付巧言猛地睜開眼睛, 一個高大英俊的身影便鑽入眼簾。

  仿佛一年都沒有見過他了, 記憶裏那個清俊的儒雅少年已經尋遍不著, 如今在她眼前的, 是這個通身氣派威儀的少年天子。

  付巧言趕緊站起身來, 遙遙向榮錦棠行了禮。

  不站起來還好, 這般一起身她就覺出些不同來, 榮錦棠這一年又好生長了個子，兩人這樣麵對麵站著，他硬生生比自己要高出大半個頭來。

  付巧言盯著他黛青常服上的盤龍暗紋, 腦子裏一片空白，竟不知道要如何回答了。

  榮錦棠是沐浴過後才來的，忙碌了一天, 這會兒正是最放鬆的時候。

  他一進門就瞧見少女穿的還是去歲那件十分引人的曲裾, 正迷迷糊糊地半睡半醒。

  榮錦棠有些想笑，又有些莫名其妙的懷念。

  大概是因著當年那一夜從付巧言房裏離開的突然, 且這一年來他並未涉足後宮, 午夜夢回裏卻總是在回味她散落的水紅曲裾裏一抹鮮嫩的紅來。

  雪白的肌膚仿佛能閃著光, 讓他好生回憶了許久。

  但他是個比隆慶帝更要會堅持和隱忍的人, 他想為父皇守孝一年, 便能這般認真堅持做到。就算再是少年衝動，也絕不往後頭走一步。

  越是能忍的人, 也越不會委屈自己。

  所及今日寧城問他要招幸誰，是翻牌子還是指名, 他毫不猶豫地指了付巧言。

  或許試過了, 就不會再日日惦記。

  他這般想著。

  “宮裏沒做新衣給你們？”

  他確實覺得付巧言穿這一身好看，但瞧她衣袖都有些短了，腰身也更緊致，不由皺眉問。

  付巧言這會兒才漸漸回過神來，忙福了福道：“回陛下，有新衣的，隻妾心喜這件。”

