婚配,陸郎君豈不成了榜下捉婿的熱門人選？”

  阿蓉道,“鄧嫂子，說不準陸郎君給您娶個勳貴娘子回來！”

  鄧嫂子眯眼笑,“也不指望娶個什麽貴重身份的新婦,高門大戶規矩太多，要真娶了回來,我這婆婆恐怕要在這新婦麵前丟醜。阿蓉這樣的就不錯！”

  阿蓉猛然被誇,有些不好意思，“鄧嫂子說笑了，我隻是個下人。”、

  這話沈魚不愛聽了，“賣身契都還給你們了，還說這話！”

  阿蓉難得嬉皮笑臉,吐了吐舌，她扶著鄧氏,“反正今日遊街時,往陸郎君身上砸的荷包鮮花定不會少。”

  前三甲遊街會過金鳴坊，正好會經過沈記。今日沈記的二樓早早地都坐滿了人。

  沈魚趁機又拿出狀元花糕，賺了一波快錢。

  正值山野爛漫之際，野花漫山遍野,姑娘小姐們提著滿籃子的鮮花走在街上，紛紛仰頭看著遠處緩緩而來的隊伍。

  官兵開路，三人帽插宮花大紅官袍打馬而來，一路鮮花，香囊，巾帕數不清的東西往馬上扔，夾雜著姑娘們的叫喊聲。

  “探花郎，往這瞧！”

  “探花郎看我啦！”

  沈魚在二樓默默看著，這場麵現代追星也不遑多讓。

  鄧氏目不轉睛地盯著，注意點卻與旁人不同，“這麽大個香包砸傷人怎麽了得！”

  阿蓉笑著寬慰她的心，“香囊裏塞的都是軟布，您不必擔憂。”

  以往都是銀稞子，銅板什麽的，自從有一年那位探花郎被砸破了頭後，便約定俗成改成了軟布，軟布內裏可寫些情詩再大膽一些的直接寫上生辰八字與住址。

  鄧氏多年不曾湊過這打馬遊街的熱鬧，自然不知這規矩已經改了。

  隊伍越來越近，陸峰似是知道他娘在樓上看似的，也望這邊看過來，笑容燦爛。

  鄧氏看見他的笑，一時間淚如雨下。隻有她知道為了這金榜題名時，兒子吃了多少的苦，丈夫去世後她一個人帶著兒子受了多少白眼，如今總算是苦盡甘來了。

  阿蓉指著樓下發現一個熟悉的身影，“哎，那不是崔四嗎？他往裏擠做什麽？”

  沈魚低頭看了一眼，笑道，“是我讓他去的。”

  崔四端著個盤子擠在一堆姑娘中間，硬是擠出了一條道，身邊人擠來擠去，他手中的托盤還是穩穩當當。

  托盤上是剛出爐的狀元花糕，崔四費勁地擠進去，陸峰也同樣看見了人，往邊上靠了一些，崔四身旁的小娘子們更加激動了，拚命扔著東西。

  崔四護著托盤，朝他道，“掌櫃做的狀元花糕，讓我給你端來。”

  陸峰一大早隻吃了一點點東西，早就餓了，遊街後就是瓊林宴，再挨一挨也就是了。沈魚的這盤糕點，算是雪中送炭。

  陸峰毫無形象地往自己嘴裏塞了兩個，口齒不清道，“好吃！”

  崔四立馬高聲道，“狀元花糕哦，探花郎吃過的狀元花糕！”

  旁邊有人不解，“既然是探花郎吃的，怎麽叫狀元花糕，該叫探花花糕才對！”

  今年的狀元是個長髯知天命的老學究，長得自然不如陸峰這個二十不到的“小鮮肉”。

  崔四腦子轉地快，“既如此，便改個名叫探花花糕吧！這糕點隻有沈記有，探花郎吃了都說好的糕點！”

  他這麽一吆喝，原本追著隊伍的姑娘們有一部分進了店，追了大半條街，早就口幹舌燥肚中唱起了空城計，可得好好嚐一嚐這新科探花同款糕點。

  二樓的阿蓉看見人湧進了店裏，“掌櫃，原來你打得是這個主意。”

