日子進了七月中，靖安城熱的像是一個大蒸籠，街巷中人的都靠著牆走，排成一條直線，隻為了那一抹陰涼。

  前麵推著板車的看了一眼那幹透的氈子，說道：“我這魚隻怕都幹死了，推到前麵去也賣不出什麽好價錢了。”

  “你就不應該賣魚，這時候得送冰塊兒。”

  後麵那人用毛巾擦了一下臉上的汗，咕噥道：“歇一會兒吧。”

  先前的那人歎了口氣，也不管板車上的魚了，怕是都臭了，索性鬆開手蹲在牆根前，順勢坐了下來，呼了口氣：“累死我了。”

  後者也坐下來，盤著腿，用手拍了拍，看著那街上玩鬧的小孩兒，這麽熱的天氣，還能這樣瘋鬧的，也隻有這些無憂無慮的孩童了。

  “這幫細伢子，一天什麽事情都不用愁，真叫人羨慕。”

  他說道。

  前者把毛巾遞給他，笑道：“長大了就有的愁了。”

  “嗬嗬。”

  那人輕笑兩聲，靠在牆上，那牆磚倒是冰涼，感慨道：“還是這幫住在牆裏的人好哇，生下來就什麽都不用做，隻等著人伺候就是了。”

  回頭看一眼，他又道：“哥，你說這幫主子們一天都幹什麽啊，他們用不用推碾子，篩米糠，做針線活啊。”

  被叫哥的那人想了想，又搖了搖頭，扶著牆站起來：“隻怕那些主子們用的針都得是金子的做的。”

  “走吧走吧。”

  他說道：“人生來不同命，就別在這兒怨天尤人了。”

  “是了。”

  於是乎這兩人一個推著板車，一個背著麻袋，一前一後的走著，身邊路過兩個嬌俏的姑娘，發髻精致，衣裳不菲，頂著太陽有說有笑的。

  背著麻袋那個聞到一股極好聞的香粉，忍不住又深吸了一口，對著前麵的說道：“哥，這是什麽胭脂啊，給嫂子也買一盒。”

  “嗬嗬，咱們可用不起。”

  聽到這兩人說話，素問拉了一下蘇合的衣角，那人回頭，打量了一眼那兩個苦力，沒說什麽，這兩人雖然出苦力，但好歹是趙國的良籍，她們這些在府裏做奴才的，都是賤籍。

  除非主子好心，願意給她們更換良籍，否則一輩子都要低人一等。

  “兩個臭漢。”

  素問不快的說道：“還聞本姑娘的香粉。”

  “就是。”

  蘇合見她這樣，逗趣兒道：“我們家素問身上的香味，隻有心心念念的天哥兒才能聞呢。”

  素問一聽這話，本就因為熱而憋紅的臉更加燒得慌，伸手在蘇合的胳膊上擰了一把，嬌怒道：“蘇合姐姐，你胡說八道什麽呢。”

  蘇合隻覺得好笑，鬆開她的手，略有詰問的說道：“死丫頭，還想瞞著我，說，你和劉天是什麽時候的事，居然不告訴我。”

  素問攪著手帕，蘇合口中的劉天是府裏管家婆子的侄子，她也是家生子，那劉天成日在府裏做事，兩人早就互相傾心，隻是不好意思點破。

  “還有什麽抹不開的，你都這麽大了。”蘇合說道，“你若是不好意思和姑娘說，我去和姑娘說，叫她給你做主，到時候讓姑娘和你娘家多備點兒嫁妝，到了劉家，也好當家做主。”

  “可我是賤籍。”素問低頭道，“天哥兒可是良籍。”

  蘇合道：“姑娘疼你，會幫你改籍的。”

  “真的嗎？”

  素問驚喜道。

  “你伺候了姑娘這麽多年，她的脾氣你還不知道嗎。”蘇合說著，拉著她繼續往前走，“先別想了，把胭脂買了就先回府吧。”

  素問點了點頭，兩人一起進了胭脂鋪子，她在那架子前取下一個瓷盒，打開來聞了聞，又遞給蘇合，說道：“你聞聞這個。”

  蘇合湊過去，說道：“這個好，等下拿著。”

  素問頷首，又想去拿另外一個，卻被一個胖婦人用屁股頂開，她哎呦一聲，蘇合趕緊扶住她，瞥眼過去，倒像是個官家夫人，她們自己出門在外也不好說什麽，便往後讓了讓。

  素問回頭，瞧著那個肥碩的身形，滿臉的不快。

  “哎對了，你聽說沒有。”

