獲嘉縣的中所副千戶沈立正在頭疼……

  他夫人馮大娘子手舞足蹈，“哎呦呦，這毛衣可太好看了，咋織出來的？冬天能當棉襖吧……”

  “這個是……口紅……擰開蓋子……”沈立一手抓個小紙條念念有詞，一手拿著個小東西來回端詳。

  他看過“說明書”後，嚐試著要打口紅。

  馮大娘子急忙放下毛衣，一把搶過口紅，“這是我們女人用的東西，你個老爺們兒別瞎搗鼓。敢弄壞了要你好看。”

  此時她麵前已經擺了一溜“戰利品”，鏡子、腮紅、眉筆、香水、吊帶裙……

  沈立尷尬一笑，低頭看了眼包袱裏最後兩個盒子。一個標注的是腰帶，另一個是皮靴。

  他托著下巴思索了一會兒，開口道：“東西明天就退回去……”

  “你說了個啥？！”馮大娘子一蹦三尺高。

  她急忙把自己的“戰利品”歸攏一下，大叫道：“想都別想！我不管！都是我的！”

  沈立皺眉道：“你咋這麽不懂事？人家的東西是好拿的？”

  馮大娘子一噘嘴，“你還當自己是千戶老爺呢？人家指揮同知用得著巴結你？把你能的不行了還。這就是正常的人情往來……”

  “行行行，你快別胡咧咧了。”沈立雙手抱頭，一副生無可戀的樣子。

  馮大娘子喝了口茶潤潤嗓子，又說道：“你不就是怕跟著短毛造反嗎？人家逼你造反了？你看看清化鎮，你再看看別的地方，人家短毛……”

  “你個婦道人家你懂什麽？”沈立不耐煩了，臉黑下來。

  馮大娘子一扭臉，“我不懂你就懂了？你懂你咋連千戶都幹不成哩，還不是讓陳小旺那個灰各泡給擠下了？”

  沈立一拍桌子，“你能不能少說兩句！”

  “嘿呀呀呀！”

  馮大娘子一掐腰一瞪眼，“你怎麽當上副千戶的？你還有沒有良心了？我爹一死你就暴露了本性哇？你還要打我呢？你打吧！反正我也不想活了，你打死我算了。嚶嚶嚶……”

  沈立腦袋都要炸裂了！

  他一捶桌子，怒氣衝衝的，摔門離開。

  沈立在城裏漫無目的逛著，下意識的就走到了馮千戶家。

  這個馮跟他老婆那個馮不是一回事。他老婆祖上是蒙人，世襲寧山衛百戶。後朝廷有令，“凡夷狄歸順之人，即為忠國之民，必依忠國之姓，無論伯叔兄弟，俱照本國百姓任其姓，不尊者斬！”

  於是沈立老婆祖上五子依次改姓，長子哈利改姓可；次子達利改姓王；三子忽泰改姓馮；四子失月改姓石；五子把都改姓張，一家分為五姓。

  他家百戶位置這一代由可姓承襲。所以可百戶和馮大娘子的祖上在一百多年前是親兄弟。

  至於馮千戶，祖上原籍揚州，後被安頓到河南駐紮，三代人後跟老家那邊也就沒啥聯係了。

  老馮家有錢，獲嘉縣第三土豪，有良田三萬多畝——衛所屯田就是自家的田，別客氣。報一個荒地就能合法的劃歸到自己名下。

  馮千戶親支叔伯兄弟子侄中，舉人進士七八個，遠支就數不清了。家族勢力不小。

  反觀沈立就窮了點，家裏隻有五百多畝地。

  正常一個千戶級別的，最少應該有兩三千畝地。

  沈立早就受到了寧山衛指揮使張承寵的招攬，他一直沒答應，怎麽可能投賊？

  馮千戶因為沒啥正經本事，並不被指揮使看重，但是他也早知道自家上官跟短毛賊暗通款曲。

  反正老馮不打算投短毛，但是也絕對不抵抗。大順軍名聲在外，馮千戶又家大業大，萬一對方打過來，還是交點保護費劃算。

  沈立卻想忠心報國，老馮勸了他小半天。

  “前兩天短毛已經到了清化鎮，誰能擋得住？靠你我還是靠那兩千毛葫蘆兵加鹽兵？左良玉又跑山西去了，等他趕回來黃花菜都涼了。咱們不妨虛與委蛇，至少能保的一方平安。”

