這日裏淑妃是幾時回來的付巧言並不知情, 隻是次日裏去書房伺候筆墨時被淑妃拉著問了好些話。

  有時是問她家裏, 又或者想聽她講講剛進宮的事兒。

  除了坤和宮的那一遭, 付巧言知無不言。

  坤和宮的事付巧言並不認為是自己的錯, 但顯然無論是皇後還是馮秀蓮都在當日直接淡化了這件事, 她要是再提出來就不太恰當了。

  其他的事兒, 沒什麽不好講。

  說到在掃洗處的工作, 付巧言還笑說：“其實奴婢在家中是沒怎麽洗過大件衣裳的，母親總說小姑娘會把手洗壞了不美，隻叫奴婢洗小衣, 在掃洗處裏頭才知道衣裳不好洗。”

  淑妃問：“那你覺得苦嗎？心裏頭怨不怨恨？”

  付巧言想了想，認真答了：“要說苦，確實是真的苦, 要說怨恨就沒有了。娘娘且別搖頭, 奴婢說的並不是場麵話。”

  “您許多年沒出過宮了，許是不知道百姓們如何過日子。”

  “就拿偶爾過來幫我家拆洗衣裳被褥的幫工大娘來講, 她洗一天不過三十個銅板, 一月裏也不能做滿三十天的, 如是做二十來天, 也到不了一兩銀子工錢。且主家也多不留飯, 中午還要自己家去吃的。”

  “這一兩銀子的工錢她一家子就能過的很是舒坦，如果家裏男人還有些營生手段, 孩子們便能上得起幼學或鎮學，要是學習好些還能免了束脩。奴婢就免了幼學三年的束脩呢。”

  淑妃確實不太知道如今物價幾何, 卻知道幼學裏要想免束脩最少是同級前三名, 想來付巧言成績不會太差。

  “你說的有道理呢，小丫頭又要誇自己成績好哩。”

  付巧言害羞笑笑，淑妃心慈善良，待她實在不能再好了，她同她也是有些親近的。

  “娘娘別取笑奴婢，就拿奴婢現在的月例來講，每月是半兩銀子，宮裏管吃管住。一年四季還有兩身新衣裳，其實是比外麵工錢要高的。”

  付巧言這一通話講下來倒是有理有據的，她不去胡吹什麽因為主子娘娘待人和善她不怨恨，她隻說自己付出的努力和收入比坊間還要好些，自然也不用去怨恨。

  跟聰明人說話是極簡單的。

  淑妃點點頭，又問她：“你弟弟，你都安排好了嗎？”

  說到弟弟，付巧言眼裏多了些光彩來：“我弟弟今年有十二歲了，他其實從小比我還聰明的，那年他病得厲害，我實在無計可施就求了同父親交好的縣學書吏，他同我說小選名額還沒滿，要是我願意去可以把那十兩銀子留給我弟弟，且在榮宣堂給他留個位置。”

  榮宣堂是榮氏立國後主持開辦的善堂，所有州府都有設立分堂，由宗人府和駙馬司一起督辦，善堂主要是撫育孤兒，因人力有限其實也不是所有孤兒都能進去。

  付巧言這也算是給弟弟托了關係。隻要能進榮宣堂，弟弟用她留下的銀錢看好病，又能有個容身之所，實在沒有比這更好的打算了。

  付巧言笑道：“那孩子聰明著呢，身體能好餓不死自己，且榮宣堂裏隻要書讀得好還能有機會上鎮學，奴婢從來不擔心他。”

  她說起弟弟的樣子仿佛整個人都在發光，淑妃很容易就能看出她同弟弟感情極好，也打心底裏相信弟弟的聰明，她已經幾年沒見過他，卻依舊相信他能過的很好。

  淑妃沉吟片刻，望著她越長越光彩照人的臉龐，終於道：“如果你想知道他的近況，我可以讓家裏人去打聽打聽。”

  付巧言愣住了。

  淑妃慢慢垂下眼睛，她站起身來走到窗邊茶桌邊上，伸手招呼付巧言：“丫頭過來，坐這裏，我有事同你講。”

  她表情十分嚴肅，付巧言也收起臉上的笑容來，規規矩矩坐到椅子旁邊的繡墩上。

  “娘娘請講。”

  淑妃偏過頭來，定定看著她。

  這一年來付巧言日日都要過來伺候她讀書，人很聰明機靈，長相自是頂尖，聲音也婉轉動聽，最要緊的是學識品性一點都不差，除了太偏門的書她會有不太認識的字，大半話本經書她幾乎全都認得。

  她知道她是一心想回家的，但……她也知道付巧言很是懂事。

  也就是說，她懂得取舍。

  淑妃終於張口問：“如我想讓你一直留在宮裏，不歸家去，你待如何？當然，你弟弟那邊沈家會安排好。”

  付巧言這一次倒是沒有發愣，或許是有了些心理準備，也或許猜到了什麽，她看起來並沒有太多驚訝。

  她隻問：“是留在娘娘您身邊，還是……？”

  淑妃輕輕笑了。

  “你一直是個聰明孩子，我是知道的。”

