驛夫們被拖欠的工食銀要不回來，遣散費肯定也沒有，騎死的馬匹還要照樣賠。

  “活不下去了，活不下去了……”

  “大老爺，可憐可憐吧。小的情願不要工食銀，給口飯吃就成。”

  “賊你嗎！給錢！”

  眾人鼓噪之際，幾十個衙役從門外直衝進來，一頓棍棒交加，打得驛夫們抱頭鼠竄。

  好漢不吃眼前虧。

  趁著場麵混亂，李自成一腳把驛臣踹個狗吃屎，轉頭就跑。

  劉芳亮和田見秀早沒了主意，不過眼疾腳快，緊跟著馬頭跑出門。

  “馬頭兒，咱怎麽辦？”

  “此處不留爺，自有留爺處。處處不留爺，爺去投八路！”

  田見秀大吃一驚，小聲道：“去投流寇？好像……沒聽說過叫八路的隊伍？”

  “娘的！”劉芳亮一拳砸在手心，“馬頭兒，小弟跟你走。與其餓死，不如搶他娘的做個飽死鬼！”

  李自成瞪他一眼，“小點聲，怕死的不夠快？先把野豬抬回來再說。”

  劉芳亮點點頭，“是了是了，咱吃飽再反他娘的！”

  母雞的理想就是一把米糠。人呢？

  人不可以太窮，窮著窮著就什麽都沒了。

  ……

  驛站隔壁有座馬王廟。

  殿內台上有高大的馬王爺塑像，三頭六臂，手持寶劍，擺出一副凶神惡煞的麵孔。

  台下塑一泥馬，有奔騰欲走之勢，馬前有手拉韁繩的牽夫。

  李自成三人正要離開，隻見對麵幾人用木板抬著兩具屍體進了馬王廟。

  廟主取出四個大碗，扣在死者兩手兩腳上，又用馬尾巴一束置於兩腿之間。

  接著點香燒紙，老道跪在馬王爺像下念念有詞：“今有劉氏、張氏二人，送交馬王尊神，讓其來生轉為驛馬，大碗顯其蹄壯腿粗，好為皇家傳遞公文出力。”

  銀川驛與馬王廟有約：遇貧賤無法埋葬之亡人，若家人同意讓他們來生投胎轉馬，便可得少許埋葬費用。

  田見秀歎口氣，“窮人活著受苦，死了受苦，來生還要作驢變馬繼續受苦。”

  現在銀川驛關門，那點燒埋錢估計不會有了。劉氏、張氏的歸處隻能是城外新挖的亂葬坑。

  李自成一招手，“走吧！”

  三人出了城，不多時就到了那個小山包。

  “娘腳皮皮接！野豬呢？”李自成看著空空的樹林傻眼了。

  劉芳亮疾跑兩步，四下尋摸一圈，指著草叢道：“有血跡，被人偷走了吧？”

  田見秀走上前看了看，回頭道：“看痕跡，應該是往石盤溝去了。”

  “高賊娃嗎？”李自成想起來了。

  石盤溝村距這邊四裏地。村裏年前就出了個高賊娃，經常帶著三五人做些偷雞摸狗、攔路打劫的營生。

  驛卒又犯不著多管閑事，遇到了也隻當沒看見。

  “芳亮！”

  李自成從腰帶裏摸出那十兩銀子，“拿錢進城找劉鐵匠，帶一批刀槍過來。”

  “馬頭兒，哪來的錢？”劉芳亮咽了口唾沫。

  這輩子沒見過這麽大的銀錠，眼睛都看直了。他接過銀子，不由自主的伸出舌頭就想舔一口。

  “爬開！”

  李自成捶他一拳，“趕緊去買家夥……還有，要是二麻子、鬼剃頭那幫人沒散，問問他們願不願來。”

  李自成想起驛站那些可憐娃了。

  一幫鹹魚也沒在曆史上留下名字，開始沒打算招攬他們。因為老李現在又沒錢，養不起多少人。

  “得令！”

  劉芳亮揣好銀子，飛一般跑回去了。

  田見秀湊過來說道：“馬頭兒，興許是過路人把野豬順走了，未必就是高……”

