1月的丁塔格爾依舊嚴寒徹骨，但為了表示對格裏琴代表的尊重，蓋文準將和其他被派遣來迎賓的主要負責人員還是早早抵達機場，在飛機預定降落的跑道附近等候。

  早10時20分許，自南大陸中轉的客機順利抵達丁塔格爾國際機場。

  預先準備好的儀仗隊鳴響15聲禮炮，並列出整齊的隊列對來賓致以最誠摯的歡迎。

  待到舷梯準備完畢，緊閉的艙門終於打開。

  首先出現在大眾視野之中的，是負責此行一應行政接洽事宜的格裏琴王國外交部副部長揚尼斯·馬夫羅斯閣下。

  伴隨著軍樂團奏響的迎賓曲，這位身材矮胖且有點兒謝頂的中年官員頓時在油光水滑的大圓臉上堆滿了笑容。

  他親切地向薩方歡迎人員揮手致意，然後一路挨著扶手走下了舷梯。

  而在他身後，10餘名身著製服的格裏琴軍官也紛紛現身。

  由於自布朗一世以來，薩森訥與格裏琴王國的關係就較為融洽，兩國空軍、空降兵部隊時有交往。因此如果單純從軍服的設計思路看，來訪軍官的行頭與王國軍人基本大同小異。

  單排扣藍灰色上衣搭配同色軍褲，白色襯衫外加一條黑色領帶…除去這些空軍常規配置之外，軍官獨有的黑色大簷帽遮住了他們的頭發，黑色馬海毛帽圈則增添了整體的設計感。

  至於正前方的帽徽，則還是按照傳統由金色絲線刺成鷹頭與王冠組合的圖案。

  蓋文準將還注意到他們上衣袖口的袖條與寶石形裝飾，這些配件與軍帽上刺繡的橡樹葉裝飾都是高級軍官的象征。

  …有這麽一身利落的行頭加持，格裏琴軍官團給人留下的第一印象顯然要比先前略顯油膩的外交部副部長強得多。

  特別是壓軸出場的杜卡斯基上校。

  這位身材高大、輪廓硬朗的中年軍官鼻高唇薄，相對扁平的顴骨、顎骨則中和了一部分由身高加成帶來的壓迫感。因此總體看上去雖不見得有多俊朗，但莫名符合神話中古格裏琴文明的英雄人物形象。

  讓人不由得為他側目。

  又何況即使排除長相方麵的加分，對於熟知各國戰史的內行而言，光是阿裏克謝·杜卡斯基這個名字就足以讓人為之側目！

  ——身為先後參加過兩次貝爾肯戰爭的老將，平民出身的杜卡斯基上校幾乎是一步一個腳印，憑借自身過硬的軍事素養成為了維護格裏琴民族獨立的傳奇人物。

  早年跟隨父母遷居薩森訥的他從軍校畢業後，曾在奧利弗空降兵學院接受過為期一年的短暫培訓。

  作為同期學員中各項綜合成績數一數二的尖子生，杜卡斯基完全有機會繼續深造，在彼時還處於世界之巔的薩森訥王國進步發展。

  然而出生於“西方文明搖籃”的他始終懷揣著對鄉土的依戀以及強烈的民族自豪感。

  在第一次貝爾肯戰爭爆發前夕，年輕的阿裏克謝甚至等不到畢業，就在父母的幫助下離開丁塔格爾回到了令他魂牽夢縈的故鄉梭倫，繼而進入格裏琴陸軍，以上尉的軍銜成為費薩莉亞軍團某步兵師的軍官。

  起初，軍方高層對這位初出茅廬的年輕軍校生並無多少關注。

  可隨著阿裏克謝在軍事領域的才能逐漸顯現，由他領銜的部隊很快便在一次次對抗東羅馬帝國的戰鬥中脫穎而出！

  考慮到總體實力的差距，阿裏克謝深知擺平車馬的正麵決戰於格裏琴王國不利。因此他最大限度的活用魔法師部隊的牽製能力，每每集中優勢力量在敵正麵戰線防禦薄弱處快速撕開缺口，並勇敢地率領部下在敵後10至20公裏的範圍內進行襲擾作戰。

