葛涵雙帶著婢子時隔幾月再登沈記的門, 沒辦法，家中有個不爭氣的小叔，她這做長嫂的, 隻能盡力一幫了。

  食肆人來人往，相較當日剛開張時，已不可同日而語。

  “沈妹妹可有閑？”

  沈魚勾唇淺笑, “葛姐姐相問, 怎敢言沒有。”

  沈魚引她進了內堂，外頭太嘈雜, 葛涵雙明顯有事找她, 還是裏頭清淨些。

  葛涵雙道明來意, “我此番來，是想請沈妹妹為我婆母做一桌壽宴。”

  周氏的生辰就要到了，因不是整壽, 江府也不欲大辦，隻做上一桌壽宴, 自家人聚聚也就是了。

  沈魚做的菜都很符合周氏的胃口, 當然還有另一層原因。

  那日周氏又與江硯白說起了他的親事, 著重強調了她挑媳婦不注重家世, 不著痕跡地提起沈魚, “後街的沈娘子便不錯，一介孤女也將食肆辦得紅紅火火的，做的幾道吃食都挺好的。”

  江硯白飲茶的手一頓，淡淡道, “沈娘子還在孝中。”

  “在孝中有什麽打緊，先定親不就是了？”

  江硯白放下茶盞，站了起來, “兒還有公務，不陪娘閑話了。”

  又來這招，每次提起親事就是這招！

  不過周氏還是開心的，這事有門兒，平日裏說起其他貴女，江硯白都是將話題扯開，哪會順著她的話接上一句，這混小子，對沈娘子終究還是不同的。

  正巧她生辰臨近，便讓葛涵雙上門，也給家裏的那個混小子製造點機會。

  沈魚聽罷，覺得這是樁好買賣，尤其是葛涵雙出手大方，讓沈魚狠狠體會了一把官宦人家一擲千金的豪氣。

  雖不是真的千金，這一桌壽宴的錢，她也得賺半個月呢！

  接！必須得接！

  沈魚打聽了下周氏的口味，得知老太太喜歡甜食，但總歸有些千秋，吃不得太多甜的，家牲中最愛羊肉。

  “食肆中時新的麻辣羊肉卻不妥，那辣味連祁白都受不住。”江祁白也是沈記的忠實客戶，每每出了新菜總會遣人去買些，那日吃了麻辣羊肉，不知怎得詩興大發。

  說到這葛涵雙便要念叨兩句江祁白，“寫了十數首詩，說是要好好詠頌這神奇之物。”

  “原來那詩文是江大家寫的，難怪文采不俗。”沈魚也是聽食客曾吟誦，當時還詫異，這辣椒也附庸風雅了一回。

  沈魚思忖了下，“老夫人既食不得辣，那便做成椒鹽的吧。”

  “甚好。”葛涵雙附和。

  葛涵雙與沈魚商議了許久，基本定下了壽宴當日的食單，其餘有些不能確定的，葛涵雙也說壽辰前日必能定下。

  請沈魚來操持周氏壽宴這事，江硯白是最後一個知道的。

  “沈妹妹寫了個食單，您來挑挑。”葛涵雙從袖中抽出張單子來遞給周氏。

  周氏接過，每道菜後麵都貼心地寫上了口味與建議。沈魚的一筆字經過刻意的練習總算是有些筋骨了。

  “沈娘子心思細膩。”憑借著這一份食單，周氏對這個素未謀麵的小娘子又多了幾分好感。

  葛涵雙笑道，“是呀，阿禹聽說了要請沈妹妹做宴，一氣點了好些菜，個個都想吃。”

  食單上有不少是依著江明禹定的，江祁白也點了一道脆皮豆腐。

  江硯白來給周氏請安，“母親與嫂嫂在聊什麽？”

  周氏向他展示手中食單，“商議壽宴之事。”

  江硯白在雕花木椅上落座，一旁婢子端上熱茶，“家中庖廚做的不符母親口味嗎，還要從外麵訂食？”

  “每年都是那些菜色，母親也想換個口味。”周氏含笑，忽然問他，“硯白可要看看？”

  江硯白向來不管庶務，周氏這一問，他品出些不尋常來，“好。”

  身後仆婦將食單遞給江硯白，江硯白一看這字便認出來了，那張被他要來鎮宅的宣紙還在他還收著呢，這食單是的字已初具風骨。

  都說字如其人，但沈魚這字與她的人卻是截然不同，沈魚做事總算井然有序，這字卻透著股雜亂。

  江硯白暗暗一笑，將食單還給周氏，“兒覺甚好。”

  他又對葛涵雙道，“壽宴之事，還請嫂嫂多費心。”

  葛涵雙笑著頷首，“那是自然。”

  江硯白走後，婆媳倆的腦袋湊近了些，壓低了聲音，似在討論什麽機密要事。

  “你說硯白看出來沒有？”

  “沒什麽特殊反應，沒看出來吧？”

  “這小子從小便是這樣，有什麽事情全藏在心裏，若不是他自己想予人知道，外人是決計察覺不到他的心思的。”

  周氏每每思及此，都想感慨，她與先夫都是藏不住事之人，怎麽到了江硯白這兒卻不同了，若非這小子真是她十月懷胎生下來的，真要懷疑是哪裏抱來的了。

  周氏做了最後的決定，便讓仆婦將修改好的食單給沈魚送去。

  離壽宴還有五日，周氏並未挑揀什麽山珍海味，普通的家常更多些，但壓席的大菜還是點了些的，桂棗人參燜雞，蒜蓉大蝦，清蒸八寶魚，芙蓉幹貝，脆皮豬肘。

  沈魚列了食材清單，讓江府的人去準備，壽宴當日一大早便上了門。

  葛涵雙的婢子在門前等候許久，沈魚原先還以為是帶自己去廚房的，不料那婢子道，“沈娘子，老夫人有請。”

