革命軍的陣容有目共睹，張存孟也不敢小覷。他隻好轉而去打葭州，順便接應趙勝。

  李自成借口修整沒跟著去。

  近鄉情怯。

  然而放兵回家探親是不可能的，隻遣幾支小隊往各處分送銀子、信件。然後再由袁宗道、張禮、高一功、李守倉、白鳩鶴等人繼續給將士家眷轉送。

  馮起龍偷偷打聽了一下消息，艾毓初果然中了進士。他回到帳篷連幹三杯酒。

  李自成也收到了轉交來的艾毓初信件，上麵少不得一通感謝，又打聽半仙在哪高就。暫時還不能跟他交待實情，糊弄著回個信拉倒。

  還有，“趙德勝”因為在米脂賑災有功，受到朝廷表彰，這事整的。看家的袁宗道自作主張給“趙老爺”起了座牌坊。

  懷遠堡的白鳩鶴看著白花花的銀子眼紅不已，又趕上他老母剛過世，就此帶了百十餘邊軍前來投奔。

  其中還有當初買馬見過的胡茂禎、孫喜策等人。

  另一邊，前鹽戶謝君友也來了。同行的還有黨守素。①康熙三年降清。

  黨守素是合陽縣人，農閑趕毛驢往返於各地販私鹽。這一次，他的驢、鹽被官軍沒收，返鄉不成，幹脆“投賊”了。

  他們入夥晚幾個月，乖乖去新兵營練齊步走吧。能不能再次出頭看自己本事了。

  李自成又把高一功的手下全部調換出來，另派人補上。還給了批糧草銀子，讓他繼續守在米脂。

  老李有些想念韓金兒，又不能去，隻好把邢秀娘折騰一頓。真他嗎沒出息！

  愛江山更愛美人啊。

  ……

  張存孟出發十幾天後，灰溜溜的跑了回來。這一趟損兵折將。

  榆林兵備道張福臻、副總兵王承恩（不是太監）、孤山副將侯拱極率馬步三千，與延綏巡撫洪承疇、總兵張應昌、副總兵李卑，以及艾萬年、唐通、賀人龍、左光先等在葭州匯合，打的張存孟屎尿齊流。

  沒過幾天，官軍尾隨追至西川。

  “神機妙算”的李自成早有準備。

  革命軍駐紮在何家溝，外麵的山口被洪承疇麾下的守備賀人龍守住。

  “老賀啊老賀，為了免去咱倆之間將來十年相愛相殺，今天先送你駕鶴西遊！”

  當然，萬一老賀突然抽風願意投降呢？

  所以還是先射書一封——

  “煮豆燃豆杆，豆在鍋裏喊；同是米脂人，相殺何太急！”

  賀人龍看完後哈哈大笑，“這球頭子挺會耍。”

  他轉頭吩咐，“老李，先幹他釀一炮，願降的話可以留條小命。”

  老李還沒打炮，背後河對麵山頭上的炮先響了。

  “咚！”

  賀人龍大驚，“誰人打的炮？”

  革命軍小將張世傑在山頂搖動旗幟，“來呀！快活啊！”

  一門小炮發揮出了大威力，炸的賀人龍幹瞪眼卻沒法反擊。

  挨了三炮後，尤其是僥幸爆了一發開花彈，賀人龍頂不住了。他派出兩百多官軍徒步渡河，準備拿下山頭。

  這時李自成已經轉從後溝冒出來了。

  兩哨步兵依次排開，官軍騷動，賀人龍急忙調整隊形。

  可惜革命軍騎兵不在，如果趁機衝一陣，老賀必嗝屁。

  張世傑仍然在山頭快活著，一炮緊似一炮。

  革命軍緩步推進，當雙方相距兩百步，賀人龍放棄硬抗，領兵後撤。

  李自成繼續率隊向前逼近。

  “要是能把前麵的洪承疇招降就好了……唉，想屁吃……”

  “咣！”

  河對麵忽然一聲震天響，濃煙衝起。

  張世傑炸掉銅炮，帶著三十幾個炮手鑽山溝溜了。

  銅炮身重近千斤。一斤銅差不多能鑄造一百二十七文左右通寶錢(還有錫鉛等)，這一炸，一十二萬七千銅板飛了。如果等價換鐵鑄炮，相當於五六十門。

  如果是緊急關頭，可以用鐵釘釘死炮尾的火門，大炮短時間內就廢了，不會被敵人利用。李自成弄的炮超出一個時代，炸掉也是為了防止明軍仿造。

  與此同時，漫山遍野傳來隱隱約約的亂喊聲。

  山頭上的偵察兵及時打出旗號——農民軍敗了。

  雖然早知道是這結果，李自成仍然恨恨道：“張存孟就是泡狗屎！三四萬人占據了地利，連六七千官軍都擋不住。”

  旁邊的白旺建議，“大哥，咱退吧！”

  李自成搖搖頭，“再等等，給那些不成器的東西爭取點逃命時間。”

