薑姮仍舊沒什麽反應。

  從很久以前，她就是一副看淡生死漠視榮辱心如止水的模樣，年少時那些喜好、恐懼……所有會擊泛起心池漣漪的東西，如今於她而言也都變得索然無味。

  世間萬千色彩皆遊而遠去，隻剩下茫茫無盡的枯燥歲月，點滴鑿琢著人心。

  梁瀟說得對，有時候死並不可怕，反倒意味著成全、解脫。

  薑姮沉默地閉上眼，等著他來成全她。

  她沒等到，棣棠和籮葉先衝了上來。

  兩人雖然聽不清梁瀟說了什麽，但眼見他掐薑姮的脖子，麵上帶著凜然恨意，像是想把薑姮連皮帶骨拆了一樣。

  便再顧不上別的，紛紛跪在梁瀟腳邊，扯著他的袍裾，戚戚哀求：“殿下，您不要殺王妃，她這些年一直都很聽話的。您不讓她出門，她就不出；您不讓她見生人，她就不見。”

  梁瀟漠然低睨了她們一眼，衝薑姮道：“看見了嗎？這才是懼怕時該有的表現。人都該如此，喜歡時笑，悲傷時哭，恐懼時求饒，軟弱時求助。再看看你，一天到晚死氣沉沉的，像個活人嗎？”

  說罷，他把薑姮甩開。

  那股力道於梁瀟是尋常，但薑姮卻受不住，身體重重撞上牆，極悶頓的一聲響，撞得生疼。

  薑姮抬手捂住胸口，麵頰猶帶淚痕，濡濕了幾縷發絲，緊貼在鬢邊，襯得一張素麵愈發蒼白。

  棣棠和籮葉想上來扶她，被梁瀟厲聲喝退。

  他上前將薑姮打橫抱起，輕輕擱在床上，凝目端詳她的臉。

  一壁燭光幽惑閃爍，粼粼光芒映在麵上，將麵容照得如白紙墨畫般素寡冷清。

  明明還是一樣的眉眼，瓊鼻丹唇，雪膚皓齒，可記憶裏是那麽燦爛明媚，絕不是這副疏涼的樣子。

  梁瀟心中難受，低頭吻上她的唇，輾轉廝磨了幾番，從袖中摸出一顆藥塞進她嘴裏。

  宮中的秘藥，含了一味仙靈毗，專可在床笫之歡時助興。

  每回梁瀟對薑姮在床上的表現不滿意時，就會喂她這種藥。

  而後便是一整夜的神魂遊離，在浩瀚江波裏沉浮，被擺弄掠奪，被敲骨吸髓。

  晨起，薑姮是被一陣低低的回話聲吵醒的。

  她還枕在梁瀟的胳膊上，被他攏在懷裏，依稀聽見帳外傳入姬無劍的聲音，說道：“宮裏傳來話，說崔太後憂心國事，夜間盜汗難眠，請靖穆王入宮探望。”

  薑姮感覺到有滾燙的吻落於頰邊，梁瀟邊親她，邊帶著鼻音漫不經心道：“你回，若是鳳體有恙，宜請太醫診治，本王不諳岐黃之術，就不去攪擾太後安歇了。”

  姬無劍為難：“傳旨的都監道，太後說了，若殿下不去，她便親來府中。”

  梁瀟將薑姮翻了個身，壓著她細細炮製，聲音裏含了些不耐煩：“本王知道了，你回，本王過幾日會去看她的。”

  姬無劍稱喏，退了出去。

  薑姮留意聽著，因不知前情，聽得沒頭沒尾，雲裏霧繞。但是姬無劍口中的崔太後，薑姮卻是如雷貫耳的。

  她是淳化帝的皇後。

  七年前的那場禍事，禍起宮闈傾軋，黨派征伐，辰羨因此喪命，薑家亦險些覆滅。坊間有傳言，便是崔太後在帷後設計，既為帝王除患，也是為她自己的母族清河崔氏鏟除異己。

  她想得出神，驀得倒吸一口涼氣，蹙眉掙紮，梁瀟一臂將她禁錮在懷中，騰出手朝拔步床邊的四簇靈芝紋寶匣摸去。

  薑姮掙紮不開，顫顫握住他的手，輕聲道：“不要。”

  梁瀟眼中欲.念炙熱，將薑姮壓在繡枕間，探入寶匣摸出一方綢帕，帕子是極香豔的鞓紅，繡一支含苞半綻的玉芙蓉，帕裏包著什麽東西，凸出細而尖銳的鋒棱。

  梁瀟去揭帕子，薑姮被他壓得頸項彎折，伏在枕間嗚咽出聲。

  梁瀟的動作戛然而止，手邊綢帕淩亂，半遮半掩著露出一寸浮雕繁複的烏銅柄端，精細華美，卻看不清全貌。

  靜默片刻，他嗤得一笑：“哭什麽？”