  沈魚笑起來，“鄧嫂子不會怪我拿陸郎君做文章吧？”

  鄧氏哪裏會怪她，“他能幫上沈記的忙，還不算太沒用。”

  沈魚輕笑，“您這話我可擔待不起，那可是探花郎！”

  鄧氏道，“當著他的麵我也這麽說，探花郎又如何，還不是我十月懷胎生下來的。”

  兩人正談笑，樓上急衝衝上來一個胖婦人，嘴裏喊著，“鄧嫂子，快回家吧，你家有客到。”

  胖婦人鄧氏認得，是她隔壁鄰居，“可知是什麽人？”

  胖婦人灌了口茶道，“有好幾方人呢，王大人家的，杜侍郎府的，都遣了媒人上門!”

  鄧氏驚訝張嘴，阿蓉的玩笑話竟成了真，真有人榜下捉婿來了。

  鄧氏趕緊解了圍裙想往家趕，不料才出店門，就被人攔住了。

  媒人綠襖子配了件紅馬褂，笑眯眯地迎上來，“這位就是鄧老夫人吧！給您道喜了！”

  這場麵鄧氏還真沒見過，兒子突然成了香餑餑，她怎麽更惶恐了呢？

  “杜侍郎想請您過府一敘。”這媒人升值陸峰的槍手，在陸家看見那麽多競爭對手便知有一場硬仗要打，還是她留了個心眼跟著這報信的胖婦人來此，先行截住了鄧氏。

  可不能讓她回去，不然她這媒人錢可就懸了。

  鄧氏不習慣有人這麽熱情，“這麽急嗎？”

  “那可不！您家探花郎多招人惦記啊，玉樹臨風，貌似潘安，顏勝宋玉……”

  越說越離譜，鄧氏一陣無語，怕去了杜府有趣無回，可不去又怕得罪了人家，兒子才剛剛入仕，她這個娘可不能給她拖後腿啊！

  鄧氏向沈魚求救邀她一起去，沈魚本不願去，但看見鄧氏哀求的眼神時軟了心腸。

  鄧氏挽著沈魚，對媒人道，“我家侄女要與我一同去行嗎？”

  媒人哪有不應之理，先將人拐走才是正理。

  沈魚讓媒人稍繞了會兒路，去了一家成衣鋪子，給鄧氏換下了沈記的這一身工作服。

  鄧氏感激道，“掌櫃，幸好你來了，不然真是要丟醜了！”

  沈魚笑道，“其實也無妨，人家請你應當是了解過陸家的，您自然些就好。”

  鄧氏的確有些緊張，說起來她見過最大的官也就江硯白了，江硯白沒官架子但不清楚其他官員也是否如他一般和煦。

  杜府，杜引香還在鬧脾氣，一臉的不高興。“娘，我還想再伺候您和爹幾年。”

  杜夫人睨她，“女子總歸是要嫁人的，你今年都十七了，再不嫁人都要成老姑娘了！這次的新科探花啊，家世雖差了一些，但相較之下也算個良配。”

  杜引香絞著手帕，“女兒就是不想嫁嘛！”

  杜夫人咂摸出了一點味，試探問，“你是不是有心上人了？”

  杜引香想起江硯白，小臉紅了紅，偏頭沒有回答。

  杜夫人一看她這副扭捏姿態就知道自己猜對了，忙問，“是哪家郎君，已互通情意了嗎？”

  杜引香搖頭，那般光風霽月的人，她連開口與他說句話都有些怯怯，更別說互通情意了。他怕是連她長什麽樣都沒記住。

  杜夫人還想再問，忽聽下人來報，陸峰的娘親到了。

  杜引香道，“娘可要替我回絕這樁婚事啊！”

