整整七年，薑姮隻學會了一個道理，不要觸這瘋子的逆鱗，不然到頭來隻有自己受罪。

  夜深如許，她也著實累了困了。

  將梁瀟讓進寢閣，棣棠和籮葉一聲不響地張羅浴桶熱水，蘭膏胰子，寢衣巾帕……待一切妥當，兩人便靜悄悄地退了出去。

  夫妻兩極有默契地刻意忘掉那場激烈爭吵，都給彼此台階下。

  薑姮親自伺候梁瀟，給他解衣帶，褪外裳，拿著木舀往他身上澆水，在白茫茫煙氣中，看見他背上縱橫交錯的刀疤。

  尊榮權勢不是白來的，梁瀟襲爵時，靖穆王府隻是風雨飄搖的政局中一枚惹人覬覦的棋子，有想收歸己用的，也有想一口吞了的。

  整整七年，梁瀟厲兵秣馬，鑽營爭鬥，才掙下如今的地位。

  薑姮想，即便辰羨順利襲爵，他也一定做不到，他太天真，太不識人間險惡了。

  長久的沉默，梁瀟先沉不住氣，回過頭來看薑姮：“你在想什麽？”

  俊美無儔的麵孔，被輕飄白煙渲染得濕漉漉的，有些模糊，也掩藏了銳利棱角。

  薑姮自然不可能告訴他自己在想辰羨，不然今夜大家都不用睡了，她攏了攏發髻，回：“一些小事。”

  梁瀟看上去很有興趣，追問：“什麽小事？”

  薑姮斟酌了片刻，道：“兄長打聽到，常郡的提舉保甲司出缺，他想去填上，已向尚書台呈書，已過兩月，仍遲遲未給批複。”

  梁瀟一笑：“奏折被我給扣下了，他好歹曾經是一品鎮國公、閩南節度使的嫡子，武將世家出身，去窮鄉僻壤裏做個訓練廂兵的保甲，不是太委屈了麽。”

  薑姮給他解冠，小心翼翼將黑發浸在浴水中，才說：“兄長一身武藝，學有所用才不算委屈。況且……”

  她的聲音漸漸熄弱，梁瀟探頭看她：“況且什麽？”

  “薑家已不同往日，爵位官位早已被褫奪，也沒有必要死守著從前的尊榮不放。若是可以，不光兄長，父親也想和他一起去常郡，就算他老得練不動兵，也可以督運糧草輜重，繼續為朝廷出力。”

  薑姮娓娓而敘，語調始終平緩，並沒有對家道中落的惋惜和怨恨。

  當年辰羨卷入衛王謀逆，牽累靖穆王府和薑國公府，他自己被斬首，兩府亦是險些覆滅，好在，薑姮的父兄保住了性命。

  梁瀟盯著她的臉看了許久，驀得嗤笑：“你倒想得開，也不怕別人戳你脊梁骨，說堂堂靖穆王妃的父兄甘願混跡邊郡，受低階武將差遣。你們薑家不要臉，本王還要臉呢。”

  薑姮搭在浴桶邊緣的手開始顫抖，白皙纖細的腕子上青筋凸起，戴在上麵的幾隻銀絲細鐲瀝瀝作響。

  她知道梁瀟為什麽突然惡語傷人，不就是因為他們薑家落拓至此，可還沒有向他這地位尊崇的輔政王搖尾乞憐，渴求庇護與恩賜。

  夜深沉，窗外傳進更鼓聲，薑姮實在不願與他半夜爭吵，閉了閉眼，繼續給他擦背。

  梁瀟見她一副逆來順受的模樣，未覺愉悅，眉眼間的戾氣反倒更重，嘲諷：“我真是沒有想到，堂堂薑家的小鄉君，自小半點委屈都受不得的，有一日脾氣竟會這麽好。”

  薑姮舀了一勺水倒進浴桶，平靜道：“是呀，我脾氣變好了，我早就不是從前的薑姮了，正如，你也不是從前的你。”

  她把蘭膏抹在梁瀟的發上，一縷縷細細揉搓。梁瀟冷眸看著她，心口梗著氣，憋悶得難受，越發言語尖刻：“是呀，我們都不是從前的樣子，但辰羨是，他永遠純善溫良，俊秀如初，永遠活在你的心裏。”

  薑姮深吸一口氣：“不要提他。”

  “我就要提。”梁瀟騰得自浴水中起身，手扣住薑姮的後勃頸，迫得她貼向自己，森然冷笑：“若你嫁得是他，你還會是這麽一副半死不活的樣子嗎？”

  他動作粗魯，勾住了薑姮的一縷青絲，疼得她細眉微蹙，偏一股執拗，直視他，道：“你從一開始就什麽都知道，你若這麽在意，當初就不該娶我。”

  她的頸間肌膚柔膩涼滑，似一匹上好的緞子，薄而脆弱，仿似稍稍用力就能撕碎了。梁瀟果真將力道收緊，靠近薑姮的耳畔，輕聲說：“我如果不娶你，你知道你現在在哪兒嗎？秦樓楚館的香閣裏，不管多麽醜陋肮髒的男人，隻要花上三五金，就能買你一夜。”

  昔年薑府獲罪，男丁被判斬首，女眷沒入樂籍。

  薑姮轉頭看他，眼睛裏閃著決絕的光，“不，我還有一條路，我可以死。誰敢碰我，我就殺誰，然後自殺。總不見得，一個樂姬殺了人，要連累父兄家人吧？”

  梁瀟不說話了，凝著她沉默。兩人如同各據一方的劍客，誰也不讓。

  良久，梁瀟鬆開了薑姮，轉身泡回浴桶裏，冷聲道：“接著洗。”