  薑姮不答，隻是哭，雙肩聳動，聲音低微。

  梁瀟任由她哭，冷眸看了一陣，卻是溫柔地撫弄她濕漉漉的頰邊，歎道：“你剛才又走神了。”

  感覺到掌中美人膽顫瑟縮，他笑得愈加詭異殘忍，亦愈加柔情似水：“既然知道怕，怎麽總是明知故犯？”

  薑姮的聲音陷在綿軟粟心中：“我錯了。”

  梁瀟笑道：“好啊，既然錯了，那我要罰你。”他附在薑姮耳邊柔情細語。

  她霎時冷汗直冒，卻不敢再違逆他。

  兩人胡鬧到日上三竿才起。

  梁瀟酣暢宣泄了一番，身子格外舒坦，心情也好，興致起來非拉著薑姮要給她畫眉。

  一雙遠山眉，清雅澹靜，如墨暈染般嵌在雙眸之上，為本就絕美的容顏添彩。

  但梁瀟的筆法實在生疏，螺黛描了擦，擦了描，總也畫不好。

  直到薛皋院許太夫人那邊來人催，薑姮實在無法，握著梁瀟的手匆匆描好眉。

  許太夫人向來心寬，不過一日光景，已忘了曾與兒子鬧過一場，眼下正拿著管家送來的禮單，喜滋滋地張羅自己的五十大壽。

  去年淳化帝駕崩時不曾大辦，太夫人就覺得萬分委屈，好容易熬過國喪，隻等著大擺筵席，好好享受眾人的追捧奉承。

  兒子如今是輔政王，一人之下萬萬人之上，她做母親的自然與有榮焉。

  她生怕兒子不肯如意，特將親生女兒梁玉徽叫來幫腔。

  梁玉徽是梁瀟一母同胞的親妹妹，早先幾年出嫁，嫁的是知審官院事曹昀，夫妻不睦多年，終於在年前和離。

  和離後梁玉徽不願搬回靖穆王府住，自個兒在外頭置辦了宅邸，買了幾十個小廝侍女伺候自己，終日招貓逗狗，日子過得不亦樂乎。

  梁瀟太知道他這妹妹的德行，跟許太夫人商討完了壽宴的事，目光一轉，瞟向梁玉徽，道：“我這些日子耳邊總不得清閑，不是說你招惹了哪家郎君，就是說你打賞了兔兒院的男倌，你好歹是王府縣君，能不能要點臉麵。”

  梁玉徽搖著一把玉硝骨團扇，滿不在乎道：“你當那些男人真喜歡我啊，不過是想借我搭上兄長你，逢場作戲，各取所需罷了，什麽了不起的。”

  她見梁瀟還要再教訓，忙道：“你怎得不說那些男人不要臉？這種事情，你情我願，憑什麽隻說女人？”

  梁瀟叫她一噎，一口氣梗在胸口，半天沒上來。

  薑姮自是沒有心思觀賞兄妹鬥嘴的，她不住回想剛才枕席間的場景，昔日可怕疼痛的記憶悉數湧上心頭，恐懼交加，掌心暗蓄冷汗。

  梁玉徽清靈靈的目光掃過薑姮，唇畔綻開溫恬笑靨，複又看向梁瀟，道：“其實我也知道自己有些荒唐，丟了兄長的臉，我也想正經再嫁個人，生兒育女，相夫教子，隻看兄長成不成全。”

  梁瀟抬手揉著腦側，道：“你說說看。”

  梁玉徽笑說：“我早就說過了，我鍾意的是薑家大公子，自幼一起長大的墨辭哥哥，從前羅敷有夫也便罷了，隻是如今我們都是自由身，何不湊成一對？他既是我嫂嫂的兄長，那麽也算親上加親。”

  薑姮恍然回神，手指不由得蜷起，抓住帕子，緊張地看向梁瀟。

  梁瀟麵帶嘲諷：“他如今可配不上你。”

  梁玉徽扶了扶鬢側的蝴蝶珠簪，眉眼含春，“我可不像他們薑家，曾經那般狗眼看人低，嫌我庶出看不上我。我允他高攀，若是窮的拿不出聘禮，我也不挑剔。”

  薑姮霍得站起來：“兄長有家室。”

  梁玉徽漫然道：“不過一個妾室，我過門前打發了就是。”

  “芝芝為兄長生兒育女，與他共患難同榮辱，憑什麽你一句話就要……”

  “那你們薑家為什麽不抬她做妻？”