  這是她第一次稱呼榮錦棠為陛下，也是第一次自稱為妾，她下午的時候還在忐忑怕自己說不出口，結果到了榮錦棠麵前一切就自然起來。

  她確實是他的妾。

  榮錦棠輕聲笑笑，他走到床邊，長臂舒展，一把摟住了付巧言。

  他的手很熱，十分有力氣，輕鬆地環著付巧言的細腰，兩個人一下子便緊緊貼在了一起。

  付巧言滿臉通紅，她從未離一個男人這樣近。

  榮錦棠的另一隻手也沒閑著，他扯了兩下把付巧言的腰帶解了下來，讓她一身曼妙的衣裙頓時四散開來。

  付巧言羞的不知如何是好，一下午鼓起的勇氣都用光了，她把頭埋進榮錦棠寬厚有力的肩膀上，不敢睜開眼睛。

  那一雙大手溫暖著她的身，付巧言恍惚間似聽到榮錦棠的笑聲，隨即就被他按倒在柔軟的錦被上。

  一開始付巧言其實是很疼的，那疼仿佛隨著血液浸染她五髒六腑，她覺得自己仿佛失去了什麽，可迷茫裏又覺得得到了什麽。

  她還記得姑姑跟她說，要說“謝陛下恩賜”，可她太疼了，太難過了，真的什麽都講不出來。

  付巧言隻能努力喘著氣，不讓自己憋死過去。

  後來似乎是好了一些的。

  榮錦棠大概是覺出來她疼，伸手摸了摸她的臉。

  直到那個時候，她才知道自己已經淚流滿麵。

  是因為疼的還是因為別的什麽，她不得而知。

  榮錦棠心裏難得升起些憐惜來。他在宮裏長大，什麽樣的女人都見過，他是天生的皇子龍孫，現在又是真龍天子，在他的前半生裏，除了麵對母親和妹妹，從來都沒有憐惜過任何人。

  可看小姑娘眉目微皺地看著他，溫熱的眼淚順著她已經沾染上胭脂色的臉頰滑落，疼了又不敢喊的樣子，他很難得地生出些異樣情緒。

  榮錦棠低下頭，在她臉頰上輕輕親了一下。

  “好姑娘，一會兒就不難過了。”他低聲安慰著。

  這一聲也確實是管用了的。

  後麵情況好了很多，兩個人都是有些暢快的，直到半個時辰之後，榮錦棠才意猶未盡地停了下來。

  付巧言喘著氣，還是呆呆看著榮錦棠。

  榮錦棠衝她笑了笑。

  他長發如墨，眸似星辰，紅唇如丹，這一笑色若春花，讓付巧言心裏升起一股難以言喻的滿足感。

  皇上生得這個樣子，恐怕宮裏頭的女人們才是占便宜的那個。

  付巧言不知道為何想到這事兒，也輕輕笑了笑。

  她臉上還有汗水和淚水，眼睛紅彤彤的，其實說不上是最美的時候。

  榮錦棠又忍不住摸了摸她的臉。

  女孩子的臉很軟，細嫩光滑，上麵細小的絨毛掃著榮錦棠有粗糙的指腹，帶起一股別樣的溫存。

  榮錦棠喘了口氣，翻身坐起沒有再去看她。

  可能是忍的時間太長了吧，榮錦棠這樣想著，今天確實是暢快極了。

  然而再是暢快，他也不能繼續在石榴殿裏待了。

  榮錦棠匆匆吩咐：“你且好生安置。”

  他邊說邊披上外袍，就要著急離開。

  付巧言忙爬起身來，忍著疼要伺候他更衣。哪怕自己身上寸縷未著，她也不能讓皇上自己動手做這事。

  “皇上，妾來吧。”

  榮錦棠把她推倒在床上：“不用你來。”

  付巧言這次不好再起來了，她用錦被裹住自己，怯怯道：“陛下，妾，給陛下做了雙襪子，不知可否……”

  她的聲音還帶著些沙啞，榮錦棠細腰帶的手頓了頓，他沒回身，隻說：“那下次就帶過來吧。”

  榮錦棠很快就走了。

  付巧言躺在錦被上，緊緊閉上眼睛。

  其實也並沒有那麽不可以接受，或許是因為許久之前就見過他，被他救過命，也很欣賞他堂堂人物，到了今天她竟有些小小的慶幸。

  到底是豐神俊秀的人物，如今，也算是她的夫君了。

  付巧言隻覺得眼角有些濕潤，她隻少少休息了一會兒，就掙紮了起身穿好衣裳。

  頭發實在亂的不成樣子，她也沒有力氣去打理，簡單編了長長的辮子披在身後。

  付巧言輕手輕腳推開門，打眼一瞧就看到甄姑姑站在那，麵無表情看著自己。

  “姑姑安好。”付巧言推門的手一抖，緊著就是問安。

  甄姑姑看起來是有些嚇人的，但說出來的話還算體貼：“小主辛苦了，已經讓小黃門跟外頭等，讓他們緊著送你回去歇息。”

  “多謝姑姑。”

  甄姑姑不知從哪裏變出一個小巧的銅手爐，輕輕塞進她手裏：“外麵冷，小主暖暖手。”

  付巧言心裏說不出的滋味，她向甄姑姑又行了小禮，便自己披上鬥篷出去了。

  外麵果然還是那頂青簾小轎。

  不知道是不是因為那手爐暖和，回去路上付巧言倒是沒覺著冷，等到了長春宮裏，付巧言回了寢殿才鬆了口氣。

  晴畫一直沒睡在等她。

  見她麵色平靜，忍不住笑了：“小主大吉。”

  付巧言也笑了。

  晴畫眨眨眼睛，隻覺得付巧言這樣子一笑跟以前有些不同了，或許是燈光太過溫存，她身上的那種柔美越發迷人，似陳年老酒開封，隱隱散著醇香的味道。

  “小主，你比以前美了。”

