江硯白命人看好柳香, 因為柳香是唯一一個見過采花蜂真麵目的人。

  采花蜂下手多用迷藥，柳香因為那幾日偶感風寒，並未吸入足量的迷藥，提前醒了過來。不過據柳香所說, 采花蜂當時蒙著臉, 她隻看見了一雙眼睛。即便是這樣，柳香也算是唯一的突破口。

  回憶當時的細節, 對於她來說太過殘忍, 但為了盡早破案, 沒有辦法隻能硬著頭皮問。

  本來應該是江硯白來問訊, 隻是一波未平一波又起, 留芳閣出了人命案子, 他分身乏術。

  這樁事情便落到了黎辭舟頭上, 可對著個嬌滴滴隻會哭的小娘子，黎辭舟真是沒有一點辦法。

  想著找個小娘子來安慰下柳香或許會好一些, 隻是大理寺沒有女官, 自家夫人也是個嬌弱的，別兩個哭包湊在一起，那可真是災難了。

  黎辭舟思來想去，沈魚正合適, 沈掌櫃雖然看著嬌小柔弱, 但就憑她將沈記變成如今這般, 骨子裏也定是個堅韌之人。

  黎辭舟便厚著臉皮來求沈魚幫忙, 幫忙規勸柳香配合查案。黎辭舟難得開口求她，又是為了個受害的無辜女子，沈魚想了想便答應了。

  她也實在見不得一個女孩子這麽糟蹋自己。錯的明明是那個采花蜂，為何她要尋死覓活, 不該是這樣。

  想著柳香傷了喉嚨，沈魚做了碗雞蛋牛乳醪糟。

  新鮮的牛乳煮開，沸騰時加入雞蛋液，最後放純天然的醪糟，醪糟的酒味會將雞蛋的腥味遮掩，還可以加些紅棗與黑芝麻，最是滋補養顏。

  黎辭舟帶著沈魚去了柳家，柳父將兩人引入房中，柳母捧著藥碗，在床前溫聲勸道，“好香兒，喝些藥吧。”曹宇傑也在一旁溫聲勸著。

  柳香脖頸出一圈青紫看著十分駭人，她紅著一雙美目，發絲有些散亂，嘴唇幹裂，臉色也有些發白，但即便這般，依舊難掩姿色。

  柳母見有人來，放下藥碗歎了口氣，來到柳父身邊，“還是不肯喝。”

  柳父有些著急了，“不喝藥怎麽行，實在不行給她灌進去。”

  曹宇傑覺得不妥，“不行，小姐傷了喉嚨，不好硬來。”

  黎辭舟近日往柳家跑了好幾趟，生生看著柳父柳母發間生出了許多白發，開口寬慰道，“兩位別急，柳娘子會有想明白的一天的。”

  黎辭舟給了身後的沈魚一個眼神，沈魚會意，提著食盒進門。來之前黎辭舟已經和沈魚交代了柳家的一些情況，柳母因為當年生柳香時傷了身子，隨後再難有孕。

  而柳父與柳母感情深厚，柳父不願納妾也不想從族中過繼小兒，隻待柳香成人，便為她招個上門女婿，以此延續柳家香火，卻不想出了這麽一遭事。

  對於柳香的舉動，沈魚是氣憤的，氣憤她為何如此輕賤自己的性命，氣憤她令老父老母傷心。但同時也很理解柳香，這般的大環境，或許死了才是她最好的解脫。

  柳母與曹宇傑出了房門，將臥房留給沈魚，沈魚進門時柳香連個眼神也未給，她坐在床上，兩眼無神地盯著前方。

  沈魚徑自將食盒放下，拿出裏麵的雞蛋牛乳醪糟來，淡淡道，“柳娘子如今這般模樣，傷心的是誰？”