  憑借超人的智慧與膽魄，阿裏克謝數次成功瓦解了東羅馬帝國的攻勢，並最終幫助貝爾肯同盟奇跡般的奪取了勝利。

  憑借在戰場上的優異表現，這位被戰友們稱為“當代米太亞德”的年輕人很快得到了高層的賞識，並在數年後的第二次貝爾肯戰爭中以少校軍銜繼續參戰。

  而這一次，杜卡斯基也沒有讓祖國失望。

  他組建了規模更大的突擊隊在戰場上不斷穿插，殲滅大批敵軍有生力量，並且憑借顯赫的功績與行之有效的空降兵改革建議被破格提拔為上校，正式進入了軍方高層。

  此後限於格裏琴王國空降兵部隊的總體規模，阿裏克謝的軍銜未能再次晉升。

  然而自國防委員會將其選入國防參謀部，並委任他作為空降兵訓練司令部副參謀長之後，杜卡斯基上校便成為格裏琴魔能部隊的重要決策成員。

  也因如此，阿裏克謝在此次派來薩森訥交流的代表團中的地位還要遠高於他本身的軍銜。

  關於這一點，專程前來組織歡迎儀式的王國外交部官員自然一清二楚。

  所以在與馬夫羅斯副部長親切交流之後，王國官員還特別向站在同僚間的杜卡斯基問好致意，並在合影環節將他安排在格裏琴一方的次席，正好與王國方麵的蓋文準將對應。

  這些常人不會在意的小細節看似無關緊要，但在充斥著各種固定話術的外事交往場合卻是體現誠意的不二法門——甚至由於一旦牽涉到實際層麵的利益分配，大家基本上沒法兒繼續維持“文明人”的偽裝，因此在某些情況下，這些禮節性的儀式也可以說是唯一體現誠意的通道…

  站在外交部的立場，他們當然希望每一次談判都能達成你好我好大家好的互利共贏局麵，但在絕大多數現實情況下，命運往往會對參與會談的雙方施以層層包裹的無形枷鎖。

  當恃強淩弱遇上陰謀算計，當工業革命帶來的生產力飛躍導致馬太效應在全世界範圍內大行其道，這個時代的外交家們隻能在一場場殘酷的零和博弈中小心權衡，避免自己的國家一敗塗地。

  於是，在相對平等的外交場合，各種“廢話文學”逐漸成為了外事人員的必修課。

  在參與談判的任何一方暴露真實目的之前，所謂的國事交流通常都是沒有任何營養，但也不會造成任何惡果的空談。

  政客們在這個過程中按照不同比例謹慎地摻入一些試探的話題，然後雙方各自開始漫長的防守反擊…

  相比之下，軍人之間的交往雖然也必須服從於政治結構的框架不得隨意越界，但自戰場廝殺中養成的習慣，總歸讓他們的對話比前者簡潔明快一些。

  “幸會！蓋文準將，我在格裏琴早就聽說過您的大名。”

  “哪裏，上校您才是空降兵領域的前輩，自我入伍以來不少同僚都被您的事跡所激勵。”

  “言重了，薩森訥在前次大戰中也湧現了許多優秀的魔法師，我們都是為了維護民族獨立而戰，都是在當時的條件下做了應該做的事而已。”

  說到這兒，阿裏克謝故意挪動腳步湊近了一些。

  “時代總是不斷進步的，躺在功勞簿上不思進取的人終將被時代拋棄——通過發生在鬆博特半島的戰鬥，整個西大陸都見識到您天才般的指揮藝術與薩森訥魔法師強悍的戰力，代表團此來正是希望能像您這樣優秀的軍人虛心請教，盡早跟上新時代的步伐。”

  “您太謙虛了，作為貝爾肯半島最優秀的魔能空降部隊，誰也不敢小覷格裏琴王國的實力。再說薩森訥與貴國彼此之間的國情不同，我們的經驗隻能作為參考，未必就是最適合格裏琴的發展方向。”

  蓋文準將不介意分享經驗。

  因為作為新軍建設的主導者，沒有人比他更清楚薩森訥空降兵的強大並非僅僅寄托於某些新戰術、新打法之上——如果沒有充足的工業產能作為基礎，沒有先進的科研水平提供養料，沒有成熟可靠的空降兵培養體係持續供血，所有華麗的指揮策略都隻能是宛如鏡花水月般的幻境。

  因此就算蓋文願意開誠布公、傾囊相授，杜卡斯基上校代表的格裏琴王國也不可能在短時間內達到與亞當率領的獨立第1大隊相似的實戰水平。

  但這麽簡單的道理深諳魔法空戰之道的阿裏克謝又怎會不知？

  他故意把話題引向這邊，實際上也有自己的考慮。

  “我非常同意您的觀點，水土不服的問題在現代武器技術發展的過程中屢見不鮮，的確應該引起我們雙方的注意。但以我個人的觀點看，今天擺在格裏琴王國麵前的國際形勢正逼迫著我們不得不竭盡全力武裝自己，為隨時可能發生的戰爭做好準備——因此，格裏琴需要一個窗口，親眼見證我們與國際先進水平到底還有多少差距。”