  李自成一腳踢飛塊土坷垃，恨恨道：“高傑那個王八蛋！敢炸毛就先拿他開刀祭旗！”

  田見秀可不知道李自成為啥就怒火攻心了，又不一定真是高傑偷的豬。

  “哥，我跟高傑聊過幾次，還算熟。要真是他幹的，咱們把話說清楚，那後生也是個明事理的人。”

  “走著瞧吧！”李自成嘟噥一句，冷靜下來了。

  其實現在的高傑不過是個小賊而已，還不是原時間線將來那個芳心縱火犯。

  送綠帽子這口鍋不好往人家頭上扣。再說戴帽子的是李自成，跟他老王有什麽關係？

  “小田，現在驛站撤了，有啥打算？”

  “我想回趟家看看。”

  田見秀是綏德人，老家距米脂三十裏地。

  “你家猴娃娃有一歲了吧？”

  “嗯，滿周歲三個月了。”

  說起孩子，田見秀傻嗬嗬笑起來，“這次回去應該會叫爹了。”

  “兒女雙全，挺好。”

  “馬頭兒，你也該娶親了吧？總拖著也不算個事。”

  “唉，我家裏那一攤你清楚。別提了，愁得慌！”

  李自成父母早亡；大哥更是死在父親前頭，老婆改嫁留下個侄子；另外還有個弟弟，日子難活的沒法說。

  “馬頭兒，小弟有個老鄉在榆林鎮當兵，要不咱也去投軍……唉，隻是他們也四年沒開餉了。前個月入衛京師，上頭連安家費都沒給。”

  上麵就算偶爾撥一次餉銀，“三軍月餉，既克其半以充市賞，複克其半以奉要人。”普通小兵仍然一文沒有。

  至於安家費，天啟時的成法是營兵移鎮給五兩，現在也沒了。

  田見秀搖搖頭，無話可說了。

  種地沒收成，也找不到活兒幹，做買賣又不會，活路在哪呢？

  李自成負手背立，看著山腳下的無定河，緩緩說道：“天下大勢，分久必合合久必分。大明氣數已盡，老朱家走不遠了。投軍沒前途。”

  縫縫補補又三年？不如砸爛了重新來！

  “這……不至於吧？”

  田見秀小心瞅了瞅左右，生怕被旁人聽到這種大逆不道的言語。

  他雖然隻是個微不足道的小驛卒，也沒啥忠君愛國的想法，但畢竟還算良民，從沒考慮過犯上作亂的事。

  之前從驛站出來，聽李自成說要投八路，田見秀隻當是氣話。沒成想自家馬頭現在能說出這番驚人之語。

  李自成歎口氣，“咱這地界連年饑荒，朝廷賑災了麽？沒有；免賦稅攤派了麽？沒有。城外剛掘的死人坑，沒幾天就填滿了屍體。人命如草芥！

  你說，誰甘願活活餓死？

  紫金粱、闖王這些人是因為吃飽了撐的才去當流賊？”

  田見秀囁嚅道：“去年是因為三月大雪凍死禾苗，或許今年天時好……”

  “那又如何？”

  李自成要被這個榆木疙瘩氣笑了。要不是田見秀讀過幾年書，還有點作用，他才懶得多費口舌。

  “論起來，我大明賦稅並不高。即便把朝廷規定的所有徭役、攤派全加上，撐死了算，有地百姓負擔超不過收入的十分之二。可這世道為什麽人不得活呢？你好好想一想。”

  “……”田見秀沉默了。

  他當然清楚老百姓有多難。朝廷規定收一錢，下麵就要收一兩。另外還有不少狗屁倒灶的把戲，把小民盤剝的沒活路。

  冷風吹過山崗。

  山腳下劉芳亮帶著十幾個人跑來了。

  李自成把手指關節按的啪啪作響。

  “什麽是正義？正義就是活下去！任何人如果到了吃樹皮吃草根的地步，還要跟人家講公理道義，不是蠢就是壞！”

  大明朝廷既蠢又壞！