  柳香沒有任何反應，沈魚繼續道，“柳娘子覺得活著無趣，那死了又有什麽不同，徒留為你肝腸寸斷的老父老母，身為人女，你認為讓他們為你操心，這是應該的嗎？”

  柳香終於有了些反應，眼睛裏滲出些淚來，可憐巴巴地望著沈魚。

  沈魚端著碗走近，“遭受了這般事，你從來都沒錯，錯的是那采花賊，該死的也是他，你難道不想將惡人繩之以法嗎？”

  沈魚將她額間亂發撫平，聲音堅定而有力量，“世道難容失節女子，是這世道不公，並非你的錯。你父母隻有你一女，你若死了，誰來孝敬他們，能保證過繼來的孩子對你父母好嗎？”

  沈魚接連質問，柳香淚流滿麵。

  “所以，更應該好好活才是，旁人嘴碎那有什麽要緊，日子是你自己過的。旁人說幾句又不會損了你的利，偏生要那些人看看，你是怎麽把日子過好的！留著這條命，看惡人伏法，看說風涼話之人過得都不如你！”

  柳香攥緊了床間錦被，她說不出話，隻盯著沈魚，眼神似在詢問，她當真能做到嗎？

  沈魚將碗放在一旁，握緊了她的手，“隻要有心，便沒有什麽做不到的。以我自己為例，你高堂尚在，我卻已父母雙亡，旁人道我一介孤女合該孝期一過，早早嫁人才是。可我不認命，想試試別的活法。崇安坊的沈記，柳娘子可曾耳聞？”

  柳香頷首，沈魚接著道，“我便姓沈。”言外之意已經很明顯了。

  柳香眼中閃過一絲不可置信，隨即露出一個久違的笑來。她看著眼前這個與她年歲差不多，失了雙親，卻仍積極活著的女子，忽地從心底生出一絲敬佩來，她自己好似也有了活下去的勇氣。

  沈魚看見柳香眼裏重燃的希望，知道自己成功了。

  “喝些溫的潤潤嗓子。”沈魚拿著調羹為喂了柳香一口。

  奶香，蛋香混著酒香，淡淡的甜味沁入了心底。有美食慰藉，柳香更不想死了。

  柳香小口地吃著東西，沈魚欣慰，能吃主動吃東西，看來確實是有了求生意誌。

  待柳香吃完，沈魚起身出了房門，黎辭舟往裏探了一眼，“成了？”

  沈魚隻拿出空了的碗，“你瞧。”

  黎辭舟笑起來，讚道，“沈掌櫃果然厲害！”

  “但她情緒還不是特別穩定，黎大人容她休息會兒吧。”

  柳府眾人也都對沈魚表示感謝，柳香終於肯吃東西了。

  曹宇傑送沈魚出門，再次感謝了一番，“多謝沈娘子相助。”

  觀他神色，沈魚不難看出，這曹宇傑多半是對柳香有情。知曉內情還對柳香如此重視，可見其情深似海。沈魚笑歎，有此良人在側，做什麽去尋死呢，幸好被她勸回來了。

  回到沈記，崔四便拉著她說起留芳閣那莊命案，這件事情鬧得很大，死者是安順侯的大公子，還是今年秋闈魁首。本朝不許官員狎妓，程梓明雖非正式官員，但前途無量，如今卻死在一個妓子的床上，實在令人大跌眼鏡。

  “當時我就猜到，什麽買字帖都是借口，尋歡還找諸般理由，嘖嘖，這些讀書人啊……”

  崔四一棍子打翻了一船人，鄧氏便不快了，“讀書人怎麽了？”

  崔四知道說錯話了，這把陸峰也罵進去了，“姑母恕罪，我說的是那些世家子。”

  沈魚睨了他一眼，“凡事都有例外，以後這般言語，慎言。”

