“大人，已經連著趕了五日的路了，休息一下吧。”

  傍晚，一段荒無人煙的官道旁，一群穿著輕便騎裝的士兵牽著馬在河邊簡休整。

  吳勤湊到顧岩廷身邊小聲提議，心底實則害怕極了，自從宋挽失蹤，顧岩廷臉上就沒有一點好臉色，成天風雨欲來，吳勤說話都要小心點，以免撞到顧岩廷槍口上。

  顧岩廷捧著河水洗了把臉，表情仍是冷峻的，嘴裏說出來的話卻是：“讓所有人原地休整，明日卯時再出發。”

  吳勤沒想到顧岩廷會答應得這麽爽快，愣了一下才站起來激動的向眾人宣布：“所有人原地休整，明日卯時再出發，自己的馬自己喂好，抓緊時間休息，路上誰要是敢掉鏈子，我抽誰的鞭子！”

  “謝校尉！”

  眾人齊聲答應，連忙喂馬找地方休息。

  吳勤複又在顧岩廷麵前蹲下，從懷裏摸出半塊幹巴巴的烙餅來，問：“大人要吃點麽？”

  他們是奉趙擎密令離京的，除了他和吳易，顧岩廷隻從校蔚營點了五十精銳，一路輕裝急行，晝夜兼程，一天隻能睡一兩個時辰，別說他們熬不住，顧岩廷自己的眼睛都熬得通紅一片。

  顧岩廷沒跟吳勤客氣，掰了一半烙餅走。

  烙餅揣了三日，幹得跟石頭一樣硌牙，吳勤要不是真的餓了，根本吃不下去，顧岩廷卻不嫌棄，一口一口嚼著。

  看著賊有勁兒，像是在吃死敵的肉似的。

  吳勤看得有點害怕，主動找話題問：“大人，咱們這麽著急是要去哪兒啊？”

  問題一出，顧岩廷的眼刀子便橫了過來。

  吳勤脖子發涼，知道自己問了不該問的，忙用烙餅堵了自己的嘴，灰溜溜的到一邊草地坐下。

  他也累壞了，兩腿酸軟得根本不聽使喚，一坐下去就不想起來，然後開始懷念在巡夜司吃閑飯的日子。

  那個時候多逍遙自在啊，沒事就在城裏瞎晃蕩，頂多偶爾抓幾個小賊湊個數撐撐麵子，俸祿就輕輕鬆鬆就到手了，不像現在，累的要死，俸祿雖然翻了好幾番，但過的都是刀口舔血的日子。

  不過累歸累，這日子過得卻也算有滋有味，至少不用處處逢低做小，身上的衣服都比之前氣派多了。

  吳勤想著想著便有點困，耳邊卻傳來馬蹄聲，意識還沒反應過來，身體已一個鯉魚打挺站起來，其他剛歇下去的人也都和他反應差不多。

  不過他們還是慢了一步，顧岩廷已經提前察覺馬蹄聲，順著河堤上了官道。

  嘖，反應這麽快，這還是人麽？

  吳勤在心底嘀咕了一句，跟著爬上河堤，一匹黑棕馬很快呼嘯而至，在看到他們後，提前勒了馬韁繩，卻還是揚起不少沙塵。

  吳勤眯了眯眼，馬背上的人沒有下馬，對顧岩廷說：“我家侯爺請顧校尉去郴州同福客棧天字一號房找他，他有要事與顧校尉商議。”

  侯爺？哪個侯爺？

  吳勤搞不懂，顧岩廷問：“侯爺有什麽發現嗎？”

  “顧校尉去了便知，屬下還要回京報信，不便久留。”

  那人說完，一揮馬鞭繼續向前奔去。

  嘿，話不說清楚就跑，這要是延誤了軍情，十個腦袋都不夠砍的！

  吳勤剛想叫人把人攔下，顧岩廷沉沉道：“不用追。”

  吳勤停下，看著顧岩廷問：“所以我們就聽他的話去郴州找那位神神秘秘的侯爺麽？”

  顧岩廷沒有立刻回答，顯然是在考慮要如何處理這件事。

  吳勤眼皮一跳，環顧四周，確定沒有其他人後，湊近顧岩廷低聲問：“大人，陛下到底給你交代了什麽事啊？”