  “錦棠身邊沒什麽得用人，那些侍寢宮女他一個都不喜歡，如今他封了郡王，也將十七了，身邊沒個人不成。”

  付巧言隻覺得一顆心撲通撲通，將要跳出喉嚨。

  淑妃緩了緩，繼續道：“皇後娘娘那邊也有些安排，但我也隻放心身邊的這些人，總怕她們不能一心一意對錦棠。”

  付巧言張張嘴，卻沒有發出任何聲音。

  淑妃輕輕搖了搖頭。

  “我知道你要問些什麽，我不求你喜歡他，但求你忠心與他，能好好陪伴他便是了。”

  付巧言微微紅了臉，她仰起頭來看向淑妃。

  豆蔻年華的少女，雪顏微紅，端是含苞待放。

  淑妃拉起她的手，摸著她指尖的繭子：“如今便也隻能封你為良媛，無品無級的，但好歹能有個小丫頭伺候你。”

  “你且放心你弟弟的事兒，沈家那邊我會安排好，讓人找到他送他去青山書院，供他一直讀完青學，隨他想做什麽都會支持。”

  青山書院是大越最好的書院，書院內不設立幼學，隻有鎮學和高學，青山書院的高學叫青學，能考入的學生萬中無一。當然個大世家手裏是有些名額的，每年也不過一兩個許。

  付巧言輕輕笑笑，心裏安定了幾分。

  雖然依舊有些茫然，卻還是說：“且讓他自己考吧，要是他考不上，也決計不會舍下臉麵去要名額，隻束脩這方麵，還是要勞娘娘操心了。”

  青學不好考，束脩也十分昂貴，普通人家是根本讀不起的。

  淑妃聽她這樣講，便知道她是下了決心的，便忍不住紅了眼睛。

  她輕輕把付巧言攬在懷裏，呢喃道：“好孩子，委屈你了。”

  相處一年，她知道付巧言是什麽樣的人。

  她跟她其實是很像的。

  寧做平民妻，不做帝王妾。

  宮裏這繁花錦繡，同她們其實沒多少幹係。

  然而一旦進了來，就不由得她們了。

  她不知道榮錦棠會不會喜歡付巧言，也不知道將來的長信宮會是何種局麵，可能付巧言一飛衝天，封妃主宮，也有可能蹉跎低位，一直不得寵愛。

  這些由不得付巧言也由不得她。

  她作為母親，自然是想把可心人送到他身邊，其他人她總是不能放心的。

  淑妃定了定神，隻同她道：“你且放心，無論如何一個五品的位份我還是能保證的。”

  付巧言又笑：“那奴婢，多謝娘娘了？”

  淑妃拍了拍她的頭：“你想見見你弟弟嗎？”

  宮人們每年都能有機會見自己家裏親屬，但她弟弟實在年幼，怎麽也得束發以後才能相見。

  還有三年。

  付巧言搖了搖頭：“不了，也不合規矩，等他束發吧。”

  這件事了，淑妃心裏多少痛快一些，因為隆慶帝病重的事情她已經壓抑了許久，這一日才算稍微開懷些。

  “你回去準備準備，過幾日坤和宮那邊可能就要派人來領你走了。”

  付巧言站起身福了福，猶豫片刻還是問：“娘娘，如果將來我……實在也沒那個福氣，能不能還回來伺候你？”

  “你……你這孩子，好，我答應你。”淑妃微微紅了眼，笑著點頭答應了下來。

  付巧言回身衝她行了大禮，這才退了出去。

  晚膳時付巧言沒吃多少，她心裏裝著事，實在也是吃不下的。

  今天淑妃說的事她沒怎麽糾結就答應了，一個是淑妃已經給付恒書最好的安排，再一個她也十分感謝這一年來淑妃對她的好。

  除了打掃書房，她幾乎什麽活都沒有。陪娘娘讀書其實她自己也樂在其中，每日裏娘娘有什麽小點茶品都是叫她一起用，給她賞賜也從不手軟。

  就連上回她病了，娘娘都是讓福姑姑親自過來看，又請了女醫來瞧病。名義上是說給宮裏的宮人們都看看，其實她知道也多半是為了她。

  無論是什麽理由，她總不能不記著淑妃的好。

  更不提淑妃雖然是叫她讀書伺候筆墨，也會教她許多知識，從她來景玉宮時淑妃就是如此，到了現在也沒有變過。

  她是不信淑妃一開始就想讓她去八殿下身邊的，隻能說淑妃本就是個和善人，喜歡聰明伶俐的小丫頭罷了。

  她是知道自己性格的，一開始宮裏確實艱難，她也走到了今天。這兩年裏她並不覺得日子特別難熬，在宮裏哪怕隻是個無品小宮人，她也照樣努力活了下來。

  在心底裏她想不想出宮同弟弟團聚？當然是想的。隻是十幾年後再出宮，說不定她也不適應宮外生活，到時候是嫁人還是不嫁人她也沒想好，還不如……就聽了淑妃的安排。

  索性八殿下人又那般芝蘭毓秀。

  付巧言把臉埋進被子裏，這一夜也沒有能安然入睡。