  付巧言正在換衣，沒理她胡言亂語。

  剛在石榴殿她沒敢留下來沐浴，石榴殿的甄姑姑也沒問她意願，倒是晴畫貼心，小爐子上給她備了熱水，這會兒剛好可以簡單擦洗。

  付巧言自己躲在屋裏，解開衣裳瞧自己，看了一眼就滿臉通紅。

  她忍著羞意把自己打理幹淨，換了一身小衣躺在床上。

  宮裏給妃妾住的大多是架子床，因為屋子裏通了地暖，倒不覺得冷。

  她閉上眼睛，告訴自己很晚了要早些休息，可每每剛要入睡，榮錦棠帶著汗珠的英俊臉頰就闖入眼簾，攪得她一宿都沒有睡好。

  次日清晨，一道溫暖的光驅散了小屋裏的黑夜，付巧言揉著眼睛半坐起身來，剛要招呼晴畫就聽外麵小黃門尖細的嗓子。

  “賞長春宮付淑女，碧璽桃花簪一對，水紅亮地紗兩匹，芙蓉紗兩匹。”

  付巧言沒成想這麽早就來了賞賜，她匆匆忙忙下了床，剛一站起來就覺得渾身軟弱無力。

  晴畫這會兒已經十分會答對宮裏這些事了，聽見她動靜忙進了屋來，飛快幫她拾掇幹淨才去開門。

  “哥哥對不住，都是丫頭起得遲，還望哥哥不要見怪。”

  晴畫一張嘴就是道歉，手上也沒閑著，一邊去拉那小黃門，一邊往他手裏塞荷包。

  付巧言其實算是榮錦棠幾個淑女裏很有身家的，雖說另幾個是皇後給的，張欣瑤以前也是淑妃的宮人，隻淑妃對她還是比旁人要好。

  那份細致和妥帖，旁的淑女是肯定沒有的。

  這一點付巧言是很肯定的，給她準備了衣服不說，頭麵首飾一樣不少，銀錢上其實看起來裝點不了臉麵，卻最實在。

  付巧言敢讓晴畫這樣打點，也是想讓自己好過一些。

  都是陌生人，憑什麽人就要照顧你？

  有了銀子就不慌了。

  那小黃門原臉色還有些青，一摸到荷包就笑了，說出來的話也很客氣：“主要是小的來得早，小的恭喜小主了。這賞賜的事兒可是皇上特地吩咐的。”

  又是皇上特地吩咐，又是皇上昨夜裏單獨指名，乾元宮的黃門們比外麵的精怪多了，付巧言哪怕隻是個淑女，現在也是皇上眼裏的貴妃。

  管他以後皇上喜歡誰，且眼下看中她就行。

  上心不上心就是不一樣。

  誰知道將來是個什麽局麵？有能巴結的自然要巴結一句，當然也要看對方是不是通情達理。

  小黃門把箱子往付巧言屋裏搬，一邊還在解釋：“如今張大伴那裏實在忙，要不然他要親自過來的，還請小主不要記掛心上。”

  付巧言溫和一笑：“哪裏，張大伴貴人事多，怎好打攪他。”

  小黃門送來了賞賜，也不說停下來喝口水，客氣幾句就走了。

  剩下晴畫高高興興打開箱子，先是給付巧言看了那對簪子，又去擺弄那四匹布，最後才從箱子底摸出個小包袱來：“小主，還有東西。”

  晴畫沒敢自己打開，捧著送到付巧言跟前。

  付巧言剛還在看那芙蓉紗，這會兒也顧不上了，忙打開包袱。

  這一件剛才小黃門可沒有說，肯定不是什麽凡物。

  晴畫踮腳去看，結果就看到裏麵包了兩本書，她不識字，頓時就有些泄氣。

  隻是書啊……

  然而付巧言看了這個，眼睛一下子就亮了，她仔細撫摸那書上的細膩的紋路，露出一個美麗至極的笑。

  真好，真好。

  有了實在的恩寵，日子過得就有些別樣了。

  先不說對麵蘭若怎麽想，隻這幾天的一日三餐都能看出些端倪來。

  宮裏頭的人都是聽聲講話的主，不說八麵玲瓏，起碼當年寒暄的勁兒總能拿得起。

  這幾日來晴畫每每從膳房回來，小臉都通紅通紅的，肯定是得了好聽的話。

  付巧言看了幾日覺得有些不好，這才點她：“你且穩重些，過兩日換了其他淑女侍寢，你可別跟我哭鼻子。”

  晴畫笑嘻嘻，倒也是通透：“隻怕到時候他們又要冷哼著給菜，見天的鼻孔朝天，就不怕飯勺子戳眼睛裏。”

