薑姮十分後悔，她不該在這個時候出來。

  許太夫人曾經是吳江歌姬這件事並不是什麽秘密，隻是帝都上下皆諱莫如深，無人敢提罷了。

  這樣被她撞上，想裝傻也不成，煞是尷尬。

  梁瀟緊盯著薑姮，神情深晦，如攏在迷雲霧障之中，讓人看不分明。

  倒是許太夫人素來張揚淺薄，看不清局麵，見薑姮出來，倒有了宣泄的目標，直衝向她道：“你可真是怪有心眼的，明麵兒上答應了，背地裏搞這些動作，挑撥得我們母子不合你就稱心了是不是？”

  薑姮語噎，張了張嘴，又閉上，決心不與她的這位婆母講道理。

  嫁進王府七年，她可算領教夠了太夫人的胡攪蠻纏，並且她現在相信，這胡攪蠻纏傳了一部分給梁瀟。

  她沉默相對，許太夫人愈發覺得她在裝可憐扮柔弱，氣不打一處來，挽了袖子作勢要打她，巴掌揮到一半，被梁瀟截住了。

  他皺眉，握著母親的手腕，回頭問薑姮：“我不在的時候，母親打過你嗎？”

  薑姮搖頭。

  梁瀟不在，婆媳兩沒有利益衝突，連話都懶得跟對方說。這位太夫人有個莫大的優點，雖蠻橫不講理，但至少什麽事都是明火執仗，不會背地裏使絆子。

  得到回答，梁瀟的臉色和緩許多，放開了許太夫人，許太夫人卻劇怒難消，指尖顫抖指向薑姮，衝梁瀟道：“這女人壓根就跟你不一條心，她打定主意要讓你絕後，還霸著你不放，我哪日非得去薑家問問，這堂堂世家是如何教養女兒的，這般不賢不德，不孝不悌。”

  薑姮最怕家人受辱，忙道：“您不要胡說，我並沒有攔著殿下納妾。”

  梁瀟涼涼看她，她被他眼底的冷峭鋒芒刺了一下，忙收回視線，低下頭。

  一場混戰，三敗俱傷。

  許太夫人被客氣請回院子。

  紅綃在梁瀟的吩咐下從哪兒來回哪兒去。

  牽線搭橋的周娘子和小廝都被亂棍一頓打攆出了府。

  而薑姮則被梁瀟拘在寢閣裏，一通吵鬧。

  梁瀟揮落了手邊一對螭耳葵花盃，滿地碎瓷瑩瑩沾著斑駁血跡。

  他質問薑姮：“你是不是早就知道這女人的來曆，故意留著來羞辱我？”

  她搖頭：“沒有，我不知道。”

  梁瀟自是不信，冷笑：“你不過就是想時時刻刻提醒我，縱然位極人臣，卻仍是不配，我不配與嫡出的弟弟辰羨相比，不配娶你。”

  若是兩人剛成親時，薑姮還會耐心與他講道理，可七年間的混亂撕扯，這樣的場景幾乎每隔一段就要上演，不定因為什麽被觸發，梁瀟永遠敏感多疑，薑姮心灰意懶，早就不想與他多說。

  她的沉默惹來梁瀟勃然震怒，他指著薑姮，怒道：“你便是這樣想，所以才不願意生我的孩子，覺得含著我骨血的孩子不配從你的肚子裏生出來。薑姮，你又有什麽了不起，我就該把你丟進教坊裏幾日，這樣你就跟我一樣，再不會嫌棄我什麽了。”

  薑姮悚然一驚，恐懼似吐信的蛇尖順著脊骨舔舐她的肌膚，不定什麽時候一貫穿喉，便是致命。

  她不可置信地仰看梁瀟，蒼白的麵掛著崩壞的神情，漆黑曈眸裏倒映出他怒色凜然的麵孔。

  梁瀟發泄出了怒氣，轉而沉默了一瞬，覺出言語有些不妥，眼見薑姮是真的害怕了，亦有些懊惱，但有舍不下臉麵，緘默許久，不知該說什麽。

  姬無劍進來，朝梁瀟躬身，道：“殿下，朝中有事，太後召您進宮。”

  梁瀟凝著薑姮，將要開口，姬無劍神色慌張地奔上前來，附在梁瀟耳邊低語，梁瀟劍眉一凜，忙甩袖闊步離去。

  薑姮目送著他的背影，驀然垂下睫羽，淚珠滴落，黯然神傷。

  棣棠和籮葉本在廊廡下侍立，見梁瀟走了才敢進來，棣棠膽顫地問：“靖穆王是說說的吧？他不會真如此吧？”

  見薑姮和籮葉不語，她越發焦惶難安，急得眼角淚花閃爍，跺腳道：“這世上有哪個男人會如此啊？這不是讓自己當活王八嗎？”