  在進校蔚營之前，吳勤接觸過的最大的官就是京兆尹，那人總愛找借口來巡夜司撈油水，還總差使巡夜司的人幹苦力，比市井無賴還要無賴。

  吳勤知道侯爺的身份很高貴，他這種小人物這輩子能說上幾句話就不得了了，但他更知道，侯爺的身份再高貴，也貴不過龍椅上坐著的那位。

  顧岩廷要是真的去郴州找那位侯爺，那就是違抗君令，是要砍頭的大罪。

  共事差不多一年了，顧岩廷一聽這話就知道吳勤在想什麽，眼皮微抬，定定的看著吳勤，吳勤摸摸鼻尖，說：“大人，上次天花泛濫，咱們也算是有過命的交情了，我和兄弟們都相信跟著大人不會有錯，但如果是要去賣命，大人總要讓我們死個明白不是嗎？”

  如果不是遇到顧岩廷，吳勤這輩子就待在巡夜司混吃等死了，什麽出人頭地、建功立業都和他沒什麽幹係，他不會有什麽大的出息，但對應的，他也不會遇到什麽危險。

  他可能會聽家裏的話娶一個本分老實算不上多漂亮的娘子，生幾個不聽話的孩子，日子過得捉襟見肘，夫妻倆也會臉紅拌嘴，就這麽平平凡凡的到白發蒼蒼。

  顧岩廷知道前路叵測，他把吳勤的話聽進去，思忖片刻帶著吳勤回到河邊，剛剛驚醒的眾人大多已經坐下休息，見兩人回來，都抬頭看過來，身體還是倦怠得不想動彈。

  顧岩廷的目光自他們臉上一一掃過，而後沉聲道：“太子私自放走衛陽侯嫡子楚逸辰，欲圖勾結亂臣謀反，為了不打草驚蛇，陛下將國公衛振烴手中的兵符給了我，讓我帶人秘密趕赴睦州，一旦確定有反賊作亂，立刻帶兵鎮壓，無論亂賊之中有什麽人，特殊情況下一律殺無赦！”

  這些事並未在瀚京傳出風聲，甚至連朝中知道的人都很少，原本懶懶散散躺在地上的眾人被驚得坐起來，皆是覺得匪夷所思。

  太子就是昭陵的儲君，日後皇位不就是要傳給他的嗎，他為什麽還要謀反？

  吳勤也被驚得掉了下巴，他還以為他們這一路是要趕去殺什麽貪官，沒想到竟然是要抓反賊。

  這兒子跟爹造反，不是吃飽了撐的嗎？

  眾人不知背後緣由，都是不大能理解，顧岩廷也沒詳細解釋，繼續說：“越安侯提前出發查到了一些事情，並且已經派人回京稟報，我現在要帶你們先去郴州和越安侯匯合，若是到時情況過於複雜，來不及向陛下稟報，我也會先斬後奏，此行前去可能會有很多危險和變故，我不能保證你們都能安然無恙的回來，但我保證，隻要你們活著回來，你們的名字將會被載入昭陵的史冊，被後世銘記於心！”

  顧岩廷沒有許諾太多，但他的聲音洪亮，眼神堅定，無形之中散發出一種力量能讓人跟著熱血沸騰。

  眾人的情緒都被調動起來，吳勤站在一邊有點傻眼，剛剛傳信那人也沒穿著官服，不像是朝廷中人啊，他是要去跟陛下回信麽？就算是，陛下要是不同意他們改道去郴州該怎麽辦啊？

  吳勤感覺不大好，顧岩廷繼續說：“將在外，君令有所不受，從現在開始，你們都隻聽從我的命令，等一切結束，若有人要追究你們的責任，一切由我承擔。”

  顧岩廷沒有那些花裏胡哨的話，用最簡潔的字句把利弊都分析清楚，周遭安靜了片刻，眾人齊聲高呼：“誓死追隨大人！誓死追隨大人！！”

  他們都是顧岩廷親自挑選出來的，自然沒有一個是孬種。

  顧岩廷讓他們繼續休息，往下遊走了一點，脫下衣服跳進河裏洗澡。

  這會兒溫度降了很多，吳勤看得打了個哆嗦，顧岩廷倒是神色如常，很快洗完上岸，吳勤見眾人都睡著了，又湊到顧岩廷身邊問：“大人，越安侯是什麽人啊，他跟陛下關係好嗎？”

  顧岩廷冷冷的看了吳勤一眼，吳勤硬著頭皮說：“陛下和太子畢竟是父子倆，咱這一去和朝廷的信息傳達總有延誤，要是陛下和太子和好了，咱們和越安侯會不會反而成了反賊？”

  吳勤隻在巡夜司的陳年舊案上看到過關於皇權爭奪的隻言片語，這會兒還有種強烈的不真實感，他倒不是怕被顧岩廷坑騙，隻是他在巡夜司見過不少官場的爾虞我詐，怕顧岩廷被人坑了。

