侍衛連忙打開鎖扣，跪地垂首。

  司馬監伸手擦去唇邊的鼻涕，顫巍巍地叩首，道：“皇上，老臣數代忠於朝廷，從無二心。誰曾想到，就在昨夜三更之時，我兒被人毒死在府上。”

  咚咚咚連磕三個響頭，顫聲道：“諫官之權，並無盛名威望之功，可是所行之事，皆為皇上所想，憂國民所憂。如今府上落成如此劫難之局，還望皇上能給老臣主持公道。”

  皇帝身子猛然一顫，臉上帶著無比的震驚，急道：“你，你，你說司馬鐮被人毒死在府上？”

  司馬監哽咽，道：“千真萬確，鐮兒與夫人就死在老臣的麵前呐。”聲淚俱下，蒼老的臉上帶著絕望的死灰之色。數代忠良之府，在天子腳下，竟然被人府上投毒陷害。如此天方夜譚之稽，司馬監做夢都不曾想到。

  皇帝扭頭朝著侍衛，道：“立刻封鎖消息，不要打草驚蛇。”急步走到司馬監的身邊，沉聲道：“愛卿休要著急，朕對天發誓，一定要將凶手找出來，還你一個公道。”說著，緊緊地咬著牙齒，伸手攙著司馬監朝著宮中走去。

  諫官之府被殘害，並非普通私仇那麽簡單。先帝立法之日便有禁殺諫官之令，敢殺諫官之身，其罪等同叛亂。也許，是司馬監掌握了朝廷之中奸詐之身的把柄，此時已到了狗急跳牆之地，才會有如此包天之膽，行魚死網破之絕。

  司皇帝攙著司馬監走進禦書房，吩咐宮女和太監退下，讓司馬監坐到龍榻之上，低聲道：“司馬愛卿，你司馬府之府，隨從皇室正綱百年之多。你放心便是，朕身為一國之君，說過替你主持公道，便一定做到。”

  司馬監顫巍巍地伸手抓著皇帝的袖子，哽聲道：“老臣無能，就連獨子都保護不了。司馬府到老臣之輩，已經輔佐皇室三代。原本以為，隻要我司馬氏一片忠赤之心，必要為了皇上，為天下的百姓舍骨獻血。可是，鐮兒為司馬府上獨苗孤根。恐怕日後司馬府再無能力為皇上分憂了。”

  皇帝咬著牙齒，從袖中取出黃龍手絹，遞到司馬監的手上，壓低聲音道：“愛卿，你是否查到朝中有奸詐之臣欲行不忠之事？才會招惹如此災禍？”

  司馬監承祖德遺正之風，對朝中大臣素來一視同仁。就連冷國丈身為舉國強府之首，司馬監也是不畏強勢，行事剛正。不懼與其發生衝突，生成對立之麵。

  也許，正是司馬監暗中查探到朝中妄臣的不忠之私，那奸詐之身擔心事情敗露，才會貿然下手。行那聲東擊西之計。

  司馬監顫抖著接過黃龍手絹，輕輕地擦了擦嘴上的淚痕，搖頭道：“近一年多來，老臣對朝臣之監從無鬆懈。縱是有人行那依權取利之事，也斷然不至有叛亂私心。老臣也並未發現有何端倪。隻是，這下毒殘害我鐮兒之人，並非是有野心之望，倒像是故意要將我司馬府絕後斷路。”

  自那龍萬花之後，朝中官臣無不行事低調謹慎。就連三朝元老的太監之首，都斷送在皇帝和夜芳菲的手上，朝臣之中勢力和機會再大之身，也斷然不會有人超過龍公公。加之夜芳菲與冷流世驅兵殺敵，一平邊界近百年難以平息的騷亂與強攻。

