榮安縣主生辰這日一早，薑府門外早早備好馬車。薑鶯同孟瀾候了一刻鍾，才見曹夫人帶上薑沁，薑羽姍姍來遲。往常出門，曹夫人是不會帶上薑羽這位庶女的。這次為彰顯正妻大度，曹夫人才破例。

  長陽侯府設宴，不用想也知道肯定高門大戶聚集，到時候不免攀比一番。因此薑沁打扮格外用心，曹夫人前幾日還破費給她打製一雙瑪瑙耳墜，薑羽也一改往日素淨，相比之下薑鶯就有些隨意了。

  這是孟瀾的意思，榮安縣主自小被長公主捧到天上最愛比美，今日人家才是主角薑家又何須出風頭。

  待曹夫人上馬車小鳩開始翻白眼：“不知道的還以為二房那兩位是入宮選秀呢，得瑟什麽！”

  茯苓好笑，“你又吃哪門子味兒，咱們二姑娘那張臉何須打扮，披條床單出門都是臨安第一美，理她們作甚。”

  這番話小鳩深表讚同，兩個丫頭一番嬉笑，說話間長陽侯已經到了。

  榮安縣主是長陽候獨女，又是當今聖上的外甥女，生辰自然風光。

  此刻主角未到，各家主母聚在一塊小聲說話，姑娘們則相約去花園玩。這種宴會薑鶯不愛說話亦不愛交友，此刻規規矩矩坐在孟瀾身側，看上去當真有幾分木頭美人的意思。

  不過她不注意別人，卻有人注意她。薑鶯目光隨意一掃，正好對上左前方一束涼颼颼的目光，範府表公子傅理正似笑非笑地打量她。

  說起傅理，臨安人對他可謂避如蛇蠍。此人失怙失恃養在範府，是範老夫人最寵的外孫，自小百般溺愛捅出多大的簍子也有範老夫人兜著，現在已經無法無天了。

  聽聞前幾日他犯事吃了點苦頭，範老夫人花了不少心思才將他從牢獄裏撈出來，今兒出現在榮安縣主生辰也不知打的什麽主意。

  傅理的目光不懷好意，越來越讓薑鶯不舒服。無奈之下，她隻好以綾絹扇遮麵，小聲對孟瀾道：“娘親，我想出去玩。”

  這會孟瀾正忙著應付別家主母，交待幾句便讓小鳩跟著去了。從正廳出來，薑鶯才覺得渾身那股涼意褪了些。長陽侯府邸雍容華貴，花木深處山石林立，景致頗好。

  穿過一處垂花門行至湖邊，隱隱聽見嬌嬌的笑聲。花叢旁，一眾姑娘正在玩射覆，除了薑沁範瑜還有許多生麵孔。

  有姑娘熱情地喚薑鶯過去一塊玩，可惜她不是愛熱鬧的性子，笑笑擺手說不了。

  那一笑眼波流轉，莞爾之間凝羞含香，比烈日驕陽還要明媚幾分。一時間，就連女子都忍不住多看了幾眼。

  經過雲霧記的事，範瑜與薑鶯的關係可謂水火不容。她好不容易才忘卻那丟麵的事，薑鶯出現在這兒是來提醒眾人當日她的窘態嗎？範瑜恨意翻湧，幾乎要將手中素娟撕碎。

  人多的地方薑鶯會怕，小鳩陪她到一旁喂魚。身後姑娘們繼續玩射覆，薑鶯朝湖中灑下一把魚食，很快魚群成堆聚集過來。

  彼時湖心閣中，王舒珩正與長陽侯府世子爺段硯議事。近來他以朱健做耳目暗中執法，販賣私鹽的案子總算有了進展。今日欲讓段硯仿照楊詔筆跡寫一封書信，詐出對方窩藏私鹽的地點。

