過完了小年, 一晃神的時間就到了除夕日，貼春聯，掛桃符, 年味兒越來越濃。

  孩子們被梁間接走回了文丘觀, 沈魚把他們每個人的褲兜都塞得滿滿的，還做了新衣服，雇了輛馬車送他們回去。讓梁間初八再送他們回來，多給了兩天年假。

  其他人也各自回了家, 想著鄧氏與崔四家裏人少, 邀他們一起吃一頓年夜飯，有了小年的第一次, 兩家人不再扭捏大大方方地答應了, 再加一個武川。

  沈魚也給他放了假的, 隻是武川說他父母早逝，孤家寡人一個, 沈魚便留他吃年夜飯。

  除夕夜那日, 沈魚與王大廚各顯神通做了滿滿一桌子菜, 麻婆豆腐，酸辣海參湯, 京醬肉絲，紅燒三寶, 油爆雙脆, 九轉大腸，鍋貼魚片，人參全雞煲，冬瓜老鴨湯，拔絲地瓜, ?大蝦……

  整整二十多道菜，從早忙活到晚，沈魚鑽進廚房裏沒歇著。

  菜端出來的時候，惹得崔母直呼，“便是太後娘娘的宴席也沒這麽豐盛的吧！”

  沈魚含笑不語，可比不上禦膳，人家慈禧太後吃個早飯都要一百零八道菜呢。

  阿莓和崔四吃了個肚兒圓，甚至為了搶最後一隻蝦差點打起來，幸好崔母在崔四不敢放肆。連見多識廣的武川也沒忍住多吃了些，每一道菜都味美鮮香，連米飯都不想吃，都是菜塞飽了肚子。

  武川小抿一口酒，看了眼對麵眉目如畫的沈魚，深深感慨了下師兄以後可享福啦！

  為著沈魚這手藝，他也得要讓師兄成功娶到美嬌娘。

  此情此景，沈魚心頭悵然，這是來到異世的第一頓年夜飯，有友朋作陪，伴歡聲笑語。她許久不曾吃過這麽一道熱熱鬧鬧的年夜飯了，小時候還有孤兒院的夥伴一起，長大後各自離散，一個人過年司空見慣。

  獨自一人便懶得做許多的菜，大年三十與平常也並無兩樣，透過玻璃窗聽著別人家的觥籌交錯，不免傷悲。

  沈魚難得地喝了兩杯酒，許是酒入愁腸，眼裏什麽時候盛了晶瑩淚花都不知，幸好沒旁人瞧見，默默擦了眼淚。

  年夜飯後，重頭戲便是發紅包，沈魚作為東家大方地給員工各包了十兩銀子，都是花樣好看的銀稞子。

  崔母道，“掌櫃你年紀才是最小的，哪裏好收你的紅封。”然後從懷裏摸出一個紅紙包來，塞到沈魚手上，笑道，“小娘子福壽安康。”

  王大廚也拿出準備好的紅包，發了一圈，“都拿著，長輩賜福。”

  當然也少不了鄧氏的，她和沈魚咬耳朵，“掌櫃你這個是最大的，峰兒那個都隻有這個的一半。”

  沈魚鼻頭微酸，笑意盈睫，收下了帶著祝福的紅包，那一瞬，她忽然覺得留在這裏似乎也不錯。

  這個念頭隻出現了一瞬，她的理智回籠，沈魚淺笑，有時候還真希望自己能糊塗一些。

  這麽多菜自然是吃不完的，收攏了剩菜其他人去洗碗。沈魚抱著手爐抬眼望天，大年三十自然是看不到月亮的，隻剩星子閃閃發光。

  手爐冷了，沈魚去加炭，視線下移落在手爐的蓋子上，上頭的蝙蝠紋樣示意福到，江硯白一共送了兩個，她隻當普通的用也沒放在心上。

  還是柳香識貨，說這是上好的紫金做的，她才知道禮物的貴重。

  沈魚蔥白的手指摩挲著紫金手爐上的紋飾，柳香還說手爐都是單賣，配套的手爐錦緞套卻是要自己做的，像這樣配好了送來的她也是頭一次見。

  一個普通的開張禮，卻處處透著旖旎心思。

  沈魚看了眼紫金手爐，笑了。

  許是年夜飯讓她有了點留下的念頭，不由自士的就想到了他。若能留下，他的確是個良配。

  家世好，長相好，人溫柔帶著點不惹人煩的蔫兒壞，不得不承認她有些意動。

  隻是橫跨在他們之間的不僅有家世的鴻溝還有古今的碰撞，她不會為了一個男子就輕易動搖她的想法，隻是偶爾會有猶豫。

  大概是因為小時候吃過苦，做過許多不情不願的抉擇，所以在自己有選擇權的時候，她通常會選擇風險不那麽高的選項。她喜歡安定，不喜歡冒險。

  江硯白對她的吸引力，還不足以讓她放棄現代的一切便利。可今夜的年夜飯，讓她猶豫了，久違的感受到了親人的關懷，如被風雪凍僵的人在黑暗中窺見的一絲光亮與溫暖。

  沈魚抱著暖烘烘的手爐進了被窩，一夜無夢到天明。

  正月裏出門的人不多，街上難得的冷清又寂寥，鋪子都關了門，要等到初五後，才會陸陸續續又熱鬧起來。

  這是一年中難得大家都能歇歇的時候，阿莓名正言順的做起了懶蟲賴在床上不起來。

  沈魚也隨她，讓她睡到太陽高照再起來。她自己忙活慣了，一旦閑下來還有些不適應，大早上就起來包餃子了。

  羊肉還有剩的，剁了餡包羊肉蘿卜餃子，還包了些芥菜豬油渣的。豬油渣的鮮味一出來，不必羊肉的差！

  柳香的婚期也已經定下了，正月裏大多不辦喜事，也不知為什麽有這個忌諱，他們想快些成親，於是就定在二月二龍抬頭，是個良辰吉日，宜嫁娶。

  婚期定下，她這喜宴大廚也要準備起來了，定食單準備食材，忙活的事情可不少。

  正月初八日，道旁有了人煙，都穿著簇新的衣裳，小孩戴著虎頭絨帽，臉長得白白胖胖，兩頰紅彤彤，活像個年畫娃娃。

  阿蓉在外麵等了半天也沒見著人影，心下焦急，“掌櫃，小石頭他們怎麽還不回來，這天都要暗了。”