  這一回合，梁瀟又敗了。

  可笑他在外殺伐果決，令朝野上下聞風喪膽，關起門來與自家娘子較勁兒，卻鮮有勝績。

  別看薑姮素日裏柔弱，一旦被逼得很了，比他更能豁得出去。

  薑姮舀了一勺涼水衝著梁瀟的頭頂澆下，梁瀟端穩如石雕，半聲都沒吭，任由她折騰。

  洗了不到半個時辰，梁瀟一頭黑發濕漉漉的鋪在雪白寢衣上，甚至來不及烤幹，已急切地抓了薑姮入懷。

  寢閣燈燭徹夜長明，一小排火苗回旋閃爍在蓮花燈台上，搖曳生姿。

  薑姮難受時就盯著那小火苗看，看得久了，眼冒金星，一陣陣眩暈，被顛來覆去，煎熬更甚，中間一度暈過去，又被梁瀟弄醒，像魂靈脫離了軀殼，呆愣愣盯著神情癲狂的他，低低呢喃了一句什麽。

  梁瀟附耳過去想聽，她卻緊閉上嘴，不再說了。

  棣棠和籮葉在外守了一夜，耳邊泣聲響了一夜，終於熬到天蒙蒙亮，才消停下。沒過一炷香，裏頭便叫水。

  梁瀟行軍打仗慣了，若是戰情膠著，三五天不睡也是尋常。此刻正精神奕奕，臉上鐫著饜足之色，生龍活虎地跑到桌前灌了一壺涼水。

  可憐薑姮本就身體孱弱，此時癱軟地趴伏在床上，被衾堆疊在腰間，露出一片白皙雪背，上麵紅斑跡跡，青絲淩亂，唇還被咬破了，掛著幹涸的血漬。

  棣棠心底抱怨梁瀟，回回都衝著要人命來的，卻不敢在他麵前多言語一句，默不作聲扶起薑姮，給她披上寢衣，係斜襟的絲絛。

  梁瀟站在桌邊饒有興致地看她，她皮膚很白，是那種透著冷色的瓷白，薄薄的麵皮下，幾乎能看見青筋脈絡隱隱流動。臉頰卻透出不自然的酡紅，像流動著酩酊醉意，冶豔秀美。

  此刻他卻又想開了，這麽一個美人兒，自小被他那嫡母當兒媳千寵萬寵地養大，可最後還是叫他享用了，又有什麽值得積鬱的。

  他粲然笑開，上前將薑姮打橫抱起來，柔聲說：“我來幫你洗。”

  眾人早已習慣他的喜怒無常，相互對視一眼，沒有敢說話的，任由他抱著薑姮進了浴房，洗了足足一個時辰，期間薑姮哭得厲害，好像鬧了一通，梁瀟才沾了一身水漬，不甘不願地出來，讓棣棠她們進去給薑姮穿衣。

  棣棠碎步衝進去，見薑姮趴在瑉石台基上，半身浸在水裏，探出一隻手抓住棣棠，低聲道：“去看著，我要弄出來，我不想懷孕。”

  這種事主仆間早有默契，也不是沒有更有效體麵的法子，隻是藥被梁瀟發現過，他大發雷霆，打罵發賣了一些侍女，薑姮不願意連累旁人，才回回這樣。

  雖然不是十分保險，但好像老天在這件事上格外有眼，除了先前那一回，就再也沒有讓她懷過孕。

  這樣耽擱了些時間，梁瀟早一步收拾整齊，坐在前廳喝茶等早膳。

  侍女抱著綠髹漆托盤進來，奉上一甌熱茶，收回手時嬌羞地看了一眼梁瀟，媚眼如絲，柔婉含情。

  梁瀟正回味著昨夜那一場風月，忽而見這侍女遲遲不退下，反倒在偷覷自己，心中不快，麵上卻未顯露分毫，隻似笑非笑問她：“你看著倒眼生，叫什麽？從哪裏來的？”

  侍女臉騰得紅了，底下頭，聲若紋呐：“婢子閨名紅綃，是太夫人舊時好友之女。”

  “舊時好友之女……”梁瀟重複念叨，神色逐漸冷沉陰森，偏唇角噙著一點虛假笑意，好聲好氣地問她：“那你不是該伺候太夫人嗎？怎麽會在王妃的院子裏？”

  紅綃羞澀道：“太夫人讓婢子來伺候殿下。”

  這並不讓梁瀟意外，他耳目遍布金陵，母親背著他幹了什麽事他一清二楚，隻是剛剛回來懶得發作，且先放一放。

  誰知外麵牽扯未斷，卻早已將手伸進了後院。

  梁瀟再不看紅綃，喚進了自己的心腹內侍姬無劍，讓他去辦。

  薑姮藏在浴房撥弄了自己的身體許久，才換上新衣出來，誰知在內廊裏就聽見吵鬧聲，似是許太夫人在厲聲指責些什麽。

  她放輕了腳步，走到屏風後，正聽見梁瀟說話。

  “我早就跟母親說過，如今身份不同，從前吳江的那些舊友要斷得徹底，不然鬧出什麽，平白讓人看笑話。”他指向跪在地上的紅綃，“一個歌姬的女兒，連父親是誰都不明，您竟也能招進王府後院。”

  許太夫人道：“你別把話說得這麽難聽，你瞧不上她是歌姬之女，你別忘了，你也是歌姬之子。我知道，自打進了這王府你就瞧不起你母親，瞧不起我給你相看的族中女孩，一雙眼睛盯著薑姮。她有什麽？不就是出身高貴。還不是差一點被抄家滅族，送進教坊為妓，要真到那一步，還不如我這歌姬呢。”

  梁瀟臉色鐵青，正要發作，忽見屏風上影絡斑駁，腦子一嗡，忙快步走過去，果然見薑姮站在那裏。