送走亞當上尉後，伊德瑞斯先生又重新埋首於其他基金會的日常工作之中。

  但他並沒能在舒適的辦公室待上多久，很快，便又因為一些不能對證監會明言的理由，被迫放下手頭的公務趕往頂塔格爾證券交易所。

  “抱歉溫斯萊特小姐，中午之前的預約請幫我全部延後——南區的福利院似乎出了點兒意外，我必須親自走一趟。”

  盡管事情緊急，但他路過一樓前台時依然用無懈可擊的微笑與溫斯萊特小姐打了招呼。

  後者似乎還沒完全從親眼見到王國英雄的興奮勁兒中恢複過來，被點名後愣了半秒，這才忙不迭的點頭應下，接著立刻在墊字板上勾畫記錄調整原定的行程。

  “我明白了伊德瑞斯先生，請您一路小心。”

  伊德瑞斯用手捏住帽簷，微微低頭示意感謝。

  隨後立刻從門口的衣帽架旁拿起手杖，獨自一人離開了邦德街的店麵。

  步行數分鍾後，伊德瑞斯在梅菲兒區東麵的某條小巷中段乘上了托馬斯閣下提前安排好的車輛，直奔薩森訥王國的經融中心而去。

  一路上柔軟的真皮座椅貼合著他的身體，服帖柔順的同時卻又不失基礎的支撐感，讓乘客不至於久坐疲勞。

  這種實用與品味兼具的內設價值自然不菲，見微知著，可見托馬斯閣下對生活品質的追求與格林家深厚的底蘊。

  但伊德瑞斯並沒有放任自己倒臥其中，反而從上車開始就一直扶著手杖保持正坐的姿勢。

  ——極致奢華的體驗並非他的追求。

  或者說他所求的遠不是一部豪車、些許浮財那麽簡單。

  這一點從他平時的出行習慣就可見一斑...

  作為托馬斯閣下在商業方麵的代理人，他能調動的資金遠超普通市民的想象，但為了維持蜂鳥慈善基金一貫營造的親民形象，伊德瑞斯本人通常都是乘坐公共交通工具在市內往返。

  隻有出現今天這樣的意外情況時，他才會重新帶入上流資本家的派頭，做好準備與那些普通百姓連姓名都不知曉的大鱷們逐一過招。

  是的，作為格林家族“低調斂財”策略的重要一環，蜂鳥基金需要處理的事務自然不可能隻有捐款、義診、義工這些日常活動而已。

  除去掩人耳目、降低仇恨的慈善事業之外，伊德瑞斯還必須兼顧洗白托馬斯閣下通過內部消息從金融市場上賺來的大筆不義之財，甚至還要在合理避稅的同時防備來自同行的無情背刺。