  崔四立即抿緊了嘴，做封口狀。

  城東留芳閣內，喧鬧的花樓此刻極為寂靜，雖未在門上貼起封條，但有尋歡客見武侯在門外值守，便是有再大的色心，也是調頭回轉，反正這城東青樓，也不止留芳閣一家。

  鴇母化著精致的妝，頭戴一朵玫紅牡丹，怨恨地看著地上的屍體，這人死哪裏不好，偏死在了她這留芳閣，這一天得少賺多少銀錢啊！

  “大人，能不能將這屍體帶走，你們帶回去慢慢查……”

  鴇母帶著嬌笑湊上前，小楊握著官刀橫在身前，喝道，“退後。”這鴇母身上的脂粉味太重了，小楊忍不住打了個噴嚏。

  見小楊如此嚴肅，鴇母也不敢再造次，隻盼著官府能盡快查清此案，她也能賺銀子，那新來的花魁可是她花了大價錢從江臨挖來的，可不能就這麽廢了。

  程梓明是死在花魁夏豔娘的床上的，死因為頸骨斷裂，脖頸上有明顯手印，是被人扼死的。

  據夏豔娘交代，當夜她與程梓明飲酒後同寢，不想一早醒來，身邊溫柔郎君卻變成了一具冰冷的屍體。

  夏豔娘當即驚叫出聲，隨後便有人去官府報案。事發之時，隻有夏豔娘與程梓明在屋內，江硯白查看了屋子，窗戶與門栓都未有被破壞的痕跡，嫌疑最大的其實是夏豔娘。

  但夏豔娘弱質纖纖，又不會武功，江硯白也將夏豔娘掌印與程梓明屍體對比，掌印並非一個人的，是以排除夏豔娘作案嫌疑，隻是問詢還是要的。

  夏豔娘人如其名，容貌豔麗，那眼角眉梢都帶著魅色，的確擔得起花魁之名。她受了驚嚇，有些病容，站也站不住，由鴇母與女婢扶著到了江硯白麵前。

  女婢名叫阿芸，十分擔心夏豔娘身體，“還請大人快些問，我家娘子需要休息。”

  江硯白理解她的擔心，言明會盡快，“程郎君死時，夏娘子就在身側，一點兒動靜也不曾聽到嗎？”

  夏豔娘玉手扶額，閉了閉眼，“妾身飲多了酒，實在不曾聽見什麽動靜。”

  想要悄無聲息地掐死一個人並不容易，此人定有著極強的腕力。凶手隻殺程梓明，究竟是因為凶手恩怨分明，還是夏豔娘與其是同謀？

  “夏娘子可還記得，當日是誰與程郎君一同來的留芳閣？”

  程梓明是世家子，又頗有才名，江硯白雖不曾與他深交，卻也聽聞他端方雅正，潔身自好，怎會輕易涉足煙花之地。

  “程郎君是與任郎君一起來的，還有個不認識的，我聽任郎君喚他十七郎。”

  江硯白略一思忖，“夏娘子之意，是這位任郎君常來留芳閣嗎？”

  夏豔娘點頭稱是，阿芸補充，“任郎君與我們留芳閣的冬菱娘子是熟識，昨夜也是冬菱作陪，我們娘子是後來才去的。”

  “那夏娘子可知他們在席上談論了什麽？”

  夏豔娘微微搖頭，“我見到三位郎君時，他們正打算回府。昨夜郎君們並未喚我，隻是我途徑他們屋前，恰聞程郎君正吟詩，一時欽慕於他的才華，主動上前攀談，是以妾身並不知道三位郎君所論之事。”

  夏豔娘溫軟細語，柔弱似水，任誰見了都要憐惜幾分，可惜這一臉嬌媚姿態無人欣賞。

  江硯白讓豔娘先稍作休息，著人去喚來冬菱，冬菱姍姍來遲，她也是個美人，與豔娘不一樣的美，若豔娘之美譬如芍藥，那冬菱之美便是晚蓮。

  冬菱盈盈朝江硯白一拜，聲如黃鶯，“見過大人。”