出了正月街上就熱鬧起來了, 年味還未散去，家家戶戶門前都掛著桃符貼著春聯。

  阿蓉在櫃台前打算盤，她性子比較穩重, 沈魚把看賬的事情教給了她一些。

  “這兩日流水少了許多呀！”阿蓉鮮少愁眉苦臉。

  沈魚早看過賬本，一樓的客人確實少了些，但也沒有阿蓉說得這麽誇張, 才剛出正月, 這個流水也是正常的。

  阿芝道，“望湘樓開張後, 我們店裏的生意便被搶了些去。掌櫃，您快想想辦法啊！”

  這倆丫頭倒是比她還急。

  沈魚笑道，“人家打開門做生意，菜做的好吃, 腿長在客人身上，我又管不了。”

  阿芝又道, “才不是呢, 我溜進去瞧過一次, 那裏的菜色才比不上我們店裏的, 大家都是衝著正宗魯菜這個噱頭去的。”

  沈魚看她，“你去望湘樓了？”

  阿芝吐了吐舌頭，“掌櫃, 我是為了打探消息才去的, 沒有再裏麵吃東西的, 沒有。”

  沈魚也沒怪她，隻提點了句，“不是不讓你去，到底是同行, 萬一誤會我們是去偷師的就不好了。”從前的偷師便是賣正版的菜回來自己研究，做出個七八成像來，再低價賣出去。

  若當真菜色不如沈記，根本用不著著急，嘴刁的食客沒幾日便會回來了。

  阿蓉對她的看法不讚同，“掌櫃，盛京中貴人多，喜歡的就是一個噱頭。”

  沈魚想著她的話，確實有幾分道理，便像現代有些土豪一樣，不買對的隻買貴的，畢竟錢不是問題，重要的是麵子。

  沈魚主要學的是南方菜，以淮揚菜為主，但現代層出不窮的做菜方法很容易便能找到，八大菜係她多少都會一點。

  這裏的魯菜與她所知的魯菜差不離，魯菜乃八大菜係之首，其餘菜係多少都從魯菜汲取了點知識。

  北方菜裏沈魚也最喜歡魯菜，不僅有北菜的粗獷也有南菜的精細，魯菜講究調和，四書中的《中庸》便能很好的詮釋它，不偏不倚，追求本味。

  這時候其他菜係還並未係統成型，魯菜卻已經有了數百年的傳承，自成體係。盛京難得來了個汕侗的廚子，大家自然趨之若鶩。

  想與望湘樓爭客人，其實也簡單，隻要在合適的時機推出幾道經典魯菜，聞風而動的客人便又會回來。

  而眼下就有一個很好的時機，那就是柳香的喜宴。

  柳家宴請賓客雖不都是達官貴人，也有富商巨賈，趁機打名聲真是再合適不過了。

  沈魚去與柳香商量，想改一下食單裏的幾道菜，食材不變，隻是做法稍微改變。

  柳香隨她折騰，隻要不把她的喜宴辦砸了就行。

  二月二，龍抬頭。天不亮柳香就被拉起來開臉，絞麵，上妝，沈魚也沒閑著在後廚忙活。

  沈記的幾個孩子被借走，各個穿的喜氣洋洋，去撒喜錢，扔喜糖。

  這男方入贅也不是想象的男子坐花轎，而是花轎抬著新娘到男方家，入贅的郎君騎著馬兩人再一起回來。

  柳家這場婚宴，僅僅幫廚就十幾個，沈魚與王大廚是主廚，即便這麽多人，還是有些手忙腳亂。

  喜宴有八涼菜，十二熱菜，兩主食，兩甜點，一湯，一水果，一共二十六道菜，柳家一共擺了二十桌，可不得從早忙到晚。①

  “冷菜都上了吧？”

  “上了，上了，六個盤子都擺上了”

  “雞湯可得看好了，許多菜都要用呢。”

  “誒呦，走路看著點人呀。幸好菜沒灑。”

  “借過，借過。”

  廚房裏一片嘈雜，沈魚也是頭一次作為主廚置辦這麽大的席麵，要不是有王大廚鎮著，她還真有些心慌。

  四喜丸子，西芹百合一道道菜都上去，沈魚著手要做這喜宴的重頭菜了，也是一道經典魯菜，誰家的席麵上都不能少了它——糖醋鯉魚。

  二月二河水才化了凍，找來二十條肥鯉魚可不容易。做這菜其實最好選用黃河鯉魚，不過那是有錢都買不到的食材。

  二十條鯉魚幫廚就幫著處理了，沈魚與王大廚各做一半。也是巧了，相處時日這麽久，沈魚才知道王大廚是個魯菜廚子，他會的東西很雜，沈魚隻看得出來是北方菜色。

  做這道菜，改刀是關鍵，一定要把魚肉打透，這樣才能入味，魚肉才能好吃。

  王大廚饒有興致，“丫頭，咱們倆比試一番如何，就比改刀的快慢。”

  沈魚笑著應了，“好。”

  這些魚大小都差不多，對兩人也算公平。

  王大廚見過沈魚做鬆鼠桂魚的刀工，沒有掉以輕心，下手又快又準。

  兩位大廚比試，常二是不想錯過的，搬著切菜的墩子就過來了，索性切蔥絲這活已經爐火純青，盲切不成問題，省下眼睛看兩人做鯉魚。

  這菜的做法王大廚隻給他演示過兩回，雖各種步驟都牢記於心，但總做不出師父做的那種味道來。他去問師父，也隻得到高深莫測的一句，自己悟去！

  常二這麽看著，發現兩人打的花刀是不一樣的。沈魚是牡丹花刀，而王大窗是麥穗花刀。

  兩種花刀，顧名思義，改好刀後，提起魚尾，一種如牡丹花盛開，一種若麥穗種子散開。

  兩人速度不相上下，隻用了一刻鍾時間便將鯉魚都處理完了，王大廚稍快。

  王大廚切下最後一刀，沈魚剛巧將最後一條鯉魚翻麵。

  王大廚笑道，“是我占了便宜。”麥穗花刀比牡丹花刀簡單一些，沈魚隻落後他這麽一點，很厲害了。

  沈魚切完最後一條魚，揚起臉笑道，“輸了就是輸了，哪有占便宜的說法，兩種刀法各有其難度。回去給您做酥油泡螺吃，如何？”