  沈魚瞧了眼天光，皺眉，“梁間不會記錯日子的，再等等，許是孩子惹不得居士。”

  又等了兩個時辰，堂內的客人都走完了，還是不見四個孩子和梁間的身影。

  沈魚都預備讓張師傅去文秋觀看看了，等來了個熟麵孔報信。

  是春安堂的胡桃，他一路小跑來的，上氣不接下氣，斷斷續續的把話說清楚了。

  大致意思就是，北湘居士大限將至，就在這一兩天了，孩子們都想送她最後一程。

  “您不必等了，過幾日孩子們就能回來。”

  沈魚垂下眼眸，去櫃台取了幾十兩銀子，“事情我都清楚了，你把這些銀子給梁間帶回去。”

  胡桃托著沉甸甸的錢袋，“這……梁郎君恐怕不會收。”

  沈魚抬頭，似在凝望遠方，“就說是給觀中的香火錢，他會收的。”

  胡桃道過謝，又匆匆返回了文丘觀。

  阿蓉問，“掌櫃為何那麽篤定，梁郎君會收呢？”她與梁間見麵不多，卻也看得出來他極具讀書人的傲骨。

  沈魚負手而立，目光飄向遠方，她很能感同身受現在的梁間，是不是與她當初聽到孤兒院的院長婆婆的死訊一樣惶恐和無助，孤兒院中的人從四麵八方趕回來，不論是有錢的還是沒錢的，都湊了錢給婆婆買了一塊很好的墓地。

  生前已受太多苦，死後又怎忍心再委屈她。

  沈魚給的錢，也隻夠買一口薄棺的，這個時候的梁間，一定不會拒絕。

  沈魚回身進了廚房，揉起了糯米粉，其餘人幫忙。武川在這個時候，悄然離開了沈記，一炷香後又回來。

  沈魚做了數十個糯米團子，裏頭的餡料的綿軟的豆沙，表麵撒了一層幹桂花。

  沈魚做吃食的時候，江硯白正在趕往杜府的路上。

  江硯白的到來也讓杜侍郎疑惑，還以為是因為那件案子，江硯白又後悔了，所以杜侍郎的臉色並不那麽好看。

  杜引香不知為何父親這麽不喜江硯白，想跟著勸勸卻被請了出去。

  “江少卿還來做什麽？”

  江硯白淡淡掀起眼皮，隨意道，“北湘居士大限將至。”

  杜侍郎霎得變了臉色，嘴唇微微顫抖，“這……半個月前不是還身體康健嗎？”

  江硯白抿嘴，“杜大人，人終有一死。”

  杜侍郎的眼裏滾出了淚珠，年過不惑的人在一個小輩麵前涕淚橫流，“不！阿嬤有天尊護佑，她會長命百歲的……”他的傷心，毫不掩飾。

  江硯白並未因他的哭泣動容，語氣仍是淡淡，“杜大人這是承認了？”

  這話沒頭沒尾，杜侍郎卻是聽懂了。

  杜侍郎苦笑起來，“承認如何，不承認又如何？不論藏的多好，是假的就是假的。可憐我到這個年紀才明白這個道理。江少卿，多謝你告知我這個消息。”

  杜侍郎高聲道，“來人，備車。”

  杜引香就等在門外，看見父親臉上的淚痕，不解地望了眼江硯白，“江少卿，你……”

  杜侍郎握住了杜引香的手，“不是因為他，是父親錯了。”杜侍郎仰頭，又留下些淚來，希望還來得及見阿嬤最後一麵。

  江硯白抱拳行了個禮，並未多言，悄悄地來，又悄悄地走。他走得很慢，看見杜府的馬車朝著城外而去。

  江硯白低頭走著，不知不覺就到了沈記。

  店裏一個客人也沒有，大堂裏隻有武川和張師傅兩人。

  沒有跑堂的人，武川臨時頂著，拎著壺茶給江硯白滿上，帶著假笑，“客官來點什麽？”

  江硯白睨他一眼，“照舊。”

  武川笑道，“不好意思，本店沒有這道菜。”

  張師傅怕武川得罪客人，趕緊去後頭通知了沈魚。

  沈魚在圍裙上擦幹手出來，想著是誰這麽早就出來下館子，抬眼就看見端坐在那裏的江硯白。

  雪白狐裘解下放在一旁，他身上是一件藏藍色的圓領袍，領口出玄色鳳毛，威儀不減還有幾分少年氣。

  沈魚走近，武川有眼力見的退下，江硯白卻並未點菜。

  “沈娘子可願聽一個故事？”

  沈魚狐疑，“不會又是恐怖故事吧？”江硯白有前科，沈魚半信半疑。

  江硯白淺笑，似是輕哄道，“這次的故事，不嚇人。”

  沈魚讓他等等，拿來了前幾日炒的五香瓜子，“講吧。”

  作者有話要說：作者君：江少卿有講故事的愛好？

  江少卿：隻給小魚兒講。

  作者君：嗬嗬……