  杜卡斯基上校一邊解釋，一邊避開鏡頭抬起右手，隱蔽的做了一個攏起五指指尖上下搖晃的動作。

  蓋文見狀立刻會意。

  “哦…您的高瞻遠矚真是讓人印象深刻。”

  他微微牽起嘴角露出一個隻可意會的笑容，同時在心裏默默提高了對杜卡斯基上校的評價。

  阿裏克謝方才言語中的暗示已經非常明確，甚至直接點出了格裏琴王國必須為將來可能發生的戰爭提前做好準備。

  但問題是在局勢錯綜複雜的貝爾肯半島，到底誰會成為他們的對手？

  從民族構成與宗教信仰的角度看，自脫離東羅馬帝國的掌控重獲自由，整個半島的所有主權國家之間幾乎都存在摩擦。甚至在一次大戰落幕後，格裏琴還與星月民主共和國之間爆發過一場大規模衝突。

  兩國人民在那之後積累了大量的不滿，如果世界局勢有變，似乎格裏琴王國勢必要與新生的星月民主共和國再次爆發戰爭。

  但身為帶領格裏琴空降兵完成以弱勝強奇跡的當事人，杜卡斯基上校卻摒棄了感情用事的人類本能，用更具發展觀的眼光看待整個貝爾肯半島的問題。

  ——他沒有緊盯著東邊的“宿敵”不放，反而將注意力放在了fxs政府掌權後野心日益膨脹的西西裏王國。

  “過獎了，我隻是基於現實進行合理的猜測，說不上什麽目光長遠…

  從國際關係上看，星月共和國和赫默阿同樣作為前次大戰的失敗者，確實存在某種意義上的同病相憐，但如果帝國真的要為戰爭挑選盟友，西西裏王國不論海上實力又或意識形態方麵都與現在的赫默阿更加契合。”

  說到這兒，杜卡斯基上校整理了一下思路，這才繼續開口。

  “更重要的是，蘇盟聯合向來對安納托利亞半島有所覬覦，如果帝國挑選星月作為盟友，繼而對貝爾肯聯盟的主權國家提出領土要求，那麽就等於必須在格弗卡斯地區直麵蘇盟聯合的軍事力量。我想即使某人真的自比西大陸征服者，也不願意在戰爭初期就樹立起如此強敵吧？”

  阿裏克謝的話到此為止，因為對於聰明人而言後續的部分已經不需要再浪費口舌說明。

  自先後從錫蘭、凡賽收回部分領土之後，帝國一方麵積極幹預半島內戰，另一方麵已經開始把注意力放在東南方與其同文同種的哈爾施塔特共和國身上。

  從第三方的視角看，一旦人民黨促成赫哈合並，繼續向西大陸東部擴展勢力幾乎就是帝國的不二之選。

  在這種情況下，同為fxs政權的西西裏人能夠選擇的擴張目標就十分有限了。

  眾所周知，在接連經曆了阿比西尼亞與鬆博特半島的“慘烈戰鬥”之後，西西裏在對外戰爭方麵的信心已經消耗殆盡…

  從地圖上看，他們主動向西擴張挑釁凡賽的可能性無限趨近於0，而北麵的哈爾施塔特又即將成為赫默阿的地盤。

  如此看來，似乎也隻有向東進攻隔海相望的格裏琴，還算是比較合乎邏輯的計劃。

  那麽格裏琴軍方有能力抵禦西西裏的威脅，保護自己的國家嗎？

  這個問題其實根本沒什麽意義…

  因為一旦西西裏人控製不住自己複興羅馬的野心對貝爾肯半島動武，身處地中海東部戰略要地的格裏琴就等於被動加入了國際反fxs陣營…

  如果他們抵抗不住西西裏人的進攻，固然必須割地賠款、喪權辱國。

  可即使他們贏了，接下來也大概率要麵對赫默阿帝國的威脅！

  這種“打了小的，惹來老的”套路對廣大文學愛好者來說並不稀奇，但放在血淋淋的國際爭端中，卻意味著無盡的風暴與血淚…

  為此，身為空降兵訓練司令部的副參謀長，杜卡斯基上校必須對帝國軍事力量有個最起碼的概念，才能預先製定適當的戰術，甚至向高層提出更具體的軍事建設計劃。

  而說到對西西裏、赫默阿空降兵的了解，除了他們自己，這世界上還有誰能比剛剛得勝而歸的前地聯空降兵更加專業呢？