  薑姮叫她問住了，躊躇難言。

  梁玉徽掀起眼皮仰看她，“因為她是罪臣之女，大燕律例，罪臣女可為婢、為妾，就是做不得妻。薑墨辭可沒有我兄長這般的權勢地位，他不敢。”

  薑姮這會兒反倒冷靜下來了，坐回去，道：“兄長曾經立誓，此生不娶妻。我們薑家重信諾，重情義，罪臣如何，權臣如何，情之一字最重兩廂情願，原本就跟權勢地位無關。”

  此言一落，花廳裏冰封般的死寂。

  梁玉徽還是那番嬉笑怒罵玩世不恭的儀態，帶了幾分憐憫地覷向梁瀟，果真見他臉色冷沉，薄唇緊抿成一條線，隨時會繃斷似的。

  她玩笑道：“兄長若是覺得薑墨辭配不上我，那不如下道命令，讓他入贅王府算了。左右你與嫂嫂成婚多年無子，將來我生的孩子也讓他姓梁，這不是兩全其美嘛。”

  許太夫人原本搞不懂他們究竟在鬧什麽，但這一句話倒是正中她下懷，她忙道：“這好……”被兒子厲眸一眄，她訕訕縮回腦袋，嘀咕：“就是好嘛。”

  梁瀟抿了口茶，將茶甌摔回桌上，站起身，甩下一句：“你們都這麽有主意，找我做什麽，自己看著辦吧。”

  他瞥了薑姮一眼，薑姮會意，連忙跟上他離開。

  春意雋濃的時節，風中參染微涼，帶著清馥花香迎麵撲來，掀動裙袂翩躚。

  薑姮在渠水邊快步追上梁瀟，揪住他的袖角，繞到他身前，道：“你不能由著玉徽胡鬧。”

  梁瀟冷漠攝人：“她不過是個傻孩子，從前傻，巴巴地往薑墨辭身上貼，隻道自己喜歡，卻不知人家嫌棄她不光庶出，還是歌姬之女。當眾一頓羞辱，從此性情大變，卻還不知道學乖。”

  薑姮耐著性子說：“你要講些道理，那時候兄長已與林家定親，玉徽鬧的動靜太大，已驚動林家，他不得不當眾回絕，才能給林家一個交代。至於羞辱，那不是兄長……”

  “是薑王妃。”梁瀟道：“是我的嫡母，你的好姑姑。”

  從前這王府的女主人，便是出身閩南薑氏，是薑姮的親姑姑。她出生在薑家最鼎盛的時候，尊貴嬌養，心氣頗高，本看重先靖穆王後院幹淨才嫁，誰知嫁過來才知道夫君在外養了外室，青樓歌姬，千嬌百媚，甚至還育有一子一女。

  自是奇恥大辱，天翻複地地鬧過一場，可那時朝廷忌憚閩南節度使轄製重軍，與皇室聯姻也是幹係萬千，為了家族，不得不捏著鼻子認下。

  饒是這樣，還是等過了幾年，自己的嫡子辰羨開蒙念書了，才鬆口準那母子三人進府。

  他們便是許太夫人、梁瀟和梁玉徽。

  薑姮幼年喪母，父親照顧不暇，將她送來靖穆王府長住，伴在姑姑身邊，被捧在手裏寵著，根本不知人間辛酸幾何。

  那時，梁瀟和辰羨都待她很好，會馱著她捉蝴蝶、爬牆，也一樣的眉目如畫，清華俊秀。

  唯一的不同，就是梁瀟性子略冷，總是沉默寡言。

  後來長大了，玉徽喜歡上了兄長墨辭，當眾提出要嫁他，兄長回絕，那之後，姑姑當眾甩了玉徽一耳光，冷笑：“歌姬之女，也配嫁我侄兒。”

  薑姮記得玉徽哭了一夜，把自己送給她的釵環脂粉全都扔了出來。

  她不知道那時的梁瀟心裏在想什麽，因為他一貫的神色冷淡，任由妹妹伏在他懷裏哭，目中曠闊無垠，似平靜，又似暗自醞釀狂濤怒浪。

  從那以後，薑姮和梁瀟就生疏了，梁瀟見著她不會再唇畔含笑地叫“妹妹”，不會從官衙回來順道給她帶果子糕餅，不會替她寫夫子布置的功課。

  隻會朝她輕輕頷首，算是打過招呼了。

  直到辰羨卷入謀逆之禍，連累整個靖穆王府和薑國公府麵臨滅頂之災，唯有梁瀟受皇帝庇護置身事外。

  那一日他對薑姮說：“若不想去教坊為妓，那還有一條路，嫁我。”

  那個時候，薑姮才恍然發現，其實兩人已經十分疏離、陌生。

  她突然感覺到一種深深的乏力，抬頭看梁瀟，目光幽戚，“那要如何才能放過我兄長？”