  顧岩廷說：“你放心，隻要你拚著一口氣活著回京，我保你加官進爵，飛黃騰達，禦馬監的馬都隨你挑選。”

  最後一點打動了吳勤，他沒再追問什麽，期盼的問：“我想要一匹汗血寶馬，也行？”

  顧岩廷毫不猶豫，點頭說：“行。”

  吳勤轉身往回走，輕快道：“時辰不早了，我得早點回去休息了，明天一早還要趕路呢。”

  又趕了七八日的路，一行人終於在一個霧蒙蒙的雨天到達郴州。

  郴州也在淮南範圍，春雨綿密細軟，潤物無聲，隻是衣服打濕後還是有些冷。

  他們的人數太多，貿然進城太過招搖，顧岩廷讓吳勤帶著人先在城外等著，自己隻身進城，去了傳信那人說的同福客棧。

  顧岩廷本就高大，穿了鬥笠蓑衣之後整個人更是魁梧如山，坐在櫃台後麵的夥計嚇得一個激靈，還以為青天白日就有匪徒來打家劫舍了，好在顧岩廷很快說明來意，夥計忙帶他上樓，在二樓最右邊轉角的房間停下。

  顧岩廷讓夥計先退下，自己動手敲門，剛敲了兩下，賀南州懶洋洋的聲音傳來：“進。”

  顧岩廷推門進去，賀南州躺在窗邊的榻上吃著瓜子看雨，回頭看到顧岩廷的裝扮，忍不住笑出聲，說：“你怎麽穿成這樣？”

  顧岩廷把鬥笠取下來立在門邊，蓑衣滴下來的水已經將地板打濕一大片，他淡淡的說：“這些都是避雨的器具，下雨天所有人都穿這些，侯爺覺得有什麽不妥嗎？”

  賀南州吐了口瓜子殼，說：“趕路的時候穿這些就好了，做其他事的時候就不能撐把傘嗎？”

  郴州不及瀚京繁榮，卻比睦州要富庶得多，而且城中河道很多，多處建著拱橋，煙雨蒙蒙的日子有著淮南之地獨有的柔美溫婉，賀南州方才見好幾個窈窕的姑娘撐著傘自街上走過，端的是美不勝收。

  顧岩廷不解風情，說：“麻煩。”

  撐著傘，就不方便拿他的劍了。

  賀南州翻了個白眼。

  為了不讓他說廢話浪費時間，顧岩廷搶先問：“侯爺去過睦州了？”

  “沒有。”

  賀南州答得飛快，且理直氣壯，說完也沒有繼續解釋自己讓顧岩廷先來郴州的原因。

  顧岩廷定定的看著賀南州，過了半晌問：“侯爺讓我來就是為了說這個？”

  趕了半個來月的路，顧岩廷下巴長出了一圈胡茬，神情也是掩不住的疲憊，聲音也是又幹又啞的。

  他的狀態看上去不好，脾氣應該也不會太好。

  賀南州卻並不害怕，饒有興致的說：“本侯在等顧校尉先開口。”

  “侯爺想聽我說什麽？”

  “說說你的身世。”

  顧岩廷沒想到有一天還有人會問自己這個問題，他皺了皺眉，寡淡的說：“我的雙親早亡，是跟著舅舅舅媽長大的，舅舅是個酗酒嗜賭的爛人，舅媽也比他好不到哪兒去，後來舅舅欠的賭債太多被人打死了，舅媽把我賣了抵債，然後舉家搬走，我一路逃到瀚京，在瀚京待了三年就投了軍，這些侯爺想查應該早就查到了。”

  顧岩廷說的和賀南州讓人查到的沒什麽出入，賀南州點點頭說：“本侯能讓人查到的東西自然不需要你多說，你再詳細說說你亡故的雙親吧。”

  對話進行到這一步，顧岩廷也該知道自己的身世有問題了。

  他繃著臉如實說：“我沒有見過他們，從記事起便聽別人說他們早就死了。”

  因為沒有見過，雙親二字對顧岩廷來說隻是再普通不過的字眼，不帶任何的感情。

  賀南州追問：“你難道沒有想過要找他們？按照你的說法，你的舅舅舅媽都是非常自私自利的人，他們怎麽會白白養著你，你就沒從家裏發現過什麽東西？”

  當然是找過的。

  不然他也不會一個人到瀚京。

  顧岩廷看著賀南州說：“家裏有枚玉扳指，是那兩個人這輩子都買不起的東西，去年太後壽誕的時候我把它作為賀禮獻了上去，侯爺若是有興趣，可以讓人回京看看那扳指可有什麽特別之處。”

  賀南州挑眉，這是真的什麽都不知道了？