周衍陪著沈江在東隔間內對坐飲茶，聊著分別這些年中的一些瑣事。

  小廝進來通傳道：“沈大人，老爺，宮保雞丁已經做好了，請二位移步偏廳品嚐。”

  沈江剛走入偏廳，就聞到一股甜中帶辣的醬香味，忍不住使勁兒吸了口氣，笑著說：“看來這回為了接待老師，你真是下了大工夫的，這味道還挺正宗，聞得我都餓了。”

  周衍聞言心頭稍鬆，笑著說：“隻是從省城請了個專門做川菜的廚師，在東海府還算是有些名氣，比不得蜀地那麽正宗，但據說比京城那邊還是不差的。”

  沈江落座後先看四盤菜的外觀，指著其中一道說：“這道撤下去吧，手藝完全不到家，嚐都不用嚐了。”

  周衍看向被他指著的這盤菜，見醬料湯汁稀鬆地鋪滿盤底，根本沒多少掛在雞丁和花生米上，鬆鬆垮垮的不像樣子。

  他揮手示意將這盤菜撤下去，心想這盤菜估計是夏月初做的，畢竟沒正經學過廚藝，哪怕家常菜做得再好，終究也比不得酒樓的大師傅。

  沈江依次嚐著剩下三道菜，每吃完一道菜，都要品味片刻，然後用清水漱口，再去嚐下一道。

  周衍緊張地看到他，生怕剩下三道也都不合胃口，自己一時半會兒還真找不到比孔林光更好的廚子了。

  前兩道吃過，沈江的表情都是不置可否的。

  但是周衍眼睛眨都不眨地盯著他，所以還是看到他吃第二道菜的時候，眉毛稍微有所舒展。

  沈江的筷子伸向第三道菜，也是賣相最好的一道。

  雞丁一入口，沈江的表情突然變得奇怪起來。

  他仔細咀嚼著口中的雞肉，然後拿起勺子，連雞丁帶花生米盛起，一起送入口中。

  雞丁嫩滑勁道，花生米味香酥脆。

  兩種截然不同的口感在齒間翻滾，讓咀嚼都多了幾分趣味。

  而最絕妙的還是味道。

  入口先嚐到的是醬香，鹹中帶甜，味道醇厚。

  而後襲來的是微微的酸，還不等人細品，辣味便席卷而來，強勢地充斥在口中。

  幾種味道層次分明，卻又結合得渾然天成，讓人不舍得放下手中的筷子。

  沈江接連吃了幾口，一臉滿足地說：“鴻元兄，你也來嚐嚐，這道宮保雞丁做得真好，川蜀本地的廚子，功夫不到家的都做不出這樣的味道來。”

  周衍不太能吃辣，但是見沈江這樣誇讚，也盛了一勺。

  他剛嚼了幾下臉就被辣紅了，但卻根本停不下手中的筷子。

  沈江見狀頓時拍桌大笑起來。

  周衍端起茶碗喝了兩口水，待口中的辣味被稍稍衝淡之後，又忍不住盛了一勺。

  他一邊吃一邊小聲地吸氣，道：“怎麽好像越覺得辣越想吃似的。”

  “這點兒辣才哪兒到哪兒！”沈江衝一旁的小廝招呼道，“上兩碗飯來！”

  兩個人就著米飯，你一勺我一勺，竟很快就把一盤宮保雞丁吃光了。

  周衍的嘴唇都被辣紅了，卻還是忍不住回味著口中的味道，好奇地翻過盤子去看下麵的名字。

  盤子翻過來的瞬間，周衍簡直不敢相信自己的眼睛。

  字條上，赫然寫著夏月初三個字。

  他又端起其他盤子，歪頭看向盤底。

  沈江第二口嚐的那道菜，下麵才是孔林光的名字。

  周衍盛了一勺放入口中，頓時皺起眉毛。

  吃過夏月初做的宮保雞丁再嚐這道，頓時覺得雞丁的肉發幹發柴，入口便是壓倒性的辣味，完全遮蓋住了其他味道。

  周衍有些難以相信這個事實，叫來小廝詢問，會不會是盤子弄錯了？

  小廝知道家裏有大人物要來，早就被老爺、夫人和管家輪番敲打叮囑過，哪裏敢出紕漏。

  他嚇得連聲道：“老爺，盤子都是小的親自貼好名字放在各位大廚的灶台上的，上菜前也又逐一核對過，絕對不可能出錯的。”

  沈江雖然不認識這幾個廚師，但看周鴻元的模樣，也不難看出，宮保雞丁做得最好吃的，想必不是他剛才誇獎過的廚師。

  “鴻元兄，不是還有第二道菜麽，叫他倆挑拿手的川菜再做一道來嚐嚐不就是了。”

  周衍點頭，囑咐了幾句，叫小廝去後廚傳話。

  小廝並沒有說第一道菜的試吃結果，隻說老爺希望孔林光和夏月初自選一道拿手的川菜，再呈上去試菜。

  饒是這樣，灶間的眾人也都露出難以置信的表情。

  金怡東和韓沛也就罷了，本來就不擅長川菜。

  但是夏月初？

  主家既然讓他倆再做一道川菜呈上去，至少說明在宮保雞丁上麵，兩個人應該是難分勝負的。

  孔林光垂在身側的手微微顫動，然後死死捏緊。

  自打從師父手中接過蜀香居之後，已經很久沒有人能夠撼動他的地位了。

  這些年蜀香居在他手中，名氣不斷攀升。

  幾乎可以說，在東北這方地界，川蜀菜他就是當之無愧的權威。

  但是今日，竟然與一個鄉野村婦打了個平手？

  他難以相信這樣的事實，甚至懷疑是不是善大嫂子在上菜的途中做了什麽手腳。

  但是他的理智尚在，還記得當時有周家的小廝在旁邊，還仔細核對過名條，想要做手腳基本是不可能的。

  孔林光咬緊牙關，把即將脫口而出的質疑死死壓在舌下。

  好在這一輪是自選菜色，兩個人選中同一道菜的可能性極小。

  想到自己的拿手菜，孔林光的拳頭慢慢放鬆。

  這道拿手菜，令他當年從一眾師兄弟當中脫穎而出，成功從師父手中繼承了蜀香居。

  一道菜做了十幾年，技藝愈發爐火純青，對火候的掌握可謂是精準無比。

  他相信隻要做出這道菜，自己就絕對不會輸。

  想到這裏，孔林光重新恢複了淡定從容，笑著衝夏月初道：“老夫真是有眼不識泰山，沒想到夏娘子小小年紀，竟有這樣好的手藝，失敬失敬。”

  俗話說，伸手不打笑臉人。

  夏月初見他客氣，也笑著道：“孔師傅過譽了，不敢當。”

  “夏娘子下一道準備做什麽菜？你先選材料。”孔林光一副你先挑，免得大家撞車的大度模樣。

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