皇後娘娘此舉表麵上是關懷她同趙潯的姻緣，但明鳶心中明白，這份關懷並不是因著皇後當真覺得她與趙潯分外登對，隻是想牽製住趙潯，免得他借姻緣鞏固自己的一方勢力罷了。

  說到底，大家都是逢場作戲，虛與委蛇。

  可有些戲不得不做，有些人情世故不得不應付。

  明鳶吹熄了桌上的燭火，決定暫且不去理會這些了，還是好生睡上一覺比較要緊。

  寒食節將至，第二日，她同杜芷一道做了些青團。青團是寒食節常見的冷食，搗青艾為汁，拌入糯米粉，裹上內餡製得糕團，蒸製後瑩碧可愛，入口糯韌綿軟，闔府上下都頗為喜歡。

  京城裏的青團分為兩派，一派是甜口，餡料以豆沙或蓮蓉製成。另一派則是鹹口，以海米和雪筍作餡，有的人家還會添上些豆幹末或鮮肉，吃下去頗為鹹香鮮嫩。

  明鳶她們把兩種口味各蒸了一屜，又做了些饊子。饊子是種油炸的麵食，所謂“纖手搓成玉數尋，碧油煎出嫩黃深”，說的便是此物。

  姑蘇一帶慣在寒食節時吃饊子，杜芷的母家就在姑蘇一帶，是以謝府在每年寒食前後都會做上一些。

  江南的饊子多以米麵製得，而京城則慣用麥麵。明鳶特意叮囑小廝們備了米麵，下過滾油後的饊子外表金黃，酥脆鹹香，既可直接食用，也可泡入牛乳或豆汁。

  不知不覺便過去了小半日，瞧著日頭謝少傅應當快要回府了，杜芷回了屋中更衣，問明鳶要不要一道去屋中小坐。

  明鳶笑吟吟地推拒了，這時候她才不去討嫌，否則保不齊謝少傅得客客氣氣把她拎出去。

  杜芷離開後，明鳶拈起塊饊子吃，饊子剛做好不久，尚且微微發燙，比之冷下來後多了些更為香脆些。

  她瞧著屋外的喧鬧春意，眼前忽然浮現出趙潯昨日蒼白的麵容。書中說這位昭王殿下自幼年起就過得很是不好，他的母妃宜嬪頗得盛寵，但身子孱弱，早早便香消玉殞了。

  趙潯自小便天資聰穎，處處壓了太子一頭，那時他還不懂何謂避其鋒芒，出了不少風頭，成了先皇後的眼中釘。

  宜嬪出身低微，她病逝後，趙潯既無母族可以依仗，又沒到出宮建府的年紀，孤零零呆在暗無天日的深宮中，能平順長大已是不易。

  在黑暗中呆了如此之久，要麽瘋癲，要麽黑化，這還真是亙古不變的道理。

  她自一旁的銅盆中淨了手，轉身同畫采道：“把青團和饊子裝些給昭王府送去吧，對了，眼下昭王臥病，應當吃不了這些，讓小廚房再做些清淡的吃食一並送去。”

  倒不是她的憐憫之心泛濫，明鳶覺得趙潯自個兒黑化就算了，拉著大家同他一道毀滅就不大厚道了，想想他給謝府的無限尊榮，明鳶就不由咬牙切齒。

  隻是眼下她這準夫君臥病在床，眼見著再過十餘日就得去同皇後匯報兩人的進展了，她若是不聞不問，這情深意重的模樣便要不攻自破了。

  明鳶歎口氣，又頗為惆悵地拿起個青團吃。

  半月後，明鳶進宮給皇後請安。她那本冊子已經寫了數頁，上頭所言虛虛實實，總之都是皇後喜聞樂見的。

  事實上，帝後賜下這段姻緣，既盼著謝家能將趙潯牽製住，又擔憂兩家沆瀣一氣，所以太冷淡和太熱情都不是皇後想看到的。

  最好的結果是謝少傅跟趙潯在朝堂上爭得水火不容，明鳶同趙潯於私底下又一派情深，如此才是帝後想要看到的局麵。

  果然，皇後磕著瓜子瞧完明鳶遞過去的冊子，頗為滿意地點頭，而後吩咐侍立在一旁的阿碧：“如此才子佳人的話本，本宮瞧著都頗為感動，著人傳抄下去，廣發民間，也讓民眾瞧瞧昭王和昭王妃的一番深情。”