  施點恩惠，以後更好招撫。

  很快，山溝裏、山頭上到處都是無頭蒼蠅，紛紛亂竄。

  三隊李晉王邊跑邊喊，“大統領，快撤！驢日的掌盤投降了。”

  李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”

  李晉王過河往西逃竄。

  四隊蠍子塊邊跑邊喊，“威震天，快撤！掌盤死求了。”

  李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”

  蠍子塊走大路往東去了。

  七隊夜不收邊跑邊喊，“兄弟快撤！錢眼兒死求了。官軍勢大，六隊頂不住了。”

  李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”

  夜不收過河往南鑽山溝了。

  六隊亂世王邊跑邊喊，“大兄弟，快撤！五隊頂不住了。”

  李自成回道：“我再擋一擋，你先走！”

  亂世王腳底抹油飛竄而去。

  這時賀人龍已經重整了隊伍，往回推進。

  白旺急的再勸，“大哥，咱已經仁至義盡，再不走就來不及了。”

  李自成一擺手，“撤！”

  工兵已擺放完拒馬，安置了地雷；劉芳亮帶兩小隊殿後；李自成先退了二裏地，然後過河溜之大吉。

  一口氣急行軍二十裏，跑得心肝肺都要跳出來了。

  李自成才歇了三刻，劉芳亮氣喘籲籲跑近。

  “大大大哥，快快快……咳咳……官軍追來了，我再擋……咳咳……”

  “啊？！”李自成吃了一驚。

  官軍裏居然有如此忠心報國之輩？這不可能是賀人龍的作風啊？

  你不去追殺潰散“流寇”撿人頭，攆我做什麽？找死嗎？

  “上山上山，你們都上山。”

  李自成提刀在手，獨自在路當中站定。

  不多時，馬蹄聲傳來，一隊官軍趕到。

  李自成拖刀迎上去，大喝一聲，“來將何人？報上名來！”

  “哎呦，還他娘的挺客氣！”馬科大笑三聲，弓開如秋月行天，箭去似流星落地——

  “嗖！”

  李自成站如鬆，麵無懼色，不躲不閃。

  氈帽被射落，露出小平頭。

  馬科拱手大讚，“英雄了得！佩服！”②先降順後投清。

  “某行不更名坐不改姓，延安參將麾下都司馬科是也！敢問英雄名號？”

  李自成抱拳，“奉天倡義國民革命軍大統領，威震天！”

  馬科掃了四周兩眼，正色道：“威統領，降了吧。馬某定會舉薦於參將，為你博一個官身。”

  李自成哈哈大笑。可惜沒人問將軍為何發笑。

  “少年！老夫看你天庭飽滿骨骼驚奇，不如拜於我座下做個吹宵童子，豈不美哉！？”

  馬科愣了一下，開始張弓搭箭，“不識抬舉！”

  李自成打個呼哨，左右山頭上忽然旌旗揮舞，人聲鼎沸。

  馬科掃一眼，並不顯露驚慌。

  李自成大聲道：“馬兄，降了吧！與我一道重整乾坤，再造盛世中國。”

  “做你娘的春秋大夢！”

  馬科動手，“嗖嗖嗖”急射連珠三箭！

  一中胸！一中肚！一中腿！

  李自成毫發無傷！

  馬科瞪著大眼呆住！

  這麽近的距離，就算有鐵甲都射穿了啊！？

  李自成撣了撣衣服，“馬兄！李卑還有三年就要病亡了，你會改隸洪承疇麾下，後任山海關總兵。今日我不殺你，望你好自為之！”

  “一派胡言！我倒想看看你如何殺我！”

  馬科勒轉馬頭，帶隊離去。

  “唉呀！”李自成擦一把冷汗，他當然沒法殺馬科。

  山頭上的疲兵刀抓不穩，弓拉不開，能把官軍嚇走也是僥幸。

  略休息後，李自成帶著兩哨人繼續南逃四十裏。天黑後才安頓下來。

  第二天革命軍又轉向西南，一路遇到不少被打散的各隊農民軍，還巧遇了四隊蠍子塊。他隻剩下幾十個部眾。

  拓養坤對李自成千恩萬謝，又大罵張存孟挨千刀的。

  李自成說道：“你大概還不曉得張存孟是殺了雙翅虎、綁了紫金龍當投名狀。”

  拓養坤怒道：“那驢求子東西，老子早晚弄死他。”

  張存孟部幾萬人馬，眨眼煙消雲散。

  一隊錢眼兒戰死，餘部投降；二隊點燈子可能逃往清澗附近；三隊李晉王跑去葭州；五隊六隊會竄去山西；七隊夜不收應該會一路西走去甘肅。

  甘肅那邊平涼、隴州、華亭、武安、莊浪、靜寧一帶正鬧的紅火，劉五、可天飛、混天飛、獨行狼、王老虎等部也有六七千人。

  拓養坤問：“大統領，下一步有什麽打算？”