自打沈記會做魯菜的名頭傳了出去,客似盈門，沈記的夥計樂不可支,有人喜便有人憂。

  說的便是那望湘樓的梅掌櫃，他算了算近幾日的流水，是一日比一日少了。他不由得遷怒廚房的主廚，要不是他菜色做得不如沈記，自家的生意又怎會一日不如一日。

  都是廚子的問題！

  戚紹聽了這話，當即就不高興了，摘了圍裙就想撂挑子,“梅掌櫃若真覺得我技不如人,我不幹了就是,您另請高明吧！”

  戚紹而立的年紀,看上去有些斯文，但手上有點功夫的那個沒點脾氣,他引以為傲的就是廚藝,現在有人詆毀他的廚藝,自然是不服的。

  “戚師傅,我不是這個意思。”梅掌櫃也隻是抱怨幾句,沒想真把戚紹辭退，他做菜是家傳的手藝,這個年紀已是盡得他父親的真傳,他若真不幹,可找不到第二個魯菜廚子了。

  “我這一時急糊塗了,戚師傅莫怪。確實是這沈記搶走了不少生意，就那一道糖醋鯉魚，我去瞧過了，那叫一個漂亮！”

  戚紹也納悶,除了他父親，他自詡做魯菜的手藝滿盛京就沒多少比得上他的。

  戚紹問，“沈記的主廚是誰？”

  “聽說是個姓王的廚子。”梅掌櫃回答道。

  喜宴雖說是頂著沈記的名頭，但沈魚向來不喜歡出風頭，就把事情全推到了王大廚身上，這樣也更合理些。左右都是沈記，這名聲給誰都是一樣的，沈記眾人心裏門兒清，但外人是不知道的。

  “姓王？”戚紹嘴裏念叨著這兩個字，“沒聽說做魯菜的人裏麵有什麽姓王的廚子呀……”廚藝界出名的就那麽幾個，而且水準能比得上他的更是屈指可數，這些人要不是封刀了，要不就是不在盛京，不然他也不敢接這個活。

  梅掌櫃見他有些不信的樣子，將方才讓夥計去買的糟溜魚片給端了上來，“您嚐嚐就知道了。”

  俗話說外行看熱鬧，內行看門道，這道菜，觀其品相就不俗，魚肉不碎，形狀完好，蔥花點翠，色調相宜。

  夾一片送入口中，糟香四溢，唇齒留香，魚肉嫩滑。，

  戚紹品評過後，“確實不錯。”這道菜他還沒有學到家，便是他父親來做，也不會比這更好了。

  盛京果真是個臥虎藏龍的地方，還藏了這麽個精通魯菜的廚子。戚紹有些被激起了好勝心，對著梅掌櫃道，“明日上道新菜，定能把沈記比下去。”

  “什麽菜？”

  “孔府一品鍋，就是這食材需要掌櫃多費心了。”

  梅掌櫃聽完戚紹說的這種種食材，不由得咋舌，這些東西也太難弄到了吧，盛京又不臨海。他不敢胡亂答應，去請示了東家，東家點頭這才在菜牌子上添了這道菜。

  第二日望湘樓就開始給這道新菜造勢，還定了個一眼看上去離譜的價錢，說三日後才會有，每日隻售三碗，將大家的胃口吊得足足的。

  阿芝聽說了後，不屑一顧，“花樣那麽多，做出來的菜還不是不如我們掌櫃。”

  武川笑道，“話可不能這麽說，這孔府一品鍋我可是聽說過，那是道不可多得的好菜，先帝爺曾微服出遊到過汕侗，對這道菜可是讚不絕口啊。”

  沈魚端著盆烏魚蛋湯出來，瞥了武川一眼，“你知道的到不少。”

  “額……道聽途說而已。”武川打著哈哈，幫沈魚去端菜了。

  眾人圍坐著吃午食，阿芝坐到沈魚旁邊，還在追問孔府一品鍋的事情，“咱們能不能也做？”