  明鳶端著茶盞的手一抖，險些將裏頭的茶灑出來。

  皇後顯然注意到了她的異樣，頗為和藹地開口：“有什麽好羞赧的，如今你便是禦口欽定的昭王妃，他若負你，陛下和本宮定會替你做主。”

  明鳶欲哭無淚，這話本如此傳抄下去，昭王府很快便會得到消息。也不知趙潯瞧見他與這位不大熟稔的娘子之間鸛鰈情深的故事，心中要作何感想。

  明鳶有種預感，說不得等兩年後，謝家的無限尊榮得再多添上三道菜。

  她尚未來得及答話，便瞧見一名小內監走了進來：“娘娘，昭王殿下已然在宮門外候著了。”

  皇後噙笑瞧著明鳶：“得了，昭王在外頭等你，本宮也不好強留，讓阿碧帶著你過去吧。”

  明鳶：“...”

  她明白了，皇後這是打算讓阿碧親眼見證一下自己同趙潯之間的絕美愛情。

  宮門外，趙潯負手立在護城河邊，一派光風霽月的模樣，瞧著傷勢恢複得不錯。

  果如她所料，阿碧並沒有回去的意思，仍亦步亦趨地跟著。明鳶歎口氣，也不曉得等會兒趙潯會不會配合她。

  她揉了揉額角，拾步走上去：“昭王殿下可大好了？”

  趙潯轉過身來，麵上不似早前那般蒼白，他漆黑幽深的眸子在明鳶身上停了片刻，又不動聲色地望了眼跟在後頭的阿碧：“多謝姑娘記掛，本王無礙了。”

  阿碧垂著頭，拿餘光注視著兩人之間的舉動。

  明鳶清了清嗓子，上前幾步，熱絡道：“我這些日子記掛著你，食不下咽寢不安席，日日齋戒抄經為你祈福。”

  唔，這個是她在冊子上編的，得說出來給阿碧聽上一聽。

  趙潯打量她片刻，不鹹不淡開口：“多謝明鳶姑娘了，不過本王瞧著姑娘近來圓潤了些，想來謝府的齋飯不錯。”

  明鳶：“...”

  她頓了頓，繼續不屈不撓：“近來思念殿下，閑暇時抄了許多肺腑之言，尚未來得及給殿下送去。”

  趙潯饒有興味地瞧著她：“哦？”

  明鳶從袖中抽出個冊子，她日前叫畫采去書肆買了本坊間最為時興的《追夫指南》，裏麵的情話寫得行雲流水，很適合抄錄，不過這本書在民間的反響不大好，據悉是因為裏頭的話有些膩歪，略油。

  不過明鳶需要的就是這種膩歪的，趙潯似乎對她上次送去的那封含蓄的情詩頗為不滿，那日楚三登門送借據時無意提了一句。

  她對此表示理解，有的人表麵清高自持，私底下卻喜歡被人叫做小甜甜，約莫就是這麽個道理。

  這冊子她原本是準備應付皇後的，此時遇到趙潯本人，效果想必更好。

  她含情脈脈地將冊子遞了過去。

  趙潯意味不明地瞧了她一眼，抬手翻開冊子，麵上浮現出些古怪神色。

  明鳶瞥了眼站在一旁的阿碧，噙笑走到他身畔：“殿下，你覺得如何？”

  她邊說邊瞄了眼冊子，預備從上麵選一句念上一念，然而，看清上頭內容時，她驀然僵住。

  上麵是幅圖，旁邊寫了七個大字：“一樹梨花壓海棠。”

  明鳶一把抽回冊子：“走得匆忙，拿錯了。”

  趙潯點頭：“理解。”

  明鳶：“...”

  氣氛一時尷尬，明鳶瞧著一旁不明所以的阿碧，剛想說些什麽打個圓場，便聽得耳畔響起破空聲。

  趙潯的麵色微變，他不會武，楚三又站得遠，來不及前來相救。

  眼見空中之物氣勢洶洶朝他而來，他微微闔眼，一動不動地立在原地。

  趙潯在賭，沒有人會蠢到在皇宮外行刺，除非是皇帝本人。他此番進宮未作分毫準備，若他這位皇兄此時當真有意要他性命，就算他躲過去了，也不可能活著回到王府。

  危急之際，他聽得身旁的明鳶驚呼了句：“殿下小心。”

  趙潯在心中冷笑，素來聽說謝家這位姑娘養得嬌氣，今次一看，果然經不起一點事。

  正思忖間，嬌氣的明鳶姑娘幹淨利落地飛起一腳，將他踢進了護城河。