尚寧一還沒走到帳前，李自成已經迎了出來。

  眼前賊首穿著粗布短衣，從相貌、神氣和言談、舉止看，也很溫文儒雅，不帶一點兒草莽模樣。

  時已天熱，李自成並沒戴帽，露著小平頭。

  尚寧一暗暗搖頭，“髡發流賊！無君無父！”

  彼此寒暄幾句，雙方開始議和。

  縣裏的顧慮是，“流寇”怎麽保證不會禍害民眾。

  李自成爽朗一笑，“此事易耳，本帥孤身一人入縣衙為質，如何？若革命軍進城後但有騷擾地方，取某項上人頭可也。”

  老尚吃驚道：“你果真是大統領？情願以身犯險？”

  李自成反問，“本帥一身正氣，行得正坐得端，何險之有？”

  尚寧一心下鄙夷，嘴上說道：“既如此，何故謀反？”

  李自成暗喜，等的就是你先開口。

  “漢代嚴君平有言，‘帝王根本，道為元始。道失而德次之，德失而仁次之，仁失而義次之，義失而禮次之，禮失而亂次之。’當今皇帝有道？有德？有仁？有義？有禮？”

  “……”尚寧一五味雜陳。

  髡賊居然曉得嚴君平？！

  唐宋以降到了元明，就算博學鴻儒也很少有了解嚴君平。

  嚴君平有個學生叫揚雄，因為學問大，又被稱為揚子。①錢鍾書字默存，出自楊雄的“默默者存”。他爹意思是讓他少惹些口舌是非，結果老錢也沒咋聽。

  “渾天說”中的“渾天”這個詞最早也出於揚雄。（按記載看，比揚早出生一百年的落下閎，在漢武帝時已造有“渾天儀”，隻是相關著作沒流傳下來。）

  在宋代，出現過孟子和揚子誰高誰低之爭。由此可見揚雄地位。

  朱熹覺得揚雄在學術上不儒不道，而且他認為揚雄仕王莽是賣漢。所以，老朱編著四書時舍去揚子，隻把孟子輯進去。

  後來隨著朱熹理學的興起和四書在科舉中的應用，孟子學說崛起，而揚雄學說則被擠出了正統。由此，揚雄老師嚴君平的學說也受到連累，在後代少見了。

  而尚寧一恰好少慕嚴君平，甚至自號希平。

  髡賊能引用嚴君平的話，讓老尚著實震驚。

  李自成又說道：“人之生也，懸命於君；君之立也，懸命於民。君得道也，則萬民昌；君失道也，則萬民喪。”

  “君者，民之源也；民者，君之根也。根傷，則華實不生；源衰，則流沫不盈。上下相保，故能長久。”

  “國朝二百餘年以降，暮氣已深，沉屙積弊，勢難再起。趙某隻是不願餓死，數十萬數百萬饑民不願餓死。希平兄，不願餓死有錯麽？你還認為趙某是作亂反上？”

  “……”尚寧一無言以對。

  他本博學之人，對科舉嗤之以鼻，不爽朝政也不願出仕。崇禎時辟博學真儒他都不去，情願在家裏做個有四五百畝田的小地主。

  隨著農民軍進入上黨，雖然還沒到沁水，老尚已經準備帶著父母牌位進曆山潛居。沒想到革命軍來的太快，他沒來得及跑。

  李自成繼續蠱惑，“希平兄，大丈夫生居天地間，當養浩然正氣，仿天地之德以愛人。請隨趙某撥開烏雲，重見天日！”

  尚寧一苦笑搖頭，“某隻一書生耳，後半生埋首故紙，不欲聞天下事。”

  招募失敗！

  李自成孤身一人隨老尚入城。

  舉縣嘩然！

  行至縣衙前，小巷裏突然竄出一人。

  老漢舉刀大喊：“流賊禍亂天下，人人得而誅之！”

  一刀劈在髡賊後心。

  李自成轉身皺眉，“這件短褂是我親手縫製，穿出感情了，你要賠五兩銀子。”

  “殺流賊！”老漢一刀再劈短毛胸口。

  冥頑不靈之輩何其多。李自成挺身又受一刀。

  尚寧一這才反應過來，急忙上前抱住老漢，“衛兄不可！”

  聚在衙門口的土豪士紳們被震的瞠目結舌！

  髡賊衣破，明明都露肉了，為何半點血跡沒有？

  衛思濂暗叫一聲糟糕，緊跑幾步上前把弟弟拖開，逃逃之夭夭。

  李自成說道：“希平兄，勞煩你追上去言語一聲，趙某不會遷怒。衛老漢要作死隨他，別連累妻兒媳孫。還有，衣服錢五兩，讓他賠來。”

