明鳶尋了畫采，讓她先回府通稟，而後隻身走出戲樓。

  戲樓外果然停著的馬車，車身以金玉做飾，瞧著頗為奢靡。

  楚三正立在馬車外，遙遙瞧見她，噙笑招手：“明鳶姑娘，殿下在裏頭等著您呢。”

  趙潯正端坐在馬車中，麵色蒼白，唇上沒有半分血色，黑沉幽深的眸子在她身上停了片刻，開口道：“坐吧。”

  明鳶擰眉打量著麵前之人，全然不能將他與方才神色淡漠將利刃插入刺客肩胛的厲鬼聯係起來。

  瞧她半晌沒有動作，趙潯自顧自斟了杯茶：“若是趙某想取姑娘的性命，一早便取了，此時你在眾目睽睽下上了昭王府的馬車，若是有何三長兩短，謝少傅定然得來同本王拚命。”

  他晃了晃手中的茶盞，補充道：“本王倒不是畏懼謝少傅，隻是有些怕麻煩。”

  明鳶：“...”

  車內的小杌上擺著一隻香爐，裏頭燃著檀香，清淡悠遠。明鳶在趙潯的對麵坐下，等了半晌，馬車一動未動。

  她不免心生疑惑：“殿下是在等人？”

  趙潯笑了笑：“等會兒路上會遇到刺客。”

  明鳶：“？？？”合著這是安排刺客去了。

  趙潯頓了頓，繼續將這故事講下去：“刺客闖入馬車，刺傷本王，而後潛逃，姑娘受了驚嚇，混亂中沒看清那人麵容，隻瞧見他的衣角有道蟠螭紋樣。”

  這是在串供了，明鳶點頭，忍不住問道：“但這傷…”

  “這個姑娘不必擔憂，本王已經替他刺好了。”

  明鳶瞧著他沒有血色的麵容，又見他始終沒動過右臂，登時想明白了他話中之意，忍不住倒吸了口冷氣。

  趙潯不愧瘋批之名，瘋起來不僅對敵狠辣，還能表演個大刀砍自己，簡直是個不要命的打法。

  車廂中一時靜默，趙潯閉目倚在車壁上，一副倦極的模樣。過了許久，明鳶以為他已經睡過去了，卻聽得他淡淡開口：“姑娘可覺得趙某手段狠辣？”

  明鳶默默歎口氣，沒想到趙潯於此事上倒是頗有自知之明，她清了清嗓子，想著試上一試能否讓他回頭是岸。

  未待開口，趙潯緩緩張開眸子，目色悠遠：“生逢亂世，你不無情些，自有人替你無情。”

  他偏頭瞧著明鳶：“今日與姑娘做的是場交易，趙某留姑娘性命，姑娘替趙某一同將此事圓下，雙方各取所需。”

  明鳶點頭：“若是來日大理寺請我作證，我會按照殿下的說法相告。”

  她話音方落，楚三掀起車簾稟道：“殿下，都已經安排好了。”

  說著，他將幾隻油紙包放在明鳶麵前的小幾上：“這是按殿下吩咐買的。”

  明鳶看向趙潯，意在垂詢。趙潯笑了笑：“今日恐怕不能請姑娘用晚膳了，隻能隨意買些吃食給姑娘帶回去，改日本王定然親手做上幾道菜，讓楚三帶去謝府致歉。”

  楚三摸了摸下巴，得，他家殿下人菜癮大的毛病又犯了，眼見著剛自己捅了自己一刀，胳膊尚且還抬不起來，已經迫不及待地想要展示自己糟糕的廚技了。

  若是這菜當真送過去，謝少傅還得以為他家殿下是登門挑釁去了，搞不好第二日便要參上一本，說他家殿下意圖毒害同僚。

  想到此處，他給尚且懵懂不知情的明鳶姑娘使了個眼色，示意她趕緊推拒。

  明鳶姑娘分明是瞧見了他的眼色，也不知是沒看懂還是不信邪，一雙眸子亮晶晶地瞧著趙潯，一副受寵若驚的模樣：“沒想到殿下於此途上頗有心得，聽聞殿下的三道菜頗為聞名，不知我可有口福一嚐？”

  趙潯饒有興味：“明鳶姑娘說的是哪三道？”

  “雪霞羹，葵花斬肉和赤豆馬蹄糕。”

  這三道便是那日隨鴆酒一同送來的菜，分量還頗足，生怕她謝府眾人在黃泉路上做了餓死鬼。

  “這三道菜本王先前未曾嚐試過。”趙潯沉吟片刻，很快接道，“不過既然姑娘說了，本王閑暇時可以研習一二。”

  明鳶：“...”其實大可不必，他研習起來要命。

  其後一切皆如趙潯設計，馬車行至一處窄巷，有蒙麵之人自房簷躍下，一番殊死搏鬥後，刺客逃之夭夭，趙潯遇刺重傷，昏迷不醒，被送回府中，第二日便奏報大理寺，擒拿刺客。

  回謝府的路上，明鳶饑腸轆轆，打算拆開那幾個油紙包打算先墊上一墊。楚三買的倒是頗為周全，他從提籃串街的小販處買了些鹵鴨、雞碎、酒蟹，又自附近一家胡餅店買了幾張髓餅，甚至還買了包酥黃獨做點心。

