趙潯尚未反應過來，已墜入水中。

  暮春的河水已開始回暖，但仍有些未褪的寒意，趙潯在水中掙紮片刻，九歲那年的夢魘重新浮現在眼前。

  尚且年幼的他被丟進暮秋的太掖池中，池水冰冷刺骨，他在水中掙紮，一名小內監揣著手在池邊，朝裏頭惡狠狠啐了一口：“小殿下就在這水中好生清醒清醒罷。”

  他嗆了數口水，被楚三救上來時已是奄奄一息。先皇後倒是也沒打算當真置他於死地，無論如何，沒有母族做依靠，他這輩子都不可能越過太子。更何況，皇帝對宜嬪的情誼尚在，她也犯不著為了一個無勢的皇子犯了龍顏。

  她隻是想將這位七皇子的傲氣係數摧折。

  其後趙潯大病了數日，宮中的炭火被克扣，他裹了三床厚被，仍是瑟瑟發抖。

  自那以後，他再未在先帝的考校中出過風頭。

  想起昔年之時，趙潯的眸中浮起些不易覺察的戾氣。

  他在水中奮力掙紮，如同九歲那年一般。他的債還沒一一討完，死在此處，未免太虧了。

  意識有些昏沉之際，他的手碰到了另外一隻手，他不管不顧地扣住那隻手腕，幾乎將全身的力氣都用了上去，那人似是拖著他朝上遊，趙潯的肺中如火灼燒，撐了片刻，終於徹底陷入昏迷。

  明鳶的一隻手臂被趙潯牢牢抓住，分毫動彈不得。她勉強維持住鎮定，心中暗道草率了。

  方才射來的是支墩箭，箭頭乃是木頭所製，並不會傷人，估摸著是宮中哪位貴人練射箭用的。那箭直直朝趙潯射去，她下意識便想將他推開，情急之下簡單粗暴了些，於是鬧出這麽場烏龍。

  她不知道這位昭王殿下不會水啊。

  瞧著她一套行雲流水的動作，站在不遠處的阿碧已經有些呆滯，哆哆嗦嗦指著護城河中撲騰著的趙潯：“殿下他…”

  在阿碧茫然中帶著驚恐的目光下，明鳶幹脆利落地跳了下去。

  她其實算不上深諳水性，下水後勉勉強強能掙紮半柱香的工夫罷了。

  不過也無甚所謂，楚三等人就在不遠處，總不至於讓她們溺死在這裏，正所謂做戲做全套，眼下阿碧尚在，她總得下去一遭聊表情深。

  果然，楚三很快反應過來，將她與趙潯一道撈了上去。

  在水下時，明鳶一直閉著氣，倒是無甚大礙，可趙潯卻是結結實實嗆了數口水，眼瞧著麵色蒼白，雙目緊閉，一副奄奄一息的模樣。

  楚三赤紅著雙眼叫人去請禦醫，而後蹲身道：“殿下？”

  意料之中，趙潯沒有任何反應。

  明鳶歎了口氣，走上前去：“昭王殿下嗆了水，得趕緊施救，大人若信我，便讓我試試吧。”

  楚三頓了頓，站起身來，退開兩步，目光牢牢定在趙潯麵上。

  明鳶將趙潯扶起來，調整到頭朝下，擊打他的背部，不多時，趙潯重重咳了一聲，吐出水來，但人仍在昏迷之中。

  明鳶探了探他的口鼻，回身同楚三道：“得給你家殿下做個人工呼吸。”

  楚三斂眉：“姑娘說得這個呼吸是…”

  他很快意識到明鳶並非是在征詢他的意見，她利落地蹲身下去，搗鼓一番，而後俯身…

  楚三張大眼睛瞧著眼前的一幕，一時不知該作何反應。他家殿下都昏迷了，明鳶姑娘竟趁此機會輕薄於他。

  可瞧著明鳶姑娘肅然的麵色，他又覺得上麵寫著靠譜兩個大字。

  楚三在心中掙紮片刻，終於還是沒有出言阻止。他默默想著，完了，若今日之事傳出，他家殿下恐怕要晚節不保了。

  他思忖片刻，轉頭同在場諸人道：“今日你們什麽都沒看見。”

  眾人抹了把額角的冷汗，紛紛點頭，目光尚有些發直。

  楚三擺手：“非禮勿視聽過沒？都轉過去。”

  他這話音剛落，便聽見趙潯劇烈咳了幾聲，開口道：“你…”

  楚三轉過身去，正瞧見明鳶姑娘的眼中蓄起汪淚花來，她捂著胸口，且嗔且憂：“殿下，您怎的成了這般模樣，我當真是揪心極了。”

  楚三：“...”