  沈魚笑起來，給這幫人解釋，“這菜吃的就是一個貴，須得用魚翅，花菇，海參，魚肚，雞，鴨，豬肘子等十餘種食材做成，其中不乏山珍海味。我們廟小，不若望湘樓財大氣粗。”

  阿芝有些被震驚道，“要用那麽多食材啊，這燉草鞋也好吃吧！”

  沈魚噗嗤一笑，她這比喻與後世常說的燉拖鞋倒是一脈相承。

  阿芝歇了要做孔府一品鍋的心思，專心吃飯。

  沈魚舉著筷子，忽覺少了一個人。

  她問，“雯兒呢？”上下看了一圈，沒找到人。

  阿蓉回道，“她去換衣服了，馬上就來。”說完蹙起了眉，欲言又止。

  沈魚一眼看穿她有所隱瞞，正色道，“到底是怎麽回事？”

  阿蓉頓了頓，還是說了，這事情還是與那竇庚有關係，他那日看上的美人就是雯兒，雖被江硯白教訓了後收斂了些，仍是死性不改。雯兒不會一直待在二樓，他便趁著這個時機，上前騷擾。

  雯兒知道他是個達官貴人，不敢得罪他，言語上受了調戲也一直忍著。今日是竇庚太過分，雯兒甚感屈辱，躲在房間偷偷哭呢。

  “為何不早說？”沈魚一直窩在廚房，外間的事情她沒有阿蓉知道的清楚。

  阿蓉歎了口氣，“雯兒這丫頭怕給你添麻煩。”

  沈魚一邊罵她傻姑娘，一邊又心疼她。對著竇庚，她沒有什麽好法子，但惹不起躲得起。

  沈魚便把鄧氏從崇安坊調來和雯兒換，那兒離大理寺近，竇庚不敢放肆，並囑咐她平時就待在廚房。

  雯兒知道掌櫃這麽為她考慮，當場感動得無以複加，抹著眼淚道，“掌櫃真是我見過最好的人啦。掌櫃若是個男子，我定要以身相許的。”

  雯兒埋頭在沈魚懷裏撒嬌，沈魚抱著美人，心情大好，“可惜不是男兒身啊。”以身相許什麽的，沈魚不自覺想起了江硯白那日的懇求。

  穆九娘透露的消息是穆清會去古安亭與友人賞冬景賦詩，喝茶吃酒，擺了個曲水流觴宴。

  也不知他知曉了這消息有何用，但為了保命還是少知道為好。

  這人就是不經念叨，沈魚才幫著雯兒將衣服收拾好送人出門，鄧氏來接她，迎麵遇上了滿身風霜的江硯白。

  也不用他吩咐，沈魚便給他拎來一壺熱乎的武陽茶，這幾乎成了他來沈記必點的東西，有時不吃菜都要來上一壺。

  江硯白落座後問起，“沈娘子是要把人送走？”沈記的人手都是一個蘿卜一個坑，忙起來武川都要搭把手，她將人送走，顯然沒有表麵上那麽簡單。

  沈魚心道，這查案的人是不是都有這樣的毛病，碰上不對勁的就喜歡問兩句，職業病要不得啊……

  不過竇庚這事和他提上兩句也是好的，沈魚便把竇庚騷擾雯兒這事說了。

  江硯白聽完始末，語氣帶了些落寞，“竇庚此人——暫時還動不了，雯兒姑娘若是有何事，盡管讓她去大理寺喊人。”

  沈魚笑道，“多謝江少卿了。”

  江硯白想回話之際，身後有個客人喊結賬，沈魚巧笑著過去算賬收銀，隨手將客人吃剩的飯菜收攏到一處，然後叫小石頭來收碗。

  小石頭一下子拿了五個盤子，沈魚豎起大拇指誇了他一句真能幹，兩人都笑起來，她輕拍了下小孩的腦瓜，囑咐他注意腳下。

  江硯白就這麽看著，杯中的茶何時喝盡了也不清楚，她總是周全的為別人考慮，平淡的話語字裏行間都是關心，說話行事帶著濃濃的煙火氣，讓人平靜。

  攥著空杯許久，沈魚過來問他吃什麽，順手給他倒滿了茶，“江少卿此行可順利？”