  雖不知這老夫人為何心血來潮想見她這個廚子，但出於禮貌總要去見見的。

  沈魚淡然一笑，“還請小娘子帶路。”

  婢子頭前引路，沈魚倒有空欣賞起這江府風光來，長廊縵回，雕花欄杆圍著，繞過前庭才算是到了後宅。

  院中栽了幾株臘梅，隻是還不到時節，光禿禿的掉完了葉子。梅花高潔，確實是江府的風範。

  “沈娘子，到了。”婢子替她開門，沈魚微頷首感謝。

  沈魚見葛涵雙也在稍鬆了口氣，又瞧見坐在正堂的周氏，行了個萬福禮。

  因是上門做飯，沈魚隻著了件黛綠暗紋窄袖服，利落有餘而溫婉不足，偏生一張圓臉，反倒顯出幾分可愛來。

  周氏翹首以盼，如今見到真人，自要細細打量一番，“沈娘子廚藝不俗，還是個美人呢！”

  “擔不起老夫人這般誇讚。”沈魚抬眼一笑。

  周氏讓她坐下，笑眯眯道，“平日裏總不是很吃得下葷腥，沈記的幾道肉菜頗合我胃口。”

  “老夫人愛吃，是小店的榮幸。”沈魚低眉垂首。

  葛涵雙笑著湊一句，“沈記的吃食，阿禹喜歡的緊呢！”

  “江小郎君是常來，小兒多是愛吃零嘴的。”

  周氏很和藹，不似沈魚想象中的規矩森嚴的官家太太。

  兩人相談甚歡，葛涵雙時不時插一句，氣氛倒也和諧。隻是這話題不自覺便從吃食歪到了沈魚自身上。

  沈魚一一都答了，想起葛涵雙初次見她時也這般問了一遭，莫不是這江家婆媳都有打聽人戶口的愛好？不過與不熟悉的長輩聊天也總繞不開這些話題，沈魚沒放在心上。

  期間葛涵雙還向沈魚討教豬肉脯的做法，沈魚也詳細說了。

  “選豬裏脊肉最好，肉切碎但不要過了，成泥便失了筋道。”

  “肉脯太硬是因為水澱粉加少了，或是烤的時間過長，水分都失去了……”

  葛涵雙喚仆婦記下，學會了豬肉脯，江明禹那隻小饞貓也不必常常掏空自己的小金庫去買了。

  不知不覺便聊了半個時辰，葛涵雙適時打斷，讓婢子帶著沈魚去江府廚房。

  沈魚離開後，葛涵雙不免嗔怪周氏幾句，“娘，您方才也太明顯了，哪有上來就問人家小娘子屬相的。”

  周氏麵帶微笑，“我有分寸，她也沒什麽異樣呀。”

  “那是沈娘子不好拂了您的麵子……”

  江家的廚房很大，遠遠望去還當是間廂房，比之前邱府的廚房要大上一半。

  大廚房裏自然是有主廚的，那主廚見沈魚來，沒有半分不愉，笑著上來見禮。

  江府主廚道，“大奶奶吩咐過了，今兒您才是主廚，我給您當二廚。”葛涵雙早和廚房通了氣，敲打了底下人，莫要因為沈魚是個小娘子便看輕了她，讓他們對人一定要尊重。

  葛涵雙發話，江府廚房眾人哪敢不聽，對著沈魚自然和顏悅色畢恭畢敬。

  食材早已準備妥當，江家主廚走過來道，“那幹貝已經提前泡上了，沈娘子要用直接取便是了。”

  和專業的合作就是省心，沈魚謝過，就擼起袖子開幹了。每個爐子都燒起了火，燉雞，燉肘子，陣陣香味從廚房裏飄散。

  有些菜費時，像芙蓉幹貝，看著簡單卻需要雞湯為底，不然這幹貝的鮮味便大打折扣。

  沈魚午食隻匆匆在廚房吃了些，從早間忙到黃昏，才堪堪做完了全部的菜。

  江硯白來到廚房時，沈魚正端了個小碗，從一個鍋裏舀出了些湯，低頭嚐了嚐味道，滿意的笑起來。

  沈魚袖口挽起，露出一節白皙的藕臂，手腕上係了一條五色彩繩，彩繩上是個如意扣的模樣，看材質像是端午時節賣的，中間的結應該被她改編了，普通的東西到了她手中，總能顯出些不同來。

  還是一個仆婦率先發現了江硯白，“郎君在這作甚？”

  俗話說“君子遠庖廚”，江硯白自是從未踏入過廚房，江家主廚聽見動靜急忙來迎，“郎君可是有什麽吩咐？”

  江家主廚心道，他沒做錯什麽吧，怎麽郎君親自來了？

  江硯白提了個食盒，徑直走向沈魚，“門口遇見阿莓，她說把這個交給你。”

  沈魚接過，打開一角查看了下，“我還當她忘了，阿莓膽子大了，竟然使喚江少卿。”

  “不過湊巧。”江硯白瞧她動作，似乎並不願這食盒裏的東西展露人前，嘴角微微勾起，問了一句，“又是秘密？”

  沈魚偏頭一笑，眉眼彎彎，“嗯！”

  江硯白送完食盒就走了，江家廚房裏的人自覺將方才的事情忘掉，身為一個聰明的仆人，就要在適當的時候裝傻