  杜夫人輕歎一口氣，“你爹定要生氣的，屆時你說幾句軟話哄哄他。”杜夫人到底心疼女兒，答應去回絕。

  杜引香怕杜夫人食言，偷偷跟了上去，躲在了屏風後！

  沈魚與鄧氏到了杜府，杜侍郎含笑請她們坐下。

  一麵之緣並沒有讓他認出沈魚便是當日救他的人，稀鬆平常地與鄧氏談起了婚事。

  鄧氏道，“杜大人您也知道，我們是小門小戶，恐委屈了令千金。”

  杜侍郎一擺手道，“此話差矣，陸峰前途無量，小女嫁過去又怎會委屈。”

  杜侍郎話說得很漂亮，但鄧氏還是顧忌著高門貴女不好相處，有回絕之意，她自知嘴笨不知該如何說才能讓杜侍郎不生氣有拒絕了這樁婚事。

  鄧氏捏了捏沈魚的手，這是兩人約定好的求助暗號。

  沈魚朗聲道，“杜侍郎，婚姻之事不僅是父母之命，還要阿兄與令千金有眼緣才行，不讓兩兩相棄，豈不是成了一對怨侶？”

  “說得好！”杜夫人走進來附和。

  杜侍郎不滿地看了眼老妻，怎麽來拆台呢？

  杜夫人使了個眼色給他，那意思仿佛在說，是你女兒不同意。

  杜侍郎也頭疼，這時候鬧什麽脾氣？

  既然女兒與對方都表露了不願意的意思，杜侍郎也不好再亂點鴛鴦譜。不情不願地送走了沈魚與鄧氏，惋惜陸峰這個人才成不了他的女婿。

  杜家貼心的準備了馬車送她們回去，鄧氏想要再回店裏，沈魚不同意。

  “您現在是探花郎的母親了，為了陸郎君，您也做不成我沈記的夥計了，鄧嫂子還是回家吧。”

  金鳴坊與崇安坊並不同路，沈魚讓車把式隻送鄧氏回去，她自己一人回去便可。

  鄧氏不放心她獨自一人，正爭執時，遠遠地過來了輛眼熟的馬車。

  外頭坐著阿彥，阿彥笑著與沈魚打招呼，“沈掌櫃去哪，可要送你一程？”

  看見阿彥後，鄧氏立馬改了主意，轉身就上了馬車，還催促著車夫快走。

  徒留沈魚一人在微風中淩亂，鄧嫂子，敢不敢再明顯一點！

  江硯白掀開車簾看了個分明，嘴角含笑道，“小魚兒要上來嗎？”

  沈魚雙手抱臂，“江少卿怎麽有空來此？”

  “別說是路過！”

  “路過。”

  兩人同時開口，沈魚輕笑，這拙劣的借口！

  江硯白偏了偏頭，“好吧，特意來尋你的。”

  沈魚還是上了馬車，就他們倆現在這剪不斷理還亂的關係，也不缺這一次同乘了。

  江硯白伸出一條手臂扶她上來，沈魚也沒客氣，她在車上坐定，馬車卻並未走。

  “怎麽不走？”

  江硯白從袖口中拿出一個小盒，溫言道，“你過來些。”

  沈魚狐疑，卻也還是照做了，“有事？”

  江硯白桃花眼含笑，緩緩伸手，沈魚眯起眼腦袋向後仰了仰，不會吧，這是終於忍不住要動手動腳了？到底還是不能輕信男人！

  沈魚以為他想摸臉，卻不想江硯白的手越過了她的臉頰，輕輕捏住了她的耳垂。

  沈魚隻感覺耳洞中被填入了異物，她剛想伸手觸碰就被江硯白阻止，他啞著嗓子道，“別動。”

  左邊完了，就是右邊。沈魚後知後覺，他在給自己戴耳環，認真且輕柔。

  他的動作很快，沈魚卻覺時間難捱，耳垂不受控製地發燙。

  戴完了耳環，沈魚默默又挪遠了些，這個男人太危險了！

  江硯白十分滿意，“之前買的，一直忘了給你，還挺好看。”

  沈魚摸了摸兩邊耳垂和耳環，隻摸出是兩顆圓豆的形狀，“我都沒看清模樣。”

  江硯白淺笑，“回去照鏡子看。