解經邦豁出去了長篇大論，李自成聽得津津有味。

  “老解啊，也就是你年歲大了，不然出來給我當個宰相挺好。”

  “我年歲小也不能從賊啊！一大家子在朝中為官呢。我倆兒也是進士，翰林院編修。何苦來哉？”

  “是啊？那行，看你麵上，我打破京城後就不拷掠他了。是叫解胤樾吧？”

  “就憑你？拿什麽打？”

  “憑……我想想啊，你最多再能活兩年了。這兩年……韓爌不得已告老還鄉……這個記不清時間了。六月大學士錢象坤罷、兵部尚書梁廷棟革職以熊明遇代；七月，逮三邊總督兵部右侍郎楊鶴下獄，洪承疇上台；八月，後金圍大淩城；九月，朱由檢複遣太監監軍；十一月，吏部尚書崔景榮卒……”

  “要不要我繼續說下去？”

  “……”

  解經邦圓睜渾濁雙眼，驚駭莫名。

  李自成笑了笑，“馬上就是六月份，很快就應驗了，你等著看吧！”

  “……”

  解經邦如看鬼魅。

  李自成喝了口茶，“老漢，你是不中用了，多為兒孫想一想。哪天想明白了，讓你兒去京城澄清坊三條胡同，有麵牆上寫了‘天父地母’四字，你懂的！”

  “……”

  解經邦麵色潮紅，氣喘如牛，口不能言。

  李自成慌了，你可千萬別提前嗝屁啊！不然咋憑神跡招降你兒。

  “解公，好生安歇，晚輩告辭！後會有期！”

  大統領原本還想跟他敲打些錢糧，這下也泡湯了。

  革命軍行至渚北村停下，等待過河。

  李自成順便尋到衛景瑗家，對他父母妻兒噓寒問暖一番。老老少少戰戰兢兢。①

  又尋到衛楨固家，“好好讀書，下一屆大比之年能中進士。兄弟教你一句話，記著，識時務者為俊傑。”②

  “……”衛楨固既慌又喜。

  ……

  “黃河西來決昆侖，咆哮萬裏觸龍門。”

  大禹鑿山，疏通河道，稱禹門。

  大魚集聚，上者為龍，稱龍門。

  黃河自北向南，沿峽穀奔騰而下，古道兩側刀劈斧削般的石崖形如門閘，黃濤滾滾破“門”而出，豁然開闊。

  “美哉，河山之固！”

  李自成即興抄詩一首，令人刻碑留念。

  馮起龍喜洋洋道：“這回咱們跳過龍門，到山西才叫魚入大海，可以任意遨遊。”

  寧武總兵孫顯祖曾上疏：賊二十餘萬，日剿日益。官兵不過二千，奔逐不支。乞再發京營或調邊騎五、六千協剿。

  崇禎命下兵部委總督專製，以兵、餉並乏，事竟不行……

  所以山西沒啥兵。這也是陝西反王們老愛往山西跑的原因。

  革命軍眾人同樣個個神氣活現。

  他們幾個月前還是在地裏刨食的農民，走十裏地趕次集就是出遠門；去趟縣城就能跟全村人吹噓半年。對他們來說，黃河以東的山西簡直像是天涯海角了。

  可惜後勤民夫們不願跟隨過河，給錢遣散吧。

  李自成指點著黃河，“將來要在源頭治河，遷民栽樹，中下遊縷堤堵決、蓄清刷黃，再分流，或能百年不用再憂黃河水患。工程浩大呀，咱抓五十萬韃子俘虜，讓他們去幹苦役。”

  拿陝北舉例，後世沒治理前一片光禿禿，真正的黃土高原。現在還有大片樹林，能搶救一下。而且當前人口也少，用不著在山頭墾荒，水土流失不會更嚴重。

  馮起龍連忙奉上一堆彩虹屁。看看大統領的格局，眼下雖然被官軍攆著跑，但已經在規劃江山了。有前途！

  龍門渡，大河之要津，中遊之險塞。恰是在河麵還未開闊時，兩岸相隔僅七八十步。

  可歎地方衙門不幹人事，其實這裏完全可以架鐵索橋，溝通晉陝恩惠萬民。③

  沒有現成便宜撿，革命軍隻好自己搭舟橋了。

  一位老把頭駕船先出，上麵一船工撐篙，一船工向前拋錨，借水衝力推船橫渡。

  李自成大讚，五十兩銀子物有所值。

  後續民船依次拖著麻繩出發，眼看就要溝通兩岸。

  此時上遊忽飄下數十艘小船，偵騎急打信號，領頭人眼見衝不過，隻得率船靠岸。

  黃河自壺口而下，流速減緩，河道拓寬，具備了航運條件。然龍門附近石窩盤旋，最號危險。長年舟子一出口北，率相慶賀，至有鳴金擊鼓，披紅掛帆而下者。

  劉老漢被逼靠岸，可沒心情披紅，隻有暗暗垂淚。這趟買賣要保不住了哇。

  他侄子黃守才自告奮勇要去找山大王說情，劉老漢說我獨孤個兒去，你老實待著。

  劉老漢被帶到大統領跟前，當即跪倒，口呼：“草民叩見大王！祝大王百戰百勝，馬到功成！”