  如此高強度的工作讓這位年紀輕輕的格林家族成員形成了與蓋文準將相似的工作狂性格，但與後者相比，支撐他如此努力“創業”的源動力卻並非是什麽民族大義、家國情懷。

  ——家庭環境、教育背景以及人生際遇的差異造就了兩人截然不同的三觀，在此基礎上種種行為自然更加南轅北轍。

  身為托馬斯閣下的遠親，伊德瑞斯先生空有一身高貴的血統，但既然出生在封建貴族體係逐漸被掃進故紙堆的時代，他童年時代的經曆就注定不會特別美好。

  經過上次大戰的消耗以及底層民眾的覺醒，被動員起來起來的人們意識到自己根本沒有享受到產業革命帶來的紅利，於是紛紛對封建落後的貴族統治階級發起了反抗。

  盡管相比蘇盟聯合那種直接一步到位的整法，薩森訥王國的環境對舊貴族階級相對友好，但想仗著附庸製度成為中世紀那種執掌一方生殺大權的土皇帝，那也隻能是白日做夢…

  為了滿足家族日常的開支，以及維持貴族最起碼的體麵，伊德瑞斯的父親毅然響應號召，加入了那場席卷整片大陸的戰爭。

  而他參軍後的第一戰，就是那場著名的“易普多戰役”…結果自然不用多說。

  與每個家道中落的王國貴族一樣，伊德瑞斯的父親歿於戰火後，無力維持家業的孤兒寡母很快便迎來了破產。

  他們被迫離開世代傳承的古老莊園，與千千萬萬同樣貧困的外鄉人一樣來到帝都丁塔格爾求活。

  在這個過程中，早年接受過基礎教育的伊德瑞斯成功抓住戰後國內管理人才斷檔的機遇，通過適當展現個人價值，最終搭上了遠親托馬斯閣下的大船。

  這其中的故事足以另寫一本傳奇，但基於行文流暢的考慮，此處便不加贅述。

  我們隻需要知道，隨著伊德瑞斯在幾年前全麵接手格林家商務投資方麵的工作，這位年輕有為的貴族後裔與托馬斯閣下之間的關係變得愈發穩固。

  常務次官閣下授予這位遠房親信越來越多的權限，而伊德瑞斯一向很拎得清自己白手套的定位，從未恃寵而驕做出任何出格的事情。

  在人際關係極為複雜的王國首都，這個外鄉來的“土包子”扯著托馬斯的虎皮一步步融進上流社交圈子，並最終成為丁塔格爾商界一顆無法忽視的新星。

  然而，伊德瑞斯的理想其實遠不止於此。

  想要掌控自己的命運，他還缺少一個至關重要的機會…

  在這個千載難逢的機會到來前，他會把所有小心思藏好，積蓄力量做好準備。

  而如果這個機會始終不來，他也樂意化身舞台上拚命旋轉的芭蕾舞演員，用100%的投入博取幕後boss的信任，並甘願為此付出包括尊嚴在內的任何代價。

  …抱著這樣的心態，年輕的伊德瑞斯先生很快抵達了此行的終點。

  作為曾經的世界金融中心，坐落在伊西斯河北岸白廳以東的丁塔格爾證券交易所曾為薩森訥的繁盛立下汗馬功勞。

  普通散戶和大企業的股票交易員們在一個個金融奇跡到來時高舉酒杯、齊聲歡呼。他們沿著金伯利大街一路遊行，高唱著“天佑女王”的凱歌徹夜慶祝…

  那時的人們似乎覺得這樣美好的日子永遠不會結束。

  然而隨著戰爭帶來的巨大破壞將曾經屬於日不落帝國的權威逐漸送進墳墓，在世界性的經濟危機到來後，這裏的歡聲笑語也逐漸被咒罵和怒吼替代。

  血本無歸的案例一再上演，唯有那些樹大根深早就與王國融為一體的幕後莊家依然在暗中操縱擺弄，利用期貨做空等手段，冒著巨大的風險繼續追求收益。

  這其中當然會牽涉到許多與世俗道德觀相違背的操作，而伊德瑞斯卻無權指摘——因為所代表的的“托馬斯投資集團”也是這個利益團體的重要組成部分。

  像他這樣的vip自然不用和廣大普通交易員一樣在兩尊青銅雕像的審視下，互相推搡著從前後兩排共十六根羅馬柱夾出的縫隙中擠進交易大廳。

  利用設在西邊的貴賓入口，他體麵的繞過混亂的人流，直接進入了三層專門預留給大客戶們交流的房間。

  與暮氣沉沉的國防部相比，聚集在這裏大多都是與伊德瑞斯立場相似的權貴代理人，他們中大部分都在40歲上下，雖然不至於說是年邁，但總體上還是要比他年長一些。

  因為年齡和經驗的差距，當初伊德瑞斯剛剛加入其中時著實費了好一番功夫，但隨著他逐漸用實際行動證明自己的能力，大家似乎也都默認了這個總是滿臉微笑，叫人看不清深淺的眯眯眼的存在。

  他們中有幾人向剛進門的伊德瑞斯先生投來友好的目光，更多的人則毫不介意的繼續投入到未完的對話之中。

  “原麻和棉花原料的市場情況短期內根本無法好轉…”

  “受限於惡劣的氣候，今年次大陸各種農作物都明顯減產。”

  “是的是的，可我們也不是第一次遇到這種問題對不對？隻要適當通過總督府施加一些壓力…”

  “恐怕沒這麽簡單——我對貝爾肯半島的現狀深感憂慮，羅斯泰德似乎對於王國總督府的治理相當抵製，甚至有人敢在當地報刊上公開表達不滿。”

  “這是背叛！”

  “卑鄙小人！”

  “是的，紳士們，我也對此深感憤怒，可盡管如此，現實層麵的問題總得得到妥善解決，否則就算通過地聯保證了直布羅陀海峽的安全，地中海東部的辛努賽爾特運河又將成為影響海上貿易的重要節點。”

  “...還不是要花錢？也許除了羅斯泰德，我們應該在貝爾肯半島尋找新的盟友。”

  “你準備向誰諫言？”

  “...”