  “……”

  沈立失魂落魄般出了門，想回家，可一想到那婆娘他就煩，還是去莊裏散散心吧。

  離開縣城，外麵一片蕭條。

  匪過如梳，兵過如篦。小民們即便熬過了這個冬天，也難熬過明年的青黃不接。

  官府還是有錢有糧。哪怕黃河以北遭了水災、匪災，沈立知道包括本地在內的河南漕糧已經陸續啟運了。

  明中後期，隨著兌運法與長運法的實行，加之運道淤塞、漕糧改折等因素的影響，河南漕糧交兌地經曆了多次反複，在小灘、臨清、館陶、湯陰等地來回選擇，最後還是穩定在了大名府元城縣的小灘鎮。

  小灘鎮主要收兌河南彰德、河南（洛陽）、歸德、開封、衛輝等府及山東東昌府部分州縣漕糧。這些區域可以通過衛河及其支流輸糧至小灘，可以減少運輸過程中的負擔。

  每年經過小灘的漕糧在三十萬石左右，從那邊再轉運到薊州、天津等地收儲。

  “舊時小灘兌運設有監兌分司，自裁革後督以糧道，顧河南糧道與東省衛弁原無統轄，往往跋扈咆哮，不受約束。”

  “河南兌軍糧米，惟彰德、衛輝二府雖收本色，臨期亦有不敷。其餘府分俱收輕齎銀兩，盡被小灘鎮積年歇家、光棍貪圖營利，前去邀接兜攬，專往臨清、東昌等處糴買粗秕不堪糧米。展轉遷延，致使軍民遞年爭訟不已。”

  “小灘水次，向因河南糧戶齎銀至彼買米，致奸棍營求包攬，攙和不堪……”

  “如豪販高價，車腳增值，是害之在市儈者也；減價而買粗濕之米，襲舛而甘貓鼠之眠，是害之在委官與總部者也；借口常例而索不一端，以致耗費多而加派之苦貽累地方，任情攙和折乾而弊不一途，以致米色惡而掛欠之數虧損倉儲，又害之在奸弁與滑旗者也。”

  “中州挽運，例在小灘。大河南北相去有千餘裏，既無舟楫可通，自不得不於小灘、道口等處就糴。而印官鞭長莫及，又不得不委糧官代買，然一經轉委，而印官之能事起矣；糧官之垂涎起矣。聞中州州縣有另征糧官盤費者，此亦小民苦累之一端也。”

  “小灘為奸蠹窟穴而轄於大名之元城，臣不得而禁也。監兌衙門往日常例使費尤難枚舉，打點需索不飽其欲則勒掯刁難，以致委官解戶視臨、德為刀山戟林，不傾其身家性命不已者。”

  “買米大弊在於以斛鬥作市鬥定價，夫市鬥大而斛鬥小，買之於市所用者市鬥，交納倉庾所用者斛鬥，大約市鬥六鬥可納斛鬥一石，此小灘不易之規也。買役奸弊，謬稱米價騰貴，此就市鬥言之也。米或偶貴，然於市上買的六百石即可交納一千石，則此四百石之價銀獨不可為騰貴之增添乎，乃以市鬥之價謬作斛鬥，恣意吞肥，上欺官府，下誆裏民，間或遣人往查，通同作奸，此宿弊所以難清也。”

  總之，州縣官員、倉儲胥吏、地方土棍或將糧米改折，或勒索運糧百姓，或乘機盜竊漕糧與貪汙銀兩，以及奸商巨賈的胡作非為……種種弊端不多說了。反正大明拉稀了。

  沈立騎在馬上胡思亂想，一路到了自家田莊。

  莊頭稟告，剛剛跑了七家佃戶……

  大順軍放糧賑濟的消息一出，很快就傳遍了方圓幾十裏。無數小民拖家帶口急匆匆就往清化鎮跑。

  還有些並不是貧民的也不得不離開老家逃亡。

  老範是一個代表，他有悲慘的回憶……