寺裏的齋飯口味再好，也是素齋，侯安都吃得索然無味，匆匆吃了幾口便在房外等候，負手站立在院中，隔著大門向外看去。

  這鐵佛寺雖然曆經刀兵戰火，但寺廟外圍破壞要小的多。

  長長短短的香道，結合叢林、溪流、山道的自然特色，點綴山亭、牌坊、小橋、放生池、摩岩造象、摩岩題刻等，組成寺廟園林的景觀序幕。

  柳明見他出神，心中頗有不解，便低聲問道：“司空大人，這香道有何異常？”

  侯安都淡淡一笑道：“香道看上去是一條路，但在教徒心中，這便是從‘塵世’通向‘淨土’‘仙界’的情緒過渡，可烘托佛門氛圍、激發遊人興致，起到逐步引入宗教天地和景觀佳境的鋪墊作用。”

  柳明嗬嗬一笑：“末將是個粗人，對司空大人所講雖然不大明了，但也覺得便是這個道理。”

  侯安都道：“香道，香道，佛寺中須有香道，我等亦是如此。”

  柳明疑惑道：“司空大人的話，末將聽不大明白。”

  侯安都道：“你不明白也無妨，說說你發現的情況吧。”

  柳明上前一步，站在他旁邊低聲稟報起來。

  柳明負責陳昌外圍的保護，貼身護衛則有周宏來負責。

  從烏頭驛開始，陳昌便被人盯上了，前來刺殺的刺客沒有留下一個活口，自然也查不到蛛絲馬跡，侯安都命柳明盯緊了寧景融，卻也沒有發現什麽破綻。

  直覺告訴他，這個寧姑娘的身份沒有那麽她說的那麽簡單，可是要貿然動手對付她，又拿不定主意。

  從目前來看，寧景融暫時並不會對陳昌生命構成威脅，在沒有弄清楚寧景融的真實目的之前，侯安都不敢冒險。

  侯安都隱隱約約地感到對陳昌感興趣的可不止烏頭驛那一夥刺客，留著寧靜融也許能在關鍵時刻起到意想不到的作用。

  柳明稟報說在鐵佛寺周圍發現了可疑之人，這些人行蹤詭異，大多身藏利刃，似有所圖。

  柳明不是吃素的，在陳昌到達鐵佛寺之前便派出了軍卒著便衣來打前站。

  侯安都眯起了眼睛：“鐵佛寺，嗬嗬，他們的消息倒是靈通，我們前腳剛到，他們的人也緊跟而至了。看來，在江陵地麵上，北齊沒少下功夫。”

  “以末將來看，這些人似乎和烏頭驛那些刺客並非一路。”

  “哦？”侯安都的眼睛眯的更小了：“有何不同？”

  柳明想了想：“鐵佛寺周圍的人遠不如烏頭驛那些刺客狠厲。”

  他突然想到了什麽，扭頭問道：“昨日聽說江陵滿城在捉拿北齊的細作？”

  “是！此事弄得滿城風雨。”

  侯安都背著手，疑惑地道：“難道是被北齊的人盯上了？我們這一路上並未大張旗鼓宣揚，不過，要想保密也不甚容易，即使我們什麽都不說，蕭詧手下的人也不會替我們保密……這麽說，這些北齊的探子膽子不小，敢在咱們的眼皮底下行刺！”

  柳明忙道：“這裏有我們的人，還有蔡大業和一眾周軍，那些刺客簡直是以卵擊石。末將這就知會其餘兩家，將這些刺客悉數緝拿。”

  他說完便靜靜地等著侯安都下令，可是侯安都並未立即表態，柳明心中不禁忐忑起來，這位司空大人雖然是武人，但心機深不可測。

  忽然，侯安都目中精芒一閃，沉吟了片刻，嗬嗬一笑。

  柳明上前一步，道：“司空大人？”

  侯安都淡淡地道：“隻需保護殿下無虞，其餘的事情跟我們無關！”

  柳明一愣，登時犯了難，保護衡陽王自然沒錯，但刺客本就是衝著陳昌來的，雙方勢必要發生衝突，刺客要跑追還是不追？

  侯安都都未一一明示，如何是好？

  禪房之中，陳昌和寧景融已經用罷了齋飯，陳昌押了一口茶，歎道：“塵世敗俗，人生甚艱，怎如出家脫去俗念，不受閑事纏繞，受用一爐香，一壺茶，倒落得清閑自在。”

  寧景融道：“清閑自是清閑，想人生一世，空守寂寞，隻把青春付流水，也實在難熬。”

  陳昌隻歎口氣，不再作聲。

  寧景融見他低頭不語，頗是感傷，暗歎一聲，笑笑說道：“殿下，縱然不能坐那金鑾寶殿，做個閑散王爺也是極好的。”

  陳昌搖頭道：“這些事情你是不懂的。”

  寧景融雖然容貌嬌美，但陳昌並不是沉溺於美色之人，心事自然不便向她透露，隻顧悶著頭喝茶。

  過不多時，外麵輕叩門環，卻是侯安都和本寺主持虛雲前後走了進來。

  侯安都考慮如今返回江陵怕是更不安全，便建議陳昌在此小憩片刻。

  當然，外麵發現了可疑之人，如今是不能同陳昌講的。

  陳昌也正有此意，侯安都和虛雲退了出去，周宏也退到了門外。

  寧景融扭頭又對陳昌低聲道：“殿下，我看侯大人怎麽奇奇怪怪的。”

