邵楠接著道：“衙役當場就將裴家的五名下人帶回了衙門，事後知府大人親自帶著人去了裴大元的羊場，怎料到，羊場的羊竟是憑空消失，而在搜查羊圈時，在草垛裏發現六顆鮮血淋漓的人頭。”

  艾玉詫異道：“從明眼上就能看出這是一場凶殺案，怎麽跟羊神殺人扯上關係？”

  邵楠又道：“主要是這六顆頭顱上都沾染著羊毛，就在知府大人不得其解的時候，那群從羊圈裏消失的羊又跑回來了，更怪的是這群羊身上的病症這也都消失不見了。”

  這樣一說，這件事倒是有些撲朔迷離，但艾玉敢肯定，這背後一定是有人在造勢掩蓋事實。

  世上哪有什麽鬼神之說，艾玉問道：“那關在知府大牢中的五名嫌犯可有交待？”

  邵楠微微歎了口氣，神色頗為惱怒的道：“自陛下將此案交給錦衣衛後，知府大人就讓衙役將五名嫌疑人送到了詔獄，可幾番審問都沒能問出個結果。”

  艾玉想了想，然後道：“大人，這幾名嫌疑犯可卑職讓再作審問？”

  邵楠看了艾玉一眼，點了點頭，“行，你腦子好使，說不定你還真能審出點什麽。”

  邵楠帶著艾玉出了千戶所，剛踏進詔獄大門，一股陰寒之氣就迎麵撲來。

  獄中沒有一點陽光，就連換氣口都是用黑布遮住，這更是給詔獄添了幾分陰森，如同踏進的是一口食人棺材。

  他這錦衣衛百戶踏進來都有一股異樣的壓力，更別提本就犯了罪的犯人。

  錦衣衛的詔獄聞名天下，曾號稱死人張嘴，可見錦衣衛的手段是何等凶殘。

  在裏側的五間牢獄裏，艾玉看到了分開關押的裴家下人，都是臉龐浮腫，身上的白裏衣讓抽打的鞭子撕出幾道觸目驚心的裂痕。

  眼下都是相繼坐在角落裏，低著頭，要死不死，已然沒了半條命。

  艾玉問道：“大人，都打成這樣了難道就沒得出半點信息？”

  “沒有，這些人都是一個勁的喊冤，甚至給他們上了洛刑都沒能撬開他們的嘴。”

  艾玉看著獄中的犯人，陷入了深思。

  如果是尋常的下人，是不可能忍受得錦衣衛的極刑，讓艾玉詫異的是，這五人中竟然沒有一人透露出殺人的動跡。

  那說明這件事隻有兩種可能，一種是裴家的下人都是經過秘密培訓的，就是類似死士這種人。

  其次，就是他們真的什麽都不知道。

  死士這種可能性微乎其微，裴大元隻是一介普通的商戶，倘若他們真的什麽都不知道，船艙裏的五具無頭屍體又怎麽解釋？畢竟船是他們劃出來給羊圈運幹草的。

  這其中必然有瞞天過海的手段，隻是當前艾玉還沒能發現線索。

  等艾玉回過神，邵楠已經讓看守牢房的校尉將五人分開關到五個小黑屋裏，邵楠道：“可以開始了。”

  艾玉點著頭，走進了第一間屋子。

  沒等艾玉開口，綁在刑架上的嫌犯就開始求饒，“大人，小人真的什麽都不知道，求求你放過小人吧。”

  搬了張椅子在他麵前坐了下來，“自我介紹一下，我乃指揮使大人麾下第一審問官，人稱鬼見愁，曾助指揮使大人破過數百道案子，你不認罪沒關係，我有的是辦法，正巧前幾日研究出一種新的刑罰，不妨就拿你試試效果。”

  下人帶著哭腔，滿臉驚恐的搖著頭，“大人，小的真的什麽都不知道，也沒殺人啊。”

  艾玉嘴角微微上揚，“還敢嘴硬，那也休怪本大人心狠手辣了。”

  艾玉出了屋子，讓校尉找來一隻銅盆，一塊黑布，以及半桶水。

  才邵楠疑惑的目光下，隻見艾玉用黑布蒙住嫌犯的眼睛，再將銅盆放在他背後，又將半桶水放在銅盆上的凳子上，用匕首劃開一道小口子。

  轉身又接著對嫌犯說道：“我管這種刑罰叫生命倒計時，好好享受你人生中最後的一個時辰。”

  說完，拿著匕首在嫌犯的手腕上輕輕劃了一刀，當即鮮血就滴答在底下的銅盆中，發出清脆的聲音。

  “滴答……滴答……”

  “你隻有一個時辰的時間，好好想清楚，不然血流多了想開口都沒機會。”

  邵楠瞬間就明白了艾玉的做法，眼眸中閃過一道精光，當即對著侯在一旁的校尉道：“給我記下來，這法子不錯，”

  一個人執念硬起來，或許當時不怕死，可讓你活在時時刻刻受死亡脅迫的環境裏，讓你知道你的生命正在一滴一滴的流逝，沒有幾個人能扛得住來自靈魂的恐懼。

  怕死是每個人的本能，好比失足掉到水裏，哪怕水還沒漫過腰，入水的那一刻，都是驚慌失措的一陣手舞足蹈。

  進入第二間房間，邵楠揮手讓校尉端來了銅盆，艾玉卻是搖頭拒絕了，“若是同一種辦法，未免有些單調。”

  艾玉就坐在嫌犯麵前，開始了問話：“你祖上哪兒的人？“

  “小的世代京城人士。”

  “你叫什麽？”

  “王平。”

  “你爹叫什麽？”

  “王富貴。”

  “你娘呢？”

  “韓菊花。”

  “你東家又叫什麽？”

  “裴大元。”

  “那人是不是你殺的？”

  “冤枉啊大人，真的不是小的幹的。”

  艾玉點著頭，又問道：“你娘叫什麽？”

  “韓菊花。”

  “你祖上都是哪兒的人？”

  “世代京城人。”

  “人是不是你殺的？”

  …………

  反複幾句話卻是在艾玉的變換下盤問了一個時辰，起初嫌犯還能提起幾分精神，最後直接給問崩潰了，整個人都開始顫抖。

  艾玉從椅子上站起身，揉著太陽穴，頗為傷腦筋的說道：“可以排除此人，他是真的不知道內情。”

  雖然隻是幾句重重複複的話，但這考驗的是一個人的內心，想法可以令嘴巴撒謊，但當內心受到前所未有的極度煎熬，嘴巴就會不聽大腦使喚，說出來的必然是真心話。

  這在一個時辰裏，無論艾玉怎麽盤問，他都能回答上來，哪怕情緒奔潰後，也能對的上嘴，足以說明船艙裏的屍體真的與他無關。