  付巧言一下子就笑了。

  晴畫頓了頓，湊到她跟前：“你說陛下……”

  “這話可不是咱們能講的，”付巧言搖了搖頭，沒讓她多言，隻說，“去把帕子拿來，我來瞧瞧你最近偷沒偷懶。”

  “小主，我什麽時候偷懶過！”晴畫皺起鼻子，卻還是老老實實捧出帕子給她瞧。

  這幾天付巧言是沒工夫管晴畫的。

  她剛得了兩本書，正不亦樂乎。

  也不知是不是有淑太貴妃的手筆在裏麵，這兩本書實在是很對付巧言胃口。一本是前朝六扇門最有名的一任門主宋欣的刑偵斷案著作《珍斷集錄》，一本是早先文學大家鍾文濤唯一流傳下來的改編集本《山海經言》，這兩本書都很厚，內容是付巧言從未接觸過的，她實在是如獲至寶。

  她先看的是《珍斷集錄》，連每日對晴畫的繡工指導都停了。

  好不容易看她終於有功夫搭理自己，晴畫趕緊問了些小的針腳問題，這才鬆了口氣。

  再這麽看下去，小主怕都要忘了皇上這個人了。

  可能是付巧言烏鴉嘴，過了八九日的樣子乾元宮那裏又有人來後宮，這一次招的卻是孫慧慧。

  因著孫慧慧同她沒住同一宮，還是第二日晴畫去領膳的時候才聽說，回來就皺了臉。

  “小主，都是你瞎說，你瞧這次是那個厭娘娘去了吧。”

  晴畫很不喜歡老愛欺負人且罵過付巧言的孫慧慧，私下裏給她起了個“雅稱”，討厭的厭，厭娘娘。

  每次付巧言聽這稱呼都要發笑，今天卻有些笑不出來。

  這是正常的，宮裏不都是這樣嗎？她安慰自己。

  “你呀，也就咱們自己宮裏說說，出去可千萬別說漏嘴。”

  晴畫乖巧地點點頭，兩人用過飯，就自己去忙自己的去了。

  果然如付巧言所想，之後的兩個月裏榮錦棠把剩下的兩個淑女一人招幸了一回，就沒再繼續了。

  他應當是很忙碌的，一兩個月都來不了後宮一次，倒是十分的勤勉。

  付巧言也不知道外麵都發生了什麽事，她隻知道幾位被分封的王爺都還沒去封地，太妃們也依舊住在宮裏。

  四月初的時候，宮裏開始忙碌起選秀來。

  這一次是大選小選一起，因著先帝大行宮裏放出去好多宮女，這一次有了新的娘娘們住進來，是得補充些人了。

  大選比小選要嚴苛得多，太後和淑太貴妃都要親自操持，才能保證選進來的妃子們個頂個的美麗動人，大方得體。

  這一選怎麽也得熱鬧一兩個月，因著跟付巧言也沒多大關係，她也便沒怎麽關注。

  倒是突然有那麽一天，大約已經春暖花開了的時候，沈義又來了長春宮，這一次是叫的付巧言。

  其實她已經很久沒去關心榮錦棠招幸誰了，她發現關注這件事會讓她書都讀不好，繡活也做不好，而關注後她其實也改變不了任何事，還不如過她自己的，何必見天給自己找不痛快。

  心裏想開了，她就覺得暢快許多，認真交代了一番晴畫不要再去打聽這個，就把這事放下了。

  今日裏突然又被叫了，付巧言也隻是稍稍有些愣神，隨即就開始翻箱倒櫃找衣服。

  水紅曲裾是好看，但也不能次次都穿，新鮮隻一次就行，再多就真沒意思了。

  隻宮裏給做的衣裳都很單調，她知道淑女們人人的都一樣，哪怕在普通，她也變不出更新的花樣了。

  要不，隻靠臉吧。

  付巧言這樣想著，倒把自己逗樂了，一個人倒在床上笑個沒完，惹得晴畫去催她：“小主你快些選，待會兒就燙不出來了。”

  最後還是選了今年尚宮局給新作的春衣，一身嫩黃的襖裙。