  仿寫字跡，偽造書信段硯最是擅長。可惜這廝不成器，昨日傷了右手半個月內握不了筆。

  不埋怨是不可能的，王舒珩目光幽幽掃過段硯右手，嚇的段硯往後一縮，畏懼道：“你不是打算砍下我的手泄憤吧？不至於，本公子若斷手舍妹第一個不放過你。”

  話音剛落，一方黑漆描金的十二扇屏風後頭立刻響起女子嬌嬌的嗔怒：“兄長，你好大的臉。”

  是今日宴席的主角榮安縣主段緋緋，不知為何跑到湖心閣來了。這對兄妹鬥嘴是常態，不過這會王舒珩沒空聽，他急需找一個會仿寫字跡的人。

  段硯豈會不知好友所想，抿茶保證：“放心，臨安經世之才遍地，不出三日我定把人送至王府。”

  忽然間段硯想到什麽，有點可惜道：“不過說起仿寫筆跡，最厲害的還是那位薑家二姑娘。聽聞她沒出事前，仿寫字跡的本事一絕。無論書法大家還是無名之輩，她總能仿的讓人辨不出真假。當年還有人出價一千兩讓她仿寫書院先生評語呢……”

  “你說的是……薑鶯？”王舒珩不常在臨安，自然不知道這些事。

  段硯點頭，“就是她，湖邊喂魚那個。”

  王舒珩抬眸望向窗外，這才看到孤零零的薑鶯。

  湖麵平靜無波，隱隱泛著早春霧色。少女長相不俗，又正值芳華佳齡，一襲珍珠白羅裙襯的氣質恬靜如水，身後笑聲不斷，唯獨她不喜不怒，衣袂飄起宛若誤闖人間的仙子。

  這便好辦了，王舒珩吩咐段緋緋侍女，“去請那姑娘過來，就說榮安縣主想認識她。”

  侍女去了，不一會出現在湖邊，態度恭敬地對薑鶯道：“薑二姑娘，榮安縣主請你到湖心閣敘話。”

  眾人詫異地望向薑鶯。榮安縣主身份尊貴，人人都想與她交好，單獨請薑鶯敘話是什麽意思？

  薑鶯也是莫名，她抓著魚食怯怯道：“我不認識她。”

  “去了就認識了。”

  於是，在眾人羨慕嫉妒的目光中，薑鶯起身走向湖心閣。進入湖心閣後拾級而上，站定抬眼薑鶯意外地瞧見一個熟人。

  見到熟人薑鶯不安的心略微放下，淺淺一笑勾起兩個梨渦：“你也是榮安縣主叫來的嗎？福泉叔叔呢？”她不認識段硯，不禁有點拘謹：“他又是誰呀？”

  王舒珩正在研磨，招手讓她過來坐下，說：“無須理會，當他不存在。”

  段硯：……

  “哦。”薑鶯聽話乖乖挪著杌子遠離段硯，又問：“你知道榮安縣主在哪裏嗎？她叫我來的。”

  “不急。”王舒珩提筆蘸墨，似是有點苦惱：“榮安縣主給我們設了一道難題，要解完她才會出來。”

  這樣子嗎？薑鶯覺得好有趣，“是不是猜謎語？我最喜歡那個了……”

  “是寫字。照著這個寫……字一樣筆跡也要一樣，你會麽？”

  這有何難，薑鶯提筆得意一笑：“你看我的。”

  在段硯眼裏，他這好友以冷麵著稱，無心無欲像睥睨眾生的謫仙。清雋皮囊下喜怒難辨，好似再大的事在他麵前都不值一提。今日見他耐著性子哄騙小姑娘，心道此人當真是一頭披著羊皮的黑心狼。

  薑鶯寫字姿勢端正又好看，脊背筆直脖頸修長。她先觀察筆鋒特點，又臨摹數筆，轉而筆走龍蛇一紙與楊詔字跡相仿的信件已經成形。

  寫完晾幹，還是不見榮安縣主的身影。薑鶯心想這人可真神秘，不過既然王舒珩不急，那她也不急。

  她玩著絹扇上的吊穗，忽然間想到那晚的東珠，薑鶯問：“我的謝禮你收到了嗎？”