  這就讓朝中之臣斷私為公，一心隻想保住頭上官帽，力求在大國強權下，風調雨順，一世平安便已足夠。

  皇帝眉頭一皺，沉思道：“愛卿身為諫院之官，朝中難免有眼紅妒恨之人。可是，我大宋之地，無論貧民還是貴官，誰都知道殘害諫官的後果。到底是誰有如此大的膽子，敢在我諫官之府投毒？”

  諫官之身，本就是為了維護朝綱正統而生。所以在先帝設立之時，便已經頒下禁殺諫官之令。縱是建國功臣，依功受屈，也斷然不能誅殺諫官。諫官有弊，證據確鑿之時，必須由皇帝親令，交由刑部依罪責罰。

  所以，在大宋之地，諫官之身雖不如先鋒戰將和武官之臣身擁兵權實際能。可是，手中皇令之權至高無上。若皇身之輩昏庸無能，諫院之威也具彈劾之權。諫官之府被人公然殘害，除了對皇室江山的虎視之外，更是對皇權的一種無聲挑戰。

  司馬監慢慢地閉上眼睛，血紅的雙目中枯淚已幹，臉上帶著絕望的死灰，黯然道：“老臣知曉，身負國之重任，性命早已置之度外。而現如今我府上被人殘害，除卻老臣報仇私心，更多的是為皇上擔心。”

  百餘年來，就亂心存叛亂的權貴之臣都不曾敢動諫官之身。如今國泰民安之際，諫官被殺。果然驗證了那句，外亂能平，內亂必憂之言。

  皇帝點了點頭，蹲到司馬監的身邊，壓低聲音道：“朕早已想到此，所以才會讓你隨來書房，共同商議後續之事。”

  司馬監無力地道：“依皇上之見，老臣等，該當如何？”

  皇帝伸手拍了拍司馬監的肩膀，沉聲道：“敢動諫官之人，必是早有準備。恐怕，便是虎視朕的龍位罷。”

  司馬監身子猛然一震，吃驚地看著皇帝，道：“皇上的意思是，那暗中殘害我兒之人，便是故意挑起爭端，讓老臣無心盤查其私欲之心麽？”

  皇帝沉重地點了點頭，道：“愛卿何不想想，你身為諫院首官，盤查數年無果。在朝中也不曾查到蛛絲馬跡，此時外亂已平。心存私欲之人必是無法沉心候機，才會使出如此明目張膽之手段，為的便是讓你諫院先亂陣腳，再伺機發動叛亂。”

  司馬監的雙目之中，忽地閃出一抹陰冷的殺氣，慘笑道：“果然是禍國殃民之人，為了私欲之念，竟會如此歹毒。既是如此，老夫縱是拚盡這把老骨頭，也要將這奸詐之身找出來。”

  皇帝點了點頭，道：“愛卿能顧全大局，朕替天下百姓謝謝你。朕能明白你失子之痛，可是愛卿萬萬不能急於有複仇之念。”

  輕輕地站起身子，湊到司馬監的耳邊，道：“你回去之後，先低調處理後事。隻待風頭過去之後，抓緊查出司馬鐮所中之毒。隻有順藤摸瓜，才能將真正的凶手找出來。”

  司馬監點了點頭，抬手擦了擦眼睛，哽聲道：“多謝皇上提點，老臣一時無法接受失子之痛，才會如此冒失莽撞。差點中了奸人之計。”

  吃力地站起身子，朝著皇帝鞠躬，道：“老臣這就返回府上料理後事，隻等風平浪靜之後，再暗中追查。”

  皇帝點了點頭，伸手拍了拍司馬監的肩膀，臉上帶著無比的憐憫，輕聲道：“七日之後，便是朕皇室祭天之日。朝臣貴妃都有參與，若是愛卿能處理好後事，祭天之日便與往年一般隨行參與。”

  司馬監目光一動，顫聲道：“多謝皇上，老臣明白。”

  那祭祀之會，朝中權重之臣都有參與。也許，那便是個尋找線索最佳的時機。

  看著司馬監蹣跚地走出書房，皇帝無力地坐到龍椅上，仰頭發出一聲輕歎。