孫氏雖然性子軟弱，但頗有自知之明。

  她刀工不好，也沒什麽幫廚的經驗。

  所以她心裏清楚得很，自己之所以能來幫廚，都是因為夏月初的幫襯。

  平時她在灶間能做的，也不過是幫夏月初燒火之類的雜事。

  今天聽了夏月初的囑咐之後，她便牢記在心，一直分心關注著芳柳那邊。

  剛才她看到芳柳離開就覺得不好，然後就看到有人掀開鍋蓋朝裏麵看。

  孫氏立刻丟下手裏的火鉗子，飛快地跑過去，恰好抓住了伸向蹄膀的黑手。

  “你幹什麽呢！”孫氏急道。

  “沒幹什麽啊，我就是打開鍋蓋看看用不用澆湯。”

  劉嫂從年輕時候就做幫廚，幾十年下來，也算是這一行當裏的老油條了，瞎話麵不改色地張嘴就來。

  “你……”

  孫氏急得臉都漲紅了，她素來不會與人起爭執，這次明明抓到別人使壞，反倒像是自己做錯事一般，話都說不出來了。

  夏月初循聲過來，沉著臉問：“澆湯該用湯勺，你抓著筷子做什麽？你用筷子給我舀點湯起來看看，若是你能舀起來，這件事我就不追究了！””

  劉嫂眼珠一轉道：“之前都是芳柳管著，我剛才一著急就抓錯了，還不等我縮回來手，就莫名其妙地被人抓住。”

  她說著，還特意瞥了孫氏一眼。

  夏月初懶得理她，探頭去檢查鍋裏的蹄膀。

  蹄膀上蓋著的這張豆皮，上桌前的確是要揭下來的。

  但那是需要技巧和經驗的，像劉嫂這樣直接用筷子夾起一角掀開，肯定要壞了皮相的。

  孫氏雖然及時趕過來，卻還是晚了一步。

  劉氏的筷子已經夾起了豆皮的一角，豆皮下的肉皮被撕開一條小口，露出皮下白花花的肥膘，像是一張裂開的小嘴。

  夏月初的麵色陰沉下來，抬眼看向劉嫂。

  劉嫂被她的眼神驚了一跳，後退兩步才指著孫氏狡辯道：“我、我本來是沒碰到肘子的，都是她，是她過來抓著我的手，才把肘子皮弄壞的。”

  她做了多年幫廚，心裏十分清楚這行的規矩，整個兒的肘子若是破了相，看起來太明顯的話，就不能再端上桌了。

  而且她原本隻是看芳柳不順眼，想要給她添添堵，誰知道自己卻被抓個正著。

  她隻能暗下決心，堅決要把黑鍋扣在孫氏身上。

  夏月初這會兒卻根本沒空理她，腦子飛快轉動，思考著補救的辦法。

  芳柳吃過飯回來，看到夏月初沉著臉站在灶台邊，心裏頓時咯噔一下。

  她快步上前看向鍋中，看著蹄膀上那個像嬰兒小嘴般大小的開口，嚇得腳下一軟跌坐在地，臉色煞白，眼淚已經在眼眶裏打轉了。

  她之前看到的夏月初總是笑眯眯的，第一次看到她這樣嚴肅的眼神，瑟縮著不著知道該說什麽，下意識地扭頭去看田慶嫂。

  田慶嫂心虛地扭開頭，不敢與芳柳對視。

  雖然芳柳是個好姑娘，兩個人平時也還算是有些交情，但劉嫂卻不是她能惹得起的。

  兩相比較起來，她隻能選擇順從劉嫂。

  芳柳失望地垂下頭，囁嚅道：“夏娘子，我、我……”

  “閉嘴！”

  夏月初正在想如何補救，心裏大致已經有了兩個方案。

  一個是用東西將破損的部分黏起來，這樣再經過燉煮和澆湯，上桌的應該就已經看不出修補的痕跡了。

  但是這件事灶間這麽多人看著，難免會被傳出去，到時候被主家知道難免心存芥蒂，說不定還會影響自己在鎮上的名聲。

  第二個方案是幹脆將錯就錯，借著這個刀口，直接在蹄膀上雕刻出花紋。

  但是這個做法難度極大。

  蹄膀已經燉了兩個多時辰，早已經皮糯肉酥。

  此時下刀難度極大，一旦失手，這道菜就徹底毀了，連補救的餘地都沒有了。

  善大嫂子此時吃完飯回來，看到灶間的人都沉默地圍在灶台邊，夏月初的臉色更是從未見過的陰沉，知道肯定是出事了。

  她悄悄拉過一個心腹之人，低聲詢問了幾句，頓時氣得表情都扭曲了。

  還不等她說話，夏月初就轉頭過來問：“可有極快的小刀？”

  善大嫂子連聲應道：“有，有！”

  她說罷趕緊打發人去取，又追著囑咐道：“磨得快快的再拿過來。”

  夏月初拿到小刀之後，在冷水中反複衝洗，又用指腹試了試刀鋒，這才深吸一口氣定定神，伸手在蹄膀上下了第一刀。

  “啊！”

  孫氏見狀嚇了一跳，還以為夏月初是太生氣了在拿肘子泄憤，但是仔細看下去才發現，這刀也不是亂下的，都是有章法可循的。

  夏月初下了最後一刀，小心翼翼地從蹄膀中抽出小刀，將豆皮重新蓋在蹄膀上，這才鬆了口氣道：“水蓮，你在這兒看著，片刻都不許走開。”

  “大嫂，你放心吧，我肯定不錯眼珠地盯著。”孫氏趕緊答應。

  芳柳知道自己搞砸了差事，但是沒想到夏月初連補救的機會都不給她，再看到善大嫂子責備的眼神，頓時捂著臉嗚嗚哭起來。

  劉氏眸中頓時露出得意的神色。

  夏月初轉身看了個正著，抬手指著她道：“差點兒把你忘了，滾出去，以後不許進我的廚房！”

  劉嫂沒想到夏月初這樣不近人情，居然當麵就給自己難堪，頓時惱道：“雖然你做菜做得好，但是也不要太把自己當回事兒！你知道我是誰麽？我女婿可是縣太爺麵前的紅人，若是得罪了我……”

  “我管你是誰，還能大過今天的客人不成？”夏月初絲毫不給麵子道，“滾！”

  劉嫂被噎得滿臉通紅，她的女婿不過是在縣裏做個捕快罷了，所謂的縣太爺麵前的紅人，不過是她給自己臉上貼金。

  但是鎮上離縣裏遠，她接觸的人又都沒見過什麽大世麵，這個說法還是很吃得開的。

  這個謊言，漸漸讓她在一眾幫廚中脫穎而出，平時都是把最輕快最好做的活計交給她。

  時間長了她便開始飄飄然起來，還真把自己當什麽大人物的丈母娘了。

  沒想到今天在夏月初這裏碰了根硬釘子。

  劉嫂心裏頭恨得不行，但是又著實惹不起京中大官，隻得在眾人的注視中灰溜溜地離開。

  “行了，還這麽多活兒呢！”夏月初拍拍手，招呼眾人繼續幹活。

  眾人也顧不得再想劉嫂的事兒，趕緊回去幹活，手下的速度都快了不少，生怕自己就是下一個。

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