  “那盒東珠？”

  薑鶯笑意盈盈地點頭，“嗯，我送給你，以後可以送給你的妻子，娘親說姑娘都喜歡那個。”

  稚氣的話讓人好笑，不過王舒珩想了想，總覺得哪裏不對。

  “你要吃糖嗎？”說話間，薑鶯摘下鼓鼓的佩囊有點得意：“這回我帶了好多，可以給你兩顆。”

  是和上次一模一樣的酥和飴。王舒珩不明白，這姑娘怎麽老給他吃糖，自己看上去像缺糖吃的樣子嗎？

  盛情難卻，他又接了。

  段硯嘖嘖兩聲，薑鶯大大方方掏出一顆遞給他：“你也想吃糖嗎？”

  “他手疼，不吃糖。”王舒珩代替段硯回答。

  然後段硯就看到信以為真的薑鶯剝開油紙把糖塞到口中，樂嗬嗬答：“那我自己吃。”

  坐著無事，薑鶯把金縷佩囊中的酥和飴都倒出來，再一顆一顆數著裝回去：“一顆，兩顆，三顆……”

  不一會侍女送來剛出籠的酥梨糕，薑鶯數數正專注，拿起一塊三兩口吞下結果卡在嗓子下不去，外人麵前她不好意思說，拍拍胸口……還是沒咽下去。

  薑鶯又急又慌，轉眼卻見一杯清茶已經被推至自己跟前。王舒珩無奈搖頭：小東西蠢還不讓人說。

  封好信件這裏就沒薑鶯什麽事了，王舒珩讓她去屏風後頭找段緋緋玩。

  人走了段硯才不懷好意地望向王舒珩，臉上浮起促狹的笑：“方才薑二姑娘坐你身旁的畫麵……怎麽說呢，叫我想起一句古話。”

  下意識的，王舒珩總覺得不是什麽好話。

  段硯壓低聲音道：“樂享天倫。明澈你與我說實話，薑二小姐莫不是你生的吧，我總覺得你像她爹，可惜年紀對不上。”

  如果不是父女之相，那就隻能是……

  “段硯，想去湖裏喂魚麽？”威脅的話一出，段硯果斷閉嘴，不過王舒珩與薑鶯在一塊的畫麵確實賞心悅目。

  屏風後頭，薑鶯見到一個女子的背影，想必這就是榮安縣主段緋緋了。段緋緋似乎心情不佳，嘴裏抱怨著什麽根本不搭理薑鶯。

  薑鶯本就是安靜的性子，別人不說話自己更不會說。過了好半晌，才見段緋緋轉身瞧她，姿態意料中的高高在上：“你叫薑鶯？”

  “嗯。”

  段緋緋又問：“我說的話你都聽到了？”

  薑鶯並非故意偷聽，實在是段緋緋聲音大。先是抱怨範瑜就連生辰都要打扮的花枝招展搶自己風頭，又抱怨承樂長公主借生辰宴名頭為她擇婿，可她已經有心儀的人了……

  若是旁人這種時候肯定說沒聽到，但薑鶯老實，點頭承認：“聽到了，我也不喜歡範瑜。”

  “是吧是吧，你是不是也覺得她今天打扮的特別難看？”段緋緋將人拉至身前坐下，說人壞話跟倒豆子一樣：“往日碰麵她就總壓我一頭，本小姐礙著身份不與她計較，今兒還神氣到侯府來了……”

  段緋緋自小被侯府捧到天上，難免有些官家小姐的攀比脾氣。不過她說話快不喘氣，薑鶯有些聽不懂。

  見自己無論說什麽薑鶯都是傻乎乎的點頭回應，段緋緋忍俊不禁：“你怎麽那麽傻，跟隻兔子一樣怪可愛的。”

