二十五日。

  李自成點起本部兵馬出征。

  有受過革命軍好處的百姓們紛紛夾道歡送。

  神一魁抱拳，“恭祝將軍前程似錦！”

  李自成回禮，“後會有期！恕小弟先行一步。”

  馬世耀、辛思忠、張能各領幾百人跟著出發，明麵上是為協助李自成擊破南麵來敵，解除保安之圍。

  神一魁沒法阻攔。他麾下各小頭目本就是盟友，不是部屬。

  農民軍就是這樣，往往由幾十人的小股組成幾百人的大股，再匯合成幾千人，上萬人的大隊。

  大小頭領之間並沒有絕對隸屬關係，合則留，不合則去，時聚時散。

  革命軍開出北門，駐紮在遠處的張應昌立即排兵布陣。

  “回見了您嘞！”

  李自成虛晃一圈掉頭往南。

  前行五六裏，官軍苑攀龍部嚴陣以待。

  “把炮拉過來！炸他驢求！”

  李自成親手操炮。

  “放！”

  “咚！”

  十斤重的大鐵球衝出炮膛，飛，飛，飛，飛過四百丈距離，砸進官軍後隊。

  一個倒黴蛋透心涼。

  炮彈被屍體阻擋，沒造成二次傷害。

  李自成重新調炮畢。

  “放！”

  “咚！”

  大鐵球在官軍陣前落地，一路跳動，收獲三條人小腿，一條馬小腿。

  這一炮炸的苑攀龍心驚膽裂。

  “流寇為何能打如此之遠？”

  “因為老子的銅炮鑄造精，火藥好。”

  “那又為何能打如此之準？”

  “因為老子有觀瞄裝置測算表，還能隨時調整射擊俯仰角。”

  第三炮再次命中。

  這時代火炮雖然傷人不多，但打擊士氣極強。

  官軍一隊瞬間炸營，四散亂竄。

  第四炮下去，苑攀龍急調騎兵策應，他率大隊後撤，過河，繼而退進山裏。

  李自成拔劍高舉，“前進！”

  中軍裏青色大旗舞動，吹鼓手賣力演奏。

  前隊小旗亂晃，軍號嘹亮。

  劉宗敏率方陣徐徐推進。

  行十步止齊。

  左隊穀可成跟上，超前隊十步又止。

  右隊李自甲跟上，越左隊十步再停。

  劉宗敏指揮前隊再次出發。

  迭陣法者，堂堂之陣，整整之旗，止於坐作進止；所謂不過五步六步七步而止齊焉，不過五伐六伐七伐而止齊焉，兵之正者也。

  辛思忠卻看不得磨蹭，進言道：“大統領，我率隊往前衝吧？！”

  他手下近五百騎兵，其中一半是蒙韃。

  李自成轉頭看他一眼，調侃一句，“去年是誰在大邊外麵說，‘草原上自在好過，老子才不投降’？”

  辛思忠瞪大眼睛，滿臉不可思議，“這……那……你……我……”

  草原上一點都不好過。

  如果秋天南下打草穀失利，冬天寒風凜冽，牛羊再嗝屁著涼，他們來年隻能等死。

  牧民們雖然養牛羊過活，可並不能放開了大口吃肉，烤全羊是奢侈。

  “……我等貧夷，但逢節殺一羊而已，殺羊亦必數戶迭為主，到而分之，以是為一年肉食之候……”

  逢年過節了才能殺一頭羊，還是各家一起分著吃。

  牧人日常吃的是乳製品，以及靠打獵、收集野菜野果等度日。若有意外死亡的牲畜，那就相當於過年了。他們到了冬天實在打不到獵物才殺羊吃。

  和內地有地主、佃戶一樣，蒙人也多是給老爺們放牧，自己沒有牛羊。

  一千畝草原能養活幾個人？一百畝農田養活幾個人？根本不能比。古代人如果有選擇，傻子才去遊牧。關於蒙人的悲慘生活咱以後再談。

  所以說蒙韃和明軍是菜雞互啄，兩幫吃不飽的奴隸兵能有啥戰鬥力。

  ……

  辛思忠實在想不通對方如何得知他的來曆，甚至詳細到連說過的話都清楚。

  他撓了撓頭，“大統領……”

  李自成爽朗一笑，“好好幹！往後少不得你建功立業。”

