詩曰：

  多行仁義必得幫，德行兼備亦達昌。

  皆因忠信獲妙計，天顏相助脫危邦。

  且說回朱成要與楊乙堯同去救陳明遠，謂田雅珠道：“小弟不才，願領孩兒們同去走一遭。”婁小雨道：“既如此，此去便由楊兄弟為頭，朱成、王凱、石糧誠、徐寶、李傑、朱然六位頭領同行，領五百精幹嘍囉下山救人，餘下眾頭領俱留守山寨。”一旁季曉宇急道：“軍師，你是最知我性子的，都頭哥哥與情篤，此番我怎可不去？”婁小雨聽罷，沉吟道：“便依季姐，此番動兵，仍由季姐為頭。”七人領命，往毛振宇處點起五百步兵，星夜下山奔往揚州道上。

  再言沈濤自馬陵泊返程，不消半日便達江寧府，遞交了回文。周知府細細看罷，絲毫不疑，又尋思道：“沈冉這廝素得人心，隻恐隨行軍士有他心腹人，半途救了。我且尋個由頭，親斬這廝，隻將首級解京。”次日分付節級，教將陳明遠從牢中取出，下了囚車，仍由都監蔡聰親領五百官兵解去東京，又寫書與大理寺道：“沈冉於牢中暴病，未便解京。”

  卻說蔡聰領兵押著陳明遠起程，隻為行事安全，盡揀大路而行，行不兩日，將近揚州大桐山地界。眼下正是季冬之初，天氣嚴寒，眾軍凍得打顫，遙見一山，怎見得：

  天寒地冷，玉屑吞踝；昏盲暈染，灰霾收目。稀爛雪窪，凍屍倆仨丫叉；枯枝劈礡；呱噪數點鳴鴉。人熊跌撞老鬆裏，鴟鳥幽啾亂石畦。禺強降，青女煞，黑山嶙峋巨獸脊，白骨矗綀凶惡林。

  眾人見此處凶險，都在心裏默念：“神明保佑，幸得未至強人地界，隻願能全身走到東京去。”怎奈事與願違，隻聽得一聲鑼鼓響，從那道旁左右衝出兩隊強人。隻見為首一個，生的眉粗眼大，體長身壯，手持一把雙耳亮銀戟，將戟指著蔡聰道：“留下買路錢來！”蔡聰道：“出差公幹，哪有買路財與你？”那人笑道：“若無買路錢，便將器械馬匹留下。”蔡聰聽罷大怒道：“紅頭子欺人太甚！”拍馬舞刀，直取那漢，那漢亦舞戟來迎。兩個交鋒未定，大桐山上強人不知多少，四麵八方從山上湧下，往此處而來。這夥官軍本無戰心，望見強人眾多，都四散而逃。蔡聰見麾下官軍逃散，急待回馬，不想斜刺裏轉過一將，手提五股托天叉，隻一叉，將蔡聰刺下馬來。

  陳明遠見強人殺了蔡聰，暗歎道：“不想未至京師，我命就要喪於此處。”為首使戟之人，打馬近前，謂陳明遠道：“爾是何人，因犯何罪？”陳明遠不語。那使叉的豪傑怒道：“兀那漢子，怎地不說話，莫不是啞巴麽？若再不言語，便取你心肝做醒酒湯吃！”陳明遠隻得道：“小可是淮陽軍人氏，名喚陳明遠……”說猶未了，二人大驚，那使戟的好漢便道：“你是甚人？”明遠答道：“小人下邳縣陳明遠。”那使叉的聞言，便上前仔細觀望，回頭道：“卻有疤痕！”二人對視一眼，慌忙劈開囚車，滾鞍下馬，扶出陳明遠，二人納頭就拜：“不知哥哥在此遭罪，小弟等多有怠慢，還望哥哥寬恕。”陳明遠忙扶起二人，道：“小可何德何能，二位好漢休要如此。此番卻虧二位好漢，救我性命，尚不知二位尊姓大名。”使戟的那人道：“小弟王宇琪，滁州人氏，因生的健壯，又好鬥，凡有戰事，必衝頭陣，不曾讓人，因此都稱我作猛先鋒。今得探子報稱江寧府要解沈冉上京，小弟素聞此人義烈，便與這位同鄉兄弟一同下山攔截，料定官軍不敢來此，便往大路埋伏，隻待押囚車要經過，便殺出截下。不想未曾救得沈冉，卻遇著哥哥。”有詩讚這王宇琪：

  聲若隆鍾力雄奇，臨陣從來爭第一。

  鬼神須怕亮銀戟，先鋒勇猛王宇琪。

  使叉的那人也道：“小弟名喚錢倉政，亦是滁州人氏，獵戶出身。因本地財主，霸人家私妻子，被我兄弟二人殺了。不想他母舅是本地知州，要拿我二人與他外甥報仇，我二人便聚集當地百姓，殺了知州一家老小，奪了贓官家私，欲尋山頭落草，幸於此間遇著大桐山的兩位寨主，留我二人當個頭領。因俺遇著贓官便要將這些鳥人的心肝做醒酒湯，全山寨人都稱俺作山夜叉。”亦有詩讚這錢倉政：