  尚寧一愣了片刻，然後趕緊去追衛家兄弟。

  李自成轉頭看向縣衙，目光一到，門口呼啦跪倒半片。

  銅皮鐵骨，這不是神人？

  還有半片自恃風骨，但已雙腿打顫。

  眾人心說，這他娘的幸好沒抵抗，這他娘的短毛要是攻城誰能擋的住？

  他們又驚憂會被衛思洛牽累，若此短毛賊一怒而屠城……

  一個胖子慌慌張張膝行上前，磕頭道：“草民恭迎大帥入城！”

  李自成虛抬手，“起來吧！”

  胖財主哪敢，抱拳道：“草民賈富貴，非是沁水人，上輩因經商到此，暫住縣下端氏鎮。草民情願捐資報效天兵。”

  李自成扶起賈胖子，安慰一句，“經商好啊。無農不穩，無商不富。賈財東有見識。”

  “這……還行……”賈富貴汗如雨下，心說自己多嘴個啥？短毛老爺還沒屠城呢，太急於脫罪，這回怕是要大出血了。

  李自成邁步走入縣衙，士紳們噤若寒蟬。

  知縣是不會出來見賊的，縣丞頂包。

  老爺還沒開口，堂下趙完璧回過神了，他膽氣頓升，指著短毛賊大罵起來。

  “……屋裏哇啦……要殺要剮，爺皺一下眉頭枉為人子！”

  李自成翹起大拇指，“有骨氣！”

  之前在信中寫明，若縣裏主動開門，秋毫無犯，革命軍分批次入城休整，公平買賣；

  若不得已攻城，事後會逮民憤極大的土豪劣紳問斬；

  餘者根據個人操守，需分別“樂捐”八成、五成、三成不等家財。

  李自成轉頭瞅了一圈，又看向縣丞，“革命軍有言在先，進城後一人不殺，一文不取。若違此誓，天誅地滅！”

  士紳們長籲一口氣，賈富貴更是激動的暈了過去。

  可惜沒人過去關懷他。

  大事已定。

  縣裏主動奉上三頭豬，六套琺華器，二十匹潞綢，三十頭羊，五十石糧、一百兩銀子，慰問“天兵”。

  李自成笑納。

  沁水縣算交通要道，東西出入上黨往來者眾，加上礦產紡織業繁榮，商業挺紅火。

  可惜有言在先，不好收商稅。

  不多時，尚寧一回報，果然衛思洛被拖回家後尋死覓活，鬧的不可開交。那老漢還非要逼老婆兒媳上吊“殉節”。

  然後被他哥甩了兩巴掌才製住。

  衛思濂一來擔心髡賊秋後算賬，二來怕弟弟再鬧騰出禍事，便把他全家打發去鄉下躲避了。

  李自成也不以為意。說起來還要多謝衛老漢，若沒他舉刀亂砍，怎能顯露“神跡”？可惜尚寧一忘了提五兩銀子的衣服費，便宜那老漢了。

  晌午時，革命軍士卒每人得了二兩銀票，分批入城瀟灑。

  銀票就是紙鈔，有五厘、一分等七八種麵額。

  用銀子做單位比較合適。因為銅錢版別太多，同樣一個銅板，價值不一。有的能當兩文花，有的隻值三分之一，難換算。而且銀錢比價又常常變動，麻煩。

  軍票雙麵印刷，沒有圖案，上麵除了標明麵額的數字外，空白處全是革命軍綱領、軍紀一類的內容。

  多數小兵舍不得花錢，想攢起來寄回家；也有放開吃喝瞟的——賭嚴禁，造反不容易，誰知道還能活幾天？

  縣衙門口設了收兌處，各家商戶拿著革命票來換現銀即可。

  老百姓見“流賊”並不騷擾地方，婦人們也就把鍋底塗過的臉重新洗幹淨了，照常生活。

  做買賣的更是笑開了花，革命軍需求旺盛，生意興隆。那就順便漲漲價。搞得那些小民們看的眼紅，甚至家裏隻有兩顆雞蛋的也要拿出來賣錢。

  還有膽大的跑去跟街上亂逛的“流賊”攀談，更有來縣衙圍觀“短毛老爺”的。

  李自成也沒架子，坐在門檻上跟他們拉拉家常，三言兩語就混熟了。

  然後一個後生跪倒叩首，“草民冤啊！望青天大老爺做主！”