  王大廚笑眯眯的，兩頰的肉都擠到了眼底，“小丫頭就是懂事，我這徒兒什麽時候才能有你一半啊。”王大廚酷愛沈魚做的甜品，可惜年歲在那，總不好吃太多。

  被點刺的常二，“師父，在外麵給我留點顏麵吧。”

  王大廚臉上一凜，“哼！教了你兩次還沒學會，還不趕緊看著點。”

  沈魚把所有的魚都泡在水裏，略加了點鹽和料酒。

  常二瞧得嘖嘖稱奇，從前怎麽漏了這一步，加料酒想必是為了去腥，加鹽又是為了什麽？

  沈魚看出他的疑惑，大方解釋道，“鹽能讓魚肉更緊實。”

  王大廚插話道，“掌櫃不必與他說這麽細，這都把飯喂到他嘴邊了，有些事還是得他自己悟。”

  人家的徒弟，沈魚也不好越俎代庖，隻是還想辯一句，“他若這輩子都悟不到呢？這菜豈不是要失傳？”

  “那便是他自己沒福氣。”

  沈魚微搖頭，不可置否，也沒有再說什麽。

  接下來就是勾芡，調糊，掛漿，沈魚素手纖纖，人好看，動作也賞心悅目，常二的目光漸漸被她吸引，沈魚察覺他在看，故意放慢了些許速度。

  王大廚自然發現了這點小貓膩，淡笑不語，這小子要是還學不會，可就枉費了小丫頭的一番苦心嘍。

  炸魚定型這一步至關重要，需得彎如峨眉，如此才能在盤子中立起，也稱這個動作為躍龍門。魚躍龍門是好兆頭，所以不管是喜宴還是滿月宴大家都喜歡這道菜。

  沈魚拎著魚尾，下油鍋炸魚，膽大心細，沉著冷靜，魚很快定好了型，循環往複繼續下一條。

  因為這糖醋鯉魚需得做到魚熱，油熱，汁熱，三熱全具備才會好吃。但十條魚炸下來，第一條早就冷了。王大廚與沈魚便分工合作，一個炸魚，一個調糖醋汁。

  沈魚炸好魚往王大廚的鍋裏一送，在糖醋汁裏滾了一圈的鯉魚吸飽湯汁，便可出鍋了，擺盤時澆上兩勺汁，在魚嘴上放一顆水蘿卜雕的蘿卜球，有個遊龍戲珠的寓意，就能直接上桌了。

  常二心底不斷欽歎，這魚和油在掌櫃與師父手裏怎麽就能這麽聽話，不像他初時做這個菜時，被飛濺的油燙了好幾個水泡，現在都還有傷疤呢。

  糖醋鯉魚上了桌，有文化的賓客自要感慨一番，這鯉魚形狀漂亮，寓意也好，詩興大發的還要賦詩一首。春闈不遠，宴席上要下場的舉子多少還是有幾個的，也沾沾這魚躍龍門的喜氣。

  俗人一上來就動筷，哪管什麽形狀漂亮，他們隻知道這香氣勾人，濃油赤醬更讓人垂涎欲滴，冷了可就不好吃了！

  你一塊我一塊，碩大一條鯉魚，每人一塊就隻剩魚骨了，舔完了筷子上的糖醋汁還還不夠，就連那顆裝飾的蘿卜球也蘸著料汁吃了，如此這般還是遺憾沒有吃過癮。

  接下來幾道扒肘子，烏魚蛋湯，一品豆腐，八寶布袋雞，賓客的嘴和筷子就沒停下來過，下手還得快不然就被同桌人搶走了。新郎來敬酒時，若是碰上了新菜上來，不好意思先等我吃一筷子，再接著痛飲。

  有心人便開始打聽這做席麵的大廚是哪裏來的，柳家人適時提上一句沈記，沈記會做魯菜這名聲，一傳十十傳百。

  不僅從前的客人又回來了，而且還有遠方的商人慕名而來。更多了不少年輕人來吃，點的無一例外都是糖醋鯉魚。

  這裏麵自然少不了江祁白的手筆，他隻誇了句糖醋鯉魚好吃，不知怎麽就被傳成吃了這道菜便能魚躍龍門，榜上有名。

  江硯白將事情始末告訴沈魚時，她哭笑不得，俏皮地問了句，“若吃了我這菜沒考上功名，有人來砸店，大理寺不會坐視不管吧？”

  江硯白看她，眼珠一轉，“大理寺的牢房其實還不錯。”

  “啊？”

  他輕笑，“沈娘子應當沒有機會見到。”

  沈魚睨他一眼，這人又在逗她！忽然就不想告訴他關於穆清的消息了。這事說來也巧，穆九娘與朋友聊天時提起了幾句，沈魚還感慨了下江硯白的好運氣，這麽快就有消息了。

  沈魚鼓起腮幫，“想必江少卿也不想知道穆大人的消息。”

  江硯白忙服軟，輕哄道，“玩笑而已，你別生氣。”

  溫言軟語，沈魚聞言有些耳熱。

  作者有話要說：江少卿get哄媳婦技能