中國古代帝王自稱“天子”，能統領天下之人，必屬天之驕子。位處天之下，地之上，譽為天子。

  曆代皇帝對天地非常崇敬，曆史上的每一個皇帝都把祭祀天地當成一項非常重要的政治活動。而祭祀建築在帝王的都城建設中具有舉足輕重的地位，必集中人力、物力、財力，以最高的技術水平，最完美的藝術去建造。

  祭天大典，是封建皇帝根據古代文獻記載，以獨享祭祀上帝權力體現其合法地位，也為向人民展現＂君權神授＂的觀念，為了達到其宣揚神權以維護皇權的目的。一則以神之賦與的姿態鞏固皇權，二則是以神之姿態統領萬生。

  祭天之禮，從商夏之時開始，一直延續至今。大凡君王之身，無不以天為敬，以地為統。隱涵之意，便是在天地之間，唯吾正身成神，恭拜者受之神之恩澤，洪福齊天，違背者水澆火融，萬劫不複。

  大宋祭天之禮，在排場之上，省略有弱減。一則是皇室逐步開明，減少祭祀活動的開支，杜絕鋪張之弊。二則終年征戰不斷，在祭天之日皇室無暇顧及。

  真宗之年，那騷擾邊界的蠻族在冷氏和夜氏的聯合之下，得以徹底消除。所以，皇帝對天意所歸之向尤為重要。皇身者，無不依天而存。天要亡君，世人難擋。上天要成就一個君王的豐功偉績，必定會安排前無古人之奇人能將，輔佐之風調雨順，國泰民安。

  所以，真宗帝在祭前五日，派親王到犧牲所察看為祭天時屠宰而準備的牲畜。前三日便開始齋戒。前二日書寫好祝版上的祝文。前一日宰好牲畜，製作好祭品，整理神庫祭器。皇帝閱祝版，至皇穹宇上香，到圜丘壇看神位，去神庫視邊豆、神廚視牲，然後回到齋宮齋戒。

  祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；樂部就緒樂隊陳設；最後由禮部侍郎進行全麵檢查。如此祭天之典，雖非震懾天下之威，可見皇帝用心之足，超過強兵闊邦之心。

  冬至清晨，皇宮的祭天壇之上，早已經香火高然，誦經之聲悠揚整齊，劃破長空，震懾雲霄之巔。皇帝清衣行七禮之後，三跪九拜，送帝神完畢，觀看焚燒祭品，奏＂佑平之章＂，起駕返宮，大典結束。

  返典之時，眾官皆平，無貴賤之分。如此明理之舉，譽之皇帝深知天下百姓和眾官為皇室之功勞，以平身待之。

  出得祭天壇，眾官散去。司馬監急步走到皇帝身邊，沉聲道：“皇上，承蒙皇上厚愛，未因老臣身帶濁氣而影響祭天之禮。老臣今日前來，收獲不少，無奈家中後事纏身，隻待老臣返府之後，料理後事，再慢慢理順不遲。”

  皇帝抬手輕拂須，微微一笑，道：“朕的天下，能有今天之富強昌盛之貌，全托司馬愛卿與眾臣之功。你放心回去處理家事便好。隻等平和之日，你即刻動身進宮與朕商議便好。”

  司馬監領命躬身退下，眾妃跟隨皇帝，朝著養心正殿走去。

  祭天之典，後宮妃子之中，除卻皇後西南兩妃之外，還有皇太後與南宮淑妃隨行。

  從資曆與地位來說，冷淩孇身為大宋皇後，無可厚非。西南側宮二妃，皆為朝中重臣之後。一個為使官之府出身，一個為太醫世家閨秀成貴。兩妃皆為皇帝身邊除卻皇後之外重中之中的妃子。

  唯獨南宮燕，不但有著罪官之後的汙名之身，在宮中禮儀素養處於低廉欠缺之位。她能隨其他三貴跟隨皇帝出行祭天大典，完全是因為皇太後的溺寵和偏愛。加之她暗中告訴皇太後，自己懷龍脈之根，這讓盼孫子心切的皇太後更加的關愛有加。

  行至養心側殿，路過人工湖畔。此時雖然時值嚴冬之時，可是那湖畔的花壇之中，七色彩菊和臘梅迎寒怒放。

  在這萬物蕭條的嚴冬之際，加之時近正午，太陽正好。微風輕拂的湖麵之上，魚兒輕騰出淩淩波光，清風之中帶著陣陣透人心菲的花香，猶如暖春盛節之際。

  皇帝龍顏大悅，當即朝著身後的妃子道：“今日天氣正好，恰好是朕祭頭之日。如此如春盛色，不正預示著朕的天下必將流芳百世麽？”

  皇太後哈哈一笑，點頭道：“皇帝英明神武，為天下百姓安定，妒惡如仇。一切不都是天相所歸麽？”伸手輕輕地拍了拍南宮燕的手，柔聲道：“今日祭祀之典，哀家也累了。既是皇上心情大好，你等也便陪同皇上，上得湖邊閣樓，觀花賞魚，同慶這繁國榮貌罷。”

  說著，輕輕地捏了一下南宮燕的手，朝著皇帝的方向使了個眼色。

  南宮燕在早在與梁七少會麵之後，回宮便與皇太後明懷有身龍脈之事。她哀求皇太後，對自己身孕之事，萬勿聲張。便是讓皇太後相信，若是自己懷有龍脈之事泄露出去，憑借南宮府此時隻能，恐怕自己性命不保。

  皇太後原本對冷淩孇成後多年無法誕下龍嗣心存芥蒂，加之冷府依靠冷淩孇隻能，不斷的擴充勢力，早已經讓皇太後布滿。隻是顧忌皇後正身之命，無法正麵與之衝突。聞之南宮燕懷有龍脈，更是對她偏愛有加。

  所以，在皇帝親發的妃子名單之中，並無南宮燕，可是她依然憑自己皇太後之威，帶之前來。便是為了讓南宮燕有更多的機會接近皇帝，隻要南宮燕能誕下龍脈，皇太後必會拉攏諫院之權，將南宮燕推上皇後的位置，徹底地將冷府之勢破竹一般的削弱。

  冷淩孇攙扶著皇帝行上閣樓窄梯，聞之皇太後之言，隨即笑道：“既是如此，便讓燕子送太後回宮休息。太後為祭天之典操碎了心，也該好好歇歇了罷。”說著，朝著南宮燕揮了揮手，正聲道：“燕子，速速送太後回宮休息罷。”

  南宮燕眉頭輕皺，咬著嘴唇，湊到皇太後的耳邊輕聲道：“太後，皇後娘娘一直都對我心存不滿。此時若是你老人家離去，恐怕上得閣樓之上，燕子也連歇腳之位都沒有。不如便讓燕子陪你回宮休息罷。”