  別人不會，可梁瀟會。

  他是個瘋子。

  棣棠上前抱住薑姮，湊到她耳畔低聲說：“姑娘，咱們逃吧。”

  籮葉嚇了一跳，忙四顧張望，見侍女都規矩立在簷下，才敢回來壓著嗓子訓斥棣棠：“你是不是瘋了？根本逃不了，若是被發現，咱們兩個都得死，姑娘也絕沒有好日子過。”

  兩人都是從前國公府的舊人，亦是薑姮的陪嫁，人前總是恭敬喚薑姮“王妃”，私下裏則愛稱一聲“姑娘”。

  好似又回到了舊日閨閣中，那般無憂無慮，瀟灑自若。

  薑姮伏在棣棠肩頭不說話，誰也不知她在想些什麽，直到日頭突破晨靄，明晃晃照在麵上，她才起來。

  **

  梁瀟被匆匆召進宮，隻因成州一帶有流民作亂，樞密院擬詔調遣隴右道駐軍平亂。

  榮安帝才十四歲，尚未親政。

  根據淳化帝的遺詔，梁瀟和王瑾同為輔政大臣，但梁瀟所執掌的中書省比王瑾的樞密院級別高，按照法度，朝廷但有政令，皆由中書省核議發布。換言之，樞密院的調軍詔令斷不該繞開梁瀟這個中書省長官。

  梁瀟入宮拜見崔太後，倒也未大動幹戈，隻是派人截下詔令，著令中書省另外草擬調軍詔書。

  不消一個時辰，王瑾就來了燕禧殿見崔太後。

  他出身琅琊王氏，乃淳化帝的親舅舅，當年幫著淳化帝對付梁辰羨和薑國公，可謂勞苦功高，風頭盛極一時。

  隻是這些年，梁瀟外有軍功赫赫，內有崔太後愛護扶持，後來者居上，處處都要壓王氏一頭。

  王瑾自然視梁瀟為眼中釘。

  他隔帳向崔太後鞠過禮，三言兩語切入正題：“照理，調遣隴右道駐軍的詔令該由靖穆王過目，隻是此事特殊，靖穆王怕是得回避。”

  梁瀟瞥了他一眼，他噙上幾分詭異冷譎的笑：“靖穆王的嶽父和內兄暫居成州，聽說與當地作亂的流民來往密切，甚至還幫助他們的家眷躲避官府鎖拿，此事有些說不得，靖穆王還是避嫌得好。”

  “王院使消息真是靈通。”梁瀟道：“不若你再下一道詔令，免去本王的中書令。”

  “殿下言重，那倒不至於，殿下隻需秉公……”

  梁瀟毫不客氣地打斷他的話：“既然不至於，還請王院使遵守朝廷法度，凡有詔令，先送來讓本王過目。”

  王瑾叫他一噎，登時臉漲紅。他長梁瀟二十多歲，曆來愛在梁瀟麵前擺前輩的譜，奈何梁瀟這些年恣肆獨斷，向來不把他放在眼裏，如此令其難堪已不是一兩回。

  王瑾看了眼綦文丹羅帳，上麵映出崔太後端莊的倩影，她自始至終沉默，似乎並沒有為老臣主持公道挽回尊嚴的意思。

  也罷，王瑾心裏清楚，這一對狗男女自淳化帝在世時便眉來眼去，而今他們一個掌內廷，一個執軍權，更加肆無忌憚，有甚理可講？

  他潦草朝崔太後揖禮，拂袖而去。

  大殿重歸於寂，緘默片刻，崔太後驀得挑簾而出，望著王瑾離去的方向，嗤笑：“酒囊飯袋。”

  梁瀟麵無表情道：“當年王氏何等顯赫，握著一手好牌愣是打出江河日下的局麵，王瑾也算當得起‘酒囊飯袋’這四個字了。”

  崔太後含笑看向梁瀟，眉梢眼角藏蘊著款款溫柔，道：“當年王氏勢盛，對你處處打壓，也是讓你受委屈了……”她說著，抬手摸向梁瀟的臉，梁瀟反應迅速，快步後退，崔太後的手撲了空，懸在半中。

  她雲鬢高挽，以珍珠釵綰發，著燈籠錦穿枝牡丹大紅裙，眼尾貼著梅花鈿，將本就豔麗的容顏點綴得妖冶魅惑。

  照理，她寡居深宮，是不該打扮得如此嬌媚的。隻是這一身衣裙簇新平整，倒像專為梁瀟而裝扮。

  她見梁瀟冷淡，也不惱，隻將手收回，淡淡道：“你的王妃可好嗎？”

  聽她問及薑姮，梁瀟不由得稟神，謹慎道：“一切如常，內宅婦人，不值得太後掛懷。”