  此時官軍騎隊緩緩退卻。

  李自成也不追擊，從路口拐進山溝。

  革命軍一口氣跑了三十裏地才停下修整。

  能不趕緊跑麽。可以不懼苑攀龍，被賀虎臣的大隊攆上就遭了。①六年與林丹汗戰，陣亡。

  前麵幾仗要先撿軟柿子捏，給革命軍提振下士氣，之後才好攻堅。

  等打頭的偵騎找到宿營地，大隊再次啟程。

  行十裏，大隊一分為三，各進一個村子紮營。

  每個小村子頂多一口水井，要是全軍擠一起，人吃馬飲，井都能掏幹嘍。

  村裏隻剩老弱，青壯已竄入山林。

  文工營出動，宣傳革命軍不殺人，不放火，不奸銀，不宰耕牛，不搶財貨。

  各隊又分出一些人幫老鄉挑水、掃院子，遇到困難戶還給送點口糧。村民陸續回歸。

  吃飯時，李自成把馬世耀、辛思忠、張能三人招來談了談，隨後讓他們去找李過報道。

  午後，新入夥的三支隊伍裏有十多人不願幹革命，每人發五兩銀子盤纏，打發離開。

  一看到真給錢，那幫人裏又有五六十個要退出。

  馬世耀、辛思忠、張能三人臉拉的老長，李自成幹脆把他們圈到一起，讓李過去各隊再次調查。

  馬、辛二人心裏開始打退堂鼓。

  張能勸道：“老話說得好，人比人氣死人。你看看大統領的隊伍，再想想神一魁那幫人……”

  一通唾沫橫飛，那二人才安下心。

  最後總共有一百多人不願留下，還有幾十個不適合當兵，一概給銀遣散。

  但是馬不能牽走，給原主折錢。

  反正李土豪銀子多，但是糧草隻夠一個月了。

  下麵往哪去？理清頭緒才好做決定。

  等到二月份時，神一魁約了蒙古人擊退明軍。

  但蒙韃子進保安城後會“大掠而去”，神一魁隻能棄城突圍。

  所有蒙人的軍紀都不行，不單是河套蒙人。

  己巳之變，皇太極入關時就知道喀喇沁和土默特軍紀不好，所以特地說：“爾等隨我出征，遇明人拒我者當誅之，有殺明降民掠其衣服者，乃我之敵也，必斬無疑！”

  然後打到遵化時，皇太極發現喀喇沁實在難以約束，把他們攆回了老家。人家在路上繼續搶，搞得皇太極怒的不行，“此不誅何為？！”

  畢竟是盟友麽，哪能全誅呢，意思下再趕走就行了。

  ……

  此時留在陝西的農民軍有十幾部，但不沾泥張存孟勢最大，擁眾上萬。他麾下七支隊伍在中部（黃陵）、洛川一帶遊走。

  所以李自成要去投靠他。

  一來自己兵力不足，合夥好辦事；二來過去繼續挖牆腳。

  革命軍修整一天，啟程南下。

  苑攀龍派出偵騎尾隨，被地雷炸翻兩人後知難而退。

  鋼輪壓火擊發雷引爆率有限，李自成埋了五顆，隻炸了一顆。

  二月初，革命軍繞過延安府，抵達洛川。

  驢入的張存孟已經跑了。

  李自成在附近找了兩戶土豪“樂”捐，又在山裏整隊半個月。

  沿路招兵買馬，這時革命軍已有近兩千人，李自成榮升營長。

  劉宗敏、穀可成各轄一哨，馬世耀、張能出任哨副。

  劉芳亮、袁宗第、李自甲、辛思忠合為一哨，暫歸李自成親掌。

  李過的新兵營還有三百多人；孩兒營、婦女營也各收攏了數十人。

  張鼐當了孩子王，邢秀娘統管婦聯。高桂英是她副手，分管孩兒營。

  二月十八，偵騎打探到張存孟下落，李自成率隊伍出山。

  在白水縣附近的苜蓿溝，李自成先跟李友接上了頭。

  兩人在米脂時就相識。

  李自成出任裏長後對百姓多有照顧，早從賊的李友還專門去拜訪了一回。

  “哥！大恩不言謝，小弟略備水酒，以表敬意。”

  “兄弟客氣了。分內之事，不足掛齒。”

  二隊隊長點燈子趙勝也趕來了，招呼熱情。

  “恭候多時了。早聽李友說起兄弟，今日一見，果然一表非俗，風采照人。”

  趙勝是青澗縣人，窮秀才，之前每天埋頭熬夜點燈看書。

  沒想到衙役不敢惹真流寇，於是汙蔑他是效仿“黃巢點燈”，要造反。

  趙勝不願束手就擒，被迫於解家溝花芽寺聚眾起義，幹脆以“點燈子”自號。

  “趙大哥軍紀嚴明，一路走來百姓交口稱讚，實乃我輩楷模。”

  二人互相吹捧一頓，攀談甚歡。

  吃罷接風宴，趙勝帶李自成前往老營麵見掌盤。

  張存孟更熱情，立即大擺筵席歡迎新兄弟入夥。又傳令各隊頭目前來相會。

  一隊，錢眼兒錢三五；

  二隊，點燈子趙勝；

  三隊，李晉王李武威；

  四隊，蠍子塊拓養坤；

  五隊，老張飛張文朝；

  六隊，亂世王郭應聘；

  七隊，夜不收王文耀。

  每隊人馬各有一兩千不等，加上張存孟本部，總人數近兩萬。

  張存孟打仗水平一般，籠絡人心是好手。麾下將來出了不少厲害人物。

  革命軍順理成章被編為八隊。

  眾人胡吃海喝完畢，開始欣賞攢勁節目。

  一時醜態百出。