  江硯白知道她在問穆清的事情，淡淡說了句，“還算順利。”

  穆清與好友論策，賦詩，巧遇江硯白策馬出遊，同朝為官，雖不熟稔，也需做個樣子，隨口相邀，不想江硯白竟然答應了。

  與穆清相熟之事急不得，江硯白隻得徐徐圖之，左右已經等了這麽多年，查個案慢些又如何。許是宴上聊得不錯，穆清已約他下次過府賞畫。

  江硯白不知道的是，約莫是因為查那件大案的緣故，他總有些若有若無的愁緒，旁人或許看不出來，沈魚卻有感覺。

  她明媚一笑，“那就祝江少卿早日得償所願。”說些漂亮話總是沒錯的。

  江硯白抬眸對上她的雙眼，澄澈而又明亮，他也彎了眉眼，“我所願甚多。願海晏河清，願百姓富足，願舊案昭雪，願有一心人相伴，白首不離。沈娘子認為我這些夙願都能償嗎？”

  他的目光不閃不避地看過來。

  沈魚愣神，她就隨口一句祝願，為什麽要將願望突然拔高到這麽高的程度，還有最後一個願望，和前麵的放在一起，不覺得不太工整嗎？

  “其他夙願恐怕沈娘子也幫不上什麽忙，最後一個嘛……”江硯白垂下頭，複又看過來，“還請沈娘子幫忙，了我夙願？”

  沈魚：“……”

  願有一心人相伴，白首不離，這是表白嗎？

  不對，這特麽已經是求婚了吧？

  不是，為什麽突然打直球啊？古代人的含蓄不要了嗎？

  沈魚心底在咆哮，努力在表麵裝出一個正經模樣，“江少卿您說錯了，其餘諸事我都能幫上忙，唯有最後一件不行。不作奸犯科，天下便海晏河清，好好開店，作為一個百姓自然富足，為您提供穆大人的消息，應該能讓舊案昭雪吧。”

  江硯白似是沒想到她會說出這麽一番話，怔了怔。

  趁著這個空檔，沈魚趕緊開溜，連他要吃什麽菜都沒問，還是待會兒讓小石頭去問吧。

  沈魚抹了一把額頭上的虛汗，呼——佩服起了自己的機智。

  江硯白輕笑出聲，沈魚啊沈魚，這名字真沒起錯，滑不溜丟的，如魚兒般，怎麽都抓不住。

  小石頭進廚房說江硯白想吃雞湯麵，雞湯是一直就熬在灶上的，麵條下鍋一滾就好了。

  沈魚咬牙，他今天是要把直球打到底嗎？

  店裏生意好了，對她來說是好事也是壞事，好事是賺的多了，壞事便是更累了，難免有些疲色。沈魚也琢磨著招廚子這事，不能再拖了。

  武川晃悠著進來了，沈魚以為他是餓了，“想吃什麽點心自己去拿。”

  武川拿了兩個肉餅，笑得有些神秘，“掌櫃剛才那番話說的真好。”他還從未見過師兄吃癟的樣子呢，這事要告訴師父，他指定不信！

  沈魚瞪大了眼，“你都聽見了？”

  武川怕她羞，隻說自己聽見了幫不上忙那一段。

  沈魚鬆了口氣，感慨幸好是個武人粗枝大葉，也沒有打破砂鍋問到底的習慣。

  雞湯麵是武川端出去的，還不忘擠兌江硯白一句，“您的夙願，哦不，雞湯麵來啦。”

  江硯白丟給他一個眼刀，“家裏的酒久藏，不能喝了。”

  武川：“師兄我錯了。”

  江硯白喝一口雞湯，微微一笑。