  李自成上前攙扶，“不必多禮，老丈請起。放寬心，革命軍秋毫無犯。”

  劉老漢“哇”的一聲了哭出來，掙紮著又要磕頭，“大統領萬歲……”

  黃河跑船苦啊！

  行船吃的就是黃河水，舀一碗澄不出半碗清水。

  逆流而上時，船工們還得上岸背著纖繩一步步的往上拉。④

  通常一條船上的船夫是拉不動一條船的，一般都會等四五條船走到一起後，大家全力先拉其中一條，再拉另外一條。

  他們跑船最遠要北到九原（包頭）、寧夏府（銀川）、蘭州等地，往返一趟少說也要半年時間。其中艱辛難以想象。

  而黃河中順流看上去輕省，但是一不小心就會船翻人亡。船工純是拿命換錢。

  胡老漢攤開手掌，“這是磨的繭子，逆水拉船，碰到水流急，不管地上什麽情況，你都得馬上跪下，用雙腿使勁扒著石頭，不能讓船往後挪。等水流緩下來，號頭喊一句‘喂號’，這時候才站起來，邊跟著號頭喊號子，邊往前挪。”

  李自成聽起了興趣，胡老漢當即召喚來船工們表演一通。

  “喔——（喂號），喔——（喂號）……”

  “太陽出來一點紅哦（嗨喲嗨喲），三國出了個趙子龍（嗨喲嗨喲）……”

  “攬工人兒難（嗨喲），正月裏上工十月裏滿（嗨喲）；受的牛馬苦（嗨喲），吃的豬狗飯（嗨喲）……”

  “連天晌午日正南（喂號），觀音老母造花船（喂號）……”

  李自成感慨萬千，此情此境，不抄歌能行嗎？

  “你曉得那天下黃河幾十幾道灣哎~~

  幾十幾道灣灣上幾十幾隻船哎~~

  幾十幾隻船上有幾十幾根竿哎~~

  幾十幾個那艄公呀哎嗨呦呦把船來搬……”

  胡老漢聽的直抹眼淚，原來大統領是同道中人哇。

  歌罷，黃河上已經排了兩列船，船上覆了木板，革命軍過橋而去。

  東岸有一塊二十多畝的平坦地，上建漢代禹廟。屏閣樓亭，畫梁雕棟，依山傍水，形勢壯偉。

  原本有位把總駐紮在廟看守龍門渡，此時已被張洪監押。

  這可是首次正經的官軍俘虜，李自成一高興，每人賞銀五兩。

  金錢威力大大的，當即就有八人“投賊”。

  “流賊”剛走，巡檢司的十幾人跑回來了。

  他們眼看一群丘八非但沒被砍死，反得了銀子，個個後悔不迭——早知道就不逃了。

  “不行咱追上去討要？”

  “那你去。”

  “……”

  還是算了。

  其中有個膽壯之輩，一咬牙一跺腳真就去追討了。就此失蹤……

  革命軍沿汾河東進。過河津、稷山，一路無阻。於五月二十四日在絳州西古交鋪紮營。

  這裏原設有驛路急鋪，可是大下崗，裁撤了。隻剩下幾個鋪兵窩在破房子裏苟延殘喘。

  李自成過稷山時早於大隊出發，僅帶幾個隨從輕騎前往絳州。

  絳州自古有水旱碼頭之譽。

  晉東南和京津百貨可順汾河、黃河、渭河銷往西北、河南；陝甘等皮毛畜產又可逆汾而上運到絳州，交通便利。

  絳州城，臥牛形，位於汾河北岸，依黃塬而建，城池九裏一十三步。西高四丈三，東北角高三丈八尺，東、南俱高三丈三。隻有二門，南為朝宗，北為武靖。

  李自成入南門，剛在鍾樓旁一處酒樓坐定——

  “咣咣咣咣咣……”

  急促巨響震的人耳朵生疼。

  鍾樓內懸五百歲的萬斤巨鍾，每一撞擊，聲聞數十裏之外。

  估摸縣裏已經得知“流寇”逼近，正在報警。

  店夥計也顧不得招待客人了，紛紛跑去關窗戶上門板。

  李自成一拍桌子，“掌櫃！流賊打不進來，趕緊先上個銅火鍋，餓得不行了。”

  掌櫃告饒一聲，連忙讓夥計去準備。

  “門也別關，等會兒我要招待貴客。”

  掌櫃愁的齜牙咧嘴，可也不能趕人。而且守在門口的那位黑大漢一臉不善，還是小心伺候吧。

  田見秀去不多時回來了，隨行的那位探子已在絳州潛伏三個月。

  李自成跟他問詢些情況就打發走了。

  田見秀再出門，返回時，帶來了一位老熟人。