  陳昌麵不改色地道：“何處奇怪？”

  寧景融眨眨眼睛：“殿下貴為王爵，他明明隻是個臣子，明麵上看似處處恭敬、時時謙卑，實則……實則……實則……”

  她蹙著秀眉，極其努力地想從腦海中找出一個詞來形容侯安都對陳唱的真實態度，卻支支吾吾說不出來。

  陳昌被他的俏皮模樣逗得啞然笑道：“沒想到你的眼睛還挺亮！”

  寧景融嗔道：“這裏的人誰看不出來，殿下這麽說就是說妾身愚笨呆傻嘍？”

  陳昌擺手道：“孤可沒這麽說。”

  寧景融撇撇嘴，忽然道：“殿下，你說這佛祖和觀音真會保佑人們平安嗎？”

  陳昌納悶道：“為何突然發此問？”

  寧景融幽幽道：“我卻是不信的，若是佛祖觀音真能有那慈悲之人，為何天下蒼生會陷於水深火熱之中，災荒四起餓殍遍地？”

  陳昌憤然道：“哼，還不是侯景這狗賊為了做皇帝，荼毒天下之肝腦，離散天下之子女，以博其一人之江山基業，端的是可恨……”

  “侯景性殘酷，於石頭立大碓，有犯法者搗殺之。時常對麾下諸將說破柵平城之後，城中軍士百姓當淨殺之，使天下知他的威名。故諸將每戰勝，專以焚掠為事，斬刈人如草芥，以資戲笑……”

  陳昌全然沒有想到若無侯景亂梁，其父陳霸先也不會代梁稱帝，他自己自然也不會為了皇位而苦惱。

  寧景融坐在陳昌一側，一言不發，陳昌等了一陣，又睨她一眼，見她依舊毫無反應，還道是自己說的那番話令他傷感，便道：“呃……，孤同你說這些做甚？罷了，罷了，孤有些乏了，先歇歇，午後再返回江陵驛館。”

  寧景融乖巧地點點頭，扶著陳昌去榻上歇息，隨後又回坐到莆席之上，將俏臉轉向了門口，低頭喝茶，等頭低下去，麵若如常。

  隻是嘴角微微一挑，露出一抹淺淺的弧度，那角邊透著淡淡冷意，眸子中精芒一閃而逝……

  不多時，後窗輕輕開了一道縫隙……

  ……

  單雄雖是出身商賈之家，但從小頑劣，不肯讀書，竟是大字也不識得幾個，此刻他正拿著陳唱給他寫就的一張紙不錯眼珠地盯著看，翻來覆去也沒看明白，尷尬地幹咳了幾聲，將紙張撇手遞給了單掌櫃：“阿父，您看看……”

  單掌櫃的歎口氣，心中極不是滋味，兒子也一大把年紀了，但還跟個睜眼瞎差不多，自己百年之後如何能接得這家業？

  再看看自己那個堂侄，比單雄小了近十歲，記賬盤賬、進貨售賣、迎來送往的無一不精通，要說毛病也不是沒有，風雨襟懷，歡場馳騁，男人嘛，人不風流枉少年……

  單掌櫃的一時走神，竟未看清那紙上的字跡，待他目光終於聚焦之時，猛地一揉眼睛，語音顫抖：“這……這……這……”

  單雄不明其理，疑惑道：“阿父，怎麽了？此人家住何處？不是遠在千裏之外吧，讓老子奔波千裏，老子可不幹……”

  他一話說與兩人聽，乍聽起來，也不知是給充的老子。

  單掌櫃的氣憤地將那張紙拍在櫃台上：“兒啊，此人根本就是在戲弄你我父子，這……這……”

  單雄劈手將那張紙搶過來，左右端詳，鼻子尖都快貼到紙麵上去了，可方才都沒看懂，此刻又怎會認得？

  “哎呀，拿倒了，拿倒了……”單掌櫃的一張老臉紅的猶如猴腚一般。

  單雄聽罷將頭一扭，惡狠狠地盯著陳唱道：“喂，你這紙上寫的是什麽？”

  他這不說還好，外麵看熱鬧的人方才就已經忍不住了，此刻聽了更是惹得眾人哄堂大笑。

  陳昌當時並不理會，而是向門口望過去，待看到兩個身影時，心中大定，這才對單雄道：“上麵寫得明明白白的，自然是在下家中地址嘍。”

  單雄方才在眾人麵前出了醜，吃了他一噎，不由地更加惱羞成怒，一把抓住了陳昌的前襟，吼道：“休要誑我！阿父，這紙上寫得是甚？”

  單掌櫃的恨不得找個地縫鑽進去，這孽子隻會尋花問柳、吃酒賭錢、好勇鬥狠，根本無法放到台麵上來，苦著臉道：“他寫的地址是駙馬府！”

  “好哇，消遣老子！”單雄氣急敗壞，蒲扇般的大手攜風便朝著陳唱臉上摑了下來……