  崔太後笑了笑：“如常？如常生不出孩子麽？”

  梁瀟眉宇微皺，麵露不虞：“此乃臣的家事。”

  “這怎麽能是家事呢？”崔太後道：“琅琊王氏子嗣興旺，那王瑾蓄養了十幾房小妾，給他生了二十幾個兒子，而你靖穆王正值壯年，卻膝下空空。眼看靖穆王府後繼無人，讓朝中那些尚觀望局麵的人如何安心歸順你？”

  崔太後出身清河崔氏，乃名門貴女，自小通曉經史，能言善辯，淳化帝在世時她便有女諸葛之稱，說出來的話往往條理清晰，極具說服力。

  饒是梁瀟，也一時無法反駁，過了良久，才道：“臣妻還年輕，未必不能為臣誕育子嗣。”

  崔太後凝睇他，眸色幽深，勾唇道：“改日你將她帶來，我要見一見。”

  梁瀟心中煩躁，敷衍地應下，躬身請辭。

  回王府的途中，路過琉璃瓦子的夜市，裏頭有老嫗在叫賣炙烤豬肉，一塊塊肥瘦相間，烤得焦黃冒油，現從油鍋裏夾起，放在荷葉上，以細繩仔細捆好，便是一頓好宵夜。

  梁瀟騎著黑鬃高駿，牽緊韁繩停在了攤子跟前。

  記憶中，薑姮很喜歡吃炙烤豬肉，她十幾歲時，根本不像一般的高門貴女，要端著架子守著規矩，筷子夾的都是清淡菜品，步子邁的是細碎貓步。

  相反，她極活潑恣意，喜歡吃肉，喜歡三步並作一步跑到辰羨身後，捂住他的眼怪聲怪氣地讓他猜是誰。

  有幾回遇上他和辰羨走在一起，還會朝他眨眼，示意他不要提醒辰羨。

  當時梁瀟就在想，傻不傻啊，除了她，這座暮氣沉沉的王府裏還有誰會這麽說話，難為辰羨每回還要故作遲鈍地猜錯幾個人，才笑著說“是姮姮啊。”

  “姮姮……”梁瀟低喃，從袖中摸出碎銀子，遞給老嫗，買回一包炙烤豬肉。

  他回到王府，生怕烤肉涼了，下馬一路小跑去後院，見燈燭還亮著，才舒了口氣，整理衫袖，正正經經地走進去。

  薑姮已經要睡了，剛換好寢衣，對著銅鏡梳頭，聽見侍女稟報“殿下來了”，握梳的手一抖，扯下幾根青絲。

  她摸不清梁瀟在想什麽，但她實在太累，接連兩日沒有睡好，實在沒有力氣再與他爭吵，她想息事寧人，萬事都順他，隻求他不要再鬧。

  因而，當梁瀟板著一張臉拿出荷葉包，緩慢攤開，遞給她筷子讓她吃裏麵的烤豬肉時，她隻猶豫了一下，便接過筷子。

  她以為她可以忍，可當那股油膩的味順著喉線滾下去，還是激起惡心，她火速放下筷子跑開，扶著牆角彎身嘔吐。

  吐得太厲害，整個身體都跟著顫抖。

  梁瀟茫然看著她，手甚至還懸在半空，維持著要攙扶她的動作。

  棣棠膽怯地抻頭，輕聲說：“姑娘……哦不，王妃，她早就不吃這個了。自打七年前去過大理寺的天牢，回來她就不吃了……”

  籮葉用胳膊肘拐了她一下，她訕訕息聲。

  梁瀟隻略加思索，便明白了。

  那些刑罰他今夜剛用過，自然知道都是什麽名堂。當年按在辰羨頭上的罪名是謀逆，大理寺當然會對他用刑，像烤豬一樣烤人身上的肉，求生不得，求死不能。

  梁瀟瞧著蜷在牆角薑姮的背影，還在抖，卻好像與剛才不一樣，他悄然走近，聽見了一陣極壓抑極低微的嗚咽。

  剛才是吐，現下是在哭。

  可是哭也不敢暢快大聲地哭，得壓著嗓子小聲哭，生怕被他聽見。

  梁瀟覺得心像是被一隻手緊緊攥住，扭絞打旋，疼得無以複加，他從身後抱住薑姮，嗅著她發間的冷香，歎息：“如果當初，死的是我就好了。”

  他感覺到懷中的薑姮輕微顫了一下，繼續說：“可是我活下來了，天意選擇的人是我，你能不能……能不能愛我？”

  薑姮任由他抱著，目光空洞，不言不語。

  梁瀟得不到回答，束著薑姮的手上移，抵住她的脖頸，在她耳畔輕幽道：“既然這樣，我便送你去見辰羨吧，既成全了你，也解脫了我。”