雖然這樣的蘑菇化凍之後比幹蘑菇泡發更接近鮮蘑的味道，但到底不是鮮蘑，夏月初從來不喜歡做這種掛羊頭賣狗肉的事兒，所以幹脆把菜名一並改了。

  這道菜三種主料來自三個地方，能運過來也都實屬不易，若是論起造價來，比桌上之前的那些葷菜都還要貴上幾倍。

  薑瑞禾把菜放在轉盤上，介紹道：“這道山蘑燴湘蓮，用的是打廣州府運來的芥蘭，打湖南洞庭湖運來的湘蓮還有東海府山裏的野生蘑菇做成的。

  芥蘭清心明目還能解勞乏，除邪熱。蓮子能夠養心安神。野生的山蘑菇在山裏吸收天地精華長成，鮮而不濁，也是滋補的佳品。老太太嚐嚐看合不合口味。”

  “光是聽著你說我都覺得好吃！”

  蘑菇肉頭兒勁道，嚼起來倒像是在吃肉似的。

  湘蓮圓滾潔白，粉糯清香，再配上鮮脆清甜的芥蘭，讓人頓覺從嘴裏到胃裏都被輕柔的荷風拂過，油膩感頓消。

  用素菜清口之後，自然少不得還要嚐嚐燜燒牛肉。

  燜燒牛肉是裝在一個收口的小瓦罐裏的，蓋子一打開，頓時濃香撲鼻，其中還帶著淡淡的酒香。

  專門從山東運來的魯西黃牛，這種黃牛體型高大，肌肉發達，皮薄肉厚，最重要的是肉質鮮嫩。

  脂肪均勻地分布在肌肉的纖維之間，切開可以看到明顯的大理石花紋，格外漂亮，特別適合燜燒。

  牛肉切塊之後，跟香料一起大火煮沸，轉至小火慢燉直至酥爛，然後再將土豆、胡蘿卜等配料當如燜罐中。

  這道菜在臨出鍋前，需要倒入少許白蘭地再燜一會兒，才能達到最好的效果。

  夏月初手頭沒有白蘭地可用，便讓薛壯幫忙弄了個簡單的蒸餾冷凝的東西，用自釀的葡萄酒粗略地進行了一下二次蒸餾，得到了一些……不能說是白蘭地，隻能叫做是原白蘭地的蒸餾酒。

  蒸餾的用具太過簡陋，又沒有條件和時間用橡木桶密封陳釀，這種蒸餾酒雖然度數挺高，但是喝起來完全沒有白蘭地的香醇可口、芳香濃鬱，不過做菜的時候用一下還是很不錯的。

  雖然燜罐已經離火，但是由於罐身還有溫度，所以還是繼續提供著熱度，及至上桌後一掀開蓋子，酒香混著牛肉的香味兒，便一起衝將出來。

  高水生夾起一塊牛肉品嚐，入口未咬即化，肉絲間吸滿了湯汁，在唇齒間迸發開來，濃香直衝頭頂，幾乎要破體而出。

  他細細回味著嘴裏的那股淡淡酒香，此時一點兒也不想說話，生怕一開口，就會將嘴裏的香氣放跑了一樣。

  即便是不說話，香氣也會在呼吸間通過鼻孔散發出去，嘴裏鼻端都是醇香。

  這種味道是他從未嚐過的，尤其是其中的那股似有若無的酒香，更是激得他渾身的毛孔都張開了，頭皮都泛起了酥麻的感覺。

  牛肉還能吃出這樣的味道，簡直是不可思議。

  “你們這道菜裏的酒用的是什麽酒？”高水生迫不及待地扭頭去問薑瑞禾。

  “高老爺，這是我們東家娘子自己釀的酒，因為又費勁產量又少，所以都不對外賣，隻是自家留著喝。今天若非是給高老太太賀壽，我們娘子才不舍得拿出來做菜用呢！”

  “這酒味兒不錯啊！”高水生是個酒癡，也是個懂酒的人，雖然牛肉裏隻加了那麽一小杯蒸餾酒，但是他卻還是一下子就嚐出來，這酒自己以前肯定沒有喝過，帶著一股不一樣的酒香。

  嗜酒之人遇到以前沒喝過的酒，尤其還是好酒，那種激動和雀躍的心情是怎麽都按捺不住的。

  “快去跟你們東家娘子說說，不管多貴，這酒給我來一壺嚐嚐。”

  薑瑞禾離開了一回兒，不多時便拿著一個酒壺進屋道：“高老爺，我們家娘子說了，這酒本就是閑暇時候的遊戲之作，粗鄙得很，也就隻有入菜才覺得醇香。不過您是懂酒之人，想必對這裏頭的門道都清楚，所以便也不怕露怯，裝一壺給您嚐嚐，望您能指點一二。”

  高水生接過酒壺，倒了一杯出來，隻見酒液清澈如水，抿了一口，度數挺高，頗為嗆口，但是味道卻反倒不如剛才吃肉時品到的香醇。

  “看來東家娘子所言不虛，果然是一次不太成功的嚐試。不過加入菜中的滋味卻妙不可言，倒也算是另辟蹊徑的一種成功了。”

  高水文對酒水的味道不佳頗有些遺憾，不過緊接著新上來的菜很快就分散了他的注意力。

  “紅燒鯉魚。”

  “椰子蒸雞。”

  紅燒鯉魚雖然聽起來是一道家常菜，但其實自古就是宴席上的一道硬菜。

  所以有這麽句俗話，叫做沒有老鯉不成席，足以見得鯉魚在酒席中的上品地位。

  而且這紅燒魚，聽著簡單，是要做好了卻也不易。

  首先從選材上來說就有講究，這道紅燒鯉魚，選用的可不是尋常鯉魚，而是金鱗赤尾的黃河鯉魚。

  世人多知道黃河鯉魚以味好形美而出名，不過絕大部分人都不知道，黃河流經多地，但並非隻要是黃河裏長大的鯉魚就都是甘鮮肥嫩的。

  比如寧夏府位處黃河上遊，受水質影響，當地出產的黃河鯉魚不但不鮮美，而且肉粗味劣，尚不如一般河中的鯉魚。

  河南得黃河中下遊之利，而若問河南中何處的黃河鯉魚最鮮、最美，那就應該就是在其下轄的孟津了。

  李白曾有詩雲：“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚。”

  黃河從孟津以東開始，河道突然放寬，河床自然變得寬而淺，水質清澈，含沙量少，接受的光照充足，各種浮遊生物充沛，十分適合魚類生長。

  孟津所產的黃河鯉魚，尾巴淺紅，肚皮嫩白，肉質細膩，毫無泥腥之氣，味道鮮美無比。

  黃河鯉魚兩麵打著花刀，臥在長橢圓形的魚盤內，色澤醬紅，香味四溢，用筷子輕輕剝開魚皮，便可以看到其下細膩潔白的魚肉。

  “高老太太，今天這條鯉魚正好九斤重，是為了給您賀壽專門兒挑的。”薑瑞禾現在都已經取代了高老太太身旁丫鬟的位置，開始幫著老太太夾菜布菜了。

  高老太太嚐了一口魚肉讚不絕口，一疊聲地讓幺孫趕緊嚐嚐。

  薑瑞禾夾了一塊魚肉放在盤中遞給高家小少爺，卻覺得他的手指借著盤子的遮擋，在下麵勾了自個兒的手心一下。

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