  話音才落，便見乖乖的小兔子急了：“我不傻。”

  “好好，不傻不傻。”段緋緋安撫道，說著又坐近了些去看薑鶯：“你皮膚真白一點瑕疵都沒有，我戳一戳是不是會破……”

  說著當真上手，薑鶯皮膚嬌嫩被碰過的地方霎時紅了。倒是不疼，薑鶯就是覺得這位榮安縣主有點奇怪。

  薑鶯那副乖乖軟軟任君欺負的模樣，沒人能拒絕，不過段緋緋沒太過分，小美人臉蛋才被自己戳一下就紅了她舍不得下狠手。

  段緋緋從案幾下拿出一本書遞給薑鶯：“看話本嗎？”

  “話本……是什麽？”

  “話本你都不知道，這可是好東西。來，我們一塊看。”

  一下午薑鶯和段緋緋都躲在湖心閣看話本，她本就喜好詩書，不管什麽書到了手裏就停不下來。直到侯府嬤嬤找過來二人才戀戀不舍地放下。

  一會還有晚宴段緋緋要去換身衣裳，她讓侍女送薑鶯去正廳，還一板一眼地警告她：“一會你和我坐在一起，以後咱倆都不和範瑜玩兒。”

  長陽侯府設宴自然熱鬧非凡，廳內觥籌交錯，靡靡絲竹之聲此起彼伏，一時間歡快笑聲充斥宴席好不快活。

  宴席中酒樂正酣，不知是誰帶頭攜家眷到長公主跟前舉杯慶賀。宴席上本就諸多人情需要維係，再者長公主有意為段緋緋擇婿更加不會阻攔。

  於是段緋緋不得不三番五次起身，跟隨長公主見各家公子。薑鶯坐在一旁，她又感覺到那股涼颼颼的目光了。抬眸，果然瞧見傅理正隨範老爺一道舉杯前來。

  範府在臨安以顏料生意起家，家中富貴可惜男子名聲不大好，看看傅理就知道了，是以長公主沒讓段緋緋起身自己應付過去。

  薑鶯沒與薑府坐在一塊，她的位置距離長公主和沅陽王都很近。段緋緋往她銀碟中夾了一隻醉蝦，卻見範瑜舉杯繞過，隨即身後響起嬌嬌的女聲：“久聞沅陽王爺赫赫威名，小女子雖遠離邊疆卻聽說過不少鐵鷹衛護國殺敵事跡，今日得見乃我之幸，小女子特來敬酒一杯，還望王爺莫要推辭。”

  說罷，範瑜柔荑一轉，自顧向前給王舒珩斟酒。

  既然是客，王舒珩不好擾了長公主興致。他舉杯一飲而盡，眸子冷冷清清教人分辨不出心緒。

  許是他的配合給了範瑜勇氣，又聽範瑜道：“殿下喝了我的酒，理應回答我一個問題。”女子聲音俏皮，隱隱有幾分撒嬌的意味，旁人聽著都覺得酥了半邊骨頭。

  王舒珩眼皮懶懶撩起，“問！”

  “自古美人配英雄，美人可千嬌百媚，可溫婉端莊，更可巾幗不讓須眉，小女子想知道，殿下欣賞什麽樣的？”

  如果說方才敬酒還算含蓄的話，如此直白的話無異於向王舒珩示好。沅陽王位高權重又生的一副芝蘭玉樹的好相貌，有女子為之傾倒再正常不過。

  刹那間周遭聲音劇減，似乎都對這位天子近臣的喜好尤為關心。薑鶯也好奇，沅陽王會將她的東珠謝禮交到什麽樣的女子手裏呢？

  不過眾人的好奇心注定得不到滿足，王舒珩的回答好似六月雪，給融融春日降了幾分溫度。

  他輕嗬一聲，冷淡道：“總歸不是範小姐這樣的！”

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  捉蟲

  明天見