  伊德瑞斯緩步向前，在通過長桌的過程中已經聽了個大概，並很快意識到困擾蜂鳥基金的症結所在。

  托馬斯閣下的生意雖然不涉及次大陸的各種農作物，但從格裏琴地區進口的鋁土礦卻毫無疑問將影響到幾家電線填料廠的日常生產。

  在利用國防部官員的職能了解到近一段時間無法利用外交途徑解決貝爾肯半島的危機之後，常務次官閣下才會寄希望於伊德瑞斯這邊利用金融方麵的操作提前為自己名下的財產進行緊急避險。

  從優先級上看，這邊的事務顯然要比幫亞當搞定一個修道院的慈善捐助計劃重要的多。

  但顯然沒有人能預料到，有關格裏琴地區乃至整個貝爾肯半島的事務，很快將以一種極其意外的方式與上尉產生關聯。

  …

  稍早一些時候，在丁塔格爾的更東部，一艘從格裏琴王國出發的軍機經南大陸中轉後，最終降落在丁塔格爾機場。

  之所以沒有把降落地點選在西部的曼威斯山空軍基地，又或者南邊的首都防空衛戍基地，是因為這架來自遙遠國度的鐵鳥運送的並非是什麽絕密設備、武裝力量。

  隨機抵達的14位軍官早在出發前就解除了所有武器，此行來到薩森訥王國，明麵上最主要的理由是為了交流雙方在魔能空降兵部隊建設中的先進理念，提高現役部隊的作戰能力，並為實現貝爾肯半島的長久穩定和平共同努力。

  至於實際上他們還有什麽其他目標，現階段隻怕誰也說不清。

  當然，就算對方來意不明，可格裏琴王國派出軍官團的行為畢竟受到了雙方政府的認可，算是正式訪問，因此除去外交部的官員之外，空降兵司令部這邊也派出了專人到場迎接。

  考慮到格裏琴代表此行還帶著“交流空降兵理論”的任務，軍方幹脆“廢物利用”，把實際上受到排擠暫時閑置的蓋文準將派來擔當此任。

  巧合的是對於國防部的這項安排，雙方當事人其實都沒什麽意見。

  站在格裏琴軍方的角度，蓋文·布朗畢竟是剛剛經曆過鬆博特半島戰火洗禮的重要將領。他領導的地聯空降兵部隊在卡斯蒂利亞內戰中發揮了極其重要的戰略作用，甚至一度改變了整個戰局的走向，為當局解除危機力挽狂瀾。

  這樣的人才堪稱當代魔能空降兵實戰理論的權威專家，其一流的指揮水準一定能讓各位代表受益匪淺。

  而以蓋文準將自己的角度看，此次會麵也能在極大程度上滿足他對貝爾肯半島的好奇。

  畢竟薩森訥王國目前的體製決定了它隻能通過汲取各殖民地養分的方式勉強求活。

  考慮到本土與次大陸之間的航路安全，有識之士們對貝爾肯半島的現狀表現出極大程度的關注。

  而作為軍人，蓋文·布朗的目光自然還是放在國家軍事力量與當地過往戰例上。

  ——在最近的20年裏，這塊處於三大洲交匯的戰略要地已然經曆了四次大規模衝突！

  早在那場波及全人類的第一次大戰之前，貝爾肯半島諸國就曾為了反抗東羅馬帝國的統治，進行過兩場慘烈的獨立戰爭。

  而在一次大戰結束後，格裏琴王國又因為領土問題與新生的星月民主共和國爆發了衝突。並最終在國王布朗二世的帶領下，打贏了這場艱苦卓絕的對外戰爭，宣誓了格裏琴王國在半島地區維護國家統一的決心。

  就這樣，自1723年後，貝爾肯半島似乎迎來了短暫的和平…

  但如果你肯湊近一些，主動剝開籠罩在奧朗托海上空的迷霧，就不難發現這片古老的土地至今仍是人們口中那個凶險萬分的西大陸火藥桶…