  酥黃獨是拿芋頭製成的，取香榧和杏仁碎和入麵糊，裹在熟芋片上，放入滾油煎炸，表皮金黃酥脆，內裏軟糯清甜。

  明鳶素喜芋頭做的吃食，當下拈起塊酥黃獨送入口中，香榧和杏仁的脆香裹在尚且有些燙口的軟糯熟芋中，頗為饞人。她就著盞杏仁茶，一口氣吃下小半包。

  想著等會兒回府還要用晚膳，她重新將這些包好，中途沒忍住又拈了塊鹵鴨吃。

  回到謝府已近申時，謝少傅和杜芷早便用過晚膳，讓小廚房單獨給她留了飯。

  畫采瞧見她回來，頗為欣喜道：“姑娘可算回來了，謝少傅都要等得急了，若不是夫人勸著，早便要去昭王府要人。”

  明鳶著人去給謝少傅報了平安，而後隨畫采一道回了屋中：“去尋你時碰著昭王殿下出來，聊得久了些。”

  正說著，小廚房已將晚飯送了過來。打開食盒，裏頭盛著油煎雞、鯽魚羹，除此之外，還有一碗雕胡飯。

  前來送飯的小廝笑道：“市集上賣的鱸魚不甚新鮮，隻得換了鯽魚，大人說鯽魚羹拌上雕胡飯乃是一絕，姑娘嚐嚐。”

  雕胡飯以苽米煮成，曾得李杜二人盛讚，李白曾寫了首詩，其中有一句“跪進雕胡飯，月光明素盤”，便是稱讚此飯。在飯中拌入鯽魚羹，軟嫩鮮香，堪稱一絕。

  小廝離開後，明鳶招呼畫采一同坐下吃，兩人各拿鯽魚羹拌了碗雕胡飯，就著焦黃嫩香的油煎雞，直吃得齒頰留香。

  將將收拾好碗筷，謝少傅便殺將過來，估摸著是聞知了趙潯遇刺的消息。他將明鳶上上下下大量了一番，瞧見她無甚大礙，這才鬆了口氣：“趙潯這混賬沒把你如何吧？”

  明鳶清了清嗓子：“無事，我今日去戲樓聽戲，恰好同昭王殿下碰到了，他盛情邀我一道用個晚膳。”

  這話拿來忽悠畫采尚可，謝少傅顯然不吃這一套，他拾了把椅子坐下：“你也知道，最近趙潯與我鬧得很是不愉。”

  明鳶點頭，心道可不是嗎，事實上倆人從頭到尾都沒愉快過。

  謝少傅繼續道：“更何況你二人連照麵都沒打過，他隻瞧過你的畫像，今日一番偶遇，就熟稔到一同用晚膳了？”

  明鳶頓了頓：“這大概就是傳說中的傾蓋如故吧。”

  謝少傅自然不信傾蓋如故這鬼話。狐疑地瞧了明鳶一眼，他妹妹的容貌打小在京城一眾世家女子中便是個拔尖的，如今眉眼長開了，愈發明眸皓齒。趙潯該不會…

  謝少傅有種自家白菜被拱了的心痛。

  他拉著明鳶的手，痛心疾首道：“你可萬萬別被趙潯的皮囊蒙蔽了，這廝隨生得好看，但委實不是個東西，你先前也聽過不少市井間的傳聞了，這些應當不用兄長再囑托於你了。”

  明鳶點頭，對自家兄長的話深表讚同。

  謝少傅歎了口氣：“陛下鐵了心要讓謝家牽製趙潯，這才一道聖旨促成了這段孽緣。不過你也不必過於擔心，我觀昭王殿下不是個肯安分守己的，過不了幾年，多半得生出反心。我們隻管將成親之事拖上一拖，到時他伏了法，這紙婚約自然也就不能作數了。”

  明鳶默默歎了口氣，自家兄長看待事情過分樂觀了，昭王確然生出反心，並且還反得很是成功，在朝中獨攬大權十餘載，比她們都命長些。

  不過終究是天理昭昭，趙潯死於當上攝政王的第十載，傳聞幼帝韜光養晦，暗中布局數年，終於將他這位小皇叔拉下馬來，賜了杯鴆酒。

  明鳶對這結局其實不甚滿意，一杯鴆酒太便宜趙潯了，起碼得給他來上一鬥，再讓他給自己做上一桌菜，邊吃邊飲，好不痛快。

  謝少傅顯然不知她心中所想，自袖中取出一本九相圖，一卷清心咒，諄諄道：“世間紅粉皆是白骨，若你委實想不開，就把這九相圖掛在床頭。”

  他指了指上頭那幅猙獰的血塗相屍身：“不妨把它想象成幾年後的趙潯。”

  明鳶：“...”她覺得自己得比趙潯早幾年變成這般模樣。

  謝少傅兀自了口氣，臨走時又道：“對了，皇後娘娘今日差了人來，讓你過幾日進宮陪她話話家常，順便把記的冊子也帶過去給她瞧瞧。”

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