  七尺狼軀心膽大，懲惡除奸自任俠。

  天遣煞星錢倉政，滿寨都喚山夜叉。

  話音剛落，去路塵土飛揚，又來一隊人馬。王宇琪謂陳明遠道：“哥哥休慌，待小弟迎敵。”便教小嘍囉護定陳明遠，自與錢倉政一同上馬迎敵。來軍為首一將，手提三尖兩刃刀，高喝道：“留下人來！”王宇琪性急，也不答話，便舉銀戟，抵住那將。錢倉政見那將刀光揮霍，力量縱橫，不覺大吃一驚，心中暗道：“這廝好生了得。”便提叉夾攻，三將各奮武藝鏖戰。看官，你道這使三尖刀的好漢是誰？此公不是別個，正是來救陳明遠的朱成。楊乙堯在後麵望見陳明遠，便大喊道：“休傷我兄長！”陳明遠見得朱成，本不認得，幸有楊乙堯在旁，又望見季曉宇等人，忙大呼道：“都是自家兄弟，切勿動手！”三將聞言，各自回馬。兩邊各將人馬約退，隻由眾頭領坐地。朱成望陳明遠拜道：“久聞都頭哥哥大名，今日終有幸相會。小弟乃是千丈坑朱成，奉田寨主與婁軍師將令來此解救兄長。”明遠回了禮，楊乙堯道：“人馬本已埋伏好，隻探得前麵廝殺，怕是哥哥有難，特來相救。萬幸哥哥已脫大難。”季曉宇亦道：“自打下邳一別，甚是想念哥哥。前番聞哥哥吃了官司，本已點起人馬要劫哥哥上山，怎奈未曾遇著。天可憐見，今番又與哥哥重逢。”陳明遠還禮道：“深感妹妹掛念，此番亦多虧了這二位好漢，救我於危難之中。”

  王宇琪再道：“還請哥哥與眾英雄上山一聚。”眾人上山，到寨前，早有嘍囉通報兩位大頭領，連忙出寨迎接。王宇琪與陳明遠等人道：“我這二位兄長，為頭一個，姓鹹名緯廣，人稱噬惡虎，祖貫江陵府人氏，善使一條分水狼牙棒，為人嫉惡如仇，但有不平之事，必要相幫，廝殺亦是勇猛。”鹹緯廣行禮道：“因在鄉惡了官長，無處容身，蒙本府一位陳大官人資助，來此落草。”王凱便問道：“莫不是江陵府的逍遙子陳然坤大官人？”答道：“正是此人助我逃至此處，遇著本寨宋頭領剪徑。兩下交鋒，他卻愛我武藝，情願讓位，我感他義氣，便留此落草。”眾人見這鹹緯廣，果然一條好漢，怎生見得？有詩為證：

  生來勇猛體粗胖，雄軀健如九煉鋼。

  金剛憤忿長怒目，奸宄寒顫遇天王。

  分水鐵棒釘狼牙，颯遝銀甲帶冰霜。

  噬惡虎名傳江海，好漢當是鹹緯廣。

  錢倉政道：“俺這山寨的二頭領，姓宋名凱強，也是一身好本領，人稱鎮山柱，年紀二十有一，祖貫廣南雷州人氏，善使一條烏龍槍。”宋凱強就道：“因少時不愛讀書史，隻愛耍槍弄棒，斥壞了教書先生，飄蕩在江湖，投奔至此。這裏寨主禍害百姓，吃我殺了，便占了他山頭。”眾人又望這宋凱強，也是一條好漢，有詩為證：

  祖在廣南雷州府，胸襟誌氣百越無。

  麵如傅粉身似玉，齒若鐫銀雙睛突。

  喜時恩仇歸一笑，怒起拳棒令眾服。

  豪傑寨主原姓宋，凱強人稱鎮山柱。

  當下山寨大擺宴席，席間李傑道：“俺馬陵泊的眾頭領早盼著大哥上山坐頭把交椅，如今大哥身負不白之冤，尚能到何處去？還望哥哥休再推辭。”鹹緯廣道：“哥哥若要去那馬陵泊，我大桐山的眾兄弟皆願燒了山寨，誓死相隨！”陳明遠歎道：“我知你眾人心意，非是我不願上山，隻是我那沈冉兄弟仍困在江寧府，危在旦夕，若不救得沈冉，我心怎安。”朱成道：“哥哥放心，我等可速回山寨，請軍師計議，點起大隊人馬攻打江寧府，救出沈統製。”宋凱強道：“我大桐山也有二三千人馬，足與官軍對陣。”陳明遠忙道：“眾頭領不可魯莽行事，這江寧府也是個大去處，不可硬拚，還應智取。今天色已晚，不若先調養氣力，教細作往江寧府探聽消息，待細作回，再做計議。”眾人答道：“謹奉哥哥之言。”

  待散席後，眾人差點心腹嘍囉，快馬飛奔江寧府，便各去歇息，惟有這酆都閻羅王凱尋思道：“大哥也是忒把細了，若再遲些，隻恐那沈統製命已休矣。不如俺即刻動身奔至江寧府，殺了那知府，救沈統製出來，也教眾頭領吃一驚。”想罷，就趁夜下山，單槍匹馬奔往江寧府而去。正是王凱這一去，有分教：

  大鬧江寧府，迫困州城獄。

  直使：

  信傳遠近，巨子興師；話流古今，後人讚節。

  不知王凱能否得手，且待下回分解。