  那婦人回頭，是一行來的孫氏，那人接過婦人手裏的香粉，聞了聞又放了回去，說道：“什麽廉價貨色，就不該來這家店。”

  這孫氏說完，也不顧老板和店夥計的臉色，又道：“聽說什麽？”

  婦人左右看了兩眼，自然也注意到了蘇合和素問，隻是看穿著打扮就知道是誰家的下賤丫頭，並沒有放在眼裏，於是說道：“將軍府啊。”

  將軍府？

  蘇合和素問登時不約而同的豎起了耳朵。

  “你說韓家啊。”孫氏不緊不慢的抬眼道，“聖人不是複了他和杜薄的官職嗎？這才幾個月，就又成朝上的香餑餑了，可憐我家裏那個老不死的，當初我就說別踩高拜低，他非不肯，這下好了，韓來這一眨眼又得勢了，現在再想巴結可是不成了。”

  “誰說不是呢。”

  婦人道：“別想了。”

  “不過我最近聽說……韓來要娶宋端了。”婦人突然來了這麽一句，“你沒聽說？”

  素問猛地瞪眼，又和蘇合對視一眼。

  這是什麽時候的事？

  她們成日和這兩人待在一起，都沒聽說過。

  “誰說的？你聽誰說的？”孫氏道：“可不敢瞎說啊。”

  “我沒有，這靖安城都傳遍了。”婦人湊過來道，“再者說了，他們兩個事兒靖安城誰不知道，九年了，形影不離的，能沒有事？”

  “你這麽說倒也是，不都說宋端是老將軍留給韓來的人嗎。”孫氏道。

  “說是下屬，我看啊，就是伴床。”婦人偷笑，“聽說宋端剛入府的時候，兩人同塌而眠，能沒有事？”

  “怪不得韓來這麽多年都沒成親，看來是紅袖添香，佳人在側啊。”

  兩人說著嗤嗤的笑起來，那八卦的模樣看的素問氣上心頭，猛地上前死死的盯著她們，嚇得婦人哎呦一聲，捂著豐碩的胸口罵道：“哪裏來的死丫頭！作死啊！知不知道我們是什麽人！”

  孫氏也冷哼一聲：“也不知道哪個府裏出來的，沒規矩，看來是上梁不正下梁歪，主子也不是什麽好東西。”

  素問氣得跺腳，蘇合將她拽到自己身後，迎上那婦人的不善，不緊不慢的說道：“我們是將軍府出來的。”

  將軍府？

  婦人和孫氏一愣，沒想到說閑話被正主的家奴給聽到了，前者別過頭去，沒有再爭辯，倒是孫氏不忿道：“沒規矩。”

  “您說的是，我們家郎君和女史每日繁忙政務，對我們這些下人的確疏於管教。”蘇合冷淡道，“不像梁大人，他從事禮部，想必府上的奴才都是一等一的規矩有禮，待我們回去，必定和女史好好說說。”

  孫氏一怔，臉頰下意識的抖了抖。

  這死丫頭居然知道自己是梁哲的妻子，不安的喘了喘氣，拉著婦人匆匆的出了鋪子，一旁看熱鬧的老板輕輕一笑，蘇合轉頭，對他說道：“老板，剛才我們看的這幾個，都包起來吧。”

  老板點了點頭。

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  “姑娘！姑娘！”

  剛回了將軍府，素問就急匆匆的跑回了懷閣，恨不得立刻將剛才在胭脂鋪子裏的事告訴那人，正好剛一進院子就看到了那人。

  宋端也是聽到她的喊聲才站住腳步，淡淡道：“怎麽了？火急火燎的，是屁股著火了？”

  素問那裏有心情和她說笑，滿臉的委屈，說道：“姑娘，外麵的人都在傳您的壞話呢，說的可難聽了。”

  宋端眼珠一轉，伸手點了點自己的下巴，徐徐道：“我猜……是說我和郎君的壞話吧。”

  素問張了張嘴，沒想到宋端能猜出來，點頭道：“是。”

  “說我們兩個苟合吧。”

  宋端索性道嗷。

  素問氣憤道：“姑娘……您也不管管。”

  “有什麽好管的，這些話自從我從太丘進了將軍府後，傳的還少嗎？”宋端道，“有什麽好計較的，你趕緊去備茶，我這屋裏有貴客。”

  “知道了。”素問咕噥道。

  她備好了茶，想著是什麽貴客，可是一進花廳，沒想到和宋端坐在一起的人居然是曹琦，愣了愣，自家姑娘什麽時候和宋端關係這樣好了，三天兩頭的過來坐，真是煩人。

  曹琦斜靠著，瞧素問臉上掛著不悅，隻覺得好笑，待她離開後，慢悠悠的問道：“看來女史這丫頭不是很歡迎我。”