  怎的成了這幅模樣，不是您把殿下踹下去的嗎？

  見趙潯醒轉過來，明鳶起身同阿碧道：“殿下這裏有我照料，姑娘且向娘娘報個平安罷。”

  而後，瞧著阿碧遠去的背影，明鳶轉頭同趙潯道：“殿下無甚大礙了吧？”

  躺在地上的趙潯麵無表情地瞧了她一眼：“本王很好，如果姑娘對本王少些關懷，本王還能更好些。”

  楚三覺得他家殿下這話便說得有些過分了，明鳶姑娘方才情深意切的模樣瞧得他都頗為唏噓，甚至人家姑娘還不顧名節救了他家殿下。

  他方要上去相勸，就見明鳶姑娘抹了把淚，一副故作堅強的模樣：“既如此，那殿下好生將養。”

  說罷，毫無留戀地轉身走了。

  楚三歎口氣，上前幾步：“殿下，明鳶姑娘對您一片癡情，就算您…”

  他的話還沒說完，就聽趙潯輕哼一聲：“她把我踹下水的時候可是幹脆利落得很。”

  “這…大抵是因著明鳶姑娘見您置身危難之中，一時情急。”

  趙潯並未接話，眸光定定看向城樓一角，眼底浮起一絲冷意。

  楚三隨著他的目光望去，隻瞧見一角蟒袍。

  回府的路上，楚三終於沒忍住，開口問趙潯：“陛下留您在宮門外，難道是另有目的？”

  “不，今次應當隻是為了讓我等謝家的姑娘，”趙潯倚在車壁上，身上搭了件月白的披風，半闔著眼，“隻是太子殿下似是對我這小皇叔頗為不善。”

  楚三不解：“除夕夜的宮宴上太子不是還嚷著要您抱？”

  趙潯摩挲著腰間一枚玉佩：“小孩子心性不定，這宮中忌憚本王的人太多了，你可聽過一句話，叫做人言可畏？”

  未待楚三接話，他笑起來，懶洋洋道：“不過本王倒也不冤。”

  楚三擰眉：“若是當真有何變故，末將必…”

  趙潯抬手止住了他沒說出的話，斂起笑意，認真道：“楚三，你記住，若本王活著，必然會一一將舊債討要回來，可若本王死了…”

  他頓了頓：“你們不可動皇室之人，今上子息單薄，膝下隻有太子一人，如今太子年紀尚幼，若你們當真替本王負了仇，國之根本必會動搖。”

  “末將管不了那許多。”

  趙潯輕歎口氣：“可本王答應了那人。”

  楚三張了張口，最終沒再繼續說下去。

  明鳶在宮中換了身幹衣服才回了府，謝少傅見著她氣色尚好，總算放下心來。

  原本散朝時聽陛下留下趙潯，要他送明鳶回府之時，謝少傅心中就已頗為不愉。趙潯同她妹妹在一處準得出事，這根本就是八字不合。

  然而他不好拂了陛下的麵子，隻得隨著朝臣一道退下，而後派了小廝去打探消息。

  方才小廝前來回稟，說明鳶與趙潯剛要上馬車，便射來道冷箭。

  謝少傅聽得心都揪成一團，當下便要去同趙潯算賬。

  小廝忙繼續講了後頭的事，道是明鳶姑娘眼疾手快地將趙潯踢進了護城河，趙潯不會水，在河中狗刨了許久，最終被明鳶姑娘拉了上去，咳了好幾口水，一副半死不活的模樣。

  問得此言，謝少傅重新坐了回去，隻覺心中一片舒暢。他沉吟片刻，吩咐道：“今日午膳依我說的來做。”

  此時此刻，瞧著麵前安然無恙的明鳶，他笑了笑：“折騰一上午，想必餓了吧，午膳已經備好了，很是豐盛。”

  說著，他吩咐小廝在偏廳擺飯，拉著明鳶一同走了過去。

  明鳶瞧見桌上擺得滿滿當當的飯菜，不由咋舌。

  羊蹄筍，筍燒肉，間筍蒸鵝，梅菜燒筍，清炒竹筍…她覺得天下的筍都被謝少傅奪完了。

  謝少傅抬手給她盛了碗熱氣騰騰的湯：“嚐嚐這道醃篤鮮。”

  食筍在於食其鮮，以筍做菜，須得保留筍的鮮美。

  醃篤鮮是以鮮筍和火腿合燉而得。火腿用的是金華火腿，這還是謝少傅的一位同僚入京時帶過來的土儀，紅白分明，色味俱全，腴而不膩，乃是金華府的一絕。

  湯汁以小火慢煨，燉成後色澤奶白，裹著竹筍的鮮香和火腿的鹹香。連筍帶肉舀上一勺，竹筍脆嫩，火腿酥爛，湯汁入味，鮮香滿口。

  明鳶又拿了個包子，掰開一看，果然也是竹筍醬肉的。一口咬下去，筍香與醬香混在一起，再配上醃篤鮮，當真是人間至味。

  謝少傅表示，正所謂“居不可無竹，食不可無筍”，眼下時值春日，端的是吃筍的好時節。

  明鳶默默歎了口氣，她兄長不愧為文人仕子，如此文縐縐一番引經據典，令人深感折服。

  事實上，今日這桌全筍宴，壓根就是謝少傅幸災樂禍，拿來內涵趙潯的。

  果然，用罷午膳，謝少傅轉頭吩咐小廝：“聽聞昭王殿下今日落水，頗受了些驚嚇。將這醃篤鮮給他盛些過去罷，還有那鮮筍肉包也撿上幾個。”

  說完，他兀自歎了口氣：“也不曉得昭王殿下現下有沒有胃口。”

  明鳶：“...”