  宋端笑了笑，拿起茶杯呷了一口：“哪有。”放下茶杯，“不過是在外麵聽到我的閑話，替我打抱不平罷了。”

  “那還真是忠心耿耿呢。”曹琦道。

  “哪裏。”宋端說道，“要論衷心，誰能比得過曹姑娘你身邊的那個男子，隻怕是要了他的命，也不會有一句怨言吧。”

  曹琦哈哈一笑，沒有接話。

  “話說回來。”宋端索性道，“他的臉是怎麽換的啊？”

  曹琦搖了搖頭：“那是他們宗門的秘術，我也不清楚。”

  見宋端輕笑，她又說道：“外麵的閑話……怕是女史和郎君的吧，想來也是極難聽了，那些隻知道轉悠在女人堆的人，嘴太碎。”

  宋端打量著她，忽而了然道：“這話是你傳出去的？”

  曹琦歪頭，算是默認了。

  宋端並沒有介意，而是道：“我還以為，曹姑娘現在不會對曹大夫唯命是從呢，看來府上還是父權為大。”

  “嗬嗬。”曹琦冷笑道，“以後就不會了。”

  宋端垂眸，沒在言語。

  送走了曹琦後，她去了長鯨居，韓來正在書案前寫著什麽，她將手裏的冰葡萄放下，說道：“公子，還在想祁山大典的事？”

  “這回是禮部和曹家負責，我有些不安。”韓來抬起頭，衝她招了招手，那人走過去，順勢被他拽著坐在了腿上。

  “還有你。”韓來抱著她，“成日和曹琦廝混在一起，這簡直是與狼共舞，與虎謀皮，我很擔心。”

  “有什麽可擔心的。”

  宋端說著要起來，誰知韓來不肯，還抬頭親了她一口，惹得那人滿臉通紅，說道：“太放肆了，怪得不外麵的人都在傳咱們兩個的渾話。”

  “誰敢？”

  韓來瞪眼道：“他們說什麽了？”

  “那樣的渾話，你還是別知道了。”宋端道。

  “不就是梁哲的那個妻子胡說八道嗎。”韓來說道，“他在張炳文的手下做事，保不齊這其中有什麽貓膩兒，哼，看我怎麽治他。”

  “你知道了？”

  宋端驚異道：“素問和你說的？”

  “那丫頭看你不管，便跑來和我告狀。”韓來揉著她又香又軟的腰肢，嘴上不停的說道，“素問說的沒錯，這嘴不好人，就該閉嘴。”

  宋端抿嘴偷笑。

  “公報私仇。”她道。

  “不過話說回來，不如你趕緊嫁給我，這樣也能堵住這靖安城的悠悠之口，也好讓母親高興高興，我也高興。”

  韓來嘻嘻一笑，將宋端抱得更緊一些，恨不得把她揉進自己的身體裏麵，心裏麵咕噥著，端午端午，我的好端午，我真是太歡喜你了。

  當然，宋端是不知道他心裏這些猥瑣的想法的，隻看著他臉上的笑容愈發的狡猾，大抵也猜到了些，聳了聳鼻子。

  “隻怕你娶了我，就正中了他們的下懷。”宋端冷淡道，“公子這麽冰雪聰明，難道還猜不出來他們的企圖嗎？”

  韓來很吃她的吹捧，稍微一思忖，便脫口道：“退仕。”

  這也是當年成文太後留下的規矩，女史若要成親，是不能再在上禦司從事的，也就是說，成家和立業，隻能二選其一。

  若宋端和韓來成親的話，就要退仕。

  這相當於直接折斷了韓來的半邊羽翼，考慮到杜薄撐不起來半邊天的情況，宋端還是極其重要的，至少現在的時局，她不能退仕。

  “流言傷人，也不知道什麽時候能真的娶了你。”

  韓來感慨道。

  宋端道：“不怕流言傷人，我在你身邊的這九年，不知道有多少更難聽的流言蜚語，隻怕流言成真，會影響你。”

  韓來了然，不過現在官複原職，韓家的勢頭雖然不比從前，但也不是能輕易被打壓的，聖人現在正緊著扶持自己，不會因為這幾句虛無縹緲之言而再動手腳的。

  “端午。”

  “嗯。”

  “要一直在我身邊。”

  宋端一愣，隨後輕聲應道：“好。”